每年桌球比赛都必须由各部门推派两名男子选手打单打，一名男选手和一名女选手打混双；前三名可获得优渥的奖金，而第一名另可得到前往知本洗温泉的机会，这机会是属于所属部门全体同仁共享。
由于广告部只有明莉一个女生，所以她就理所当然地成为混双的女选手。
为了以示公平，当着全广告部同事的面前，由张课长做签，宋冠鸿抽签。
在广告部三位男选手中，抽到名字的将跟明莉搭档打混双。在抽签时，明莉拼命祈求老天爷，别让宋冠鸿抽到他自己的名字；可惜不是老天爷不帮她，而是做签的张课长在宋冠鸿的胁迫下作弊，在写着宋冠鸿名字的签上，事先涂了一层透明胶水，当宋冠鸿手伸进箱子里时，只要摸到黏黏的签就万事OK。
下班时间，明莉拿着球拍，嚼着口香糖，慢吞吞地走进会议室。
会议室的桌椅全部被堆到角落叠放，两张桌球桌大剌剌地放在正中央。
“把口香糖吐掉！”宋冠鸿好意的命令。
明莉不领情地瞪他一眼。“这里又不是新加坡！”
“万一练球时口香糖吞进肚子，可别怪我没警告你。”宋冠鸿指出。
“万一我被口香糖噎死，我不会怪你，我会做鬼掐死你。”明莉挑衅地回答。
宋冠鸿以难掩悲伤的眼神看着明莉。“你为什么那么喜欢跟我作对？”
明莉狠下心肠，一脸冷漠地反问：“我有吗？”
“有很多事不是逞强能解决的。”宋冠鸿意有所指地暗示。
“我妈跟你说了些什么？”明莉不由得怒火中烧，老妈实在太多嘴了。
“你别回家后又跟伯母吵架，她终究是你妈。”宋冠鸿好言相劝。
明莉怪罪地说：“我们母女会争吵，全都是因你而起。”
“我做了什么成为你们母女之间的导火线？”宋冠鸿深感委屈。
明莉毫不客气地说：“你别以为拍我妈马屁，你就可以吃到天鹅肉。”
宋冠鸿紧咬着唇，强忍住盛怒，内心天人交战。他的大脑逼他放弃，但他的心却不肯，他整个人仿佛走在十字路口的中间，耳朵里充满了嗡嗡叫声，眼睛被一层黑布遮住，他不知道自己该何去何从……
时间似乎停顿了，明莉凝望着他一动也不动的模样，他怒气冲冲的表情，让她怕得发起抖来；她以为他会甩她一巴掌，但他什么也没做，只是看着她，眼里闪动着深情。
在这一刹那，她忽然明白了，她已经深深伤害了他。
一种苦涩的味道涌进她的喉咙，她张开口，却发不出声音。这时，何致远和另一个单打的男选手走进会议室，明莉和宋冠鸿立刻自我武装起来，两人都佯装若无其事的样子，对着空气做挥拍的动作，诡异的气氛，反倒让何致远有了戒心。
何致远不动声色地问：“课长，我们可以开始练球了吗？”
“好，由你先发球。”宋冠鸿和明莉站在球桌的一边。
“明莉，接招。”何致远从球桌的另一边发球。
“没问题。”明莉自认看准了球路，使尽全身力气地用力挥拍。
宋冠鸿双手环抱在肚子上，痛苦地蹲低身子。“你干么打我肚子！”
“是你的肚子自己要跑到我的球拍下。”明莉以她惯用的语气不道歉。
“你到底会不会打桌球？”宋冠鸿这时才发现她拿球拍的方式不对。
“打过，不过我更会打蚊子和苍蝇。”明莉嘻嘻哈哈地说。
“你拿球拍的姿势不对。”宋冠鸿自若地将手覆盖在明莉握球拍的手上。
明莉仿佛被电触到般，急忙抽回手。“你干么！想乘机吃我豆腐是不是？”
