朱孟观收拾一下失落的心情，转身迎接跟着朱贵仁上楼的章莫恩。
“草民见过太子殿下。”
朱孟观伸手阻止章莫恩行礼，“今日本宫宴请恩人，无须多礼。”
章莫恩很想说礼不可废，可是朱孟观已经拉着他坐下，教他不由得默默的叹了声气，这位太子会不会对他太热情了？虽说他对太子有救命之恩，可是他们的身分相差太悬殊了，还是有点距离比较不会有压力。
“你还是喊本宫二爷吧。”
“是，二爷。”
章莫恩真的好想咒骂某人，若是不要那么聪慧过人，他就不会让这位爷给惦记上了……
“哥哥不是想成为大周最了不起的巨贾吗？如今能够与太子交好，这是多少人求而不得的事，你应该很开心，而非抱怨不停。”
“今日他是太子，明日呢？他会不会惹到皇上，明日被幽禁成为废太子？当官的不能惹，这皇亲贵胃更不能惹，这些人要死的时候总要拉上一堆人垫背。”
“我不知道哥哥这么怕死。”
“我不是怕死，而是不想太贪心，承担扛不起的责任。”思绪到此，章莫恩忍不住在心里咒骂妹妹。
“章兄弟！”
章莫恩慌乱的回过神。在太子殿下面前，他怎么会闪神呢？“是，太子殿下……不，二爷。”
“本宫又不是暴虐无道之人，你不必紧张。”
章莫恩好想奔泪。他不是紧张，而是很有压迫感，觉得自个儿好像被人架在火上烤一样……这都是那个丫头惹出来的麻烦，以前他可是自由自在，章家没有一个人管得了他……呜！他怎会如此命苦？
“草民没多少见识，怕言行举止有不合宜之处。”
朱孟观亲自为章莫恩斟了一杯酒。“这是母后最爱的桂花酒酿，喝一杯。”
虽然妹妹交代不能贪杯，可是太子殿下倒的酒，岂能不赏脸喝一杯？章莫恩恭敬举杯敬太子殿下，喝下……嗯，酒很香、很醇，不错！
“你不必当我是太子，当我是朋友。”朱孟观很自然的从“本宫”变成“我”，充分展现诚意。
可能吗？章莫恩当然是含泪……不，笑着接受了，说出去，有谁会相信他一点也不想跟太子当朋友？
朱孟观再为他倒了一杯酒，然后很自然的关心某人。“章三兄弟今日为何没来？”
“……他病了。”虽然是那丫头给的借口，可是没病说有病，他就不自在，只好再喝一杯酒掩饰一下心虚。
“怎么病了？”
“……她身子比较虚弱，舟车劳顿，就累出病来。”章莫恩为自个儿倒了一杯酒，喝下去，心虚的感觉似乎缓和了一点，可是，为何觉得有一股热气往上冲？
“我应该亲自去探望她……”
“不不不，太子……二爷，使不得，若是教祖父知道了，我们都要跪祠堂。”
“章阁老行事过于严谨了。”
“祖父管教严谨，也是担心我们失了分寸。”
“我听说你妹妹是章阁老亲手教养长大的。”
“嘎……是啊，三妹妹是祖父的宝贝疙瘩，自幼聪慧过人，祖父的本事全让她学了。”章莫恩觉得脑子变钝了，好像哪儿不对劲，可是提到自己的嫡亲妹妹，骄傲之情油然而生。
若不是亲身领教，他绝对嗤之以鼻，在他心目中，章阁老很值得敬重，朝中大臣没有几个可以与之相提并论。
“听说她棋艺精湛，没有几个对手。”
“咦？二爷如何知道？”
“她曾随章阁老进宫陪父皇下棋。”
“那个丫头下棋可奇了，看起来平稳无奇，可是不经意之时，她已经吃下我一大半的江山了。”若非近来频频接触，章莫恩根本没想到自己会在章幽兰手上吃败仗。
朱孟观很能体会的点点头。“她真是令人惊奇。”
“她自幼就深受祖父看重，我总以为是祖父亲手教养，因此格外偏爱。这些日子的相处才知道，无论是见识还是气度，她都不输给我这个哥哥，也难怪章家那么多孙儿孙女，祖父只看得见她。”
朱孟观眼中的笑意越来越浓了，再给章莫恩斟了一杯酒。“章阁老如此偏爱她，还请武师傅教她骑马，你不会吃味吗？”
虽然大周重文轻武，可是皇家会举行秋猎，而书院的学子也必须学习射、御两科，有些文官还是会给孩子请武师傅，不过书香门第认为习武乃迫不得已，譬如章家，章莫恩因为上书院总是三日打鱼，两日晒网，章阁老无奈之下便给他请了武师傅。
第四章 非卿不娶(2)
章莫恩看了前面的酒杯半晌，忍不住举杯喝了。这酒香细腻绵长，真是不错！“除了我，祖父不曾给其他孙儿孙女请武师傅，三妹妹的骑术应该是祖父亲自传授。”
“原来如此！”
“不过，祖父确实很偏心，总是说，章家唯有三妹妹像他。”
