「务必？」伸手接过锦袋的东翁，玩味地重复那令他起疑的二字。
「对，在下个月月底前，请您定要派人亲自交至她手上。」深怕赶不上期限的朝雾，在说完了后，还请托似地对东翁大大鞠了个躬。
「能否告诉我原因？」东翁惦了搪手中锦袋的重量后，两眼不着痕迹地探向他那忧心的眼眸。
朝雾却在这时选择不再透露口风，「恕在下无可奉告。」
「我明白了，我会如期将这转交给开阳姑娘的。」不想对他穷追猛探的东翁，识相地朝他微微颔首。
「那就拜托您了，在下告辞。」像是一刻也不能多待的他，左右看了四下一会儿，再三对东翁低首请托后，随即不敢多逗留地急急走出客栈。
就连告辞二字都来不及说的东翁，目送着那位来匆匆去也匆匆的老兄，踩着焦急的步伐在绕过大街后，随即乘着私人小轿，闪躲人群般地消失在小巷里。
负责一搭一唱的鞑靼，靠在柜台边一手撑着下颔，满心好奇地盯着那只锦袋问。
「你猜这会是什么玩意儿？」
「若不是与金钱有关，那大概就是与性命有关了。」东翁摇了摇手中的锦袋，大致在这重量1畏猜出它里头装的可能会是什么东西。
「东翁，他是个官。」长年待在这家有着一号千里侯，朝中百官日日都来报到的客栈里，他们哪门子的官员没见过？想要在他们面前隐瞒身分，那位不熟练的陌生官还嫌功力弱了点。
「嗯，很明显是。」且还是个常在宫内走动，不常与民有所交流的宫内内官。
鞑靼不解地搔着发，「盟主大人的那位开阳姑娘，她究竟是什么来头？」
回想起那日开阳与上官如意在头一回见面，即让他觉得暧昧不已的交流目光，决心挑个好日子亲自上天字一号房走一趟的东翁，慢条斯理地将那只锦袋收进怀里。
「这就得问问一号房的侯爷夫人了。」
「我睡不着……」
「那是妳的错觉，妳很困了。」
「不，我是真的睡不着。」
「妳明明就累得都睁不开眼了，快睡快睡。」
「我一点都不想睡。」
「好吧，我哄哄，哄完了就要睡喔。」
开阳抓狂地大吼：「你究竟听不听得懂人话？」
橘艳的霞辉，尚徘徊在西方的山际流连不忍离去；初舞上天际的星子，隐隐约约的，犹不透亮璀璨；而秋夜柔媚似水的夜色，则拖着缓慢的脚步，还未正式驾临夜空。
坐在床铺上的开阳，遥望着窗外院里鱼贯禅堂做晚课的僧人们。今日在与斩擎天一块来到这间禅院借住一宿时，她原本因为在外头打野铺了好几日，今晚终于能睡在房顶下而感到开心不已的；可她却不该忘了，每日一到了傍晚时分，也就是她一天里最是痛苦异常的好时辰，而那原因，就出在这名与她同睡一室的某位室友身上。
早早就上了床铺的斩擎天，翻过身瞧了瞧睡在远处另一铺上的开阳，在她的表情已显得有些张牙舞爪时，他不忘提醒她。
「天未黑就一直喊累不想赶路的人是谁？」
开阳气结地翻身下铺，穿上鞋就冲至他的铺旁，将说着说着就要翻身去睡的他给转回来面对她的难题。
「可在这时就睡未免也太早了！」天才刚黑，怎可能睡得着？他夜里想要省灯资她是可以理解，但每日都像这样七早八早就逼着她睡，这实在是太过头了。
「不然呢？」因练武的关系，长年生活就是规律无比的盟主大人，夜里除了睡眠大事外，对于其它事一概都不感兴趣。
开阳拖着他的臂膀，「咱们去镇上逛逛。今晚镇上有一年一度的南北市集，就算是去透透气也好。」她记得傍晚在上山投宿之前，她在镇上是听人这么说的。
他缩回手，「有哈好逛的？」他又没钱买东西，去看心酸的吗？
「去瞧瞧六扇门最新贴出来的悬赏榜单，对咱们来说，似乎是件挺有趣的事。」她将脸一板，不疾不徐地为他温习起他的最新丰功伟业，「你忘了昨日你把手中最后一件零工完成后，都做了些什么？而昨日顺道预先支光了六扇门的赏金，全都拿去路过的农村一昙赈旱的人，又是谁呀？」
「……」标准的打蛇打七寸。
「总之，我再也受不了你的日出而作，日入而息了，起来陪我消磨时问。」开阳一鼓作气地将气短的他给拉起，不许他又让她一人独自面对无聊长夜，而他老兄却早早梦游仙境去。
因无财，故所以气短的盟主大人，在开阳的冷脸下，只好不情不愿地起身穿鞋着衣，就在他打算把发束好时，她愈看愈觉得不对地朝他扬起一掌。
「慢。」
「妳做什么？」斩擎天不解地瞧她先是弄乱他的发壁口，将他给弄得披头散发的，接着又抢去他手中的外衫，改拿了件禅院里禅师的旧衣给他披上。
