到底还是王君轩先醒过神来，他赶紧松开手，小心翼翼地替她揉着胳膊，“是不是捏疼你了？我是一时太欢喜了！”
“是啊，小妹别恼！”杨诚随后也松了手，但神色依旧有些呆滞，显见还没从这样惊人的消息里回过神来。
杨柳儿也怕自己搞出什么大乌龙，脑子里极力回想前世听说过的零碎消息。记得上大学的时候，她有一阵子特别喜欢吃烤番薯，有时候大早上就站在人家摊子前面等第一批番薯出炉。偶尔跟小贩聊上几句，就曾说起过这番薯产量特别高，当时她还很惊讶，所以记忆极深刻。
再说了，前世那些战乱年代，很多老百姓确实是靠吃番薯活下来的，可见这东西是多产又好种。
这般想着，她语带试探的道：“二哥，连大哥，这番薯怎么种我也知道一点，不如咱们家里先种一年，等到秋日收获，也有经验了，到时候献给朝廷，惠泽百姓？”
杨诚和王君轩闻言对视一眼，却是看出彼此眼里的犹豫，这番薯等上一年再献上去，对于他们正谋划的事就没有帮助了。若能立刻献上去，自然是最好，但没经过自家种植，万一有个差错，更容易被人捉了把柄。
这是个两难的选择，风险和机遇并存。
“小妹，这番薯确实能产一千斤吗？事关重大，你一定仔细想想。还有种植的法子……”任凭杨诚再沉稳，遇到这样的大事也是有些语无伦次。
王君轩倒是生怕杨柳儿跟着悬心，赶紧安抚道：“柳儿，你别担心。师兄一向谨慎惯了，你知道多少说多少就成。”
杨柳儿沉默了好半晌，心里再次把前世那些记忆理顺，而后郑重点头，“二哥，连大哥，这番薯确实高产。你们若是怕有误差，可以说七八百斤。而且种起来也容易，我先把法子默写下来，你们看看再决定。”说罢，她就取了笔墨，在纸上刷刷写了起来。
她所记得的重点无非是热炕育苗、分苗栽种、掐蔓限长等等，不一会就写完了。
杨诚不等墨迹干透就抓在手里细读，末了连连点头，“这法子真是不难。”
王君轩也接过去，扫了一眼也道：“确实很容易，找些经验丰富的老农就能种好。”说完，两人对视一眼，就心有灵犀的走去火盆旁边，一把火把纸张烧了。
杨柳儿猜两人如此神秘必有原因，她也不掺和，把几只装了种子的小布袋拣了出来，笑道：“番薯归你们折腾了，这几个可是我的了，万一种出金山银山也没你们的分！”
见状，杨诚和王君轩都笑起来，还豪气地道：“好，都归你！”说着又要拣些珍珠和钻石出来，杨柳儿却是极力拒绝。这么贵重的东西，摸一摸，过过瘾就好了，怎么能真留下。
方才用餐时，虽然兄长两人把这一趟西域行说的有趣又轻松，但她也不是小孩子了，自然猜得出其中凶险和艰苦。他们拿命换回的金银财宝，自然要用到他们的仕途和正事上，她怎么能为了漂亮，戴在头上招摇过市，或者压在箱底偶尔赏玩？
杨诚和王君轩自有打算，倒也没深劝，三人又闲话几句就收了箱子，各自离开。
第四十三章 殿前奏对(1)
日升月落，冬日的大雪一场接着一场，眼见就要进十月中旬，家家户户的农田里，麦种已经盖着雪白的被子开始蒙头大睡。
自回来后，杨诚和王君轩在家里歇了七八日，史先生那里早派了老仆来催问何时动身去皇都，虽然这次史先生不能随行，但对两位得意门生殿试这样的大事却是心心念念，生怕他们耽搁了前程。
