“我、我只是正巧经过……”邢阜塘有些语塞。
“正巧经过？”邢阜翰一脸嘲笑，对方在想些什么，他可是心知肚明。“咱们是一起长大的亲兄弟，你骗得了别人，可骗不了我。”
邢阜塘反问兄长。“那么大哥来这儿做什么？”
“就跟你一样。”还不都是为了“她”。
老吴鞠躬哈腰地下达逐客令。“两位少爷若是有事来找大当家，奴才这就找人进去请示，否则就请回吧！”
“你胆子可真大，竟还赶人！”邢阜塘摆着架子斥道。
“奴才也是奉命行事。”老吴一句话就让他们闭上嘴巴。
两人不约而同地又看向正房，还是没见到想见的人儿踏出房门一步，只能怅然离去。
金柱手上捧着待洗的衣物，正好经过瞧见了兄弟俩离开的背影，于是有些奇怪地问老吴。“他们跑来这儿做什么？”应该不可能是来找大当家，因为大房这对少爷根本就不屑跟他说话。
“你说呢？”老吴被骂得一肚子火气。“要是平常，他们根本不可能踏进飞觞堂半步，如今可不一样了。”
金柱瞠目结舌地问：“该不会是……”
“瞧他们睁着一双贼溜溜的眼睛，直盯着正房，就是瞎子也看得出来……”他一面说，一面摇头。
“还好大当家已经吩咐过，不能随便放人进来，才赶紧把他们拦住，结果被臭骂一顿。”
闻言，金柱咒骂一声。“这对兄弟别的本事没有，好色的本领倒是一流，居然把歪脑筋动到大奶奶身上，真是令人不齿，也不想想他们能吃好的、穿好的，在府里享福，还不是全靠大当家。”
老吴真是为主子抱屈。“大当家就是劳碌命，每天辛苦工作，还被嫌弃，要是换成我，早就不管他们的死活了。”
“大当家此刻正在歇息，等他醒了，定要把这事告诉他。”他这么说。
谁知不到一个时辰，大房那边就派了个婢女过来，说是长年吃斋礼佛的大太太想要请二房大奶奶过去喝茶。
听完，老吴便说会代为转达，敷衍过去，并没有传到韵娘耳里，因为邢家人都知道大太太很少踏出佛堂，也不过问府里的事，连丈夫、儿子都管不动，只会整天念经，根本不可能这么做。
待邢阜康睡醒，金柱便端着刚泡好的毛峰茶，来到东厢房——目前用来当做书房，并把大房两位少爷的怪异举动，以及大太太找二奶奶到善庆堂喝茶的事，全都禀报主子。
听完，邢阜康脸色一冷，像是刮起暴风雪，马上猜出原因。
打从那对兄弟见过韵娘之后，就完全遮掩不住流露在眼底的垂涎和贪欲，这就是邢家人龌龊下流的真实面貌，当公爹的都能堂而皇之的偷媳了，那么觊觎自己的堂弟妹，这种违背伦常之事又算得了什么？
而大房伯母对丈夫和两个儿子早就无能为力，只能躲在佛堂里，来个眼不见为净，要她踏出一步还真不容易，又怎么会请韵娘过去喝茶呢？看来极有可能是那对兄弟搞的鬼。
可是就算安插再多亲信守着这座院子，也很难防堵有心人侵入，他总不能都不出门，或是将韵娘随时带在身边，这些都非长久之计。
邢阜康太过清楚这座大宅院里的黑暗面，真是应了“上梁不正下梁歪”这句老话，府里的婢女、丫鬟只要看上眼，就是沦为侍寝的命运；或从外头买女人进来，腻了就打胎，然后送人，要不就是被善妒的太太打死，再草席卷一卷，半夜偷偷送去埋了，当做什么也没发生过；甚至当儿子的与父亲的小妾私通，种种淫乱之事，更是司空见惯，辈分和礼教从来不是阻碍，自己无法管束他们的行为，但是那些狗屁倒灶之事，休想钻进飞觞堂的门禁。