她整个人看起来像是十分愤怒，但她的手却抖得很厉害；虽然他的手只是轻轻触到她的手，但她的皮肤却像被火烫到般灼热。她不停地做挥拍动作，想要赶走这些恼人的感觉，可是却怎么也赶不走她心里乱糟糟的感觉……
宋冠鸿理直气壮地说：“你发什么疯？我是在教你拿球拍。”
“用嘴巴教就行了，不需要毛手毛脚。”明莉却觉得他是虚张声势。
“看着，虎口要这样对着拍把。”宋冠鸿示范正确的握拍姿势。
“这样没错吧！”明莉立刻照他的手势，改邪归正。
宋冠鸿对着一直在观察他们的何致远说：“致远，可以发球了。”
“球过去了。”何致远有些心不在焉，球发得又快又猛。
“完了！”明莉一个大跨步，突然脸色骇白地看着球飞过去。
宋冠鸿看出她脸色有异，关切地问：“你怎么了？”
“我要去看肠胃科。”明莉自作自受，口香糖果真吞进肚子里了。
“没事的，胃液会溶解口香糖的。”宋冠鸿只是想抚平她的恐惧。
明莉毫不讲理地大骂。“你又不是医生，你凭什么信口开河！”
“这是常识，不必学医就知道。”宋冠鸿好脾气地解释。
“你是什么意思？讽刺我没常识吗？”明莉完全听不进去。
一直站在球桌另一边，不发一语的何致远，脸上浮现一种拨云见日的笑容。
原本他的心里毫无胜算，光凭外表，他不及宋冠鸿英俊，再加上宋冠鸿是他上叫，他怕得罪课长会影响他的升迁；但是此刻明莉给了他希望，明莉无视宋冠鸿是课长，冒着会被开除的危险，断然拒绝他的追求，这份勇气感染了何致远……
何致远绕过桌子，对明莉伸出援手。“明莉，要不要我陪你去医院？”
“我们走吧！”明莉状似亲密地一手勾在何致远的手臂上。
宋冠鸿以课长的语气命令。“何致远，你留下来练球。”
“不要理他的臭命令，现在是下班时间。”明莉怂恿着何致远一起反抗。
“课长，我……”何致远咬着下唇，一脸左右为难的挣扎表情。
“广告部能不能去旅游全靠你。”不让他说完，宋冠鸿先送一顶高帽子压他。
“可是，明莉她……”何致远心有不甘，他才不想失去美人报恩的机会。
宋冠鸿厚脸皮地说：“你不用担心，我会送她去医院。”
“不用麻烦，我宁可一个人孤独地死在路边。”明莉扭头就走。
何致远恳求道：“课长，让我送明莉去医院，我保证会回来继续练球。”
“你去吧！”宋冠鸿别过写满挫折的脸，沉重地挥了挥手，赶走所有的烦恼。
第5章(1)
明莉发呆的情况日益严重，不论雷妈怎么叫她，她都听不见。
雷妈走到她面前，放下一盒棉花棒，要地把耳屎掏干净，然后去烫衣服。
结果，明莉把衣服放进旅行袋，抱起枕头，背着旅行袋离家出走。
她独自一人来到外双溪的别墅区，走到一栋蓝瓦白砖，雕花铜门的别墅前，一手大力地压在门铃上，只见一个穿着睡衣，个子和明莉一般高的女人气冲冲地跑出来应门。
这女人正是明莉的姊姊，明华；她因为嫁入豪门，所以麻雀变凤凰。
“明莉，你又跟老妈吵架了？！”明华深锁双眉。
“我跟老妈相亲相爱，你别乱诅咒我们。”明莉快步通过庭院。
“你这么晚跑来我家干什么？”明华看着明莉手中的枕头，心知大事不妙。
明莉露出黄鼠狼给鸡拜年似的诡笑。“我来看亲爱的姊姊，不行吗？”
明华没好气地问：“你来看我，干么带着枕头来？”
