陶凉玉努力瞠着眼，不让沉重的眼皮垂下来。宋忆风一边倾听他们的禀报，一边留意着她。
见她强撑着困倦，逼迫自个儿打起精神，他心生不忍，却又只能狠下心无视，直到所有人都禀告完，他下了几个指示这才让他们散了。
那些管事掌柜们离开议事厅后，有人交头接耳的议论着——
“不是听说夫人日前小产了，庄主怎么不让她歇着呢？”
“可不是，我瞧她方才累得都快睡着了，这么勉强对她身子可不好。”
马清其对此事倒是有不同的看法，他先前得了方九的提点，再看今日这情况，深知这是庄主有意藉此机会，让夫人多加了解庄子里的买卖。
不过对他为何这么着急，他倒是不太理解。
方九则另外被宋忆风留了下来，两人谈及了云龙堡的情况。
“云龙堡似乎也有意要涉足茶叶的买卖，暗中接洽了与咱们合作的几处茶园，想先向他们包揽下今年的春茶，幸得庄主有先见之明，早就下了订，并打下十年的合同。”
宋忆风神色冷冽的回道：“他想来撬咱们墙角，咱们何尝不能动他们。我先前命人调查到云龙堡正在探查几处有可能出矿的山头，你将这消息透露给天翔商会那边。”
方九闻言有些意外，“我原以为庄主也打算想弄座矿场来开矿。”
“咱们旗下的买卖够多了，暂时管不到矿场那一块，天翔商会也有几处矿场，想必对此会感兴趣，把这消息递给他们，就当是做个顺水人情。”宋忆风盘算着他若撑不过去，凭陶凉玉能守住现有的产业已是万幸，开矿的事是不可能了。
天翔商会是南边最大的商号，他想藉此引得天翔商会与云龙堡相争，如此一来，云龙堡便会无暇再觊觎乐云庄，得先分心对付天翔商会。
谈完了这事，方九离开，宋忆风看见妻子眼皮已阖上，他正打算将她抱回寝房时，孟兆进来禀告。
“庄主，那件事调查到了两个可疑之人。”
“是谁？”宋忆风问。
他略有顾虑的瞥了眼侍立在旁的侍雨与弄梅。
“我先送凉玉回去，你去书斋等我。”宋忆风抱起陶凉玉送她回寝房后，再过去书斋。
他一进去便迫不待的询问，“孟兄，调查到了哪些可疑之人？”
孟兆说出近日调查的结果，“一个是在厨房做事的丫鬟，她有个亲戚在云龙堡里头做事，另一个则是跟在夫人身边的侍婢。”
听见后者，宋忆风很意外，“凉玉身边的侍婢？你指的是弄梅还是侍雨？”
“是弄梅，她有个姊姊是梁平汉的通房丫头。”
闻言，宋忆风有些惊讶，“竟有这事？”侍雨和弄梅是他当年接凉玉回来时，特地从人牙子那里买来服侍她的贴身丫鬟。她们三人年纪相仿，又一块长大，三人之间情同姊妹，他不敢相信弄梅有可能会暗中对他下毒。
他自问这些年来从未亏待过她，由于她们是跟在凉玉身边，他甚至对弄梅和侍雨比起庄子里其它的下人，还要更加宽待和纵容。
孟兆接着问道：“厨房的丫鬟和弄梅，都有机会在你的饮食里下毒。要不要将她们两人抓起来拷问？”
想到就是这两人其中之一对他下毒，宋忆风身上迸发出骇人的戾气，握住桌角的手青筋毕露。
“你先将那丫鬟抓起来审问，若不是她，再审弄梅。”
“……所以弄梅与她相依为命的姊姊，就在那场水患里失散了，直到半年前两人才再相逢。”
午后，躺在床榻上午睡，陶凉玉在宋忆风询问之下，说起了弄梅之事。
听完，宋忆风再佯作不经意的问：“这都分别了这么久，两人还能相重逢当真是不容易，你说她姊姊嫁人了，可知是嫁到哪里？”
“听说是嫁到了星海城，弄梅大约每隔两个月便去探望她一次，只是她每次探望她姊姊回来，都眉头深锁。”
“这是为什么？”