想到邢家人为达到目的，可是什么卑劣手段都能使得出来，真正让邢阜康信得过的也只有三房的叔父和婶母——实际上又应该叫一声三哥、三嫂，如此复杂又尴尬的辈分关系，有时真不知该如何称呼才好。他们向来洁身自爱，更是邢家人中的一股清流，虽然可以把妻子托付给他们照顾，但夫妻俩个性温厚老实，万一出事也作不了主。
该怎么做才能保护得了妻子呢？
他人都还在府内，就敢侵门踏户、明目张胆了，若等到出了远门，谁知会干出什么无耻勾当。
“大当家，听麻姑说大奶奶从一早到现在，都呆坐在房里，不吃也不喝，也不说话……”金柱一脸担忧地说。“她会不会想不开？”
“她没有你想的那么软弱。”就因为妻子外柔内刚的性格，他才会娶她为妻，因为那也是令邢阜康心动之处。
邢阜康也曾经想过，如果两人没有圆房，将来她若真的想离开，还能放得了手，可是在经过昨夜之后，韵娘已经注定生是邢家的人，死也是邢家的鬼，说什么都不能放她走了。
“我想她只是一时无法接受罢了，再多给一点时间就会想开了。”他心里是这么希望的。
闻言，金柱不禁欲言又止，好不容易盼到主子娶妻这一天，以后有主母在身边伺候了，可眼下却没有一丝新婚的喜悦，反而像在办丧事，教他们这些奴才只能在旁边干着急，却又使不上力。
“……你再去跟麻姑说，要她好好守在大奶奶身边，半步都不能离开，还有劝她多少吃点东西。”尽管相信韵娘不会有寻短的念头，但即使只是心里难过，也令自己有很深的罪恶感。
“是。”金柱说着便去办了。
邢阜康将原本端起的茶碗又搁下，其实他大可以把自己污秽不堪的身世告诉韵娘，让她明白为何他不想要孩子，然后请求原谅，但又害怕看到那张纤细柔媚的脸蛋露出惊愕嫌弃，甚至鄙夷嘲笑之色。
自己宁可得不到妻子的谅解，让她怨恨，也无法亲口说出这桩在世人眼中被视为禁忌的肮脏事。
“我还算是个男人吗？”做生意讲求果决俐落、不拖泥带水的他，遇上在乎的女人，就变得不干不脆，连自己都瞧不起了。
想着，邢阜康从书案后头走出来，拉开雕花格扇门，看着外头的天井，以及此刻站在正房外头，正在说话的金柱和麻姑。
接着就见麻姑颔了下首，表示知道了，便返回新房内，将雕花格扇门又重新关上，邢阜康则决定亲自走一趟大房居住的善庆堂。
“……大奶奶，还是多少吃点东西，不要饿坏身子。”待金柱来传达了大当家的意思后，麻姑便走回坐在几旁发呆的主子面前，想着该如何劝她。
韵娘连想挤出笑容的力气都没有。“我吃不下。”
天底下没有一个男人不想要传宗接代，可是她的相公却说不要孩子，连个理由都不肯说明，教人如何接受？
难道尔后夫妻敦伦，都得天天喝上一碗避子汤，确保达到绝育的功效？她鼻头猛地一酸，忍不住为无法降生到世上的孩子哭泣。
闻言，麻姑跪了下来。“大奶奶，奴婢求你了！”
“你叫什么？”韵娘用绢帕拭去泪水，看着眼前睑上长着麻子的丫鬟。
“奴婢叫做麻姑，因为自小脸上就生了麻子，死去的爹娘便这么叫。”麻姑有些腼腆地说。
她朝丫鬟伸出玉手。“起来吧！”