“我打算在你家住三个星期。”明莉厚脸皮地站在玄关处脱鞋。
“我才刚结婚三个月，你不觉得你来的不是时候！”明华很不高兴。
“可以了，已经炒饭炒了三个月，也该让姊夫休息一下。”明莉反唇相稽。
“你姊夫身强体壮，精力旺盛，每天吃炒饭也吃不腻。”
“休息是为了走更长远的路，别把姊夫累坏了，以后没炒饭可吃。”
“你给我滚出去！”明华毫不留情地将明莉的臭布鞋踢到门外，下逐客令。
以明莉火烈的个性，原本会气得扭头就走，但她这次一反常态，硬着头皮往客厅走去。其实她是有不得已的苦衷，在来这儿的途中，她一再地告诫自己，即使下跪，在所不惜；可是一见到明华，她就像遇到仇人的刺猬，全身充满锐利的尖刺。
她和明华一样漂亮，一样手长脚长，却远不及明华聪明和乖巧。
明华不论是读书或做事，都不用雷妈担心，明莉就不同了，雷妈的白头发全是因她而冒出来。
明莉从小就希望没这个样样比地强的姊姊，明华也希望没这个处处惹人厌的妹妹；照雷妈的说法，她们两姊妹，前辈子是仇人……
看着明莉低着头坐在沙发上，十指不安地交叉搓揉，似乎是遇到了困难，明华叹了一口气，把满腔的怒气吐出去，坐到明莉身旁。“你来找我干么？”
“教我打桌球。”明华不但头脑好，还是运动健将。
明华怀疑地问：“你是不是生病了？”百米公尺都得跑二十秒的明莉，怎么会突然对运动产生兴趣？
“我被公司强迫参加混合双打。”明莉无可奈何地耸肩。
“既然是双打，为何不找你的搭档教你？”明华兴趣缺缺。
明莉激动地大喊：“我不要，他会乘机吃我豆腐。”
明华义愤填膺地说：“你搭档是谁？我明天去你公司找他算帐。”
“宋课长。”明莉拍手叫好，她现在才知道姊姊是爱她的。
“请课长吃豆腐，搞不好可以加薪。”明华马上打消念头。
“老姊，你怎么说这种话！”明莉很不高兴。
明华大言不惭地说：“社会是残酷的，识时务者为俊杰。”
像明莉这种没有一技之长，只有腿长的美眉，想要在社会上求生存并非易事，明华几乎可以想像得到，明莉在泛亚跷着长腿，只会发呆的情景；所以若是能够得到课长的爱护，牺牲一点色相，明莉勉强还可以保有工作，这完全是为了明莉着想。
明莉一脸不屑。“我宁可继承快乐干洗店，也不为五斗米折腰。”
明华以研究的眼神看着明莉。明莉最讨厌烫衣服，所以每次老妈叫明莉烫衣服，明莉就会故意把客人的衣服烫焦，害得老妈从此只叫她去烫衣服，她们姊妹俩都讨厌干洗店的工作，明莉却做出如此宣示，难道是……
“他长得很丑是不是？”明华自以为猜中。
明莉毫不客气地说：“不会，比姊夫帅一百倍。”
“你是什么意思？我老公很丑吗？”明华不由得火冒三丈。
“你到马路上去问，我保证一百个路人中，会有九十九个说姊夫丑。”
这时，从楼梯处传出脚步声，明华和明莉同时抬起头，看着一个长得像肥猪的胖男人走下楼；他就是明华的老公，光凭他的吨位，不难想像明莉为什么嘴巴那么毒。
明莉一直想不透明华嫁姊夫的原因？是为了钱？还是老妈？
“明莉，你什么时候来的？”明莉的姊夫是个心宽体胖的好男人。
“二十分钟前，姊夫，你越来越帅了。”明莉嘴甜得像偷吃了蜂蜜。