“似乎是她姊姊嫁的那人待她姊姊不太好。”说到这儿，陶凉玉有些困倦了，她缩进他怀里，轻阖着眼，搂住他的腰。
“凉玉。”他轻唤。
“嗯？”她闭着眼应了声。
见她困了，宋忆风揉抚着她的背，哄道：“没事，你睡吧。”不久前孟兆已审完了厨房的那丫鬟，依他所言，下毒之人并非那丫鬟。
既不是她，便是弄梅最可疑了，这会儿孟兆已暗中将她提去审问，以孟兆的手段，结果应该很快就可以得知。
他默默躺在床榻上陪着妻子，一边静候着孟兆审问的结果。
陶凉玉已在他怀里熟睡，他轻抚着她的脸，委实不希望下毒之人是与她相伴多年的弄梅，但就她适才所言，他几乎已可断定，那毒八九不离十是弄梅所下。
他此刻考虑的是，届时究竟该不该坦白告诉她此事。
她与弄梅情同姊妹，且此时她身子尚未复原，若得知实情，她会不会受不了这打击？
半个时辰后，房门外传来了孟兆的声音。
“庄主，有结果了。”
宋忆风悄悄起身，替妻子掖好被褥后，轻声出了房门。
“如何？”
“是她。”孟兆仅说了两个字。
“她在哪里？”宋忆风眼神如暴雪般冰冷。
“还在地牢里。”
宋忆风朝地牢走去，孟兆跟在后头。
第9章(1)
听到脚步声一步一步接近，弄梅瑟缩的蜷缩起身子，平素沉稳清秀的脸庞此刻面露一抹惊惧。
待看见一双锦靴出现在她低垂的视线里，她身子轻轻一颤，头垂得更低，不敢抬起来。
“把头抬起来。”那嗓音冻如寒霜。
她整个人跪伏在地上，颤着唇道：“弄梅无颜面对庄主。”
看见这个在前生害得他暴亡猝死，让凉玉遭受到那般悲惨下场的罪魁祸首，宋忆风狂怒的狠狠踹踢她，厉声叱骂。
“你对不起的人不仅仅只有我，还有对你信任有加、待你情同姊妹的凉玉，我们夫妻俩哪里亏待你了，让你不惜背叛我们，做出这种事来？！当初你差点被人牙子卖进青楼，是凉玉非要我买下你，你才没沦落风尘，你不知感恩也就罢了，竟吃里扒外，勾结外人对我下毒，你还有何话可说！”
弄梅被他重重踹得呕出一大口血，她爬起来再跪趴在地上，没有辩解，俯首认罪，“弄梅自知有罪，无话可说，请庄主治罪。”
“你以为一句无话可说，就能够将你所做的事给揭过去吗？”他暴戾的揪住她的头发，迫她仰起了脸，“是谁命你对我下毒？”
她没有回答，只道：“是弄梅一时财迷心窍，犯下了错事，请庄主杀了奴婢，奴婢甘愿受罚领罪。”
“你纵使有十条贱命也抵偿不了这事！”见她不怕死，分明是想护着某个人，宋忆风嘴角勾起一抹残酷的笑，“你放心，我暂时不会杀你，因为我要让你亲眼见到你姊姊是如何被我碎尸万段。”
闻言，她骇然惊呼，“不，这事与我姊姊无关，求庄主不要伤害她。”
宋忆风狠戾的嗓音犹如一把利刃，狠狠的刺向她，“她身为梁平汉的通房丫头，此事岂会与她无关，梁平汉透过她来收买你对我下毒，我不仅要杀了她，我也饶不了梁平汉，至于你，我会让你亲眼目睹这两人的下场。”
“不，庄主，您饶了我姊姊，这一切都是我做的，与她无关，求您饶了她！”
弄梅再也无法冷静，抱住他的脚哀求。
她姊姊也只是个可怜的女子，在梁平汉众多的妻妾里，身为通房丫头的她地位是最低贱的，为了争宠，博得梁平汉的欢心，她每日都要与那些妻妾勾心斗角。
半年多前，她陪夫人去上香时，两人在寺庙里意外重逢，姊姊在得知她竟成为乐云庄庄主夫人身边的贴身丫鬟时，是那样地替她高兴。
然而后来姊姊再来找她时，却是带着满身的伤，她见了心痛不已。
