「近来，我对弈棋还满感兴趣的，不知开阳姑娘，闲暇之际，能否来天字一号房与我弈上一局？」打开她们两人才知道的天窗说亮话后，上官如意语带保留地瞧着她。
开阳先是顿了顿，没想到身分一下子就遭人认出来，看着上官如意明媚的眼瞳，心中算盘拨得飞快的她，决定正面以对。
「那是『民女』的荣幸。」她微微欠身，并刻意加强话里某两字的语气。
一点就通的上官如意，也只是微笑地朝她颔首。
「怎么，妳俩认识吗？」被晾在一旁的东翁，愈看愈觉得她们俩尽在不言中的眼神有些诡异。
「我想，日后我们会熟络起来的。」开阳飞快地带过这个话题，「话说回来、盟主大人呢？」
东翁努努下巴，「曙，不就正站在角落里往这儿瞪？」
顺着他的话，开阳回首看向通往本馆大门处，可她没见着那张江湖中传闻的美男盟主俊脸，却是瞧见了一张黑压压的怒容，她纳闷地拍拍身后东翁的柜台轻问。
「他老兄的脸怎会臭成这般？」他不怕吓跑一屋他的仰慕者吗？
「我想，八成是因妳一副男人样给惹的。」熟知每一位住户个性的东翁，无奈地结束话题赶客，「妳就行个善心，去把那个碍眼的东西带回他的房里去，少让他在这坏我生意。」
「噢。」背部遭到瞪视的目光，热烈得几乎快将她给看穿，本还想打听更多小道消息的她，也只好顺着东翁的心意，转过身子缓缓踱向那个看她的眼神，此刻看来已是热情太过的盟主大人。
斩擎天两手环着胸，靠在通往本馆的大门上，额上青筋直跳地瞧着那个一步步朝他走来的开阳，走起路来既吊儿郎当、又慢吞吞像个小老头的模样。而在她走至他的面前，又站没站姿，歪着头、低垂着一肩时，他忍不住伸手扶住她的脑袋瓜强行将它扶正。
「你又想焰死我了吗？」在他两手停留在她的颈上久久不离开时，开阳颇有自知之明地问。
「就快忍不住了。」好端端的一个姑娘家，为什么却是一副浑然天成的老人样？到底是谁带坏她这等习性的？
她不痛不痒地搔搔发，「这回我又是怎么引起你的杀机的？」
「瞧瞧妳，这是什么德行？」无法克制冲动的斩擎天，当下呱啦啦地数落起她，「衣裳也不穿妥，发也不整理，还有，妳那是什么站姿？不知情的人光是看着妳的背影，还以为是哪来的老头！就在方才，妳还一手杵着下巴当着众人的脸大打呵欠！妳究竟知不知道妳是个姑娘家？妳就不能留点名声给人探听吗？」
「好歹你也是个盟主，这么唠唠叨叨的，有损你的名望喔。」被轰得神清气爽的开阳，慢条斯理地指向一屋子都在看戏的客人。
斩擎天警觉地扬首一看，随即不愿见家丑外扬地揪着她的衣领，动作飞快地将她拎回本馆里。被扯进里头的开阳扬首看了看本馆里错纵复杂的巷弄，一想到今早她是如何在里头走失方向，后来才由丹心给捡回客栈里的，她即不客气地挽住他的手臂。
「姑娘家就该有姑娘家的样子。」斩擎天皱着眉，想也不想地就拨开她的手。
「我是个姑娘家没错啊。」开阳厚着脸皮，再接再厉地搭上他的肩，「还是个很会迷路的姑娘家。」在试着闯过两三回这家客栈迷宫般的巷弄后，她就再也不敢挑战了。
只是斩擎天仍是再次拉下她的手，实在是没法忍受她似个男人般的与他攀肩搭背；可就在他这么做后没过多久，转眼间已绕过两条小巷的他，在没听见身后跟着他的足音时，连忙转过头来。
「开阳？」才走几步路而已，她就又跟丢了？
蹲在小巷里的开阳，不急着搜寻他的身影，也不急着再勇闯一回迷宫，她只是心情很好地窝在巷弄的角落处，低首看着自石砖缝隙中生长出来的不知名野花，任由四处寻找着她的斩擎天，再次赶回她的身边扮演解救民女的大侠。
再次找到她后，站在她面前的斩擎天，终于体认到她是个天生的大路痴之后，他叹息地一把拖她站起，而后小心地牵着她的手往天字五号房的方向走。
「姑娘家的手可以这么牵吗？」她爱笑不笑地指着他轻薄的大掌，顺道欣赏他微微腓红的侧脸。
「打从妳要我负责起，妳就是我家的姑娘家。」斩擎天认分地再将她牵紧一点，并体贴地为她刻意缓下了脚步。
他家的姑娘家？
呃……言之，也是有理啦。
「往后妳要离开五号房的话，就知会丹心一声；若是待在房里觉得无聊的话，想看书就去天字一号房，想聊天听八卦就去客栈里找东翁，记起来了吗？」走在她前头的斩擎天，不放心地边走边语重心长地对身后的她交代。
