秋娘脸色一阵青一阵白的，口气也变得尖锐。“你是故意的对不对？明知我是个寡妇，还在我面前炫耀你们夫妻感情有多好。”
没错！韵娘就是故意这么说的，谁想看他们夫妻的笑话，她自然要回敬。
“寡妇确实值得同情，但同样身为寡妇，叶大娘、周大娘和桂姐，她们可以让自己活得很好，不像你只会自艾自怜、怨天尤人，把自己搞得那么可怜……”她板起俏颜，决定好好教训道个女人。
“我……我没有……”秋娘掉着眼泪说。
韵娘可不想放过她，这个女人接受了相公的照顾，却打从心底瞧不起他，简直是恩将仇报。
“相公好心把你接到这儿来，有得吃有得住，你却成天只想寻死，命是你自己的，要死要活，旁人也管不着。”
“你这么说……真是太过分了！”她觉得自己受了莫大委屈。“我也不想死，可是又能怎么办呢？”
“怎么办？”韵娘娇哼一声。“你觉得没有希望，也没有将来可言，只有死路一条，咱们下回也不会再拦着你，要是真的死了，让别人真当以为你是为了丈夫殉节，夸你是贞节烈妇也好。”
她咬着绢帕。“我……我……”自己不过是希望能被男人疼爱呵护，并不是真的想死，但寡妇若想再嫁，又是难上加难，还得忍受闲言闲语，才会想不开。
“日子要怎么过，就看你怎么想，但不要说得好像是别人害你似的，还有……”韵娘把话挑明了，又加重语气。
“再听到用那个难听的字眼来骂我相公，可别怪我对你不客气。”
说完，韵娘不再理她，迳自走出绣房。
秋娘捂着面孔，觉得自己好悲惨，没有人同情她的遭遇。
正月十五——
虽然农历年都过了，邢阜康还是命人送了节礼到别庄，每个人都有份，就连桂姐的一双儿女都有，而韵娘则是一只白玉镯子。
她没有戴上，只是天天夜里将它拿出来把玩，还对着它说话。
原来这就是思念……
白天因为忙碌，可以不去想，但是到了晚上，只有一个人躺在床上，就特别希望那个男人就在自己身边，相互依偎，度过漫漫长夜。
韵娘多多少少可以体会得出守寡的心情，想见却见不到，那份寂寞和孤单，有多么难熬，不是每个女人都能忍受的，何况是天人永隔，今生今世都再也见不到了，更是分外凄凉。
看着手中的白玉镯子，抚着上头柔腻的触感，想着那个男人在为她挑选时，又是用什么样的心情，既然已经知道相公心里并没有其他女人，也不是不要她，不如就用行动证明，自己不在乎，是真的不在乎他的出身，他就是他，是第一个也是唯一一个令自己心动的男人，所以……
她决定搬回邢家大院！
没错！与其在这座别庄枯等，不如回去，跑得了和尚，跑不了庙，相公总不能都不回家。
于是，她决定等最后几堂课上完，便要回西递村。
就在韵娘想着该如何跟婶婆解释，或者干脆把她一起接回去住时——反正飞觞堂有很多空厢房，就算多住一个人，还是绰绰有余——却没想到年事已高的婶婆说倒就倒，不过一天的光景，已经是弥留之际。
大夫把完了脉，摇了摇头。“还是准备办后事吧。”
闻言，众人心底一沉。
“娘……”韵娘坐在床缘唤道。
婶婆过了良久才掀开眼皮，看清是她，张口就是一声“媳妇儿”。
“是。”她柔顺地应道。
“谢谢你不嫌弃……”婶婆嘴角弯了弯，气若游丝地说。“还愿意照顾我这个老太婆……我真的很幸福……”
围在旁边的叶大娘她们不禁泣不成声。
韵娘紧握着布满老人斑的瘦弱手掌，垂下泪来。
“等阿旺回来……跟他说娘先走了……要他别伤心……”她交代着遗言。
“是。”韵娘哽声地说。
她眼皮好重。“你跟阿旺……要帮咱们家生个……白白胖胖的儿子……”
“我会的，娘。”这句话勾起韵娘天生的母性，她也好想为相公生个儿子，下回若再逼她喝避子汤，一定当面把碗给砸了。
听到韵娘亲口允诺，婶婆终于合上眼皮走了，神情好安详，仿佛睡着般，让众人既欣慰，但也难过。
由于邢阜康经常要出远门，便曾交代过，由于婶婆的儿子、媳妇早就不知搬到何处，若真有个万一，就由叶大娘她们代为处理丧事，墓地也早就找好，等他回来，再挑一个好日子，将牌位迎进邢家祠堂。
为了处理婶婆的丧事，韵娘只好把搬回邢家大院的事往后延，一直拖到了二月底，她才把这个决定说出来。
麻姑一脸惊愕。“大奶奶要搬回去？”
“我跟相公既是夫妻，岂有分开来住的道理，自然要搬回去了。”韵娘心意已决。
