“你说什么？”
“没什么啦，你不赶快去端菜，当心自己也被炒掉！”资深侍者拍拍菜鸟的肩头，好心提醒：“下次要是有客人对餐点有意见的话，记得先跟孙经理说，她会处理。”
孙经理？可是她不是被开除了吗？谁来告诉他这是怎么一回事啊？
菜鸟看着同事的背影，欲哭无泪。
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午夜时分。
“没关系，我等你，你小心开车。”孙明玥收了线，把手机放进皮包里。
她不久前才下班，按约定到路口等男友来接她，刚刚则是他来电告诉她，他有事耽搁了一会儿，会迟到几分钟。
啊，想到男友何仲谦，明玥心头就一阵甜蜜。
交往了一年多，仲谦就如她第一次见到他的感觉，是个温柔的好男人。他为人诚恳、善良，不仅对她呵护备至，待人也总是谦冲、有礼，从来不会无缘无故乱发脾气，个性又沉稳、可靠……总结起来，就是集所有她欣赏的优点于一身，跟某个恶质厨师完全相反。
一阵轰隆隆的引擎声忽地划破深夜的宁静，明玥一惊，抬眼就看见那辆招摇的银色保时捷Cayman从转角驶出。
可恶啊，说曹操，曹操到。
明玥本能地往旁边滑了一步，希望细长的电线杆能提供掩护。
快开走吧……千万不要停下来……千万千万不要停下来……
明玥在心中默祷。
她的抗压能力在多月来无情的磨练之下，虽然愈来愈强，但也不是二十四小时无休，只有她自己和老天知道，每次跟那个无良老板对阵，得耗损多少脑细胞。
但是老天似乎并不同情她。
闪亮的银色跑车偏偏就停在她面前。
车窗滑下，露出那张她最不想见到的面孔。
俊挺的鼻梁、深邃而狭长的眼睛、飞扬的剑眉、厚薄适中的唇型配上线条优美而不失阳刚的下颔，明玥不得不承认，那实在是一张好看得罪恶的脸庞，只要她能抹去那张脸上明显幸灾乐祸的笑容。
“被放鸽子了？”秦诺的手肘架在窗口，愉快的语调在明玥听来相当刺耳。
“不劳挂心，我男朋友就快到了。”
“是吗？唉，我本来还在考虑要不要破例送你一程呢。”
“多谢，不过不必，这种恩典我承受不起。”明玥可一点都不感动，谁不知道秦大主厨的跑车只载二十二岁以下的漂亮长腿妹妹？
秦诺不以为意地耸耸肩，似乎没有马上离去的打算，只用那双在路灯下闪闪发亮的黑眸瞅着她。“孙经理，我记得你的男朋友好像是在大学教书，校园里年轻漂亮的女孩子那么多，你难道一点都没有不安全感？不怕他被哪个十八、九岁的女学生拐走？”
明玥瞪着他，这人在工作时是霸道、跋扈、不可理喻的暴君，下了班之后……也仍然是个讨厌鬼。
但是她的修养好，不想跟他计较，当然也不屑回答那种没营养的问题。
明玥皮笑肉不笑。“如果没别的事，你请慢走，千万别让我耽误到你的时间。”
见他穿着一件名牌衬衫，短发微湿，身上飘着一股清爽的男性香水味，明玥很确定他刚用过餐厅里的私人浴室，正要赶赴某位年轻辣妹的约会。
“事实上，我的确有事要跟你说。”秦诺像是完全没感觉自己有多么惹人嫌，迳自接着道：“明天记得提早来店里，我要跟你讨论有关换菜单的事。”
随着季节更换菜单是Le Plaisir一贯的作风，身为经理，明玥虽然对做菜这门技术插不上手，却能依顾客平时的反应提供不少有用意见。
只不过……
“秦老板，我被开除了，记得吗？”明玥压抑着心中的得意，冷冷睇着他。哼哼哼，终于能把他说过的话砸回他脸上，感觉真爽快。
“啊……”秦诺一顿，似是这时才想起有这么一回事。“没问题，你复职了。”
叫她复职她就复职？他把她当什么？连人家养的狗都没那么听话好不好！
“真抱歉，秦老板，我恐怕无法继续胜任如此重责大任，你还是另请高明吧。”瞧，她可是很有节操的。
秦诺敛起神色，两眼微微一眯。“要加多少？一千？”
明玥不搭腔，神情冷淡地转头研究电线杆，尽管及肩的头发全俐落地扎在脑后，她仍是装模作样地撩了撩颊边不存在的发丝。
不是她想乘机敲竹杠，只是平时老是被这人给气得半死，现在好不容易有机会占上风，不好好拿乔一下太对不起自己。
何况，区区一千块就想让她折腰，她有那么廉价吗？
“两千？”秦诺加价。
明玥眉头轻蹙，食指轻点着下巴。“为什么我感觉不到你的诚意呢……”
“三千，不能再多了，上个月我才给你调过薪。”
“你是指你上个月莫名其妙开除我之后吗？”明玥满脸无辜地回敬一句。
