于是，金福来往铁木鹰的怀里缩得更紧，只盼这一晚永远都不会结束。
第8章(2)
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如果金福来对于留在铁城一事，还有任何眷恋，那么当铁木鹰用皮绳领着她走到城里行刑广场，群众们厌恶的眼神，也让她打消了念头。
她没有任何改变，改变的是铁城百姓。
只因为她现出狐狸形貌，他们便抹去所有对她的喜欢，说她工于心计、心肠歹毒，用尽心机只为爬上顶端。
群众排山倒海般的恶意，让金福来垂头蜷于铁木鹰脚边，闻着他今日身上一股特殊药草味，不想再去面对百姓。
刑场里立着两根大木柱，大柱上捆满稻草。
铁木鹰坐于刑场前的高台中央，城里都护依照邑地大小坐于其身后，洪雪英则以证人身分坐于一旁。
铁木鹰目光看向将刑场挤得水泄不通的铁城百姓，看着他们对着金福来指指点点。他仅能以大掌抚着金福来的头，让她知道他的支持。
只是，铁木鹰此一宠爱举动，又引起了群众们的沸腾，他们担心城主已被狐妖迷惑，害怕他纵容金福来，没给大伙一个交代。
铁木鹰举起右掌，百姓全静默下来。
「各位知道铁城向来以法治国，我对于术法妖异之事总是当作乡野奇谈，只是如今发生在我身旁之事，却让我不得不采取非常手段。」铁木鹰铁面毫无笑意，厉眸缓缓扫过群众。
群众们被他这么一瞧，全觉得城主正看着自己，个个都立定站好，噤声不语。
「于是，我至灵山听取修行仙人的意见，仙人告知，妖孽当用火灼，火灼必能使其现出原形。」铁木鹰朝两旁铁家军做出手势，
铁家军先是将刑场及高台团团围住，李虎继而手持火炬而入，逐一点燃士兵手中火炬。
一时之间，高台像是陷入一片火场，群众见状开始鼓噪。
「烧了金福来！烧了金福来！」有人大喊出声。
群众声音吼得金福来耳朵嗡嗡叫，只好将头缩入双足之间。
「金福来已经现出原形，何需再施以火灼？」铁木鹰冷声说道，铁铸般脸庞毫无表情地看着群众。「况且她不是凶手，凶手另有其人。」
「不可能！」群众愤怒大吼震动了刑台。
金福来惊惶地看着铁木鹰，好怕居民们冲上前将她架上木柱烧死。
「凶手于金福来被关在牢里的十日间，依然出来犯案四次。」铁木鹰点头让李虎出来报告近况。
「妖孽依然出没加害于人，只是不再随意丢弃尸骸。这些失踪之人的尸首全在靠近城主府邸的月池里被寻获。」李虎说道。
洪雪英瞇眼望着两旁的火焰，力持镇定地说道：「也许是金福来迷昏了看守狱卒，出去犯案哪。」
胡说八道！如今口不能言的金福来朝着洪雪英龇牙咧嘴，恨不得能扑上去咬她几口。
铁木鹰拍拍金福来的头，要她稍安勿躁。
「迷昏了守门者，搂出去犯案的人是妳……洪雪英！」铁木鹰冷眸瞪向洪雪英，挥手让两名铁家军站到她的身侧。
群众们惊呼出声，全用不可思议的眼神看着洪雪英。
「不……」洪雪英垂眸挡去火光，对着百姓凄切地哭了起来。「城主怎能为了保全心爱女子，而牺牲了我……」
铁木鹰打断她的话，用雷震般音量对群众们说道：「洪雪英先以妖法迷惑熊营营长，让他射箭烧了马厩，想置我于死地。诡计失败后，又使计弄昏看守她的士兵，趁着夜里出去狩猎取人精血。但她却不知道除了士兵之外，还有旁人正监视着她的一举一动。」铁木鹰冷冷望向洪雪英。