“他总认为自己做的都是为我好，却不曾问过我的意见，这回我不再听他的话，什么以夫为天、三从四德，就把它们全丢了，我要让相公明白一件事，就算天塌下来，还有我会陪在他身边。”
叶大娘倒是赞同。“大奶奶能这么想，真是太好了。”夫妻本就该如此。
“我也觉得这么做才对。”周大娘点头如捣蒜。
没有主子的命令，麻姑不敢作主，更何况邢家大院里头都是些豺狼虎豹，要是有个闪失，又怎么对得起大当家。“可是……”
韵娘端起主母的架子。“难道你不听我的话？”
“当然不是……”她夹在中间很为难。
“既然不是，咱们过两天就回去。”韵娘露出柔媚的笑靥。
自己早该这么做了。
这一次要让相公明白，她可不是个只会顺从，完全没有主见的女人。
眼看阻止不了，麻姑也只好收拾东西，就在两天后，主仆俩坐上雇来的马车，在叶大娘的陪同之下，回到西递村，重新踏进邢家大院。
第7章(1)
三月中旬，春暖花开。
邢阜康终于又回到别庄，当他从周大娘口中得知婶婆过世的消息，心中无限感伤，接着又得知韵娘已经在十日前起程返回邢家大院，大为震惊，来不及细问，便片刻不敢停歇，立刻驱车赶回西递村。
他马不停蹄地回到邢家大院，直接从南边角门回到飞觞堂。
“大当家回来了！”
见到数月未归的主子，老吴脸上堆满笑容，马上往院子里头喊，跟其他人通风报信，好赶紧出来迎接。
他深吸了口气，定了定神。“大奶奶呢？”
“应该是在屋里，大当家别担心，这扇门小的看得很紧，不会随便让人进来，其他人也都帮忙守着大奶奶，一切平安。”老吴想到几日前大奶奶突然从别庄搬了回来，又不便多问，只是尽好自己的责任，把门看好，自然也很清楚主子最担心什么，不等他问，就先说了。
“没事就好。”邢阜康悬在半空中的心才落下。
于是，他大步穿过天井，已经有好几个婢女、嬷嬷出来迎接，推开正房的格扇门，屋里却没半个人在，只好又走出来。
麻姑听见楼下的动静，立刻从二楼下来，怯怯地见礼。“大当家。”
“怎么就让大奶奶搬回来住了？”他沈着脸问。
她早有挨骂的心理准备，便硬着头皮回道：“因为大奶奶坚持要搬回来住，奴婢也不得不听……”
邢阜康瞪视片刻才问：“大奶奶人呢？”
“在二楼的绣房。”麻姑指着正房楼上的厢房说道。
绣房？他也跟着抬起头来，倒不晓得上头那间原本闲置不用的厢房，如今成了绣房，便顺着楼梯，直接上了二楼。
待他推开绣房的门扉，跨进屋内，就见穿着杏红色大袄，上头镶嵌着各种精美花边和剌绣的妻子就坐在绣架前面，半垂眼眸，相当专心地刺绣，仿佛没注意到他的到来。
“咳！”邢阜康清了下嗓子。
韵娘扬起螓首，佯装惊讶。“相公何时回来的？”
“刚到。”面对妻子安然无事，放心之余，顿时有些尴尬。
她盈盈地起身。“相公去过别庄了？婶婆的丧事，我已经办妥了，不过还是希望能尽快找到她的儿子和媳妇，通知他们前来上香祭拜。”
“我会命人去办。”他也觉得应当如此。
“相公不问我为何搬回来住？”韵娘一面为他倒茶，一面问道。
邢阜康端详着妻子看似神色自若的态度，心中忐忑。“为什么要搬回来？”
难不成听说了什么？不过叶大娘她们并不是多嘴之人，应该不会说才对。
“……因为我全都知道了。”他们之前已经拐了太多弯，好不容易才弄懂这个男人在想些什么，韵娘不想再绕圈子。
闻言，他的脸孔倏地刷白，徽墨般的瞳眸也跟着瞠大，身躯有些站立不稳，虽然早就预料到会有这一天，还是令人猝不及防。
他声音微颤。“你……全都知道了？”
“是。”韵娘直视着他布满惊惧、窘迫、羞惭的复杂神情，直到此刻才明白这个男人内心的恐惧有多深，多不希望被她知道刻意隐瞒的“秘密”，但她不能因为避讳，就装作浑然不知，毕竟早晚都要开诚布公谈一谈。
“包括相公的出身，以及为何逼我喝下避子汤，连送我去别庄的原因，也全都知道了。”她正色地说。
“……”邢阜康的嘴张了又合，合了又张，却发不出声音来。
这一刹那，邢阜康多么害怕看到妻子脸上也跟其他人一样，出现嫌恶、轻视，仿佛他是脏东西的表情，那是他最大的梦魇。
韵娘冷着一张俏颜。“当我知道这一切，便做出了个决定，等见到相公之后，一定要狠狠赏他一记耳光。”
