多么令人费解的一席话。
许多年后，石履霜才明白，在冉家，冉小雪一向是其他冉氏的责任，能对别人负起责任，在冉小雪而言是一件极其重要的事。
他是头一个要求她负责到底的人。
她因此认定了他。
第3章
“我的生辰？”石履霜俊目微眯，似乎并不怎么感动。“就为了这种事？”
他不喜欢回想往事，偏偏，往事非但没有如烟消逝，还活生生站在他面前……虽说是尘土满面……他双袖用力拧在身后，就怕会忍不住，忍不住……
仿佛知道石履霜会这么说，冉小雪只是静静看着他，双眼凝着笑，。
发觉自己泼的冷水不够冷，石履霜一眼睨来：“冬官长——”
“履霜，你可知……”冉小雪忽然打岔一问，问了出口，却又犹豫是否该讲出来，怕把话说白，他有了提防，以后见不到了怎么办？
石履霜这男人一说起谎话，他的手总会习惯性紧拧在身后，这细微的肢体动作若非极为熟悉他的人，会以为那是他身为冬官副长展现权威的方式。
只有她明白，其实并不是的……
“知道什么？”石履霜忽地警戒起来。
“知道……我连夜赶路回来，还没入过家们呢。”她伸手掩住呵欠，揉揉酸涩眼皮，笑道：“你那里有地方睡么？收容我一晚可好？家里人如果知道我回京，肯定会跑来把我拎回去……”
的确，姓冉的，除了眼前女子外，其他人都有太过强烈的保护欲；保护的对象无他，正是眼前这名女子。
他容色一凛。“下官是未婚男子。”
错了！不该强调这一点。他应该回她说：她自己有官邸，大可回她官邸住，说自己未婚，岂不予人幽旷之感？
发现冉小雪脸上对他这句话并无异样反应，石履霜才稍稍放松下来，却又听见她突然一问：“今日不是旬休么？”
石履霜先是一怔，紧接着有点无法原谅自己：只为才短短半年没见，竟然无法接上她的思绪——是她有问题，还是他自己有问题？
她问这话是什么用意？
戒慎之际，只见冉小雪忽然动手褪去自个儿身上沾满泥尘的外袍。
她这举止教石履霜为之错愕，忍不住瞥向府厅大门，似想确认大门拴上没有、有无闲杂人等在外窥视？她、她脱衣服意欲为何？莫不是想……
将所穿的官服常服外袍脱下卷在肘里，冉小雪咧嘴道：“今天是旬休没错吧！既是旬休，那么退下官服后，履霜就不必把我当成是首长，这么毕恭毕敬的。”
原来只是……如此。石履霜没有问：倘若不将她当成是冬官首长澜冬，要当她是谁？他心底清楚，自己是将她当成什么人。
冉小雪疲倦地吁了口气，脚下一个不稳，往后踉跄半步，重新站稳之际，她看着急忙过来搀扶她的男人，那么天经地义地道：“既不是官，无上下之别，你屋子借我住宿一晚，也不失为朋友之道。”
这不是重点吧！不借她住，跟她是官不是官一点关系也没有。
“履霜，可以吧？”她笑问。
“……”
“可以吧，履霜？”她坚持再问。
“……随便你！”
“真傲娇。”
“你说什么？”石履霜一时没听清楚。
冉小雪兀自微笑道：“履霜没读过听雪楼前阵子才出版的新书么？”
想了想，又道：“也是。你大概没兴趣读那种书吧。”
虽然好奇，但石履霜有预感冉小雪说的，多半不是什么正经的书。
他最好还是别问。反正只消走上一趟书坊，看看目前最畅销的书单排行，应该就能知晓。
“嗯，履霜不问是什么书么？尉兰特别寄来青州给我解闷的呢。”
皇朝打从女帝麒麟即位后，书市逐渐走向多元开放，连禁书都可以透过特殊管道取得，这多多少少跟当今天子的阅读癖好有关。
一听是纪尉兰所寄，更坚定了石履霜的想法。这十几年来，他和那个女人暗中较劲，互不对盘可不是闹着玩的。
纪尉兰肯定是冉小雪的损友。
好东西若不能与朋友分享，实在令人遗憾。冉小雪当然不能这么做。
她主动告知：“那本书名为《皇朝当世最萌美男书》。同道中人简称“萌书”，履霜若有空闲，不妨打破既定成见找来看看，说不定会有意外的收获呢。”
石履霜嗤之以鼻。“乱七八糟！御史台的人全都干领薪俸不做事了么？那种显然会败坏善良社会风俗的书竟然也能出版问世。”
近十年来，皇朝世易时移，过去的善良风俗不复存矣。
想来都是当今天子所造成的！
女帝麒麟癖好男风，导致民间男风大兴，许多良家女子私底下传阅男色艳情书刊，无形中思想受到书中内容影响，对皇朝男性造成莫大的困扰与威胁。天知道上朝时，他石履霜是否也曾被帝王男男配对之设想？天官长娄欢兼任帝师，怎不管管陛下，叫她收敛一下对男风的癖好？