「冤枉啊……」洪雪英整个人卧倒在地，泪水始终没停过。
金福来看得目瞪口呆，不知道她如何能哭得那么委屈。
「我若真是狐妖，岂会不知有人暗中跟踪我，还杀人犯案呢？」洪雪英说道。
「因为我听从高人意见，让跟踪妳的士兵带了灵符，并以白茅掩其踪迹，妳当然无法察觉。」铁木鹰眼色一使，让士兵们押起洪雪英。
洪雪英一惊，正要挣扎，却见火焰四面八方地刺着她的眼，她睁不开眼，整个人便被强架到了行刑木柱上。
「城主，您不能以军法逼供来管理铁城啊……您这是屈打成招！小女子就算不是妖孽，也会被火烧死啊！」洪雪英梨花带泪地看向城民，想让人民逼铁木鹰散去这些火焰。「铁城居民，请替我申冤……他让狐妖给迷惑了啊……」
群众们瞪着铁木鹰和金福来，眼里流露出恐惧与怨恨。
「烧死金福来！放了洪雪英！」群众里有人大喊，音浪节节朝高台逼近。
铁木鹰抚着金福来的头，要她别担心，继而将手里系着金福来的皮绳，交到李虎手里。
「我铁木鹰不乱冤枉人。」铁木鹰脱下身上锦袍，身着黑色布衣，腰系长剑地大步早到木柱身边。「来人，绑住我。」
铁家军依法执令，将铁木鹰系于木柱上。
不！哪有这一段！被金旺来喂了一堆凤凰果及仙草，勉强恢复了一成功力的金福来激切地跳动着，焦急地想扑向铁木鹰。
偏偏她的颈子被勒住，怎么样也到不了他身边。
他们不是说好，只要把洪雪英绑到木柱一烧，就会现出原形，一切就会真相大白了吗？怎么他也上了木柱？
铁木鹰看向金福来，扬唇一笑。
金福来从铁木鹰眼里，知道他一来是不愿引起民怨，所以以身试法，但他心里最大的心愿却是──
他用他的生命来向所有人证明他对金福来的信任！
金福来拼命地往前冲，顾不得颈上皮绳已经紧到烙入皮肤里。
铁木鹰镇定心神不再看她，转头与李虎交换一眼。
「铁木鹰绝不护短，天可明鉴！」铁木鹰大喝一声，对士兵说道：「点火！」
「城主，万万不可以！」都护们纷纷跪地大叫着。
「城主，我们信您的话！」群众也急得哭喊出声。
「再不点火，便以违反军令处置！」铁木鹰再喝一声。
在群众尖叫声里，铁家军手中火炬燃向浇了油的稻草，轰地一声烧向木柱，火焰瞬间直冲而起。
被绑在木柱上的洪雪英尖叫一声，眼眸霎时变成血红。
「快住手！」洪雪英尖叫一声，手腕已然挣脱束缚，瞇起了眼。
洪雪英手掌一挥，火焰便熄灭了一半，只是，见不得火光，受不住高热的她，因为恐惧而无法逃开，身躯摇摇晃晃地翻着白眼，元神也开始动摇。
「再加火种！」铁木鹰再喝一声，下半身已经陷入火焰里。
希望金旺来私下给他的这种防止烫伤的药膏，能让他支撑到赤月现出原形。
「不要！」群众们闻到烧焦味道，看到城主强忍痛苦表情，一个个全都伸手扑向前。
金福来心痛更甚于他们，她被皮绳勒得喘不过气，却还是执意往前狂奔，因为她不能眼睁睁看着他被烧死！
此时，铁木鹰反系于后的双腕暗暗从袖口取出刀刃，割断腕上绳索。
士兵忙着再往洪雪英身下加火种，只见她尖叫一声，整个人软泥似地往地上一瘫，一股黑气从洪雪英口鼻间缓缓喷出。
铁木鹰见状，立刻从腰间抽出长剑，赶在她的元神尚未完全脱离时，倏地刺入她的胸口。