“那就打吧！”这是他欠她的。
她也当真举起右手，往邢阜康的左颊挥了下去，虽然力道并不大，还是发出清脆声响。
邢阜康默默承受这一记耳光，如果还不够，想再多打几下，也会由着她。“我不奢望你原谅，但只要你开口，不管要我做什么，我都愿意去做。”
“即便我想求去，你也会答应？”她反问。
邢阜康惊痛莫名地叫道：“不！唯独这件事……我不能……我办不到……”他不会休了她，更不想失去她。
“为何办不到？既然相公一点都不在乎我的感受，那么又何必做夫妻？”韵娘红着眼眶，哽咽地问。
他失声低喊。“我在乎！我当然在乎！”
“如果相公真的在乎，就不会隐瞒我这么大的事，不会连真正的原因都不告诉我，就逼我喝下那碗避子汤，嫁进门不过五天，便把我送去别庄，从头到尾，相公想到的都是自己，因为你的恐惧和自私，就擅自替我做了决定……”
“不是这样的……”邢阜康急着辩解。
韵娘毫不留情地指控。“相公在乎的是自己，根本不是我！”
这句话仿佛击中了邢阜康的要害，顿时脸色一片惨白。
“相公从来没有想过我会有多么旁徨无助、茫然若失，完全不明白做错什么，才会得到这般无情对待……”泪珠随着她说的话，一颗颗滚下面颊。
“相公知道我有多难过吗？以为终于盼到了幸福，可才不过一夜，美梦就被击碎，接着又被打发到别庄……我不禁要问，难道这就是身为庶女的命运吗？”
妻子的泪水和控诉，让邢阜康找不到脱罪之词。“我又何尝想伤你的心，我以为这么做是都是为了娘子好。”
她听得气愤。“相公这么做，真是为我好吗？”
“我担心……自己配不上你……”他吐出内心最深的不安。
闻言，韵娘再怎么生气，还是为他心疼。“我也不过是侍妾所生的女儿，身分也高不到哪里去。”
邢阜康无法不感到自卑。“那不一样。”
“至少让我明白一件事，一个人的品性比出身来得重要，我有个死去的兄长，虽是庶子，但自小好学，个性诚实，又守规矩，长大之后必定能考取功名，光耀门楣，但是他却被大娘生的儿子打死了。”她说出心中最大的痛。
他一脸讶异，因为听到的不是这样。“我还以为他是因意外过世的？”
“这是周家的秘密，毕竟嫡子打死庶子，传出去总是不太好听，最后便用意外结案，我连为哥哥讨回一个公道都做不到……”韵娘对天发过誓，要嫁得比几位嫡姐还要好、还要幸福，便是报复大娘一家人最好的方式。
“世人总是特别看重出身，我和兄长却自认强过嫡兄、嫡姐，只因为是庶出，便饱受虐待和歧视，自然比别人更懂得这个道理，也许初时会感到震惊，不过只要了解相公的为人，那么出身便不再重要。”
听到这里，邢阜康不可思议地看着妻子。“你、你真的不在意我是个孽种？”韵娘很轻很轻地打了一下他的脸颊。
“旁人可以这么说你，但相公绝对不能看不起自己，你也不想拥有那种无法对外人言的出身，可那不是你能阻止得了的事，
不要再把别人犯的错，怪在自己头上。”
“可是嫁给了我，旁人会用什么眼光看待你……”
她娇哼一声。“相公以为我在娘家过的是养尊处优的日子吗？有什么鄙夷、嘲讽的眼神，还有冷言冷语，以及一些整人的小手段是我没领教过的？”
“邢家的人可比周家还要恶毒十倍、百倍……”他就是舍不得让妻子承受那些，才把她送去别庄。
“不重要的人说的话，就当做耳边风，去理会他做什么，那只会苦了自己。”韵娘自有她的一套生存之道。“何况我也不是那种乖乖受人欺凌又不吭气的女子，定会找机会还以颜色。”
邢阜康眼眶一热。“韵娘……”
“原本还气相公把我送到别庄去，可是在那儿遇到了婶婆，还有叶大娘她们，知道相公为她们所做的一切，试问邢家有哪一个人能够比得上你？”说着、说着，韵娘心中的疙瘩也消失了。
“若是让我重新选择，我还是会嫁给相公的。”
最后一句话仿佛天籁之音，让他得到了救赎。
原本笼罩在邢阜康双眼上的阴郁雾气，终于缓缓散开，转为晴朗的好天气，展露出湛湛有神的眸彩。
“你真的还愿意嫁我？”邢阜康哑声地问。
她执起他的大掌。“只是不准相公以后再有事情瞒着我，否则下回我自己搬去别庄，再也不想看到你了。”
“好，我答应！绝不再瞒你任何事！”他殷切许诺。
韵娘依然瞪着他。“还有避子汤我也绝不再喝！”