“冉待选哪……”高颉忽地一笑。“不是说她不漂亮，只是你不觉得她有点失序么？”
石履霜眯起眼。他没忘记第一次在京城大街上见到她的情景。当时跃入他脑中的第一个字眼，便是“失序”两字。
“其实仔细看的话，她表情十分灵动——”高颉评论。
石履霜蹙起眉，直觉挥手打断高颉的话。“不必再说了，我不想听。”不想让别人将她看得这么仔细。
高颉正在兴致上，停不住话。“可我每回见到她，她不是束发乱了、腰结松脱，袖口可能被钉子勾上，总有些绽裂痕迹；再不，便是双颊绯红似火……这样一位姑娘，该怎么说呢……”
“你最好不要说了。”石履霜厉声警告。
高颉以为他是故作君子，嘿嘿一笑，决定当个小人继续说道：“你瞧见其他那些男性待选看她的眼神没？他们都不敢正视她，想必是怕联想到……她总像是刚从床上睡醒——”
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“砰”地一声，高颉话还没说完，便应声倒地。
“我提醒过你了。”石履霜将有些发疼的手藏到袖中，镇定的、全然不像刚刚将一个人打昏的样子。
随便高颉昏倒地上，石履霜位住天官府一个杂吏道：“高待选昏倒了，快找辆车送他回去。”
随即大步走开，也不理会众人好奇的视线，他直直走向站在槐树下的冉小雪。
见他不顾众人目光走到她面前，顿时有些不知所措，似乎是不能决定该不该认他……她应是以为，他不想让别人知道他们是旧识的吧？
冉小雪退了一步，又退了一步。
呀，她没地方可退了！
他这样子，别人会以为他们……很熟。他终于不在乎了么？不在乎让别人知道他曾经那么落魄……她眼里藏不住情绪，却也移不开双眼。
“冉待选。”走到她面前，仅剩一步距离处，石履霜轻唤。
“石待选……”冉小雪半是欢喜，半是迟疑地回应。
上一回这么近看她，已经是好几个月前的事了。两人分别在不同的宫署见习，要见面本是难事；更不用说他一心想登上高位，几乎没有闲暇照应其它。可尽管许久未见，他心里却始终没有忘记……是因为烙印得太深了么？
看着她一双晶眸，石履霜乍生一种，假使不能把别人的眼睛挖掉，就只能把她藏起来的纠结心思。
何需他人提醒？他当然知道她双颊易生绯红，眼眸总是温暖灵动。
两年前，他第一眼在紊乱人群中见到她时，并没有料到一身失序的她，会令他的心也跟着失去了秩序……
他该离她远远的，不该与她再有牵扯。
却怎么也没想到，他所做的一切，竟只是竭尽力量在接近她！
原来一个男子受了一个女子的金钱援助，竟会连身心都不再属于自己。果然是拿人手短、吃人嘴软么？
“履……石待选？”冉小雪状似担忧地看着石履霜。已是冬日，他额面却满是汗，是哪里不舒服？
石履霜眼睁睁看着她脸，双手紧紧负在身后，像是极力忍着什么，牙根紧咬。
冉小雪愕然。“原来你对我……厌恶到咬牙切齿的地步么……”
闻言，石履霜猛然瞪大黑眸，视线却因冷汗滴入眼中模糊起来。
“不，我……”
“石待选，请过来这边，大伙儿想向你讨教呢。”耳边忽传来其他人的声音。
石履霜猛然惊醒，左袖抹去额际冷汗，他低下头半晌，重新抬起头时，已经恢复了冷静。
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“砰”地一声，高颉跌在地上，吃了一嘴土，狼狈爬起时，连嘴角都破了，泌出点点微红。
“唉，怎么就跌倒了，高待选你没事吧？”
高颉吐出嘴里泥土，就着衣角拭着嘴边血迹时，有些不好意思地看着石履霜道：“嘿嘿，不好意思，让你笑话了……奇怪了，我怎么会踩到自己衣摆……”不明白自己到底是怎么摔这一跤的。
石履霜双手负在身后，没有回答这个问题，只因他很清楚，方才若非高颉“意外”摔跤，中断了先前话题，此刻他可能已经忍不住扭着他打了。
众人皆以为石履霜冷静睿智，却不知方才有一瞬间，他好像看见自己出拳揍昏了高颉，然后朝冉小雪走去，当众对她表白……
原来，只是个幻梦么？他终究还是忍住了……
负在背后的双臂隐隐传来疼痛，似是用力过度。
他微蹙眉，松开手来，感觉双手仍微微颤抖。
“高待选，”他偏着脸觑着高颉，轻声道，“方才，我是认真的。”
石履霜的语气令高颉不觉微怔。他语气虽然不带凌厉，但自个儿背脊却忍不住战栗起来。