开阳的两眉直朝眉心靠拢，「你呢？」怎么言下之意里，好像还漏了个某位大侠？
「我明儿个得出远门一趟。」
「何时会回来？」当下警觉心不得不全面提升的她，连忙走至他的面前斓下他问。
斩擎天大约估算了一下，「应该是两个月后。」
「什么？」开阳瞠大了两眼，没想到她的保护伞居然才让她安稳了几日，就要转身离开她。
「我有事待办，妳就安心地待在家中等我回来，若有什么事，尽管吩咐丹心一声就是。」不知她心中正波涛翻涌的他，还以掌拍拍她的头顶。
「慢着慢着……」她抬起一掌，想先弄清楚，「你出门上哪去？」
「我有公务在身，且家里多了妳一口，我得更卖力的去打零工。」
哈？
开阳一脸难以置信，「身为武林盟主，你……需要打零工？」是她听错还是他说错？
「不这么做的话，没法打平我的开销。」也是身不由己的斩擎天，满腹心酸地朝她重重叹了口气。
他也不愿这样啊，好不容易才回到自个儿的家里，吃饱穿暖了几日，不必再四处奔波劳累饿肚皮；偏偏这一早，见不得他日子过得太安逸的东翁，即一脚踹开天字五号房的房门，将一迭厚厚的账单摆在他的面前，像面照妖镜似的，直将他短暂且美好的日子给打回写实的十八层地狱里。
如同东翁所说，要是他再不勤快点，早点滚出门去赚钱还债，还有打点零工赚取生活开销，以他目前家里的贫穷程度，他是绝对付不起秋末时所举行武林大会一路上的路资，以及他原本就该还给东翁的欠款，更别说他这一路来回所需额外付出的济民支出。
因此为了还债，为了维持生计，纵使他再舍不得生活好似天国般的天字五号房，他还是得出门扮回他的苦命盟主辛勤打工，且现下他家中还多添了一口成员，他不更加卖力些可不行。
「身为武林盟主，难道你没半点收入吗？」开阳不解地问。身不处在这一行的她，压根就不知在她印象中，只是闪亮亮地登场，就能获得一堆掌声的武林盟主，怎会过得如此刻苦，并彻底地颠覆她的印象。
「有是有，但最多也只是些车马费罢了。」他以指弹向她光滑的额际，「妳不会以为只要当上了武林盟主，就能财源滚滚而来吧？」
她呆愣愣地捂着额，「不能吗？」
「当然不能。」斩擎天感慨地道出不为外人所知的独家内幕，「身为盟主，必须克尽的职责与义务，即是行侠仗义、锄强扶弱，以上的这些，别说是不能生财了，要是我不走运些，说不定下个月我又得再次散尽家财。」
再次？那意思就是，当上盟主这么多年的他，不像其它武林高手一般、开立个门派或是山庄敛财，在他身后，毫无恒产，没有积蓄，常常过着有一顿没一顿的日子？
可他分明就是个武林盟主啊，他怎会把自个儿搞成这副狼狈的模样？
「你都打些什么零工维生？」脑际有些晕眩的她，一手抚着额茫茫地问。
他耸耸肩，「帮忙官府捉拿棘手的危险江湖人物，或是去武学院教导武生们功夫、再不然就是受人之托保护些大人物，或是解救人质或是平息门派争端。总之，只要不辱武林盟主之名，我什么工作都可以做，就算是帮农家下田干活我也行。」
果真是……人算不如天算，而天算，又不如财神爷精打细算。
她万万没想到，位居武林第一高位，备受武林中人与百姓爱戴的武林盟主，现实生活一昙，竟得为五斗米折腰至此？她早该看出来，自踏入江湖以来，从不聚庄也不结派的他，身后没有了财源挺着，而他的外表仍能如此光鲜亮丽，在背后定是付出或牺牲了什么……
可这些事，身为外行人的她哪有机会提早知道？
「怎么，妳很失望？」低首看着她失魂落魄得跟什么似的小脸，斩擎天拍拍她的面颊要她回神。
「不，我只是有些意外……」完了，这下他要为生计奔波出门，那她的安全是要怎办？
「总之，妳能体谅就好，安分在家中等我回来好吗？亡斩擎天弯下了腰，刻意放柔了声调，哄小孩似地向她请求。
不好，一点都不好。
叫她离开他的身边？她又不是嫌命太长，不怕那些长年训练出来的高手爬进这间客栈来对她暗算？她老早就摸清楚了，这问客栈里，虽是卧虎藏龙处处都有高手，但那些住户，他们却相当热中于独善其身这一套。就拿天字一号房来说吧，虽然在一号房外，有着宫中派出来的大内高手守护着，但他们只奉命保卫天字一号房的住户，其它人他们可都管不着。而这问客栈外，虽然还有个鞑靼在，可双拳总难敌四手，无论她再怎么想，还是觉得万万不妥不安全啊。