即便再不舍，杨诚和王君轩也不得不再次出门上路。
这次杨家众人倒没有先前那般不舍惦记，一来谁也不知王君轩的身世有变，二来杨诚已经是举人了，即便殿试表现不佳，眼前的富贵也跑不掉，这次皇都之行就权当去闲逛了，得了大造化更好，不得也没什么。
这般想着，众人都一脸轻松，唯有杨柳儿知道一些内情，强忍着心里的忐忑不安，帮忙拾掇行李。
先前缝好的羽绒被子、羽绒棉袄、坎肩、长衫、大氅，甚至里衣都带上，还有鹿皮靴子、兔毛手套，大有把兄长和心上人包成冬瓜的架势。
蜂窝煤和炉子也是必带之物，还有各种干粮、坛肉、小咸菜，通通交代给随车的谢晖和家安。谢晖是个聪明的，又在家里养了大半年，如今终于能跟着主子出门，而且去的还是皇都，他欢喜得觉都睡不着了。
车队又再次上路了，杨家人送到村口，杨柳儿借口进城看嫂子，又同车赖了一个时辰，最后还是到了不得不分离的时候。
王君轩顾不得师兄在场，伸手把杨柳儿抱在怀里，两人都没有说话，良久才分开。
杨柳儿笑得灿烂，朗声说道：“连大哥，我等你回来娶我。荣华富贵就是锦上添花，没有也罢，只求你平安无事。”
“好！”
城门外，马车一辆接着一辆，毂辘毂辘冒雪向着远方行去了，不到片刻就消失在白茫茫的天地里。
杨柳儿有那么一瞬间心里空的厉害，她想说，不要去皇都了，姓连也好，姓王也罢，只要两人都平安无事，家长里短，活到老就好。但这话最终一个字都没说出来，她不能那么自私，对于男人来说，有些东西是必须承担的……
“小姐，咱们赶紧进城吧。”春分上前替自家小姐拍去肩头的雪花，小声劝道：“二少爷他们很快就回来了。”
别过王君轩他们后，杨柳儿显得意兴阑珊，做什么都没了兴致，说道：“不去城里，直接回家吧。”
春分也不敢再劝，赶紧雇了辆马车，打马回家。
雪下的越发大了，山路又难行，杨柳儿主仆两个足足比往日多花了半个时辰才到村口。
那车夫多得了十文的赏钱，连连道谢，直说碰到善心的贵人了。
村里有出门走动的老婆子，远远见到杨柳儿主仆，赶紧迎了上来，讨好笑道：“小姐，您这是进城看大少夫人了吧？这么冷的天，可是受苦了。”
杨柳儿认出这是桃花的舅母，就笑道：“王婶子这是去哪里走动了？雪下的正大呢，路上都没什么人。”
那老婆子听见杨柳儿唤自己婶子，乐得眉开眼笑，连道不敢，末了却是道：“小姐是矜贵人，可不好冻着。我们这些苦哈哈，皮厚不怕冷，方才还有一个货郎来村里转悠呢。”
闻言，杨柳儿心头一动，假作不经意的笑问：“没想到这时候还有货郎过来呢，他都卖些什么？早上四婶托我买绣花针，我不小心忘记了。这货郎若是还在，可就太好了！”
“哎呀。”王婶子一拍大腿，后悔道：“那货郎走了，早知道就多留他一会了。”说完，她生怕杨柳儿怪她，又道：“不过我看他挑的担子不大，上边都是些糖片子和小零嘴，没见到针头线脑。这也是个傻的，卖吃食在城里不是比咱们这村子容易？”
杨柳儿笑着点头，心里却是更警觉。她想了想就道：“婶子若是顺路，一会帮我去里正大伯家走一趟吧。就说我阿爹怕雪大，山上的野牲口下来祸害村子，想请他张罗些人手绕村巡逻呢。”