麻姑为了完成大当家的嘱托，只能使出苦肉计这一招了。“大奶奶若是不吃东西，奴婢就一直跪着不起来。”
“……我吃就是了。”韵娘也不想再以泪洗面，只因为眼前那无法改变的事实。
她从小就在备受欺凌的逆境中生存，深深明白再怎么艰难，日子还是得过下去的道理。
“多谢大奶奶。”见她懂得体恤下人，不会因为对方是奴才，就不管他们的死活，麻姑很高兴能伺候到心肠这么好的主子。
因为担心自己太过粗手粗脚，力气又大，会把柔弱无骨的主子抓疼了，麻姑还刻意放轻手劲，将她搀到桌旁坐下，马上盛了碗白饭。
“大奶奶先尝尝看这道火腿炖鞭笋，还有烧鸡，这可是咱们徽州的名菜，连大当家都赞不绝口，每回从外地回来，一定会让厨子煮来吃。”他们这些下人只能干瞪眼，可还吃不到。
韵娘有些强颜欢笑，但至少已经能笑了。“是吗？我来尝尝看……”于是每一道菜都挟上一口。
“如何？”麻姑期待地问。
看来徽州菜不只“重油”、“重色”也“重火功”，一时之间还不太习惯，但见麻姑睁着一双朴质的眼看着自己，也不想她失望。
“嗯。”韵娘点头。
她马上笑逐颜开。“大奶奶多吃一点。”
“我向来胃口不大，尽力就好。”不想让丫鬟失望，但也不想折腾自己的胃，韵娘便这么回道。
麻姑点头如捣蒜。“是。”只要主子肯吃，就能给大当家交代了。
第3章(2)
“相公他……”韵娘随口跟她聊着。“平日待你们如何？”
“大当家待奴婢可以说是恩重如山，再也找不到比他更好的主子了……”她可是把大当家当做神明般敬畏。
“两年前奴婢的爹刚过世，他生前所开的镖局就被几个叔伯侵占，还把奴婢赶出家门，要不是正好遇到大当家，真的会饿死在路边，他是奴婢的大恩人。”
韵娘想到外头的那些传闻不也把邢阜康形容得极好，是那些靠典当为生的贫民心目中的大恩人，但真正的他呢？
虽然相公坦言是对自己的绣品一见钟情，才会主动上门提亲，莫非是在见到本人，甚至在两人圆房之后，又觉得不满意，所以连孩子都不打算要了？这个答案对韵娘来说，就像是当场挨了一记耳光，相当难堪。
抑或者那不过是个借口，其实相公心里早有喜欢的对象，却又碍于不能把对方娶进门，家人又一再催促他成亲，正好瞧见她的绣品，便挑上她，否则凭“邢家当铺”大当家的身分，也不该娶个庶女为正室。
如果不是心甘情愿，相公为何要娶她，硬将两人绑在一起呢？
她愈想心情也就愈消沉，可是又不便开口问麻姑，那等于是给自己打脸，韵娘也是爱面子的。
“大奶奶在想什么？”麻姑见她不说话便问。
听丫鬟这么问，韵娘不禁如哏在喉，只能摇头回答。
待她勉强吞下半碗饭，又喝了两口汤，真的吃不下了，便让麻姑把东西都端了出去，想要一个人静一静。
韵娘也是有自尊的女人，若相公真的不满意，也不喜欢，大可以休妻，她是绝不会胡搅蛮缠，死求活求，赖着不走的。
邢阜康跨进善庆堂的院门，表明要见一年到头都躲在佛堂念经的大房伯母赵氏，守门的奴才赶紧进去通报，并又另外派人去知会两位少爷。
等了片刻之后，负责伺候大太太的婢女奉命前来引路，领着邢阜康来到佛堂，就位在正房东边最角落的一间耳房内，颂经和敲木鱼的声音就从里头传出。
“请！”婢女福身说道。