「开阳？」在她一径呆呆地不发一语时，斩擎天颇担心地瞧着她似乎苍白了点的面容。
在他的呼唤下，好不容易自打击中振作起来的开阳，冷静理智地瞧着那一双关心她的眼眸，而后她伸出手紧搂住他的臂膀，怎么也不想放开。
「我就不能跟着你去吗？」在她听过丹心对她开讲武林盟主这十六年来的英勇事迹后，现下她只相信，这世上再也没有比他身旁更为安全的避风港。
「跟着我去打零工？」斩擎天感到有些不自在地想拉开她的手，岂料她却更用力地将他给搂紧。
「嗯。」开阳意志坚定地朝他颔首，并张大了水汪汪眼眸低声向他请求，「我知道我很碍事，或许还会为你带来麻烦也说不定，但我还是想跟在你身边，我会尽量不造成你的困扰的，不要拒绝我好吗？」
「我是去工作，会累着妳的。」他摇摇头，试着让她明白其中的辛苦，「妳长年待在宫中，没什么奔波劳碌的经验，所以待在客栈里不是很好吗？何必非得跟着我在外头翻山越岭餐风宿露？」
「我不喜欢等人的感觉，我也不想孤零零的。」为求保命至上，开阳索性一骨碌地扑进他的怀里，将他给当成唯一的护身符紧捉着不放。
「妳怕孤单？」有些手忙脚乱的他，对于她的主动投怀送抱，只能张开两手，不知到底该往她身子的何处摆。
流泻进她耳里的字句，令已多年不再想过这事的她，不禁大大怔了一下，而后搁浅至她的心坎里，像个漂流多年，最终还是回到原处的证据般，令她怎么也无法直视。
久久不见她回话，怕是踩着了她心痛之处的斩擎天，知解地拍拍她的脑袋，随后拉开她藤蔓似的双手，以指支起她的下颔，对她投以令她安心的一笑。
「好吧，咱们回房收拾行李，明日就起程。」也罢，以他的功夫来考虑，要照料她应当是绰绰有余，而他也挺担心，已经够不像女人的她，在他不在家的期问要是多与那些住户或是东翁接触的话，待他回来时，她会不会真成了个货真价实的老男人？
「直一的？」开阳喜出望外地眨着眼，不敢相信他竟然这么好说话。
「嗯。」斩擎天揉揉她的发，再牵起她的手，「走吧，出门前咱们可有得忙了。」
任由他牵着她走，走在他身后的开阳，一路上，一直瞧着他有若伟山的背影，以及回想着方才置放在她头顶上，一下又一下拍抚着她的大掌。不知为什么，她总觉得，那种沉稳的力道，令人安心得就像是一副足以抵御人事与风霜的坚固盾牌，好像在有了它之后，她就真的可以放下所有忧伤烦恼，就像那一株她蹲在巷角所看的不知名野花般，只是一径地安心看着天上犹带暖意的日头，从不去想身后即将来临的秋霜，到时又将会有多么寒冷。
走在她前头，拖着她慢慢在巷中漫步的斩擎天，在身后的她沉默了好一会儿，忽地在顶上流曳的秋风声中，听见了她加入其中的低沉嗓音，有些意外的他，并没有回过头，只是静心地听着她开口唱出像是充满人生挫折的高低曲调。
「妳唱的是什么？」斩擎天皱着眉，自认参加过无数的武林中人的寿宴或是喜庆节日的他，应是听得懂她在唱什么的，可无论他再如何翻找着回忆，就是忆不起哪个女伶曾唱过这怪异的曲子。
「剧曲。」开阳摇摇他的手，「我偶尔会去宫里的剧团一昙客串生。」
「生？」他直觉地反应，「小生？」想来想去，女人能仿男人所唱的，大约也只有这种吧？
「老生。」岂料她却一桶冷水直朝他泼下来，瞬问浇熄他期望她能够女人化一点点的幻想。
的确，她的嗓音天生就略低，唱起老生来，确实是再适合不过。聆听着开阳清唱出抑扬顿挫的曲子，满心感慨的斩擎天，突然有些想哭。
为什么他遇上的，会是这款的老人家？
她开始觉得，陪着他出门这是个蠢主意了。
接连着爬过两座山头，走过无数路况奇差无比的山间小径后，长年在宫中大门，二门不迈的开阳，这才深切地体会到自个儿的身子骨，几乎可说是与老人无至少，就她在山路上看到的那些老人家，走起山路来的速度，都比她还要来得
自从离开吞月城后，他们也才走了三日的路程而已，她就已是全身酸痛，很想路爬回天字五号房躺平了。据斩擎天说，照她这等脚程来看，他们要是再不赶赶路的话，恐怕武林大会结束时，他们还到不了那个地方。
坐在歇脚的客栈里，临窗而座的开阳，微瞇着眼看向外头这三日来最是折腾她的毒辣日光，一想到她还得这么风吹日晒上几个月，她就完全提不起劲来。她微微侧首看向身旁那个已经很习惯这种生活的斩擎天，而后对他的衣着打扮再次感慨地摇首。