「清子！清子！」周鞠氏敲了敲房门。
鞠清子有些内疚，她真的逃了，大概会对不起姑母，不知姑母今后的生意会不会受到影响？可她暂时没有能力带姑母一起离京，她能做的，就是尽量不给姑母再惹麻烦，或许有朝一日，等她赚了钱，再回来给姑母养老送终，她希望，终会有那一日。
「姑母。」鞠清子开了门，微微笑道：「这么晚了，早些睡吧。」
「你在做什么呢？」周鞠氏瞧着她一屋子的凌乱，「今日去侯府道贺，没出什么事吧？」
「没有啊。」鞠清子掩饰道。
「为何总觉得你古里古怪的？」周鞠氏凝视着她。
「哦，这里有些银子，是上次侯爷没结的款。」鞠清子将积攒的银锭分岀一半，塞到鞠氏手中。
「这么多？」周鞠氏诧异，「我们都卖给侯爷什么东西，哪里来的这么多银子？|
「有些是侯爷赏的，看我跑腿勤快。」鞠清子敷衍道。
「哦。」周鞠氏杵在原地，似乎有些别的话想对她说，却欲言又止。
「姑母，到底怎么了？」鞠清子不由问道：「看你有些心神不宁的。」
「清子，实不相瞒，」周鞠氏道：「你去侯府这半日，家里来了客人。」
「谁？」鞠清子眉心微蹙，「又是夏蓉？|
「不，这回是……是司徒功。」周鞠氏道。
「他又来干什么？」鞠清子顿时气不打一处来，这司徒家的人还有完没完？一个个死缠烂打的，简直前世冤孽。
周鞠氏道：「他刚从隋县回来，给你捎了些东西，还说，明天要再来看你。」
鞠清子道：「姑母可知他去隋县做什么？那里有大户人家的小姐对他有意呢。」
「啊？」周鞠氏吃了一惊，「何时的事，哪家的小姐啊？」
鞠清子道：「姑母，我知道你是为了我妤，怕我下半辈子孤独，可司徒功绝非良配！他从前怎么对我的，你都忘了？」
「可这回他分明诚心诚意……」周鞠氏一脸疑惑，「为何忽然又跟隋县什么的小姐扯上关系？」
「若我再次跟了他，你以为我还是正室？」鞠清子道：「当个老二或者老三就已绎不错了，何况已有夏蓉那个妾。」
「就算做妾，也比做卖婆强啊。」周鞠氏叹道。
鞠清清子亦是叹气，估计她费尽唇舌，也法改变姑母的想法吧？对于姑母这样的妇人来说，找一个供养者，仿佛是女人这辈子最大的幸福了。
「姑妈，」鞠清子思忖片刻，「明日劳烦你跑一趟司徒府，请司徒功到品茗轩一见吧。」
「清子，你想通了？」周鞠氏惊喜道：「这就对了，再给他一次机会吧！」
其实，鞠清子是真想一走了之，然而有些事情必须处理妥当，她才能走得安心，只盼早早结束这一切，各人各得其所。
第十一章 好一桩巧遇(1)
品茗轩的豌豆黄，是鞠清子吃过最好吃的点心，过了今日，待她离开京城恐怕再没机会品尝了，于是她拈起一大块塞进嘴里，满口皆是这点心软糯的味道，还有沁入心脾的甜。
「清子——」门帘打起，司徒功迟疑地走了进来，对着她过好地笑道：「姑母一给我传话，我马上赶来了……以为，你不肯见我呢。」
「坐吧。」鞠清子指了指一旁的椅子，「你随意。」
她依旧吃着她的豌豆黄，沉浸在美好的享受里，一时半会儿也懒得招呼他。
「慢点，吃慢点。」司徒功瞧着她，「原来你这么喜欢吃这儿的东西，早知道，当初应该天天带你来的。」
「以前的事，我都不太记得了。」鞠清子坦言道：「搬离你家后，我便病了一场，记忆模模糊糊的。」
「我听姑母讲了。」司徒功叹气道：「或许这样也好，你不必太伤心了。」
「夏蓉来找过我。」鞠清子忽然道。
「她？」司徒功一怔，「怎么，她又去栈你的麻烦了？这个婆娘，看我回去怎么收拾她！」
鞠清子并不理会他，只道：「她也挺可怜的，听闻隋县有位小姐钟情于你？夏蓉也是有苦没处诉，才来找我的。」
「她……真是多嘴！」司徒功不由尴尬地道：「你别听她的……」
「所以，真有此事？」鞠清子抬眸盯着他，「那位隋县的小姐真的想嫁给你？」
司徒功有些心虚，支吾道：「八字还没一撇呢，不过两家做生意，有些来往罢了。」
「我问你，假如那位小姐真的想嫁给你，你是娶她为妻，还是纳她为妾？」鞠清子趁机道：「你要置我于何地呢？」
「清子，你是原配……」司徒功有些手足无措，「放心，就算我娶了她，也不会亏待你的。」
「我为妻，她为妾吗？」鞠清子挑挑眉，「她能答应？她不是大户人家的小姐吗？」
「这个……」司徒功乱了方寸，「其实我也没想清楚……」
「要不然，做平妻？」鞠清子故意道。
