「若是不达目的，他们不会罢休？」就那票偷袭者的狠劲来看，他很难不这么怀疑。
「应当是。」要不是深怕小命不保，她怎会死活都要赖着他？
「好，我明白了。」他转眼想了想，当下即转过身再次上路，并未继续对她穷追猛打那些她从不主动对他说的内幕。
「你不问我是谁派人在后头追着我跑？」
「妳想说我就听。」他以掌拍拍她的头顶安抚着她，「总之，妳的仇人就是我的仇人，我会设法摆平他们的，因此这事妳不需担心，我不过是想明白原委而已。」
「那你呢？行走江湖多年，你会不会也有仇人？」很担、心会为他带来负担的她，一股挥之不去的自责感，不知怎地就是直缠着她，让她很难置之不理。岂料斩擎天却爽朗地朝她摇首，「从未有过。」
「这怎可能？」她颇不信任地睨他一眼，压根就不信他这十六年来从没得罪过半个武林人士。
「我真的没有仇人。」他再次郑重地向她声明他在这一行做人到底有多成功。
开阳歪着头问：「因为没人敢斓着你行善？」
「或许吧。」他哪知道每个与他同行的人，每回一见到他，干哈不是摆着钦慕的脸色给他看，就是以同情到极点的眼神向他致敬？
「为什么你要对那些人伸出援手？」大概明白他人心态的开阳，到目前为止，还是不明白他为何会以拯救天下人民于水火为己任。
原本一直对她侃侃而谈的斩擎天，在她问了这话后，忽地沉默了好一会儿。就在她以为她问错话题时，他却仰首望着林间的叶梢，音调沙哑地答道。
「因为我看见了。」
「看见了？」就着刺眼的阳光看向他的侧脸，开阳有些看不清楚他此刻的模样。
「就是因为看见了那些人需要我帮助的模样，所以，才会更加觉得不做些什么不行吧。」他回过头来，神情专注认真地瞧着她，一字字脱口而出的话语，就像是诺言一样，「我并不想在事后困扰或是悔恨当初为何我不尽一己之力，因此该做的事，当下就要做。」
撞击在心底深处的，是种从未体验过的深刻感动，开阳一手抚着胸口，模糊地想着：此刻在他眼瞳里坚定的目光，是在亲眼目睹过多少风霜苦难后，才会如此确信不摇的？而他的这一双眼，又是经历过多少哀伤的洗礼后，才能变得如此温柔与体贴的？
「哪怕是你得散尽家财？」开阳试着迎上他毫不犹疑的双眼，却在他正视着她时，下意识里想要将自己躲藏起来。
「对。」
她不懂，他将自己搁在哪儿？
当他人得到了他的帮助，食饱穿暖之余，又有几人曾经为他的处境设想过？那些人知道他也饿了吗？他们知道他为了继续提供协助，暗地里是多么卖命干活，一点也不像个地位高高在上的盟主吗？而他，为何又能如此轻易地将自己置在众人身后，再装作只看得见他人面上的快乐，却从来都看不见自己的难过？
「你是傻子吗？」就算他再如何为他人设想，他明白这其中又有多少人是真心需要他的帮助，又有多少人只是打算利用他？而这么一味地为他人付出，他都不累的吗？
斩擎天不以为意地笑着，「就算是某方面傻，也是最傻的武林盟主。」
「就为了那个武林盟主的身分？」不就只是个地位的表征？
「这身分，不是用来打打杀杀，或是暗地里仗着武艺去赚取多少不义之财的；它是个武林正义的象征，一个必须为众人付出，去倾听平凡百姓们诉苦的地位。」将两眼望向远方穹苍的他，娓娓地道出在他眼中，身为武林盟主该尽的职责。
林间的风儿拂过开阳的发梢，亦轻柔地抚过她的心弦，她怔怔地看着他，从未想过，对众人来说，那集合了所有的名利私欲，人人求之不得的地位，在他眼里，却是另一种他人无法想象，必须得费尽心力去承担的重量。
斩擎天边说边为她拨开覆面的发，「我很清楚，凭借我的武艺修为我能得到些什么；但我喜欢这世上所有的人们，不管是平凡的、毫不起眼的、温柔的、胆小的、卑鄙的、想要保护自己的、只想要活下去的，我都喜欢，也愿意为他们付出。」
「……为什么？」
「因为他们都很温暖，也都有着一颗不被他人了解的心，所以我喜欢他们努力活着的模样。」
逗留在她面上的指尖，触感轻柔得像蝶儿轻吻般，温柔得就像他对待每个人的柔软心意一样。不知为什么，她忽然觉得，眼前这个又穷又多愁善感的盟主大人，他的胸怀像片壮阔的蓝天，无垠无际，可以容纳下每一片漂流的云朵，而在让人动容之余，却又不禁要为他的单纯与无私感到心酸。