石履霜继续言道：“倘若你再说一句有关冉小雪的闲话……”
不待石履霜话说完，高颉已聪明道：“我不说了，再也不说了。”
虽然不知道是哪里惹到这男人，但官场狭窄，往后说不得狭路相逢，石履霜若成了他上司……
“高待选是聪明人。”石履霜轻轻一笑，黑眸瞅着高颉手中甲字道：“今日别后，希望往后再相见时，高待选的‘消息’能去芜存菁，别老是捕风捉影，人云亦云。”
明年开春，各府便要选人入府，人人都有机会，但也可能又是落空的一年。每年都有人无法顺利授官，一年累过一年，朝中待选冗官越来越多，每隔几年就会清除其待选资格，印证了会考试的人不一定会做官的残酷事实。
高颉已待选三年，知道自己万不能论为万年待选，石履霜一席话正指出他个性上爱说人闲话的缺失。猛然被这么一刺，却刺得他清楚过来，也不介意石履霜说话刺他，他拱手道：“不知石待选剩下的三个月要去哪一府？”甲字在手，各府可以任他来去。
石履霜不答只笑，浑不知自己一笑惊人。
高颉根本不敢多看他笑容一眼，怕被夺去心神，只好赶紧道：“好好好！你别这样笑，我承受不起，我保证不追在你后头，不跟你去同一个地方，这样石待远可以满足一下我这小小的好奇心了么？”
石履霜轻声道：“不可以。”
这男人就是这点讨人厌！
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“石履霜去了公文署？”
春官府，正在审阅《新校皇朝太常礼》的礼部卿微微讶异地抬起头来。
被迫去打听消息，并被要求速速回报的春官府九品府士冉惊蛰站在上司面前，看着黑心上司微歪着头，不知道又在算计什么。
半晌，昙去非摇了摇手里羽扇道：“嗯，知道了。”
“嗳？”不小心嗳出声，冉惊蛰连忙捂住嘴。
“嗳什么？”昙去非回过头看着他中意的头号弟子道：“徒儿想问什么就问吧，为师知无不言。”
“……”冉惊蛰抿着嘴，决定还是不要问比较好。
“你不问？那换为师问喽。”昙去非放下《太常礼》，看着冉惊蛰道：“说说看，你妹妹冉小雪是什么样的人。”
小雪？冉惊蛰一听昙去非问起妹妹，立刻警觉起来。
这变态……呃，这人不会无端地对谁感兴趣，此时问起妹妹，万一要是对小雪起了不良居心，那么她这个作姐姐的，可就大大对不起冉氏列祖列宗了。
她故作镇定。“大人怎么问起小雪来了？石履霜去公文署与舍妹有何干系？”赶紧把话题移回石履霜身上。
“徒儿紧张什么？”
“我……下官没紧张什么。”
昙去非挑了挑眉。“为师只是想起你那妹妹在公文署连得了三个丙字，对冉氏来说，应该很意外吧？”
这是陷阱，这一定是陷阱！
为了小雪未来着想，冉惊蛰也不迂回了，挺身道：“冉氏不入春官府已久，大人当年用尽心机拐下官入府，已经坏了冉氏百年来不成文的家规，难道还不够么？”
“呃……好徒儿……”
“下官还没说完。”冉惊蛰继续道：“舍妹小雪生性随和，不乐与人争，在公文署备受同僚欺压，也都不与之计较，才会连得三个丙字。大人成天与其他大人交流感情，理应知道这样的事，如今不过为石履霜也入天官，大人就紧张起来，说穿了，不是想问小雪，而是想问那石郎吧！”
没说出这些大人其实已经私下协调明年开春要谁入府了。她家小雪连得三丙，自然没机会在第一轮被选进六府，家里头也看开了，只望她谋得小官，自立自足即可。
况且就是当个小官，也比入春官府来得强。
“总之，大人已经有下官了，请不要再妄想多要另一个冉氏！”她郑重警告。
“……徒儿可是在要求为师的专一？”
闻言，冉惊蛰头皮发麻起来。这变态上司根本与那纪缭绫是同一类型的人！她每次听他们讲话，都觉得全身快发起疙瘩。
管你专一还专二！冉惊蛰道：“大人要拿石履霜如何，下官绝不干涉，唯独冉氏不会再有第二人入春官，大人最好早早死心。”
“徒儿是个好姐姐呢。”
冉惊蛰回呛：“这跟下官当了三年九品府士还升不了官，有什么关系？”
“是没关系，你去忙吧。”昙去非微微一笑，也不提石履霜了，只是若有所思起来。
她都还弄不清他心里在想什么，突然就没下文了。
这男人就是这点讨人厌！
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他观察了别人三天，也被观察了三天，终于在第三天武开口说了第一句话：“冉待选，你实在是个聪明人。”
