“外头冷，咱们到屋里去。”她扶着婶婆回到东厢房。
婶婆紧紧地拉着韵娘。“媳妇儿，你可不要再丢下我了。”
“再也不会了。”韵娘安抚地说。
“好、好。”婶婆顿时笑得老眼都眯了。
周大娘这时端着一盘咸蒸糕，来到厢房门口，见到屋里的画面，有些惊奇，因为婶婆很少跟谁特别亲近，就算是她和叶大娘，也不太理睬。
“这是婶婆最爱吃的点心，刚蒸好，要趁热吃。”
婶婆赶紧拉着韵娘坐下。“媳妇儿，她的咸蒸糕做得好，不输我自己蒸的。”
“媳妇儿？”周大娘满脸疑惑。
韵娘只好小声解释。“婶婆把我误认为是她的媳妇儿了。”
“媳妇儿，你也来吃吃看。”婶婆把筷子塞进她手中。
“是。”韵娘只好挟一小块来吃。“真好吃。”
婶婆也拿起筷子，挟了一口，用剩余的几颗牙，慢慢地咀嚼。
“阿旺小时候最爱吃这个，不管我蒸多少，都不够他吃……不过现在老了，这两只手都不中用了，再也没办法做给阿旺吃……”
“是谁说的？下回娘要是想自己做，就让周大娘在旁边帮你。”她希望让婶婆对未来还存着期待，人一旦有了希望，就会想要活下去。“等阿旺回来，要是吃到娘亲手做的，一定会很开心。”
“你说得对。”婶婆笑咪咪地回道。
待她们吃过了咸蒸糕，婶婆坐在椅上就打起盹来。
周大娘把她扶到床上躺下，盖好被子，这才和韵娘一起出去。
“婶婆每次见到大当家，都会把他当做死去多年的相公，拉着他的手说阿旺开始学走路了，要不然就是说阿旺已经会叫娘了，大当家就只是陪在身边，静静地听着，他比邢家其他人好太多了。”
说到这儿，她有些惶恐不安地望着韵娘。“若是连大奶奶也瞧不起他的话，大当家真的就太可怜了。”
韵娘愣了愣。
她会瞧不起相公吗？
若是打一开始就知道相公是那种不见容于世的出身，或许会心怀芥蒂，无法很快敞开心扉接纳他，夫妻之间，恐怕会出现一道难以跨越的鸿沟，必须经过更长时间的相处，才能慢慢地了解彼此。
但她是在完全不知情的状况之下，嫁进了邢家，也接触到邢阜康这个男人，当他逼自己喝下那碗避子汤，心中不是不怨，接着又被相公打发到别庄，以为是不要她了，但她同时也在这个地方知道更多相公私底下的面貌。
像相公这样善良又无私的大好人，可比那些有着好出身的名门显贵，更加值得赞赏和尊敬，甚至为他心动……
心动？是啊，她怎会不心动呢？原本只是抱着感激的心态，嫁给他为妻的，但是如今韵娘得知这个男人的苦衷，还有所做的善行，以及那份处处为她打点的温柔体贴，又怎会不喜欢，更别说有一丝瞧不起了。
能够喜欢上自己的相公，是何等幸运，有人当了一辈子夫妻，未必就能产生男之情。
周大娘不知何时走开，只留下韵娘一个人站在檐廊下，看着不断从天上飘下的白色雪花，想着等相公下回再来别庄，一定要跟他把话说清楚讲明白，她不在意他的出身，也不在意别人的眼光，可以让自己留在他身边吗？
她想与相公做一对名副其实的夫妻。
翌日，外头的雪愈来愈大了。
“……咱们不能来这儿，会被娘骂的……”
“可是我想看看大奶奶生什么模样……”
在厢房内刺绣的韵娘，听到门外传来孩童的说话声，便起身走到门口，拉开门扉，可把外头的两个孩子吓了一跳。
“啊！”约莫六岁，梳着丫髻的小丫头有些紧张地看着她，担心挨骂。