洪雪英在长剑刺入胸口时，原本还不以为意，直到胸口灼热，让她发现刺入的不是寻常刀剑，而是桃木剑！
「不！」洪雪英的元神缩回人形里，她口吐黑血，一手反抓铁木鹰的衣领，厉声大叫。「为何你屡屡坏我大事！铁城居民如此众多，我吃几个又有何妨！」
洪雪英的嘴倏变为一张血盆大口，咬向铁木鹰。
此时，金福来扯断了皮绳，飞扑向前，但一切──
太迟。
洪雪英一口咬上铁木鹰咽喉，铁木鹰鲜血飞溅而出。
金福来一掌抓向洪雪英双眼，逼得她松口。
洪雪英惨叫一声，一掌挥向金福来。
金福来飞了出去，摔落在几步之外，摔得骨肉欲裂，口中呕出鲜血。
「妳敢伤她！」铁木鹰用最后一分力气，抽回桃木剑刺向洪雪英双目之间。
「呕……」洪雪英口中落出一颗只有修行者能见得之红色大灵珠，双目怒睁地断了气，全身瞬间腐烂长蛆。
「城主！」李虎第一个冲上前，双手拼命压着铁木鹰喉咙，却完全止不住血。「叫大夫！快叫大夫！」
铁木鹰勉强睁眼，看了金福来最后一眼后，无力地闭眼沉入黑暗中。
金福来撑着一口气，爬着向前，赶在红色灵珠消散之前，将它含到口中，匍伏着爬向铁木鹰身边。
此时，化为人形的金旺来从人群里奔出，用修行者的灵巧躲过刑场外围的层层铁家军。
妳快把灵珠吞下去！金旺来用一种只让金福来听见的声音大叫道。
旺来，我下辈子还要当你妹妹。
妳笨死了，就只能当我曾曾曾……
金旺来眼睁睁地看着金福来将那颗代表了赤月六百年功力的大红灵珠喂入铁木鹰口中。
然后，她倒在铁木鹰怀里，断了气。
铁木鹰幽然睁开眼，看到的正是她咽下最后一口气的模样。
「不！」
铁木鹰发出心神俱裂的一声大吼。
金旺来飞扑过去，赶在金福来吐出体内那颗淡得近乎透明的灵珠前，抱起她的身体，转身钻入人群，在大伙还不知道发生何事之前，便已消失无踪……
第9章(1)
铁木鹰不知道金福来喂了他什么灵丹妙药，但他死里逃生，确是事实。
铁家军们个个啧啧称奇，都说没见过咽喉被咬断，还能活得这么好的人，更让人不能置信的是，铁木鹰颈间的伤口竟在敷药一日之后，便愈合得像不曾被咬裂过一样。
铁木鹰病愈之后，体力、知觉更加跃进。他一跃可以飞过矮墙，能听见一里外的声音。
病后十日，他便领兵击败想趁他病后攻占铁城的鹤城。
当时，他一人力抗二十名敌军，且在敌军将领尚未出手前，便已击倒对方一事，再度成为江湖茶楼里最新传说──
仅次于金福来救铁木鹰一事。
铁城里百姓在经历过这些风风雨雨之后，个个都说金福来多次营救城主，就算是妖，也是只替铁城带来好处的「福妖」。
百姓们替她设坛立碑，烧香拜天，日日盼着她能再回铁城为大家带来好运。
但是，随着日出日落，什么也没有改变。
金福来没有回来，捡回一条命的铁木鹰从此不曾再展笑颜。
事实上，铁木鹰病愈后去过灵山，想找寻她的踪迹，可灵山的路笼罩着一层大雾，他们一行人连路都看不清楚，几名士兵还险些落下山崖。最后则因为鹤城攻城，不得不全数回返。
后来，他又领着士兵去过一回，但灵山之路仍然藏在云雾渺茫间，他身为铁城城主不能冒险让城民担心，只好在李虎的请求下，黯然回府，强迫自己接受了金福来永不会再回到他身边的事实。
李虎说，金福来拼命救他，就是老天护他一条命，要他替百万铁城居民着想，这些事，他都知道。