「省得待会儿你在被人认出来后，又善心大发地当起散财童子。」她拨乱他的发，再把衣裳扯得歪七扭八的，用力营造出邋里邋遢的形象。
斩擎天紧敛着眉心，压根就不愿以此失礼的面目出门见人，在他抗拒地想重新整理过时，开阳冷声地提醒他。
「别忘了你的银袋早就空了。」现下掌管他俩经济重权的人，可不是他老兄。
他还是满心的抗拒和不安，「可这……」
「放心，没人认得出你是谁的，你的盟主招牌可光鲜整齐得很，任谁也不会相信你就是斩擎天的。」她爽快地一掌勾上他的肩头，直压着他往外头走，「走吧，咱们找乐子去。」
遭她一路给拖出禅院外，来到了夜晚远比白日还要美、人潮川流不息的大街上后，斩擎天先是找着了贴着六扇门悬赏榜单的公告处，伸手取下几张他认为能在赶路时顺道去办的榜单后，他就被等不及的开阳给拉去逛摊商遍布的大街。只是在人挤人的街道上走马看花地逛了一会儿，斩擎天即一如往常地发现，他又再次弄丢了他家那个既会迷路脚程又特慢的姑娘家。
随着夜色愈来愈深，自镇上的十字大街的东边找至西边，再从另一头的南边找回北边，全然没有享受到什么逛街的乐趣，一整晚就忙着找人的斩擎天，在心慌地来到他们走散的地点，打算再找不到就先回禅院看看时，却赫然发现了一抹杵站在道上不动，看似妨碍他人行走的孤单身影。
扬首看去，开阳就像只被遗弃的狗儿般，孤零零地站在他们曾走过的地方等待主人归来，风里的她，稍微宽大的衣袖弗弗曳动，往来穿梭的人潮，则好像随时都会将她给淹没。双眼一直凝望人群的她，在一对对的男女或是一家大小经过她身畔时，她看向他们的目光，好似十分羡往，勾留在他们身上的视线也格外地久长。
不知怎地，这让斩擎天的心头不禁一热，某种朦朦胧胧的情绪，促使着他赶紧奔上前将走失的她拉来身旁，并牵起她的手就怕会再丢失她。
然而出乎他意料地，开阳才欣喜他回到她身边不过片刻而已，突地，她收起了笑脸挣开他的手。
「别这样。」
他拉回她的手，「为何？」日日就是由他这般拖着她赶路的，怎现下她才来与他扮生分？
她频频闪躲着四下不断朝他们射来的关爱目光。
「两个大男人手拉手逛街，这太怪了，我可不想被人误会我有那方面的癖好。」光只是他一人就够醒目了，再加上个穿着男装看起来不像女人的她？
「妳又不是男人。」斩擎天才懒得理会她多余的担心，照样伸手过去就是要与她十指紧握以保万一。
「这么暗，他们可瞧不出来。」不肯妥协的开阳，也不管他们这般是否更加丢脸，当街就与他上演起拉拉扯扯的戏码。
当伫立在大街上围观的人们愈来愈多，而他俩也因互不相让全忘了所处何地，一径地大眼瞪小眼，看谁先投降时，远处一道微弱陌生且令他警戒的气息，这才让不知丢脸已丢够久的斩擎天总算是有些清醒过来。
「倘若不能手拉手，那能搂搂抱抱吗？」他不动声色地瞧了身后一眼，再调过了目光，两眼悄悄越过她的肩头，直望向她身后一旁弯曲且不宽敞的小巷。
开阳一头雾水，「哈？」
赶在被不速之客包围前抢先发难的斩擎天，二话不说地弯身搂抱起她，在她两脚一离地时，他首先跃至路旁民家的房顶，点脚踏过后，落在他事前看好的巷子里，使劲狂奔了一阵，再翻身跃至另一条小巷里，也不管怀中的开阳没什么这种经验，和会不会因此而被他吓掉了三魂七魄。
「你这是在做什么？」急速窜过的风儿低低在她耳边呼啸，头一回体验到疾速飞奔的开阳，紧张地在他耳边扯大了嗓子问。
「负起我对妳的责任。」斩擎天侧首看了远处一眼，见来者们的轻功不属泛泛之辈后，他干脆抱着她再跃过大街小巷。
「吓死我还是吃我豆腐？」她边问边拨开他因风披散在面前的发，免得他跑着跑着，就因视线不清带着她撞上路边大树或是民家。
「是保住妳的小命。」忙里分心的他冷静地更正，在身后的追兵愈追愈近时，他索性在奔跑中猛然回身，腾出一手接住朝他射来的暗器，再顺势抽射而出将它给物归原主。
拐弯绕过巷底，在来到大街的另一头时，斩擎天使出上乘的迷踪步法加快了速度，开阳只觉得，一晃眼间她就离开了方才之地老远，接着，大街上的灯影自她的顶上全数散去，不适应的黑暗漫了过来，而他也在这时终于止住了脚步。