「即使是坏人？」开阳深吸了口气，总觉得喉际似粳住了什么。
「纵使是坏人，不也在某方面自私得很可爱吗？」斩擎天笑了笑，顺手为她整理起她被风吹乱的发。
「若是杀人者呢？你会杀他们吗？」
「我会。」他毫不犹豫地颔首，「为了其它安分守己活着的人们。」
「你有没有想过，即使你为他人做再多，你可能什么回报都得不到？」她怔愣地看着他细心整理的模样，满心空洞地问。
斩擎天乐观地摇首，「我只需要他们的笑脸，不需要任何回报。」
只是这样，就可以满足了吗？
开阳落寞地垂下蚝首，怎么也想不起，那一个当年也曾经这么想过的自己，如今又是身在何处。
「妳怎了？」斩擎天有些担心地抬起她的下颔，不太明白方才在她面上一闪而逝的失落究竟是什么。
「没事，只是饿了……」开阳勉强地挤出笑脸，才想转身继续上路时，她忽地想到一个攸关他俩的大问题，「你身上究竟还剩下多少钱财？」
方才还泱泱大方与她畅言行善理念的斩家盟主，先是面色一僵，而后怯怯地看向系在他腰间扁平的银袋。站在他面前与他一块低首看去的开阳，则是在目测过里头大概还剩下多少后，凉声说着。
「我听东翁说，上回你出门前，你向东翁预先借了笔款子。」据她观察，东翁是个有头有脸之人，出手自是不可能小气，可才多久时间而已，这位仁兄就将那笔钱给花得一乾二净？
「前阵子，我经过一座村子，那儿对外唯一的桥梁坏了，所以……」斩擎天的两肩登时畏缩地抖了一下，颇心虚地垂下视线不敢看向她。
「你就拿那些钱替他们造了座新桥？」已经算是颇了解他的开阳，连想都不用想，也知他绝对干了哈好事。
「嗯……」
她还是很疑惑，「就算是这样，那总有些剩下来吧？」又不是石造或玉雕的，一座桥能花上多少钱？
「我看他们村里的路都坑坑洞洞的……」斩擎天愈说声音愈小，头也跟着愈垂愈低。
「就『顺道』连路也一块铺了？」开阳两眉一挑，总算是逮到重点核心了。
「对……」
「在离村前，你还顺道做了些其它的小事是不？」唉，眼下这已经不是贫穷问题，而是更严重了点的人格问题。他八成是那种有一就有二，有二就不会落了三的类型，依她看，他这性子要是不改改，恐怕东翁借他再多钱也是不够用。
「是……」
开阳很想仰天长叹，「你是圣人投胎不成？」他要是把钱全拿去吃喝玩乐，日后饿死了，相信也没人会同情他一分；可偏偏他全都是拿去喂饱别人帮助别人……
怪不得东翁愿借他钱，因为指死他也不是，饿死他，则更不是。
「我只是在做我该做的事……」斩擎天小小声地重申他行走江湖的理念。
「行了行了，我已经非常深刻地明白为何你会两袖清风的原因了。」她一手掩着脸，无力地朝他摆摆手。
「有哈法子？」他满面无辜地转着手指头，「来得快去得更快嘛。」
「哪，从今日起，你我的开销就全由我来做主，你不许再插手，没意见吧？」思前想后不过一会儿，决心治标更治本，不想再任由他一路穷下去的开阳，豪气万千地一手指着他，大声向他宣布。
斩擎天抗拒地皱着眉，「那怎行？」男子汉大丈夫，让女人付钱？这事传出去岂不是让人笑话？
开阳一把扯过他的衣领，眼一瞠，眉一扬，气势惊人地压低音调朝他喝问。
「你不是要对我负起责任？难道你希望我陪你一块饿昏在路上不成？」没钱的人没资格说话。
「好、好吧……」强龙硬是压过一尾地头蛇，但他还是不忘他的坚持，「待我赚到钱后，我定会连本带利的还妳！」
「贫穷盟主，眼下你只要专心对我负责就成了。」开阳一掌往他的头顶招呼过去，「快走吧，你得赶赶场子努力赚钱养家养民养正义。」
再次踏上蜿蜓的小道后，不过多久，他们来到了一处临水的河岸，秋日盛绽的芦苇将沙洲处妆缀成一片热闹的景致，风儿吹来，修长的枝叶犹如阵阵翻浪。
当长年身在宫中而无法亲眼一瞧这景象的开阳，边走边赞叹地瞧着时，走在她身旁的斩擎天，两眼却直落在沙洲不远处一幢以芦苇所筑的矮房上，她跟着看过去，远远地，她瞧见了一名老妇，正辛苦地将梯子架上矮房房顶，并试着想将一捆捆新采的芦苇给搬上去修补房顶。
当一直领在前头走着的斩擎天愈走愈慢，并频频回首往后头的那幢矮房看去时，开阳叹息地瞧着他面上那等很想去帮，却又畏畏缩缩，深怕若是去帮了的话，好似就会遭到她责怪的神情。