朱孟观继续倒酒。“再来一杯吧。”
“……不行了，我会喝醉。”章莫恩对天发誓，绝不是害怕妹妹叨念，而是经常走南闯北，知道醉酒容易误事，再不节制，太子殿下就双派人送他回去了，可想而知，明日他就不得安宁了……说来说去，怎么还是因为怕那个丫头呢？
“桂花酒酿不会醉人。”
章莫恩很坚持的摇摇头，脑子没法子专心思考了，再喝下去，真的会趴下来，还好他想起一事，赶紧转移话题。
“对了，我听见一个传言，皇后娘娘准备在牡丹会上选太子妃。”
朱孟观怔愣了下，心思终于从某人身上转移开来。“这是从何听来的？”
“珠宝首饰铺子，最近生意特别好。”章莫恩觉得头真的晕了，甩了甩头，顺其自然的接着又道：“三妹妹说皇后娘娘沉稳有智慧，明知牡丹会上挑选太子妃易生事端，为何如此决定？这其中必定有诈。”
朱孟观唇角上扬。原来她如此关心他！“谢谢章兄弟特地相告，此事我记下了。”
“不行不行，我得回去了，要不，那个丫头肯定要唠叨了。”章莫恩摇摇晃晃的站起身，恭敬的向朱孟观行礼。
“贵仁，你亲自送章大公子回去。”
朱贵仁应声领命，护送章莫恩走下凌霄阁，离开太子府。
“云仁，庄先生不是建议本宫开车马行吗？你请他过来，本宫找到最适合的合伙人了，章莫恩一定会令他满意。”朱孟观勾唇一笑。只要将章莫恩拉上他这条船，章幽兰就会成为他的太子妃。
朱孟观静静看着皇后修剪盆栽，好好的五叶松从茂密渐渐凋零，不由得一叹，实在看不出这其中有何意境，只觉得五叶松何其无辜，竟被视为珍贵妃狠狠修理一顿，最后落得面目全非。
“为何枝叶全剪光了？”皇后后知后觉意识到自个儿的举动。
“这儿不满意，那儿也不满意，索性全剪了。”
皇后闻言苦笑，“不曾想到本宫竟是如此挑剔之人，处处皆不满意。”
“倒不是母后挑剔，实在是没有一处令人满意。”
皇后微微挑起眉。“本宫还以为你最近很忙，怎么今日有空进宫见本宫？难道是有好消息了吗？”
母后也太心急了，他刚刚抓住章莫恩，与章莫恩合伙做车马行的生意，还没说服章莫恩倒向他这一边，帮他出主意、帮他当说客……但他有信心，不会等太久。
“今日儿臣是想，牡丹会快到了，母后不妨早几日住进皇家别院，请叶姑姑为你划船游太白湖，这绝对比待在这儿修剪五叶松更有乐趣。”
慈宁宫的女官叶尚仪连忙附和道：“天气渐热，奴婢昨儿个也建议娘娘早几日住进皇家别院。”
皇后斜睨着朱孟观，似笑非笑的道：“我还以为你不在意牡丹会。”
“儿臣听见一个很有趣的传言，母后准备在牡丹会上挑选太子妃。”
皇后脸色一沉。“从何传来的胡言乱语？”
“这个传言很有意思，没有进酒楼茶馆，只有在珠宝铺子悄悄流传，显然只是想搅议这些与会的贵女们的心思。”虽然章莫恩没必要扯出这样的谎言，可是，他依然教庄先生暗地查探，也是想看看能否查出源头，不过传言似乎有段日子了，无法明确指向哪一个源头。
皇后紧抿着嘴。有些人就是不懂安安静静的过日子，非要给人添乱！
“母后何必生气？敌人若愿意和睦相处，就不会是敌人。”母后执掌后宫，凡事以和为贵，毕竟后宫一乱，母后难辞其咎，可是其他妃嫔恨不得后宫乱七八糟，就为了证明母后无能。
皇后叹了声气，“本宫岂会不知？可是有必要搞乱一年一次的牡丹会吗？”
“母后对此事有何看法？”
“那个女人就是喜欢跟本宫过不去，查不出本宫看上哪家姑娘，就故意寻本宫麻烦。”对她来说，最大的敌火不是大公主，而是珍贵妃。
皇上原本想立和家的姑娘为皇后，可是太后坚持反对，皇上登基后，大肆提拔和家的人，若皇后的位置再给和家的姑娘，和家可就权势滔天了，必然会成为祸害，皇上不得已顺从太后的意思，珍贵妃因此怨极抢走后位的她，处处与她过不去。至于大公主，她只想要为所欲为的权力，她死咬不放的是坐在太子之位的人。
“珍贵妃为何要散播这样的传言？”朱孟观问道。
“她就是故意搞乱牡丹会，恶心本宫。今年的牡丹会由本宫主办，而牡丹会原是极其附庸风雅，如此一乱，只会落得各家姑娘与牡丹较劲比美。”
“这又何必？不选太子妃，各家夫人也会藉牡丹会相看各家姑娘，挑选儿媳妇。”换言之，这种场合各家姑娘较劲比美实属寻常。