甩开身后的跟班带她来到偏僻的暗巷后，斩擎天缓慢地放她下地，趁她犹在喘息并平定下满心惊魂的这当刻，他先是脱下他的外衫将她从头到脚都罩住，再将靠站在墙面的她整个人给搂在怀里。
「别出声。」当刻意放轻的步伐声靠近时，斩擎天一手环在她的腰际将她拉得更近，一手则防备地按抵在墙面上。
「又是夜里常来拜访你的那些人？」开阳压低了音量，小声地在他耳边低喃。
他没好气的更正，「这回来的是新面孔。」有没有搞错，她才是害得他夜夜都没法安睡的元凶吧？
「还有分新旧面孔？」
「嘘……」斩擎天低下头向她示意，不意朝她一看，他登时屏住了呼吸。
镇上大街不甚明亮的光影，像层白色的薄雾似地，浅浅淡淡地映在她的面上，平时都采男人装扮的她，因方才的奔跑而披散着一头青丝，现下看来，肤白貌艳，风情无限，像极了个美丽的误会，让他忍不住想将这样的她再多留在脑中一会儿，再多看她一些。
远处巷中在风中不安舞动的灯影，突破幢幢黑暗，一点一点珠缀在她的面容上，不知为何，他难得有空平静下来的心弦也跟着摇曳，总是忙碌过日的他，已不记得，他有多久没有如此好好地凝视着美好的事物过了。
当吹拂在她颈畔的气息，使得开阳怕痒地频缩着肩时，斩擎天格外敏感地察觉到，她紧抱住他身子的双臂是如何牢牢地攀附着他，而她温暖且迷人的体温，则透过了她总是穿得颇单薄的衣裳阵阵透了过来，再缓慢地漾上他的心梢，令他空洞洞的心房多了一点点的暖意，少了一些些她在他眼中总是不怎么女人味的遗憾。
「走了吗？」开阳倚在他怀里问着，因他高大的身形根本就没法看清外头发生了何事。
「……还没。」早就走得老远了。
「咱们还得躲多久？」站得两脚有点酸，也因方才的逃命之举而感到有些疲累，开阳在浅浅的睡意来袭时，忍不住以脸赠着他的胸坎。
「再一会儿吧，他们还在街上来来回回找着妳。」他的指尖滑过她的面颊，依依恋恋的，并不急着打破此刻难得的氛围。
「噢。」
在打起小盹来的开阳就将睡着之际，斩擎天转过身子靠在墙上，伸手将她按靠在他的胸口上。当倚着他的她渐渐放松了身子，呼吸声也愈来愈沉时，一种难得的起伏思潮朝他兜拢下来，来得没有丝毫征兆。在这当下，没有岁月、没有恼人的贫富、没有像抹不散游魂跟在他们身后的生死问题，只有他满心不可告人的转辗难言与忐忑。
她沉沉垂下的眼睫，像则只说了一半的故事，没有告知他太多的来龙去脉，再借着睡意轻盈地跳开，撇下他独自困囿在角落一昙打转。
他不知他轰轰的心音，是否泄漏了此刻他有些异样的心情；他亦不知，他究竟是打算抱着她在这站到何时才会感到心满意足。可是在历经了长久的孤单后，满满的胸臆里和怀里，多了一个她的感觉……
真好。
醉酒的红枫，携着隆重跃上季节舞台的秋意，将山头沱染成一片的金红秋色，与天际的艳日两两相应。
走在铺着大石的山道上，斩擎天低首瞧着手中方自天水一色那里领来的一张张银票，满心欢喜地加快了脚下的步伐，一口气跃至武棋院的山门处，想快些拿给开阳看看，好让她称赞他个几句。
两日前，为免白日与夜里都没法好好休息，斩擎天决定将开阳托给开设武棋院的老友帮忙照料，他则是以武棋院作为据点，为六扇门的天水一色缉拿这区域里所有的通缉犯，打算一鼓作气先打完所有零工赚足盘缠，而后再专心赶赴武林大会。
两掌推开沉重巨大的山门后，直接绕过正堂来到东院客用厢房里的他，并未看见开阳等待他的身影，他纳闷地踱出东院，正想找个人问问时，缩躲在弈棋大厅外的一道道鬼祟身影，轻易地就招去了他所有的注意力，他无声无息地来到那些院生的身后，好奇地朝厅里看去。
端坐在大厅里的武棋院院主天机，一改在斩擎天印象中总是一派从容的印象，此时正难得地紧敛着眉心，双目不断地在棋盘的方格里不安地游移，而隔了只棋盘坐在他对面的开阳，则是一副又没睡饱的德行，不雅地盘腿坐在地上猛打呵欠。
见着这一幕，满心只想进去厅里纠正开阳坐姿的他，不意往旁一看后，他登时愣了愣，忍不住赶紧打量起四下，这才发觉整个武棋院里的院生，都不练棋也不练武地跑来这偷窥起他们弈棋，而那些人的目光，则是一改旧习，不放在天机的指尖上，而是集中在开阳露出来的颈子上流连不去，尤其是在开阳歪着头思考下一步棋，当穿过檐下的阳光笔直地映照在她的身上，更是衬出一派诱人的雪白肤色时，众人面上的神情也随之变得有些恍惚。