“真的？那可是大事，我这就去！”王婶子听了心里也在盘算着，杨家富庶又大方，作为主家挑头要村人巡逻，就算没有工钱，每日也少不得供上两顿饭，到时候把自家小子塞进去混日子，家里也省了粮食了，她越想越欢喜，扭头就跑去里正家。
杨柳儿主仆回到大院，杨山正好闲不下来，抓了一柄大扫帚打扫院子里的残雪，父女俩站在一处把方才之事说了一遍。杨山不是吝啬的人，粮仓又装得满满，不差村人吃那一两袋麦子。先前听小女儿说要防备山上的野兽下来祸害牲畜，还有些不以为然，但后来又听说村子富庶，小心外人眼红起坏心，他立刻爽快应了下来，毕竟有钟家那事在前，他可是不愿再吃苦头了。
因此等到里正赶来，杨山便出面商量巡逻事宜，杨柳儿也就不再费心，春分生怕她闲下来又胡思乱想，赶紧抱了帐本放到炕桌上，笑道：“小姐，魏掌柜送来的帐册都放两日了，你赶紧算一算啊。奴婢看魏掌柜回来的时候可是欢喜着呢，怕是煤球的生意又赚了不少银子。”
冬雪正好送热茶进来，闻言就凑热闹道：“小姐快看看吧，若是当真发财了，过年时也赏我和阿姊做套新衣裙。”
杨柳儿早脱了斗篷，这会正抱着雕花镂空的黄铜手炉暖手，听到这话就打趣道：“好啊，要是发财就给你们做新衣裙，若是赔钱了，就卖了你们顶帐！”
“不要啊小姐，奴婢死活就赖在杨家了，你把招财进宝卖了吧。它们太能吃了，一个顶奴婢俩！”听着冬雪怪模怪样的抱怨，让杨柳儿和春分都是笑起来。
杨柳儿喝了杯热茶，也觉得自己不能颓废，于是打起精神开始拨算盘、查帐本，结果这一算还真算的眉开眼笑。
托老天爷的福，今年冬日特别冷，大雪一场接着一场。农家人有玉米秸秆和豆秸，还有山上砍下的树枝，所以也没什么感觉，倒是城里人忍耐不住，往日里三五文就能买一捆的柴禾，如今直接涨到十文还没处买，这时杨家囤积了几个月的蜂窝煤，还有铁匠铺子打造的几千只蜂窝煤炉子就成了大救星。
二两银子一只炉子，两文钱一块蜂窝煤，一日里，连取暖带做饭烧水，有个十几文就足够了。最主要的就是方便又省事，不需要人守在旁边添柴禾，只要在晚上添几块蜂窝煤，就能暖和一宿，等到早起时把煤灰掏出来往外边路上一洒，走路还省得摔跤了，如此一举数得，杨家的生意怎么会不红火？
由于销路好，魏春忙得恨不得能长出三头六臂，先前那些囤货早就卖光了，于是他又抓紧时间在各个县城就地找铁匠铺子打蜂窝煤炉子，拓蜂窝煤球，他这会也顾不上泄不泄密了，想着左右都是一锤子买卖，明年肯定有人跟风，今年就卯足力气赚一笔吧。
蜂窝煤炉子一只赚大半利润，煤球几乎是没有成本，杨柳儿看着算盘珠子上的数字，难得觉得有些心虚，这钱实在来的太容易了……
“冬雪，过年给你做两套新衣裙。”
冬雪正趁姊姊没看见时，偷偷往嘴里塞了一块点心，突然听到自家小姐唤她还吓了一跳，转而却是欢喜拍手，“太好了，过年有新衣衫穿了。”
春分猜到自家小姐许是赚了银钱，心里也是欢喜，先狠狠瞪了小妹一眼，可还没等她开口，程大娘和程大妮就抱了孩子进来了，隐约听见新衣两字就笑道：“咦，冬雪怎么知道我们给你们小姐送新衣衫来了？”
见到来人，杨柳儿赶紧让这娘俩上炕暖和着，又把裹得跟肉球一样白胖的小弟抱在怀里逗弄，这才说道：“我们在开玩笑呢。”
