她在床沿坐了好一会儿，被握住的小手才慢慢地松开，她这才起身吹熄烛火，然后走出房门。
索师爷从长廊另一头走来，正好见到绣云。“大人睡着了？”
“是，他看起来很累。”绣云叹道。
“大人向来自信，不过邱家这件案子真的让他大感挫败，不过方姑娘不用担心，他这个人不是那么容易就被打倒的。”索师爷还是很乐观地说。“已经很晚了，我找个人送你回去。”
绣云颔首道了声谢，一脸忧心忡忡地离开。
只希望能早一点抓到那批强盗，这是她，也是吴县所有百姓的期望。
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命案发生第三天——
“大老爷来了！”
“大家让一让！”
身穿官服的顾天佑，听到有百姓在宝带桥下发现两具溺死在河水中的尸首，还是一男一女，马上亲自来查看，其实心里大略也猜到两人的身分了。
“如何？是吴帐房父女吗？”顾天佑问着先来的县丞。
“回大人，确实是他们没错。”县丞比对过画像之后，点了下头。“应该死没多久，所以五官和体型都还看得出来，不过身上又有刀伤，卑职不能断定是生前溺水，还是死后才被丢进河中。
“这是杀人灭口吗？”顾天佑恨恨地低喃，只因为吴帐房父女的画像被贴在大街小巷，那批强盗索性杀了两人，免得曝露了行踪。
县丞来到他身边，问道：“大人，需要找仵作来验尸吗？”
“方老的脚伤还不能走这么远的路，就让人雇一项凉轿，把他接来这儿。”顾天佑心想此事非同小可，还是需要有经验的仵作来断定。
“是，大人。”县丞马上去办了。
围观的百姓无不担忧的凑上前，就是希望早日破案。
“大人要快点抓到那些强盗。”
“那些强盗实在太残忍了，连婴孩都不放过……”
“抓到之后应该把他们都砍头！”
顾天佑朝众人拱了下手。“大家尽管放心，本官一定会尽己所能的抓到那批凶恶的强盗，还给邱家一个公道，也让吴县恢复平静。”
“咱们相信大人……”百姓们用着倚赖的眼光看着他。
过没多久，方老已经乘着凉轿来了，绣云自然也跟在他的身边。
“那就麻烦方老了。”顾天佑待之以礼地说。
方老在女儿的搀扶之下，慢慢的步下凉轿。“大人别这么说，这是小的应该做的事。”说完，便开始他的工作。
而在父亲工作的这段时间内，绣云不时把关切的目光投向顾天佑，见他气色不佳，多半是昨晚没有睡好，若不是场合不对，真想过去和他说上两句话。
感受到两道深深凝望的眼神，顾天佑朝她挤出一抹浅笑，仿佛是在说他没事，要绣云安心。
“咳、咳。”有人在旁边打断他们的眉目传情。
顾天佑一脸悻悻然。“我知道你要说什么，本官现在是知县，就要有当官的样子，对不对？”
“大人知道就好。”索师爷哼道。
片刻之后，方老已经完成他的工作。“启禀大人，他们都是被杀身亡之后，才被扔进河中的……”
听完详细的说明，顾天佑再次跟他道谢，并要轿夫再送方老回家。
绣云眼看没机会跟顾天佑说上话，只好等晚上才有机会见面。
“大人别再看了。”索师爷催促地说。
“连看也不行？”顾天佑佯装不满地问。
索师爷横他一眼。“以后还怕没机会看吗？”
“说得也是，那就先办正事吧。”
既然吴帐房父女是死在这儿，代表那批强盗有可能还待在苏州，甚至吴县，得想办法把他们揪出来，顾天佑脚步不禁加快，一定要在他们再次犯案之前抓到才行。
第6章(1)
又过了一天——
酉时左右，顾天佑回到了衙门，才踏进内堂，一直在等待消息的索师爷马上追问结果。
“苏州知府怎么说？”
“你说呢？”顾天佑走得两只脚都酸了，往太师椅上一坐，身旁的跟班马上倒了杯茶水给他。
索师爷怔了一下。“苏州知府不肯答应？”就因为衙门里的人手不够，只得去求见顶头上司，请求对方的援助。
“我连个人影都没见到……”他一口气把茶水喝了。“真是去了一个为虎作伥的苏州知府，换来一个狗仗人势的土皇帝，就因为有朝中老臣撑腰，才得以坐上这个位置，居然还要跟我收取门包。”
“大人没跟那个司阍说是为了苏州这半年来发生的几起强盗杀人案件？”索师爷又问。
顾天佑拿下头上的凉帽，搁在几案上，冷哼一声。“自然说是为了人命关天的大事，还塞了十两银子，想不到那恶司阍见我是徒步走去，而不是坐轿，太过于寒酸，就直接把大门给关上了。”