明华走上前去。“老公，你怎么醒来了？是不是被明莉的大嗓门吵醒？”
“你别冤枉明莉，我是饿醒的，我去看看冰箱里有什么吃的。”
“我去弄三明治给你吃，你先回床上躺着，我弄好后送上去。”
“我真是娶到一个好老婆。”明莉的姊夫笑嘻嘻地回到楼上。
明莉跟着明华走进厨房，看着明华俐落的身手，明莉一副大开眼界的样子。明华在婚前，为了保持纤纤玉手而远庖厨，如今却成为标准的好太太。“老姊，姊夫吃饱了睡、睡饱了吃，再这样下去，总有一天会成为金氏记录肥子的保持人。”
明华不以为意地说：“我就是喜欢他肥，躺上去如躺弹簧床。”
“老姊，你用不着把你们炒饭的姿势说给我听。”明莉做出恶心状。
“你这张嘴巴实在该用消毒水彻彻底底刷干净。”明华拿着菜刀指着她。
明莉赶紧往后退。“小心点，我还没嫁人，你别画花我的脸。”
“说话要留口德，不然老天爷会把你许配给聋子。”明华好心提醒。
总比许配给肥猪好；明莉在心里讥讽。最近老是碰到一朵鲜花插在牛粪上的人间悲剧，夏美如此，明华也如此……突然意念一转，她终于明白夏美和明华要选牛粪当栖身处的原因。“我明白了，你不想重蹈妈的覆辙，所以你才嫁姊夫！”
“不对，我喜欢胖子，而且我觉得他是全世界最帅的美男子。”
“你的眼睛瞎了。”明莉嗤之以鼻。
“这叫爱，说了你也不会懂。”明华满脸甜蜜。
明莉带着妒意说：“爱上一只大肥猪，我的确不懂。”
“你小声一点，你姊夫最忌讳人家说他是猪。”明华怒视。
“要我不说话，还不快去拿杯果汁给我喝。”明莉乘机要胁。
“你没看见我正在忙吗？你自己不会去拿。”明华才不会替妹妹做牛做马。
明莉鼓着脸颊，气嘟嘟地打开冰箱，拿出铝箔包的柳橙汁，边喝边暗骂明华，口渴得半死，老姊却一点待客之道都不懂。不过，也不能怪老姊没家教，因为雷家的家教就是没大没小，母女和姊妹之间就像朋友一样……
明莉忽然想起什么似地说：“老姊，老妈有男朋友。”
“你迟早要嫁人，老妈是该有个老伴陪着。”明华毫不意外。
“万一我嫁不出去，家里多一个男人……”明莉感到别扭和不安。
“少来了，老妈打过电话给我。”明华故意不把话说完整。
“你别听她胡说八道，我对宋冠鸿没兴趣。”明莉一个不小心，不打自招。
“你紧张什么？老妈只说，你那个宋课长经常照顾快乐干洗店。”明华端着盘子，在走出厨房以前，别有用心地瞄了脸色胀红的明莉一眼。
她相信，明莉之所以想学打桌球，绝对不是怕打得不好丢人现眼，而是要表现给宋课长看……
明华曾担心明莉有同性恋倾向，看来她是白担心了。
在明华的调教下，明莉的球技进步神速，可是偶尔还是会凸槌。
只要一跟宋冠鸿站在一起，她就会手脚不听使唤，打得他直叫她——妈呀！
明莉想不透她为什么老是临场失常？向明华求助，却不知明华早和老妈达成共识，联手要把明莉推销出去；明华告诉她，两人缺乏默契是主因，而培养默契最好的方法是共进晚餐，增进彼此的了解。明莉傻傻地接受建议，邀宋冠鸿去吃牛排。
虽然地点是在我家牛排馆，一份牛排一百五十块，附赠面包和玉米汤，但宋冠鸿却是欣喜若狂。礼轻情意重，这份牛排对他来说，是全天下最好吃的牛排；他相信明莉已经打开心扉，准备接受他的爱意了。