是啊，她不将珍贵妃放在眼里，认为珍贵妃的胆子是大公主给的，可是，这不代表珍贵妃没有心计，做事没有脑子，单纯与她过不去，这实在没必要。
“你以为呢？”
“传言母后要在牡丹会上选太子妃，若有人因此生出不该有的心思，给儿臣下套，结果会如何？”
他仔细琢磨此事，珍贵妃的可能性确实最大，可是，母后当真有意在牡丹会上选太子妃，那又如何？恐怕问题不是选太子妃，而是“皇后娘娘要选太子妃”这个讯息，皇后娘娘应该早就定下太子妃了，没想到还未定下，这岂不教人心变得活络？
皇后略一思忖，明白了。“你认为珍贵妃想藉此挑起事端设计你？”
“应该说，珍贵妃想设计儿臣，可是不能担此罪名，索性寻个替死鬼出来，‘太子妃’之位应该足以鼓动某个姑娘犯傻，当然，为了预防万一，她必定另有安排。总之，一旦事成，不仅可以坏了儿臣的名声，儿臣还不得不放弃原来母后挑上的姑娘，甚至还有可能娶一个设计儿臣的姑娘。”
皇后冷哼一声，“她想得美，你怎可能娶一个下作的女子为妻？”
“若她的身分不能委屈当妾，儿臣还能不娶吗？”
皇后恨恨的咬牙切齿，“成日只想着钻机会设计你，她以为这样子就可以将你从太子之位拉下来吗？”
“无论能否将儿臣拉下来，她总能动摇父皇的心思。儿臣是太子，父皇对儿臣的要求一向高于其他皇子，若太子妃是个不安分的，后宅不能安宁，如此一来，还能做什么大事？她只要利用这一点使父皇对儿臣失望，四弟又是个争气的，父皇也不会担心废太子会引发朝廷动荡不安。”
皇后不禁冷笑，实在瞧不起珍贵妃的伎俩。“她以为你是老四，耳根子软，容易受女人摆布吗？”
在珍贵妃看来，男人都是一样，而女人绝对是祸水。朱孟观不以为然的一笑，珍贵妃太小看男人了。
“她的心肠还真是歹毒！”
“和家的姑娘不太聪明，她不能不担心儿臣的太子妃。”
“她真是太可恶了，本宫凡事避着她，她还真以为本宫怕她吗？”皇后眼神一厉，决定这次不会手软。
“若是设计你不成，反而设计到自个儿的儿子，她会如何？”
“母后要她自食恶果？”
“她总要尝到自个儿种下的苦果，才会知道收敛。”
“四弟若真的在牡丹会惹上麻烦，和妍宁第一个不会放过他，珍贵妃要头疼了。”他因为奉旨去北关，忙得没有心思在四弟与和妍宁之间持续添火，心想算了，还不如等他们顺利成亲之后，以后再吵也不迟，可惜珍贵妃不懂得在他的亲事上松手，理当受点教训。
“本宫会提早几日进皇家别院安排，不过，你自个儿也要多留点心眼。”
“母后放心，儿臣会派人盯着丽和宫和四皇子府。”朱孟观绝不容许牡丹会出了差错，这一日他就可以见到章幽兰，确定她是否就是自己心心念念的章三公子。
皇家别院傍着太白湖而建，沿着太白湖的东西南北分别建了一座赏景的阁楼，分别以春夏秋冬命名——春水堂、夏风楼、秋日居、冬香馆，可想而知，每一座阁楼皆有所属的风情，且有专属的小码头，经由曲桥将两处相连，小码头分别安排了几艘船，可供搭乘游览太白湖。
牡丹会安排在南边的夏风楼，有三层楼，紫竹环绕周边，风儿吹来，散去夏日的沉闷，心情也随之平静下来。
前世，章幽兰并未参加此次牡丹会，当时已是待嫁之身，而如今虽未订亲，可是又不参加竞赛，何必加入这个令人眼花撩乱的战场？不过，若非病得下不了床，有谁敢拒绝皇后娘娘的帖子？况且有祖母盯着，她还能不来吗？
虽然来了，她却不想引人注意，县了礼貌上的问安，她就找了藏身之处——这儿也不是很隐密，只是如今众人全都聚在夏风楼，位于秋日居不远之处的凉亭就显得不起眼。
她向宫女要了鱼竿鱼篓鱼饵去垂钓……虽然钓上的鱼儿不能满足自个儿的口腹之欲，只能送进膳房给皇家别院的宫女奴才加菜，她还是很乐。
“若是教老太太见到了，肯定气坏了。”靛蓝知道小姐不爱争抢，可是也没必要如此不争气。
“祖母不会见到。”
“若是二小姐回去告状呢？”
“她何必告状？章家最引人注意的是她，难道不好吗？”
“小姐会不会太迁就二小姐了？”
“我能迁就她多久？相信再过不久，她的亲事也要定了。”
靛蓝咬了咬下唇，实在忍不住了，“小姐，你真的不嫁……四皇子？！”看见突然从天而降的朱孟怀，她吓了一跳。