“三千块，不要拉倒。”从那张逐渐紧绷起来的俊脸，明玥知道自己已达他的底线，该适可而止。
算了，放他一马。“明天我会提早上班。”
明玥语音方落，便听得一阵熟悉的车声，见到远处那辆深蓝色的小福斯，她忍不住雀跃。
仲谦到了，她心爱的男朋友来接她了。
“啧、啧，差别可真大。”秦诺看着她脸上瞬间柔化的线条，摇摇头。“孙经理，我一直很好奇，你男朋友知不知道你的脾气有多大？一点都不把我这个老板放在眼里，没事还摆脸色给我看，真奇怪为什么会有男人受得了你这种脾气？”
她脾气大？这家伙居然有脸说她脾气大明玥深吸一口气。别动怒，他分明是故意的，千万别被他激怒，不能让他称心如意。
“要我敬你是老板，你得先有为人老板的样子，”明玥冷静地还以颜色。“我没遇过哪个老板像你一样任性妄为，完全不顾别人的感受。”
教她意外的是，他没有当场暴跳如雷，反而搓着下巴认真思索起来。
“你的意思是，如果我对人好一点、体谅一点，你对我的态度也会改善？”
明玥一怔，迟疑地点头。“那是当然。”她向来对人都很客气、和善的。
秦诺不语，直勾勾地看着她，看得明玥竟然有些不自在。
他干么这么专注地盯着她看？难道他真的想“改邪归正”，从此当个好人？
怎料，秦诺忽地咧嘴一笑。
“那多无趣啊！”
啊啊——她就知道、她就知道，这人的恶劣根本是与生俱来、根深柢固，死都改不了。
“明天见，孙经理。”秦诺看了一眼刚在他后头停下的深蓝色福斯，发动引擎，扬长而去。
“猪头！”明玥啐了一句，快步走向男友的小轿车。
在她上车坐好时，已经将顾人怨的秦诺抛开，脸上盈满柔情。
“对不起，我来晚了。”何仲谦道。
“没关系，我也才等一下子而已。”明玥笑笑，见到仲谦那张斯文尔雅的脸庞，再大的火气都消了。
“刚刚那辆车里是你的老板吧？”何仲谦之前来接明玥的时候见过秦诺一次，也简短说过几句话。
“对。”
“幸好有他在这里陪你，不然我还真有点不放心你一个人在这里等，毕竟时候这么晚了。”这一带有不少精品商店，白天很热闹、忙碌，但是一到深夜，则人烟稀少。
陪她明玥差点呛到，满腹的牢骚又一股脑儿涌现，但是她忍住宣泄的冲动。
仲谦是个好脾气又厚道的人，从来不会在背后说任何人的坏话，她不希望自己在他眼中成为一个成天抱怨不休又爱道人长短的女人。
所以明玥只低声咕哝：“他会那么好心才怪……”
何仲谦轻笑一声，问：“肚子饿不饿？要不要去吃宵夜？”
明玥没有迟疑太久，便道：“好啊，我们去上次那家卖清粥小菜的店。”
事实上，在忙碌了这么多小时后，她身心俱疲，累得只想回家洗个热水澡，然后倒在床上呼呼大睡，可是她不愿意因此失去与男友相处的机会。
由于Le Plaisir只在晚餐时间营业，因此她的上班时间是下午四点到夜间十一点半，但是白天她有空的时候，仲谦要到Ｃ大教课，所以除了每星期天的休假日之外，他们只能在她下班后聚首。
明玥不是没想过要两人共同生活，好多一些相聚的时间，然而父母皆为退休大学教授的仲谦，来自南部的一个书香世家，从小家教严谨，观念也较传统，据她所知，他的父母向来无法接受同居这种新世代男女的生活方式，她不想为了自己方便，让仲谦难做人。
更何况，她毕竟是女孩子，如果仲谦从来没提议过要同居，她也不好主动开口。
明玥看向专注开车的男友，心中再度胀满幸福。
这个总是在深夜不辞辛苦来接送她的男人，就是她寻觅已久的梦中良人，把自己最好、最温柔的一面保留给他……她认为，是理所当然。
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在另一条路上，秦诺的手机铃响，他接通。
“你在哪里？人家等你等好久了～～”娇滴滴的女声嗔道。
“我快到了，再两分钟就到了，刚刚被工作耽误了一下子，宝贝，乖，别生气喔，再等我一下子，改天我陪你去逛街……”秦诺好言哄着约会对象好一会儿才收线。只要是与工作无关的时候，他对女性通常是很有耐性的。
当然，前提是那些女性得拥有光滑而有弹性的年轻肌肤，迷人的天使脸蛋，凹凸有致的魔鬼身材……所以他也不明白自己干么要为那个年近三十、瘦巴巴的身材总裹在保守套装里的孙明玥，耽误了约会。