“真没想到这苏州知府会如此昏庸无能……”索师爷沉吟地说。“看来大人明天还是去求见江苏巡抚，顺便参他一本。”
“他最好别落在我手上，否则连利息一起还。”顾天佑冷笑一声，不过随即整个人又像没气似的。“我这会儿已经饿到前胸贴后背了……”
索师爷瞪着他半晌。“我还在想大人什么时候会开始喊饿，方姑娘正在府里帮你准备吃的。”
“你不早说。”他马上从太师椅上跳起来，不见方才的疲累，脚步轻快地回到衙门后头的官宅了。
走进自己的宫宅，顾天佑不禁心想，这种有人做好饭菜等他回来的滋味真好，更渴望能早点把绣云娶进门，不过也明白得等那批强盗追缉到案，否则无法给吴县百姓一个交代。
伸手推开房门，顾天佑就见绣云坐在桌旁缝补衣裳，而那件衣裳还很眼熟，正巧是他的长袍。
“娘子……”他嘴甜地唤道。
“谁是你的娘子？”绣云顿时胀红了粉脸，连忙站起身来。
“当然是你了，只有我的娘子才会做饭菜给我吃，还帮我缝衣裳。”顾天佑乘机搂住她的腰说。
“我只是……瞧见它有个地方破了，反正也没事，就顺手拿起来补一补。”绣云将长袍塞进他的怀中。“还给你！”
顾天佑低笑两声，自然听得出她的言不由衷。“那我这会儿也饿了，你要不要顺手喂我吃饭？”
“自己吃！”绣云娇喝一声，把筷子塞进他手中。
“是、是，我自己吃。”顾天佑不想闹得太过分，免得她害羞得跑走了，于是在凳子上坐下来，才端起白饭，又想到什么。“不过方老一个人在家，没你在身边，会不会不方便？”
绣云在另一张凳子上坐下。“原本我也是这么想，反倒是爹一直催着我来，就是不想你饿着。”
“没关系，还有索师爷在，虽然没你亲手做的菜好吃，不过勉强可以凑合。”只不过得多跑几趟茅厕，他故做轻松地说。
“我爹说这个时候你可不能倒下，否则命案破不了，那批强盗也抓不到，非要我来不可。”绣云转述父亲的意思。“上回你不是建议要我和爹暂时搬到官宅来住的事？”
闻言，顾天佑满眼期待。“他答应了？”
“爹说暂时搬来这儿住是可以，这样我就不用每天两头跑，不过等他可以一个人下床自由走动就要回家了，要不然人家可是会说闲话的。”她一五一十地把爹交代的话说完。
顾天佑顿时笑眯了眼。“真的太好了……那明天一早我就雇项轿子去接他过来，府里房间很多，你随便挑两间来住，只不过没人打扫，要先整理一下。”
“我知道。”绣云才这么说，就望进他那双灼热的黑瞳，不知怎么，脸蛋也被烧红了。“看我做什么？快吃！”
“是、是，娘子凶得好！”他一副惧内的模样，让绣云不知该气还是该笑。“娘子管教得是！”
“你……你再闹！”绣云举起小手，作势要打他。
“好、好，不闹了、不闹了。”顾天佑可不想真的把她惹火了。
“你……真的有把握抓到那些强盗？”她担心地问。
顾天佑收起嘻笑的态度，看出绣云眼底的忧虑之色，因为一天破不了案，自己丢官事小，连百姓们也睡得不安稳。“事在人为，只要不放弃，一定可以抓到的，相信我吧。”
“我当然相信。”绣云不假思索地说。
“谢谢。”他握住她的小手。
绣云眼眶一热，也握紧他的，希望可以成为顾天佑的力量。
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翌日早上，方家父女便暂时搬进官宅来住了。
而顾天佑也为了早日缉捕到那批强盗，一大早就去求见江苏巡抚，希冀获得他的协助。
就这样，一直到过了未时。
待在衙门内堂的索师爷抬头看了下天色，心想顾天佑去见江苏巡抚，也应该快回来了，幸好江苏巡抚就驻在苏州，对这几起案子应该更能感同身受，而且还曾经想把女儿嫁给他，虽然被顾天佑以不敢高攀来婉拒，但不至于太难说话，相信会马上派人来协助。
“咦？大人已经回来了？”见到负责伺候的跟班端着茶水从内堂出来，索师爷倒没想到会这么快。
“是，不过大人心情很不好。”跟班回道。
“难不成……”说着，他惊疑不定的走进内堂。
屋里的顾天佑根本坐不住，正来回踱着步子。
“大人！”索师爷开口唤道。
“看来我还不够格当个官，还不懂这官场上的规则，什么叫不求有功，但求无过，个个只想草率了事，当作什么事都没发生过，就能粉饰太平。”顾天佑今天可真是见识到了。“有句话说做官就是要十分精神，三分办政事，七分则用在奉承上司，这门功夫我也还学得不够火候。”