待他踏进佛堂，一身藏青色布衣裙的赵氏正好念完一段经文，转过身来，露出和善笑意，示意他坐下来说话。“今天怎么有空来看我？”
“许久没来跟您请安，所以就来了。”赵氏是少数不会用异样眼光看待自己的亲人，邢阜康自然也给予该有的尊重。
赵氏微微一笑。“你才刚娶妻，应该多陪陪新娘子。”
“是。”他瞥了赵氏一眼。“听说您遣了婢女到飞觞堂，说希望韵娘有空到这儿来陪您喝杯茶，因为她才刚从苏州远嫁到徽州，身子还有些疲惫，恐怕不克前来，所以亲自来跟您说一声。”
“我并没有派人过去？”她不解地回道。
邢阜康也就更加证实是有人假借赵氏的名义传话，那对兄弟还真是色向胆边生，连这种事都做得出来。“可是那名婢女确实跟门房说是奉了您的命令。”
“这……”赵氏不免疑惑。
就在这当口，邢阜翰、邢阜塘两兄弟急匆匆来到佛堂，想着终于又能见到堂弟妹，这次定要多看几眼，能说上话最好。
“你来这儿做什么？”邢阜翰见在座的只有最不想看到的人，劈头就问。
邢阜塘左顾右盼，没见到韵娘，有些失落。
“我刚问了大伯母，是否遣了婢女到飞觞堂，不过她说不曾派人去过，就不知这座院子里头，有哪个人胆敢利用她的名义，想骗我那刚进门的妻子来到善庆堂，幸好我先来问过，才没有上当。”他要让这对兄弟明白，不要以为玩这种把戏不会被人看出来。
两兄弟交换了一个眼色，不过打死都不会承认。
“你是在怀疑咱们？”
“你可不要胡乱栽赃！”
瞪着两个亲生儿子，赵氏一脸震惊，当娘的总认为自己的孩儿是最好的，就算对他们再失望、生气，也不认为会有这般无耻下流的念头，偏偏见两人急着撇清，反而像是此地无银三百两。
她不敢置信地问：“难道真是你们……”
邢阜翰说得脸不红气不喘的。“娘，我怎么可能做出那种事？”
“我什么也不知道。”邢阜塘撇得一干二净。
赵氏也希望不是他们干的，千万不要仿效他们死去的祖父，犯下乱伦的丑陋罪恶，害苦了儿孙。“阜康的媳妇儿可是你们的堂弟妹……”
“应该是“小婶母”才对。”邢阜翰讥讽地笑说。
“无论是堂弟妹还是小婶母，她都是我明媒正娶的妻子，是属于我的女人，不容其他男人觊觎。”邢阜康不在意对他的耻笑辱骂，也早就麻木，只想警告对方，不要明知故犯。
邢阜翰马上被激怒了。“你根本就不配得到她！”
“大哥！”邢阜塘出声制止，说得这么白，不就落人口实了。
他反唇相稽。“你心里不也一样这么想？”
邢阜塘为之语塞。
“你——你们知道自己在说什么吗？”赵氏气急败坏地瞪着两个儿子。
“不管配不配，她已经嫁给阜康了。”
邢阜翰口气狂妄。“那又如何？”
“你疯了是不是？”她抡拳打着长子。
而邢阜康也只能在心里对赵氏表示歉意，为了保护妻子，必须用这种方式让她知道自己的儿子心里在打什么歪主意，希望大房伯母能想办法约束他们的行为，绝不能姑息下去。
“韵娘是我的结发妻子，谁敢对她无礼，我都不会放过他，我就言尽于此。”
说完，他便转身踏出佛堂，只听到邢阜翰在身后叫嚣。
“她还不知道你的出身有多肮脏，根本是个不该出生的孽种吧？要是知道，肯定不会让你碰她一下……”
无视这番恶毒的话语，邢阜康脚步未歇地走出善庆堂，若不是赵氏在场，方才真恨不得往那对兄弟脸上各挥一拳。