“履霜没看过那本书，怎能笃定那是一本败坏风俗的书？”
冉小雪笑说：“再说，我个人倒是觉得书中陈述还颇有慧解。”
“慧解？依下官看，无宁是歪解吧！”石履霜不以为然地挑起眉，俊眸中闪烁着不认同的眸光，整个人散发出睥睨众生的气息。
活生生就是个傲娇男子啊。冉小雪不得不赞叹萌书之笔者，竟能创造出如此适切的字眼来形容像石履霜这一型的美男，不愧是荣登今年帝京联合书市畅销书榜首的作品。
她乐极笑道：“是了，履霜一向自有主见。”慧解也好，歪解也罢，总之是本娱乐性十足的通俗畅销书。
“自有主见的一向是冬官大人吧。”他倨傲地说。
“既然如此，履霜何不依我主见，带我回你家？”冉小雪丝毫不觉羞耻地建议。
遇上这种厚脸皮的女子，这位颇有主见的男子不禁又怒又恼。
“现在带你回去，别人见了会怎么想？”
老是给他出这种难题！难道她不知道他苦心维护的是什么？欠她一条救命恩情，却得用一生一世来偿还。她到底要他还她多少才会觉得够？
倘若会在乎别人怎么想，当年冉小雪就不会执意救他了。
是真的累了。她左右张望了片刻，忽道：“随青呢？”
忽听她喊出另一个男人的名字，石履霜不悦之情形于面容。
“冉小雪，我们还没完呢！”话还没讲完，就急着找别的男人？
在石履霜眼中三心二意的冉小雪笑吟吟回过脸来，瞅着满脸妒色的男子道：“履霜，你真可爱。”
尽管明知道他不会喜欢“可爱”这形容，但就是忍不住这么觉得。
不待他发作，冉小雪紧接着又道：“你不唤随青驾车送我一程么？还说今天你没让他送你过来官署？”
随青是他随从。虽说冬官府距离石履霜府邸不算远，步行也无妨，但此时她一则疲倦，一则不想抛头露面，家里人会发现她偷偷回来……到时候，原本简单的事情若变得复杂，那可就麻烦了。
对于自己在她心中居然这么见不得光，石履霜固然有所怨言，但此刻，他就事论事道：“冬官长，我们现在讨论的事情跟随青在不在这里一点关系都没有。”
“哦？”他严肃的口吻令她也为之好奇。
见她一副愿闻其详的受教模样，石履霜口气傲慢地道：“回到我们一开始争执的焦点上。你说，你是为了我的生辰才回来的？”
“是啊。”冉小雪傻傻称是。
“那，”他口气轻柔中藏着危险的锋芒。“贺礼呢？”看她两手空空，肯定什么也没带，所以才故意要这么问。
冉小雪眨了眨眼，又眨了眨眼，吃了片刻才领悟到，“这可是……公然索贿？”
大凡为官者，最怕听见“贿赂”这两字，一沾上这俩字旮旯，就怕跳进京川里也洗不干净，石履霜却扬唇浅浅一笑。
“不行么，冬官长？”
“不行……怎会？”冉小雪弓起双目，连眸色都饱含笑意。“能教官誉以清廉着称的石工部开口索贿，我，荣幸之至。”
第4章(1)
“你想贿赂我？”
带着淡淡笑意，坐在仲春庭院里的春衫男子看着眼前来势汹汹的少女。
她来时，他正抚琴，琴声还未撩动人心，就教突然闯入的她给打断了。
冉惊蛰刚回家门，身上青色官服还未及换下，一听说邻家长男在家，立马杀了过来。
“我不是想贿赂你，我只是想问清楚，我家小雪是不是真的寄放了个男人在你家供养着？”
家人捎信告知她这个消息时，她差一点在上司面前失态地嚷出声。
新帝已顺利登基，公务暂时不那么繁忙了，好不容易捱到下值，她借了匹马奔回家来，一入门就听说他已回到家……
“你就想问这个？”
春衫男子修长的手指有一下没一下地撩拨着石几上的琴弦。
“只为求一个答案，你愿意将你素来宝贵的时间分给我一刻钟，这难道不是贿赂？不，我不以为。”
平时她躲他都来不及，几曾像今天这样自投罗网，还慈悲地允许他一刻钟的时间把话说清楚。
那断断续续的弦声十分惹人心烦，冉惊蛰倏地上前，袖中双手用力压住石几上的乌桐琴，竖起眉峰道：“不要曲解我的话意，我只是想知道，我家小雪是不是在你家东厢房里养着一个男人？”
猛然对上男子有若春水的眸子，冉惊蛰先是两眼圆睁，随即又匆匆别开脸去。
他这张脸，看不得、看不得啊……
男子将她举止尽数纳入眼底，他身上一袭春衫春色撩人，让这春日的庭院也晕染着撩人春息。