只是，在夜深人静时，铁木鹰仍会想起金福来穿着那件雪狐大氅对他微笑的模样，仍会想起她吃包子时鼓鼓的脸颊，仍会想起她不顾一切也要捍卫他生命的勇敢。
因为她，他才知道他不是天生注定孤寡的，因为她将他当成宝藏窟，在他身上发掘出数不尽的欢乐……
他恨自己总是晚一步抢救她，他恨自己欠了她几条命，却没法子偿还，他愿意用自己这条命换回她的！
但一切都太迟了！
这一日，清晨鸡未鸣，铁木鹰霍然从床上弹起。
依然是一张铜头铁额般的刚硬面孔，可那脸颊清瘦，峻眸里写着疲惫，而这样的无力，众人从不曾得见。只是，每当他一人时，寂寞便是这样围绕着他。
铁木鹰下床后，用冰水洗脸镇定心神，以杨柳枝沾上中药粉末洁净齿。才穿好衣，便听见远处传来脚步声。
一会儿之后，李虎在门口唤道：「城主，已备好车马。」
今日是金福来离开的七七四十九日，根据铁城传说，这一日是魂魄停在人世间的最后一日。
铁木鹰不会自欺，他知道以金福来病弱身体，受了洪雪英那样的一击，不可能还活着。
是故，他今日要带着她最爱的包子到离灵山最近之处，和她说说心事，让她停留在人间的最后一日不那么寂寞。
寂寞，由他来受即可。
铁木鹰推门而出，将晓未晓的寒风没冻着他一分，因为金福来离开后，他早已不知道何谓温暖，
「出发吧。」
铁木鹰往灵山前进，直到浓雾挡住视线，完全无法前进之后，才在一座树林里停了下来。
他找了处空地，让李虎及士兵们卸下装备，与他一同搭好蒙古包。
「多谢你们，你们全都回去吧，我想在这里一个人静静。」铁木鹰说道。
「雾这么大，你可别冒险上灵山。」李虎担心地说道。
「我知道，我只是想在离她最近的地方凭吊她。」铁木鹰说完，仰望着在大雾中只能隐约见到轮廓的灵山。
「我在这里陪你。」李虎一屁股坐了下来。
铁木鹰拍拍好兄弟肩膀，低声说道：「回去吧，我这条命是她用命保下来的，我再怎么样都会好好活着的。」
李虎叹了口气，领着弟兄们对着灵山方向双手合十之后，便先离开了。
都说男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处，城主的泪是不愿意在他们面前泄吧。
铁木鹰见大伙都已离开，他走进蒙古包里，在地毯上坐下，用火炉温热了酒，并烘热带来的那笼包子。
他将那袭她往昔最爱穿的雪狐大氅拥在身边。
「我敬妳。」他往空中举起酒杯，一饮而尽。
热酒灼了喉，暖了身子，他一口接一口喝着。
蒙古包里的布置与往昔相同，他们的绻缱恍若是昨日的情景，怎么如今已是天人永隔。
「战场之上，生死乃是常事，我早该看开。」铁木鹰大声地说完，突然仰头哈哈大笑了起来，泪水便随之滑下刚毅脸孔。
「生死若是如此容易之事，世人何需恐惧……」他将脸埋入双掌之间，铁铸身子再也撑不住地浸入悲伤之间。
他哭完就喝酒，喝完酒，泪水便又决堤，泪流不止的他，甚至有几度哭到声嘶力竭，最终只落得颓累地趴在地毯上，再也流不出眼泪的下场。
「别了别了……金福来……」
昏沉之间，铁木鹰听见一阵细碎脚步声缓缓地朝他而来。
他因为喝得有些醺然，且这林子里原本有不少动物足音，因此也就不以为意地继续举起酒壶对嘴而饮。