「平妻？」司徒功如遇救星，顺着她的话道：「好，平妻好！清子，假如你不觉得委屈，平妻再好不过了。」
「就算我答应，她也同意做平妻？」鞠清子道：「别忘了，人家是黄花大闺女，而且家境富庶，你做生意大概还要倚仗她家吧？」
「我也没倚仗她家，」司徒功强撑道：「做生赢嘛，百惠互利，有什么倚不倚仗的……」
「功哥哥——」鞠清子想到姑母曾说从前她是这么唤他的。
「哎！」司徒功立刻答应道。
「说句实话，」鞠清子语气慎重地说：「你多我这一个不多，少我一个也不少，你这一生，也不可能只娶我一个妻子，何必强迫我呢？」
「清子，我从小就喜欢你，」司徒功委屈道：「你家道中落时，我也没嫌弃过啊，还是劝服了家里，娶你为正妻，可你……动不动就发气，就为着我跟夏蓉那点事，成亲半年了还不让我亲近，我几时敢强迫你啊？」
他这一说，鞠清子就明白了，说到底，还是没有到手的缘故，所以他才对她念念不忘，否则，哪里会求什么复合？
「功哥哥，我实在无心与你家中那些麻烦纠缠，什么夏蓉，还有隋县的小姐，说不定将来还有别的女人……想起来我就头痛，你放过我吧，让我自自在在的一个人过日子，可好？」
「清子，我一想到将来你可能会嫁给别人，我就受不了！」司徒功捶着胸口，「我这心里，堵得难受！」
鞠清子暗暗冷笑，呵，果然是老虎男，自己多偶，却想把配偶管得死死的，难怪说老虎男喜欢娶棒子女，因为棒子女会对他死心塌地。「若我发誓一辈子不嫁人呢？不再嫁给你，也不嫁给别人。」
「什么？」司徒功一怔。
「若我一辈子不嫁人，你可否别再来找我？不要再叫姑母来劝我？」鞠清子郑重道：「功哥哥，你放过我吧。」
「可是……」司徒功脑中一片混乱，「不嫁人？你真甘愿？这会苦了你啊……」
「这样对你也好啊，」鞠清子道：「将来不论你是娶隋县的小姐，还是其他什么的小姐，为妻为妾，都随便你，根本不必在乎怎么安置我，不好吗？」
「我……」司徒功有些犹豫。
「世间没有十全十美的事，」鞠清子态度变得强硬，「要么，此刻你放我自由，要么，你将来再想娶妻的时候，我将是个很大的障碍——你自己选吧！」
「清子……」司徒功没有再纠缠，「我是真的舍不得你啊……但既然你如此决绝，我也不敢再强迫你了。」
他是聪明人，懂得选择，对干老虎男来说，家大业大才是最重要的，她不过是他万千女人中的一个，虽有些不舍，但失去也终究没有损失。
「功哥哥，你一言九鼎，想来不会再反悔了。」鞠清子端起桌上的杯子，「以茶代酒，我敬你。」
司徒功纵然不甘心，但话已至此，他亦无话可说，只得默默同意，仰头将茶一饮而尽。
「说来，我还有事想求求功哥哥。」鞠清子忽然笑道。
「说吧。」司徒功低声道。
「你也知道，最近我常常出入雅侯爷的府邸，侯爷他……似乎对我有意呢。」
「什么？」司徒功顿时恼怒，「我早就瞧出来了！你……你说了这半天，原来是想嫁给他？」
「恰恰相反，」鞠清子道：「司徒府我都不想再回去，又怎会愿意入候府？比起司徒府，侯府岂不是更麻烦？别说侯爷与高兰郡主早订亲了，延国夫人也未必喜欢我，还有宫里、朝里的议论，我怎会愿意受这个罪？」
司徒功连忙道：「也是，这确实是个大麻烦。」
鞠清子道：「所以我想拜托功哥哥，替我去做一件事。」
「什么事？」司徒功凝眉。
其实，这才是鞠清子今天找他来的真正目的，司徒功对她的纠缠，她本不必在意，反正打算远离京城，他也再找不着她，不过她希望把一切理好，至少不能悬着奚浚远的心……
奚浚远，她如今唯一牵挂的人。
月老庙真的灵验吗？榕树真是爱情之树？在树上系的红丝姻缘带，真的能保佑一世姻缘？
鞠清子站在树下，微冷的风涌入衣袖，结缘的丝带在枝叶间飘飘荡荡，她忽然感到非常惆怅，或许是就要离开京城了，她有些舍不得。
「清子——」奚浚远独自骑马而来，老远便看到了她，翻身下马时，满脸喜悦。
这样俊美的容颜，大概她日后也不能再见了，趁着现在多看两眼。
「我还以为你会避而不见。」奚浚远笑道：「收到书信，我立刻就来了。」
「侯爷，」鞠清子行礼道：「我是来向你道别的。」
他眉间一凝，身形微怔。
「这卖婆的行当，我怕是不会再做了。」鞠清子道：「之前侯爷吩咐我物色的东西，现怕也没办法交货了。」