“且不论我家东厢房里是否养着谁似乎都没有违法行；更甭说东厢那头是尉兰的住所，屋里养着男人这样的话若传扬出去，想必有损她的闺誉，所以，你怎能问我这种问题呢，惊蛰？”
“纪缭绫，你别跟我打哈哈，谁不知道你妹妹跟我妹妹交好，我只怕我家小雪做了蠢事，而你家尉兰还帮着她引火！”
起初她也不相信有这种事，但许多风声传至耳中，说得绘声绘影，甚至还传出小雪与一名年轻男子同乘一辆马车的传闻……无风不起浪，想来这些闲话未必全是空穴来风。
就算是为了安抚家人吧！
她得比其他冉氏先走一趟纪家，问清楚实际情况才行；否则以其他人对小雪超乎想像的保护欲，只怕等冉氏大军一到，纪家被夷为平地，到时善后的工作还不是落到她肩头上！
“小雪很蠢么？”纪缭绫忽问。
“当然不！”惊蛰反驳。
“可我从你语气里感觉，你心中是这么认定的。”
“小雪她只是不谙世故了一点，她可不蠢！”
“既然不蠢，那你何以认为她会做出愚蠢的事情来呢？”
“我……这……”惊蛰被一路反问到答不出话来。
“说穿了，惊蛰其实打心底认为，小雪是个令人烦恼的蠢蛋吧。”
“纪缭绫你胡说什么！”
“我是胡说么？”拂开曳地长袍站了起来，一袭撩人春日桃色衫的秀美男子不仅面若桃花，就连身上也透着若有似无的桃香。
那股伴着风吹来的隐约香气，教冉惊蛰微讶。“你用了薰香？”
会认得这气味，是因为前阵子才收到一小盒纪家香坊的薰香。她虽然没有拿来用，却在打开香盒时，就自动记住了这特殊的气味。
纪缭绫闻言，眉眼微微挑起，却没有直接回答，只道：“我是香坊主人。”
仿佛这句话就足以道尽一切。
“上回让人给你送去的那盒香，合用么？”他状似不经心地随口问起。
“我没拿来用。”明知道是他送的，她怎么可能还拿来用。
“为什么不用？惊蛰不喜欢那香的气味？”
“我是个官人！”倘若在衣上或发上用了薰香，光是在春官府里走动就会引来侧目。再说，她若用了纪家香坊的薰香，岂不等于昭告全天下她冉惊蛰与他纪缭绫之间有一些不可告人的……纠葛么？
“官人不能用薰香？”纪缭绫挑眉询问。“我记得咱们皇朝冉氏应该没有制订出一条，为官者不可薰香的礼文。”
“这跟礼文没关系。”冉惊蛰解释：“我只是不喜欢有人成天问我身上的香味是什么味道。”
虽然跟她原本来意无关，但既然他提起了，那么趁现在说清楚也好。
“顺道请你别再送我一些，对我而言根本没用处的东西了。上回把你那盒香转送给一位同僚，他用了之后还问我哪里有得买，我告诉他那是纪家香坊的薰香，结果他后来回我说，纪家香坊根本没卖那种香。”
她蹙着眉又说：“还有上上回你送来的那块布料，太花了，我转送给另一同僚，结果她也问我哪里有得买，我回她说纪家丝坊有，结果她跑遍了全京城的纪家丝坊，偏偏就没见到跟那块布料一模一样的质地花色，弄得后来我这些同僚以为我在戏弄他们，实际上纪家旗下商坊根本就没有这些东西，还有上上上回……”
冉惊蛰细数纪缭绫历年来的不当赠物，越说越气闷，更觉得这男人没事找事，专会给他添麻烦！
在一旁静心听着一连串抱怨的男子，原本听见她将他的馈赠全转送别人时，是有一点恼的；可到后来没发现她居然能将他历年来的赠物如数家珍，心里恼意也就平消许多。
就这么听着她抱怨他、以及他送她的东西，不知不觉过了许久。纪缭绫不知该不该提醒冉惊蛰，起初，她允他的一刻钟早已结束了。
他有耐心地等她抱怨完毕，结束后，还奉上一杯透香热茶。
正觉口渴，冉惊蛰顺手接过那杯茶饮了一口，茶汁入喉，只觉无比甘甜，毫无苦涩；再一口饮完热茶，她竟不知自己是想问他这茶哪里有得买，或者是该问他到底有没有听进她的“劝告”？
“说完了？”纪缭绫眼带笑意地问。
她略一点头。将杯子放回石几上。
只见纪缭绫不知何时已命人将乌桐琴收起，石几上改放了一只棋盘、一副茶具。
为她重新斟上一杯茶，纪缭绫说道：“这是纪家茶坊今春刚摘取的新茶，惊蛰可是第一个品尝到的人。滋味如何？”
“呃……还可以。”她嘴硬，不肯说那杯茶又香又甘甜。
“还可以？嗯。”那就是很不错喽。他理解地笑说：“对于你方才的要求，老实说，我做不到。”
不待她反应过来，他又说：“一来，你是我未过门的妻子，未婚夫妻之间的馈赠本属寻常，我没有理由不送东西给你。”这话倒有几分霸气，与他眉间春水柔波迥然不同。