程大娘也不在意，笑咪咪的说起杨柳儿的及笄礼。
说起来，大宇的女子到了十五岁都要办个及笄礼，同亲朋们表明成人之意，家里也可以张罗亲事了。
这原本该是母亲的职责，但陈氏去的早，陈老太太年纪大又离的远，杨山无奈之下就把这事托给了程大娘。好在，农家礼节本就不繁琐，杨诚又在外赶考，便准备了两套新衣和首饰，再宴请亲朋吃顿酒席就罢了。
至于杨柳儿，她整颗心都跟着飞去皇都了，自然更是不在意。
到了行及笄礼这日，杨志夫妇抱着刚满月的小丫头，还有大着肚子的杨杏儿一同坐马车回来，倒是陈老太太带着陈家舅舅和舅母早到了。
而史先生夫妇身为贵客，被杨山亲自接了过来，史夫人指点着杨柳儿简单行了礼、换了衣裙，又把头上两个花苞打散，绾成发髻，插上金钗就算礼成了。
众人分了男女落坐吃酒席，说不到几句话，话题又被拐到皇都赶考的杨诚和王君轩身上，人人都是惦记不已。
史先生嘴里说着话安慰众人，手下的酒杯却是频频端起，最后竟把自己灌醉了，散席后被人扶上马车，马车不停，一路回城去了。
杨杏儿在家里留了两晚，最后放心不下身体刚刚好一些的公爹，也跟着大哥、嫂子上了马车，返回县城。
杨家再次回归宁静，杨柳儿日复一日的忙碌，得了空闲就坐在窗边发呆，惹得春分跟冬雪绞尽脑汁的想办法逗小姐欢心。招财、进宝倒是因此享福了，不但被允许进屋玩耍，还得了两件棉马甲，一红一绿，穿在身上很是可爱。
第四十三章 殿前奏对(2)
不说杨柳儿如何思念惦记，只说杨诚和王君轩一行人紧赶慢赶的，终于在大考前到了皇都，照旧住在了连家别院。
连老爷子听了连东的报信，高悬了几个月的心终于落了地，忍不住骂道：“臭小子，就是让人不省心。”
“二少爷看着性情倔强了些，但心里很有成算呢。”武伯在一旁劝着，末了低声问道：“那事是不是该动手了。”
连老爷子点点头，“去吧，该打点的时候不要心疼银子。宫里那位虽然爱钱，但只要应了就会把事情办得滴水不漏。”
“是，老爷子放心。”武伯躬身应了就下去安排，连东则安静地站在门口，好似方才那些话半个字也没听见一样。
连老爷子扫了他一眼，满意的打开手里的信封，结果这一看却是惊喜道：“这臭小子，真是好运气！如此……大事可成啊！”
“连东，回去告诉那臭小子，安心备考，其余之事我自有安排。”
“是，老爷子。”连东应了，躬身退出书房。
这一年来，皇上龙体欠安，时不时就要招御医进宫，大宇皇都因而萧条了很多。当然高门大户之内照旧是夜夜笙歌，但城外落花河畔却是难得安静。但好在皇上隆恩，加开了恩科，天南海北的才子们再次齐聚皇都。
但凡文人墨客出没之地，怎么可能没有美人美酒，于是落花河畔连同城内的酒楼、茶馆都重新热闹起来。
许是吸取了去年冻倒无数学子的教训，今年的贡院明显提前修葺过了，就是炭火都备得很充足。一众学子们都做好了抗寒的准备，有人甚至带了一张虎皮赶考，见状却也长长舒了一口气。
三日两夜弹指而过，考官们又批阅了整整五日，一百名举人老爷再次新鲜出炉。有去年折戟沉沙，今年终于如愿以偿的，也有锋芒毕露的考场新秀，加上先前的一百名“幸运儿”，这一日皇宫内院的承德殿里就摆满了案几。