此话一出，所有困在公文署里，假装认真在抄写公文的新旧待选纷纷抬起头来。
能被今科最受看好、连得三甲、前程光明的石履霜如此夸赞，哪能不听一听？
倘若能如石履霜一般，也得个甲字……明春不就授官有望了？
“呃？”
正在抄写公文的冉小雪也抬起头来，不解地看向凉凉坐在一旁、喝茶闲看公文的石履霜，微微困窘起来。
“履……石待选怎么……这样夸奖我呢？”
冉小雪有点意外他会到公文署来。
天官府公文署一直是待选官员眼中暗不见天日、升迁无望的地方，人称“待选无问”，正是指，被分派到此地的进士们，注定无法早日脱离抄抄写写的人间苦海。
石履霜才华卓绝，自然在什么地方都能得到赏识。
是以三日前，看见他跟在吏部卿身后来到此地，所有人都吃了一惊。
她自也是讶异的。
但更令他不知道所措的，是他故作疏离的态度。
也罢。向来随遇而安的她，不急着要他说清楚，且再观望看看。
下意识抚上系在腰间的锦袋物，定了定神，冉小雪平静地看着他有些刻意的姿态——
第11章(2)
放下手中的盐政公文，深知自己一举一动都深受瞩目的石履霜，此时缓缓走到她面前，状似悠哉地倚在她桌案边，随手把玩起她砚台上的松墨，极其清楚地道：“难道不是？冉待选必是明白，这小小一座公文署聚纳了来自全国各地的陈情与需求，日日抄写公文千百卷，胜过读万卷书，行万里路，眼界全开，境界远胜他人，是以……”
“如何？”她静候他将话说完。
“来者不拒。”
石履霜意有所指地看着她公文篮里，被人趁着她不注意时偷偷塞进的公文折子，一份接着一份，不管她怎么抄写，她篮子里的公文总是有增无减……
“想来这些将自己负责抄写的公文放进你竹篮里的人，皆是眼界狭窄、授官无望，自以为神不知鬼不觉，一年待选过一年，年年入宝山去空手而回的愚人啦！”
此话一出，果然点醒梦中人。
方才趁着小雪太专心抄写，无暇注意其它的赵、钱、孙、许四位待选纷纷站了起来，赧着脸取回自己放在冉小雪竹篮里的公文。
“冉待选，不好意思，我的公文不小心放错篮子了。”四人异口同声，赶紧将石履霜口中的宝藏拿回去当秘笈自己练。
又护她！冉小雪微微扬唇。
“既然石待选也知道公文署有如宝山，怎地你连一份公文也不抄，全丢进我竹篮里？”
此话一出，其他人又是一惊。原来冉小雪不是毫不知情啊！
石履霜眼中笑意盈盈，但因背对着她，窗外微光在他侧脸投下阴影，没教冉小雪瞧见他笑颜。
“履霜过目不忘，早先将公文分类归篮时，已读过一次，不必再抄写。”
“你的意思是要我代抄？”还以为他赠她甲字，是将她当朋友看了，此番入公文署也是舍不得她，看来是她自作多情呢。
“冉待选写字快，你慢慢抄，冬日天色暗得快，假若天黑后还抄写不完……”有意顿了顿。“若抄不完，如何？”她扬眉问。
我留下来陪你。若不能点烛取暖，正可将你抱满怀。
忍痛放弃这下流心思，石履霜遗憾地道：“履霜就代替你去执帚扫地。”
代替冉小雪扫地？
其他人耳朵竖起，拼命偷听石履霜对于“扫地”又有什么过人见解。
果然石履霜理所当然道：“扫地可活络筋骨，筋骨一通，自然耳清目明。人见我白天抄写公文，夜里洒扫厅堂，做事比其他同年勤奋，定有过人之处，比起当了数年冗官却不思振作的人，可不若天壤之另；来日授官，能不留个优缺给我么？”
“是啊！怎么就没想到呢。”赵、钱、孙、许四位待选不约而同，灵犀一开，抚髀大喊一声。
他们与冉小雪同样连拿数丙，待选多年却至今未能授官，到如今竟成了冗官，美其名是进士待选，实际上只是拿着微薄薪俸的抄书员。假使真要一辈子抄书，当初又何必考上进士呢？没想到待选过一年又一年，竟然已心灰意冷到不思振作如斯了啊……
见此情状，冉小雪眼神中添注了些许温柔。
以住，她虽然也替这些同僚担心，却不知道该用什么方法才能不伤人自尊，又可以提醒他们应该做好自己的事。
没想到他才来这里三天，就已经看得这么清楚了。
尉兰说他凉薄，她却不这么认为。
一个凉薄的人，不会有意别人生死。
如果石履霜凉薄，那么当年通天楼倒下时，他不会手里还提着一个孩子。
如果石履霜凉薄，那么他今日不会站在这里阻止她继续当滥好人，也点醒其他人应该洁身自爱。
冉小雪忽地离开座椅，绕行到石履霜面前，想仔细看看他。
履霜他……如今面貌已有改变了么？如果不再那样愤世，他……能不能对她笑一笑？