「不做这一行了？」奚浚远疑惑道：「不做就不做了吧，你方才一声道别倒吓着我，我还以为你要远行，再也见不着你了。」
「恐怕是没什么机会再见面了。」鞠清子道：「从今以后，民女不能重抛头露面，怕夫家不高兴呢。」
「夫家？」奚浚远瞠大眸子，「什么夫家？你……哪儿来的夫家？|
「我家相公，司徒功，」鞠清子道：「侯爷也见过的。」
「司徒功？」奚浚远错愕，「你不是……不愿意回到他身边去吗？他和那个小妾三番两次纠缠你，你对此厌恶不已，不是吗？」
「民女已经想通了。」鞠清子直视着他道：「毕竟再嫁难遇良人，好歹司徒功与我青梅竹马一并长大，知根知底，从前也怪我太任性，他其实待我不错。」
「他那个小妾呢？」奚浚远问道：「你不介意？」
鞠清子道：「大户人家总有个三妻四妾的，从前，是我太小气了。」
「你怎么忽然……」这颠倒的态度，让奚浚远难以置信，「你不是说自己是棒子女吗，怎么能忍受夫君还有别的女人？」
「如今民女真觉得无所谓了。」鞠清子道：「其实居家过日子，多一个小妾，也多一个帮手，日后若没有生养，小妾的孩子也可以当自己的孩子。」
「你该不会……」奚浚远怀疑地道：「是故意为了避开我，才这样说的吧？」
呵，他倒也不笨，但鞠清子有备而来，自然也备好了说词。「侯爷你看，我家相公今日也来了。」她指了指庙门口的解签处，司徒功果然站在那里。
她求司徒功办的事，就是此事，帮她欺骗奚浚远。
「从前，我与相公在此结过红丝姻缘带。」鞠清子仰头看着树间，「今日打算再结一条，再续前缘。」
「你捎信叫我来，就为了说这个？」奚浚远抿唇道：「这才蹊跷，像是故意做戏给我看。」
「民女只是觉得，那日侯爷对民女的一番话该有所回复才对。」鞠清子道：「今日确实是故意带我家相公来此，为着给侯爷一个明确的答复。」
「他从前如何待你的，你真不介意了？」奚浚远焦急道：「你就不怕重蹈覆辙，又换来一纸休书？」
「从前的事，民女渐渐记起了一些。」鞠清子低下头道：「当初是民女赌气在先，强迫相公写下那封休书的，并非他情愿。」
「怎么可能？」奚浚远觉得不可思议，「你真的记清了？是他说的吗，他在骗你吧？」
「侯爷，」鞠清子抬头与他四目相触，「侯爷对民女也算有几分了解，凭着民女的性子，我若不愿意的事，别人能强迫吗？」
他身形一僵，一时间得他无言以对。
「民女是真心想回到相公身边，即便刀山火海，亦无怨无悔。」鞠清子道：「侯爷，虽然你是出于一番好意，但也别再劝了。」
奚浚远还想说什么，却喉中阻塞，满怀希望而来，此刻却无比绝望。他低声道：「清子，你真的还喜欢他吗？」
「别忘了，我是棒子女，」她答道：「一生只爱一个人。」
第十一章 好一桩巧遇(2)
他的眉心忽然涌起痛楚之色，仿佛白昼的强光突遇阴霾，挥之不散。
其实，她的理论，只对他说了一半，棒子并非一生只爱一个人，比如她，从前爱着她在现代的未婚夫，可现在，心里却全部都是眼前的他。
棒子专情，正因为如此，当一段感情濒临绝境，便会毅然斩断情丝。她的许多读者都曾冋过她，棒子是否不会离婚？她都口答「不，如果棒子发现自己的婚姻走不下去了，会马上离婚，而不会像老虎或者鸡那样，脚踏两条船」，所以，棒子的感情是最纯粹的，也是最实际的。
假如奚浚远真是棒子，她便不担心他了，或许他会为了她痛苦一时，但绝不会一世，因为当棒子 现自己爱慕的对象「不可得」时，他就会放弃。
刚才，她在他面前展示了最大的「不可得」，告诉他自己另有伴侣，他定会知难而退。
假如，他知难而不退，那么他就肯定不是棒子，而是老虎，或者鸡。
多偶的男人才不会管你可不可得，反正他们追求女人的方式就是广撒网，逮着一个算一个，逮不着他们也有别的女人，不必付出成本代价，也没什么损失。
而棒子是实心实意追求一个人，付出自己现阶段的所有，因此当他发现「不可得」的时候，他会撤退。
此时出刻，她希望浚远自难而退，但愿她的判断准确——
从前，每当读者问到「怎么样才能得到幸福的爱情」，鞠倩倩总回答「别看罗曼史」。
她所推崇的进化心理学，一切以基因为出发点，恋爱、结婚是为了延续自己的基因，换句话说，她坚信人类的本质是自私的，爱情只是为了自己，但罗曼史里往往写的是牺牲，因为爱对方，不顾自己的利益。