约莫八岁的男童立刻将妹妹护到身后。“大奶奶别生气，咱们不是故意来这儿打扰你的，马上就走。”
韵娘看着眼前的小兄妹，想起和过世兄长相处的时光。“你们叫什么名字？”他们应该是厨娘的孩子。
“我妹妹叫圆圆，我叫小石头……”男童规规矩矩地见礼。“大奶奶好！”小丫头躲在兄长身后，有些害羞地看着唇畔噙着浅笑的韵娘，看起来一点都不凶，胆子也大了起来。
“大奶奶就像仙女一样好看。”
“你见过仙女？”韵娘轻哂。
她认真地摇头。“没见过。”
“进来吧！”见小丫头流着鼻水，便招呼兄妹俩进屋。
兄妹俩手牵着手，踏进屋内，便开始东张西望。
“这儿有小烧饼……”韵娘拿了两个用梅干菜和猪肉丁做馅料的徽州点心，是麻姑刚去外头买回来的。“一人一个。”
“谢谢大奶奶！”兄妹俩马上喜欢上她了。
小石头小口小口地咬着，生怕一下子就吃完了；而圆圆则是一面吃着，一面用袖口抹着鼻水。
见状，韵娘转身取了一条绢帕过来，帮她擦去鼻水。“别用袖子抹，很脏的……道条给你带在身上，随时拿来用。”
“大奶奶真的要给我吗？”看到绢帕上绣了好多蝴蝶，就像活的一般，仿佛真的在绢布上头翩翩起舞，圆圆满是惊喜地问。
韵娘轻颔螓首。“当然是给你的。”
“可是……这很贵重……”小石头不敢随便收下。
她觉得这个孩子很懂事，也知道分寸，可见当母亲的教得很好。
“不过是一条绢帕，我还有好几条，这条就送给圆圆。”
圆圆脸上堆满甜甜的笑意。“谢谢大奶奶。”
“咦？你们怎么跑到这儿来了？”麻姑提着刚烧开的热水进门，就见到厨娘的两个孩子在厢房里。
“桂姐正到处找你们……”
小石头赶紧牵着妹妹去找娘。
过了片刻，在别庄里当厨娘的桂姐又带着两个孩子前来请罪，还以为是女儿偷了大奶奶的东西，赶紧拿来还。
桂姐不停地鞠躬哈腰。“……小孩子不懂事，还请大奶奶原谅！”
“圆圆没有说谎，是我送给她的。”韵娘澄清地说。
哭得满脸泪水、鼻涕的圆圆哽咽地嚷着。“我没有骗娘……”
“真的是大奶奶送给妹妹的。”小石头也作证。
韵娘反而向对方道歉。“没先跟你说一声，害你错怪孩子，是我的疏忽。”
“大奶奶千万别这么说……”桂姐一脸无措。
她将绢帕放进小丫头的手中。“若不嫌弃的话，这条就送给圆圆。”
“娘？”这回圆圆先抬头问过母亲。
桂姐点了点头。“既然大奶奶要送你，那就收下吧。”
“谢谢大奶奶。”圆圆顿时绽开笑颜，一管鼻水又流了下来，赶紧用手上的绢帕抹一抹。
大家不禁都笑了。
原本以为只是随手送一样小东西，韵娘怎么也没想到会引起一股不小的回响，起因就在这对小兄妹经常跑出去，和街坊邻居的孩子们玩，圆圆带在身上的绢帕被个喜欢女红的小姑娘瞧见，便追问是出自谁的手，接着又拿给其他闺中好友看，就这么一个传一个，村子里不少未出嫁的闺女，不禁仰慕起邢家这位大奶奶细腻又逼真的绣功，纷纷希望她能传授这一门功夫。
“……要我教你们苏绣？”
大概过了五、六天，一名约莫十三、四岁的小姑娘进了别庄，听说就住在附近，突然要来见她，接着又提出这要求，让韵娘有些错愕。
小姑娘有些局促不安。“咱们也不是要大奶奶分文不收，但又付不出太多束修，如果可以用其他东西来替代，大家都愿意拿出来。”