「去帮她吧。」她索性停下脚步成全他的心愿，省得他一直将这事记挂在心上。
如获特赦的斩擎天，朝她漾了个大大的笑脸后，」且即转身匆匆飞奔而去。跟在后头的开阳，则是拖着步伐慢慢地走过去，站在不远处的树下，看着他抱了一堆芦苇跳上还不至于能让他惧高的房顶，开始忙碌地除去房顶上的旧芦苇后再替换上新的。
自云端露脸的秋阳，匀匀地将日光洒落在他的脸庞上，让他面上的笑容看来更显璀璨。虽然她也常见他笑，但她觉得，依循着自己心意行善中的他，面上一派纯粹欢喜无私心的笑意，是她见过最好看，也最让人舍不得挪开目光的。
这般看着他，她恍恍地思考着，似乎在今日之前，她总是过着得过且过的日子，她从没有好好地正视自己过。
她不像他一样，顶天立地的站在属于自己的天空下，正视自己该承担的责任，也面对自己谨守的义务。他选择了该承担就承担，对自己的信念坚定不移，哪怕他会因此得贫困过日，或是得在暗地里忍受他人的嘲笑，他还是不轻易改变更不轻易放弃，该救的、该杀的、该济的、该同情的，没有片刻的犹豫过，该做就去做。
而她呢？她总是在夹缝中寻找一个最简单、最能活下去的方式，随时随地都在想着该怎么去与环境和得失妥协。她从来都不会去想，她究竟应该坚持些什么，或是冒着危险去捍卫些什么，更遑论是那些在他眼中理所当然，而在她眼底，却是她从不能去考虑过的正道或是歪道。
因为对她来说，身在宫中，光只是活下去，就是件艰难无比、必须用尽心力的人生唯一难题了，至于其它的，实在不是她能或是该去在意的本分。可即使是这样，纵然有着数之不尽的堂皇理由，在骨子里，她还是很羡慕。
她羡慕他可以活得那么黑白分明，事事在他眼中总有个是非曲直；她羡慕他的从容与单纯，与轻易就能自他人面上得到的感谢笑容。
她羡慕他那颗柔软的心。
若是她也能像他这般就好了。
「开阳，帮我拿些芦苇过来！」铺完了大半面的房顶，欲再铺另一面的斩擎天，朝站在芦苇堆附近的她伸出手。
站在树荫底下的开阳愣了愣，因此时此刻他唤她的语气，在她耳里听来，不知怎地，就是令她觉得再愉快顺耳不过。
她挽起两袖，「这就来！」
第4章
「不在？」朝雾失望地垂下两肩，没想到千辛万苦才打听到消息，并想尽法子溜至吞月城后所得到的结果，竟会是这般。
趁着晌午时分客栈内的人潮还不算鼎沸，东翁本是打算乘机好好整理一下帐簿的，可就在面生无比，找上门来劈头就指名要找开阳的这位客人驾临后，先前还存在东翁脑海里的念头，随即远逸而去，替换上的，是许久不见的疑心与好奇。
「这位客倌找开阳姑娘有事？」东翁将两手搁在袖里，朝这位身分令他存疑的新客漾出职业式的笑脸。
愈想愈心慌的朝雾急切地问：「她究竟是上哪去了？一个人吗？她身上可有带着银两？」
善观人相的东翁转了转眼眸，一开口便先缓下他的心。
「她上哪去我不清楚，但陪着她一道出门的是当今武林盟主，我想她应当是不愁吃穿且安全无虑。」
他一愕，「武林盟主斩擎天？」那女人是怎么回事？就连逃难落魄时，也能走这种大运？
「就那家伙将开阳姑娘给捡回来的。」东翁热情地为他奉上一碗解渴的茶水，并在暗地里仔细地将他给打量过一回。
「太好了……」心事全写在面上的朝雾，毫不掩饰地拭去额间的汗水，一手取过茶水后，仪态端庄地掩着袖一口气将水喝尽。
大致抵定内心猜测的东翁，两眼微微膘向站在他身后的鞑靼。
「请问，你与开阳姑娘是何关系？」收到暗示的鞑靼，相当配合地挤站至他的身旁，装作一脸好奇地问。
「我是她的友人。」总算是放下这阵子来悬在心中的大石，朝雾想也不想地就回道。
打从出宫探病，到后来变成守丧的开阳与他失去联络以来，这阵子，日日寝难安食无味的朝雾，从没像今日这般打心底感谢老天对于开阳的厚爱。
据他的打听，开阳的义兄，前阵子在办妥父亲后事后即与开阳断绝关系，举家不知迁至何处了。而这阵子在蚀日城与吞月城里，不管是朝中哪一方派出的人手，都打听不着开阳的消息，害得他直在想，开阳若不是早就被逮着了，就是被窝藏在众路高手都找不着的安全所在；只是他万没想到，开阳所落脚的地方，竟会是在这间她一直都很看重的客栈里头。
「这位客倌？」东翁在他兀自抚着胸坎庆幸时，伸手在他面前挥了挥。