索师爷知晓能让他动怒并不容易，可见得真的气坏了，才听到这儿，也听出了个大概。“你没见到江苏巡抚？”
“见是见到了，不过只是跟我打马虎眼，话里还暗示我别太勤奋，免得不过小小的案子，最后闹到了皇帝耳中，那么大家的日子就不好过了。”顾天佑低哼两声。“这做官的全都是一个样。
“大人也是个官。”索师爷凉凉地说。
顾天佑白了他一眼。“不需要你来提醒我。”
“看来他多半还在记恨大人的不知好歹，居然拒绝了婚事，现在你总算明白一个小小的七品官能做的有限，只有掌握更大的权力才好做事。”索师爷还是巴望着这个男人能积极一点，想办法爬上更高的官位。“何况奉承上司在眼下的官场上是必要的，若大人当初答应当江苏巡抚的女婿，相信他不会这么打发你的。”
不想在这个时候跟索师爷争辩这种事，顾天佑待胸中的怒气稍稍褪去了些，这才坐下来。“衙门里有事吗？”
“有捕快来说发现几个面生的外地人进了酒坊，因为大人不在，所以县丞只好跟去看看了。”索师爷指了下几案上的食盒。“这是几个大娘送来的蜜糕和青团子，说是自己做的，希望大人吃了之后有体力和精神抓那批强盗。”
“亏得她们有心。”顾天佑温笑一声，伸手捻了块蜜糕吃。“可惜天高皇帝远，就算此刻进京面圣，这一来一回的，那批强盗只怕早就逃得无影无踪了，也只好自己想办法了。”想当初跟皇帝说愿意当个七品知县，皇帝还很讶异他这个状元只想真正的为百姓做事，不想做大官，也对自己更加赞赏了，甚至开了金口，有任何困难可以直接进宫觐见，但眼前时间紧迫，实在是缓不济急。
索师爷往门外看了一眼。“现在外头风声紧，百姓们也很留意一些陌生人，那批强盗究竟会躲在哪里？”
“就因为这样，混在市井之中的可能性就降低，因为面生，更会被人怀疑，那么就是在山里头，像灵岩山、天平山都有可能……”顾天佑头更大了，因为范围太广，人手却大大不足，想要大举搜山更是难上加难。
说到这儿，就见县丞回来了。“见过大人！”
顾天佑紧盯着他问：“查得怎么样？”
“当卑职赶到了酒坊，那几个人的警觉性很高，马上钻进小巷弄内不见了。”县丞面有惭色。“后来问了酒坊的掌柜，知道那些人买了三大坛的酒，而且出手也很大方。”
“大人，这倒是一条线索。”索师爷露出喜色说。
“嗯。”顾天佑也是这么想，于是又吩咐县丞。“就让捕快继续追查那几个人的下落。”
县丞领命出去了。
“大人……”索师爷去拿了文房四宝，然后在宣纸上绘制出吴县周围大略的地形。“依我之见，他们有可能躲藏在这一带的山区……”
顾天佑凝目沉思着，两人就这么讨论到夜幕低垂。
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这天晚上，戌时快过了，绣云伺候过父亲用过饭菜，这才来到顾天佑居住的院落。
虽然今天才搬进来住，不过她也看得出偌大的官宅里空空荡荡的，除了一个负责洗衣的邱大婶，还有就是司阍、一个跟班，以及两、三个打杂的奴才，凡事都得靠自己动手，可不像其他官老爷都是奴仆成群。
“方姑娘！”跟班收拾好了碗筷，从房里出来，见到她便打了个招呼。
绣云瞥了一眼没吃完的饭菜，不禁有些意外，这可是之前从没有过的事。“大人不舒服吗？”
“大人今儿个受了气，所以胃口不好。”跟班简单的回答两句就走了。
跟班的话让绣云很在意，于是来到房门外，在门板上敲了两下。
“进来。”里头的人应道。
坐在桌案旁的顾天佑一手支着额头，眼皮紧闭，仿佛在思索着什么大事，也不用再问，除了邱家的命案，不会有别的事。“今天不用伺候，你去休息吧。”他以为是跟班进来了。
“该早点休息的人是你才对。”绣云柔声地说。
顾天佑倏地抬起俊脸，见到是她，马上咧高嘴角的笑弧。“我都忘了你跟方老今天搬进来住，有需要什么尽管说。”
“我跟爹什么都不需要……”绣云关心的是他。“问题是你需要什么？”
闻言，顾天佑伸手拉住她，稍稍使力，便将娇躯搂在膝上，这个亲匿的举动让绣云又羞又恼。
“你……快让我起来！”她抡着粉拳捶打。
“你不是问我需要什么？”顾天佑索性抱得更紧。“只要你陪在我身边，让我知道自己不是一个人就好。”