“苏绣不是那么容易就学得会。”刚开始也是奶娘教她的，不过接下来就全靠自己下苦功。
“咱们不怕辛苦，只要学会之后，不只可以帮家里多挣点银子，也能为自己添嫁妆，将来在婆家面前，还能炫耀一番。”小姑娘羞赧地说。
韵娘看着她眼中对婚姻有着无限的渴盼，那也是每个姑娘家一生的希望，这种心情自己何尝不了解，想要拒绝的话也就说不出口，只得看向身边的叶大娘、周大娘，心想若是答应了，让一些外人进到别庄，累的人会是她们。
“全看大奶奶的意思。”她们倒是觉得这个主意不错。
见她们不反对，韵娘不禁有些跃跃欲试。“那我就试试看，不过刚开始只能收几个，怕太多人没办法一个一个教。”
“是，多谢大奶奶！”小姑娘喜出望外，马上弯身答谢。
就这样，韵娘在后罩房找了一间空厢房，将它腾出来，当做绣房，让那些前来学苏绣的姑娘们从后头的小门进出，也不至于打扰到婶婆她们。
接着就是购买绣线、绢布等等用具，她派叶大娘去跟店家杀价，让那些家境不太好的小姑娘，能用最便宜的价格买到需要的东西，想不到才报上“邢家当铺”大当家的媳妇儿这个名号，不必开口杀价，马上以成本价钱卖给韵娘了，只希望做成这笔生意，顺便套个交情。
于是，十一月初，大雪纷飞，韵娘先收了五名学生，以一个半月为期限，每天只教一个时辰，想不到才经过几天，名声传了出去，又有更多人想来学习，不得不再多收三人，结果还是不断有人透过关系，希望能够拜她为师，最后只好分成早上和下午，这下子忙得更不可开交。
麻姑不免担忧。“大奶奶，不能再收学生了，会累坏身子的。”
“没想到有那么多人想学苏绣，都不知该怎么拒绝才好。”周大娘也正为这事烦恼。
“万一累倒了，大当家可是会怪咱们的。”
“别庄里又不缺那些白米、鱼肉，就算是当做束修，吃不完也是会馊掉的，你又何须这么拚命。”叶大娘见大奶奶正在兴头上，也不好泼她冷水，但该说的话还是得说。
韵娘也觉得是该量力而为，否则无法把学生一个个教好。“我只是想到万一相公真要休了我，至少还可以靠自己的双手，有一条活路可以走，一时做得太起劲，也忘了会累。”
“大当家是不可能会休了大奶奶的，奴婢可以保证。”麻姑第一个替邢阜康拍胸口打包票。
叶大娘也马上附和。“大奶奶怎么净往坏处想呢？大当家疼你、爱你都来不及，哪舍得休了你。”
“说得是，大当家绝不是薄幸之人！”周大娘难得说话大声起来。
她噗喃一笑。“你们全都站在他那一边，我是势单力薄，说不过你们。”
韵娘不是不相信，只是在娘家养成的习惯使然，总要先想好下一步该怎么走，才不会到时慌了手脚。
麻姑大声喊冤。“奴婢是认真的！”
“媳妇儿！媳妇儿！”婶婆的叫声在楼下响起。
韵娘拉开花格窗，往下头喊道：“娘，我这就下去。”
见她下楼，周大娘不禁失笑。“婶婆还真的把大奶奶当成自己的媳妇儿，只要半天没见到人，就会到处找。”
“大奶奶还要忙着教苏绣，真的连坐下来喝口茶的时间都没有。”叶大娘笑叹一声。“也因此外头的人都说大奶奶不但愿意放下身段，亲自授课，教得又细心，无不竖起大拇指。”
周大娘也是与有荣焉。“说得是。”