不过那女人平时虽然看起来聪明能干，笨的时候也是笨得有找。就算她姿色平平，要身材没身材，年纪也不小了，可是半夜十二点还单独在路口等人，就不怕遇上哪个不挑货色又没眼光的歹徒吗？
去去去，不管她了，又不是他的谁，只是他雇用过的经理中，唯一一个敢当面跟他呛声，又让他觉得不无趣的人罢了。
秦诺懒得多想，踩下油门，约会去也！
第二章
小吃馆中，明玥小心翼翼地掩饰住另一个呵欠，强打起精神。
“你那位邻家妹妹都安顿好了吧？”明玥放下粥碗，问道。
“你说盼盼？差不多了，就剩下一些她可以自己整理的行李，我刚刚会迟到，就是因为帮她安装电脑的时候出了一点问题，所以多费了一点时间，害你一个人在街上等，对不起。”
“我说了没关系的，你别放在心上。”明玥温和笑道。“她年纪轻轻，第一次离家那么远来到台北念书，你多多帮她也是应该的，若不是我得上班，今天一定跟你一起去帮忙。”
明玥并未见过这个叫徐盼盼的女孩，但是从仲谦口中，她知道盼盼是他从小看着长大的邻居妹妹，从南部的一所大学毕业之后，考上了C大的历史研究所，也就是仲谦担任讲师的系所，徐家父母特地来电托他替宝贝女儿寻找住处，并央请他多多关照她。
基于从小一起长大的情谊以及何、徐两家的交情，仲谦自然义不容辞地在能帮忙的时候尽量帮忙。而今天，则是徐盼盼搬家的日子。
“这样好了，过几天我休假的时候，我们请盼盼一起吃顿饭怎么样？”明玥提议。
“好啊，我再跟她约个时间，她也一直很想见见你。”何仲谦匆地静默了片刻，又道：“明玥，记不记得我跟你说过我小时候出过车祸的事？盼盼的脚就是因为那件事——”
“我知道。”明玥按住他的手，不忍心见男友再次陷入自责。她知道仲谦在高三的时候，有次骑机车载着当时只有小学三年级的盼盼出门，却在路上出了意外，仲谦没事，但盼盼却被撞伤了腿，右腿膝盖骨碎了，以至于到今天，盼盼的右脚仍是有些微跛。
也因此，仲谦对这个邻居妹妹，一直有着一股深重的愧疚。
“盼盼的个性活泼、开朗，虽然她表现得不在意这件事，可是我知道这种身体上的损伤对像她那样的年轻女孩来说，是种难以弥补的缺憾……”何仲谦反握住明玥的手。“我只是想让你了解，我从很多年前就打定主意将她当自己的亲妹妹照顾……”
“我都明白。”明玥微微一笑。“既然是你妹妹，我当然也会把她当自己的亲人一样疼爱。”
明玥凝视着仲谦，心想，像他这样一个善良、负责任的男人，教她怎能不倾心？
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拜秦诺所赐，明玥不得不在报上再次刊登征人启事。
然而两天下来，应征帮厨的人选虽然不少，却没有一个合秦大主厨的意。
有些人的履历在他瞄一眼之后就直接进了垃圾桶，有些人则在面试时被他嫌弃得一无是处，恨不得当场上吊自尽。
秦诺的理由简洁明了，就是：“我的厨房里容不下笨蛋。”
然而这天下午，一名亲自找上门的应征者，却让向来处事镇定的明玥有些手忙脚乱。
“林先生，很抱歉，您的资历真的不符合我们的需求。”明玥再一次告诉眼前这位略微圆胖、毫无相关经历的男子。
从那张白皙脸庞上孩童似的纯真眼眸，和那抹未受污染的无辜表情，明玥一眼就看出他的与众不同，尽管她真的很想帮他，却也明白一名喜憨儿绝对无法在秦诺的厨房里，胜任帮厨的工作。
“我可以学，小姐，真的，我一定会很努力学。”他认真、热切的保证只是让明玥感到更难过，可是她不是老板，真的无能为力。
“林先生，听我说，我知道您一定会努力学习，可是我们老板是个很严格、要求很高的人，不会雇用没有相关资历的人。”明玥尽可能含蓄地让他打退堂鼓。
快走吧，在大魔王出现之前赶快离开这里，否则他会把你生吞活剥，到最后连骨头都不剩！
“可是我一定要赶快找到工作，我妈妈生病了，我不赚钱的话她就不能继续看医生，小姐，请你跟老板说，我一定一定会很认真工作，做什么都可以。”
明玥听得心酸、想哭，又觉得自己像个恶毒且没良心的老巫婆。
“我真的、真的很抱歉，林——”
“你叫什么名字？”一个声音插了进来。
糟！太迟了——明玥警戒地看着大步迈入办公室的秦诺。这下子林先生绝对逃不过被羞辱的命运了。
“我叫林招福。”林招福看着这个高大的陌生男人，毫无心机地问：“你是老板吗？”