大当家和大奶奶真是绝配，天造地设的一双！
第6章(1)
十二月中，大寒。
韵娘不慎染上风寒，加上身体的疲累，真的病倒了。
请了大夫来看过，说是外邢入侵，马上开了药方子，喝了之后，发过汗就会没事，麻姑赶紧煎药，一口一口地喂主子喝下。
到了隔天，病情并没有改善。
“大奶奶还没发汗？”叶大娘趋近床边问。
麻姑点了点头。“要不要再去请大夫？”
虽然不舒服，韵娘还是可以听见她们的对话。
“我没事，只要再多盖上一条被子，睡上一觉就会好了。”小时候生病，大娘又不肯请大夫，奶娘总会抱着她，两人一起缩在被窝里，很快便满头大汗，热度也就退了，但又不好意思要求她们这么做。
于是，麻姑又帮她盖了一条被子，韵娘还是觉得冷，而且开始发抖，叶大娘见情况不太妙，赶紧叫人又去把大夫请来。
“……我再换一帖药，让病人喝喝看。”大夫这么说。
待韵娘喝了汤药，已经昏睡过去，可把麻姑吓得快哭出来了。“大奶奶会不会有事？要不要请别的大夫来看？”
叶大娘也急得像是热锅上的蚂蚁。“这已经是咱们呈坎村最好的大夫，还以为只是受了风寒，怎会如此严重？”
“那我到隔壁村子去找其他大夫……”麻姑自告奋勇。
“外头下大雪，要怎么去？”叶大娘拉住她说。“就算找到，这种天气，大夫也不肯出门的。”
麻姑哇的一声，哭了出来。“这该怎么办？”
就在这当口，一辆马车在风雪之中来到别庄外头，头戴瓜皮小帽，身上穿着厚棉袄，冷得直搓双手的金柱用力敲门。
门房缩着脖子前来应门，见到站在金柱身后的高大男子，马上笑咧了嘴，跟着转头，朝内院喊道：“大当家来了！”
“大当家快进屋里去！”金柱打着伞，帮主子挡雪。
邢阜康穿着深色琵琶襟马褂，外头又罩了件斗篷，上头沾满了雪花，也没想到会这么快就回徽州，主要的原因还是挂念妻子，总想亲眼看看她是否安好，一旦心里有了牵挂，便无法忍受离家太久，总是归心似箭。
“……这不是大当家吗？”周大娘才从厨房出来，就见到走在天井的熟悉身影，像是见到救星。
他停下脚步，望向快步走来的妇人。“大家一切都好？”
周大娘急切地说：“大奶奶病了。”
“病了？”邢阜康二话不说，立刻飞奔上楼。
厢房内的麻姑和叶大娘见他进门，全都转忧为喜。
“都怪我没把大奶奶照顾好……”叶大娘惭愧地说。
麻姑跪下来请罪。“是奴婢没伺候好，才让大奶奶病倒了……”
“大夫怎么说？”他马上脱下皮裘大衣，坐在床缘，看着妻子泛着不寻常红晕的娇美脸蛋，连忙将掌心覆在她额头上，眉头跟着皱了好几折。
叶大娘回道：“大夫说是风寒，只要出过汗就会没事，可是都喝了两帖药，还是没有出汗，咱们正在发愁……”
这是谁的手？好凉、好舒服……
病到连掀开眼皮的力气也没有，韵娘却能感觉到这只手掌好温柔，会是谁呢？
是哥哥吗？不！不是哥哥，哥哥已经不在了……
“这不能怪你们，一切都是我的错！”邢阜康自责地说，是他没有尽到为人丈夫的责任。
相公？是相公的声音？
他柔声唤着妻子。“韵娘……”
“相……相公……”韵娘努力挣扎着，终于张开眼缝，确定不是在作梦。
麻姑喜极而泣。“大奶奶醒了！”
“是我。”他抚触着妻子发烫的面颊。
韵娘牵动了下唇角。“相公……我好冷……”