“姊姊，你别再回那里，我去求夫人收留姊姊，你跟我回去。”
“不，我不能同你回去，我还要回云龙堡，妹妹，只要你答应帮我一个忙，以后姊姊就能得到堡主的欢心，不会再被人欺负了。”
“什么忙？”
“你把这药粉分三次加在宋忆风的饮食里。”
“这是什么？”她接着一惊，“难道是毒药？”
“不是毒药，它只是让人服用了会精神不济，要不了他的命。”
“姊姊为何要这么做？这些年来庄主他待我很好，我不能这样害他。”
“乐云庄这些年扩展得太快，让堡主瞧着生气，所以才想给他一点教训，服食了这个死不了的，你相信姊姊，你也希望姊姊过得好是不是，你帮了我这一次，堡主他就会对我另眼相待，说不得还有可能将我抬为侍妾。”姊姊紧握着她的手，满脸希冀的求着她。
她想起幼年时，双亲不幸早逝，家里只剩她们两姊妹相依为命，常常穷得揭不开锅，可姊姊一有吃的就先留给她吃，有人欺负年幼的她，姊姊知道后更是要跟人拚命似的护着她。
因此她委实无法狠心拒绝她，向她再一次确定，“姊姊，这真的不是毒药吗？”
“绝不是，我发誓，何况你就在乐云庄里做事，姊姊怎么可能害你呢。”
后来当她偷偷将药分三次下在了庄主的饮食里，再去见姊姊时，无意间听见了她与梁平汉所说的话，得知了那药是会致人于死的毒物，她这才知道她被骗了，对姊姊发了好大一通脾气。
当时梁平汉见了对她说：“既然你已对宋忆风下了毒，这会再对你姊姊发脾气也已无用。”
“堡主，求您把解药给我！”她跪下来央求道。
“那毒无药可解，不过宋忆风这一时半会也死不了，要过数个月后才会暴毙，所以你也用不着担心，他还有好一阵子可活呢，没人会怀疑到你头上。你若是还想让你姊姊过上好日子，这事就给我死死的吞进肚子里，否则以后你可再见不到你这个好姊姊了。”梁平汉拿姊姊的性命威胁她，让她不得不将此事就这样烂在肚子里，谁也不敢吐露。
原以为她不说，乐云庄里就不会再有人得知这事，没想到事情仍是败露了。她先前已抱持着必死的心情，岂料他一眼就看出她有拚了命也想维护的人。
宋忆风俊朗的面容此刻充满了暴怒，“你只想到你姊姊，你在做出这种事时，可有一丁点想到待你情同姊妹的凉玉？倘若我死了，你可有想过她的下场？！像你这般忘恩负义之人，你还有什么脸来求我！”
听他提及陶凉玉，弄梅再也忍不住掩面泣道：“奴婢也不愿意这样做，奴婢是一时被人蒙蔽了，才会做下这种事来，后来得知实情，已是大错铸成，来不及挽回了。这些日子来奴婢过得胆颤心惊，没有一日踏实过。”
他怒叱，“你现在说这些还有何用？我会让你为你所做的事付出代价！”不管她当初是为了什么原因而对他下毒，他都无法原谅她，他和妻子前生所经历的一切，不是她此番懊悔的话所能补偿的，撂下这些话，宋忆风拂袖离去。
孟兆也跟着离开，背叛者向来为他所不齿。
地牢里幽幽的回荡着弄梅凄切后悔的哭泣声。
她素来自认聪明，可因一时误信了姊姊，造成了这样的下场，她悔之不已。
调养了多日，陶凉玉身子已复原大半。
趁着这日天气温暖，她带着一些厨房刚做好的糕点过来小院探望陶时先。
陶凉玉过来后，看到屋里到处堆满了各种药材，里面同时还摆放了七、八个炉子，由几个药童在顾着炉火，熬煮药汁，她有些讶异。
“陶大叔，您这是在做什么？炉子上怎么熬煮这么多的药，这些是要给谁服用的？”她先前听丈夫唤他陶大夫，故而得知他与她同宗，两人一样姓陶，为此她还一度觉得很巧。
“没什么，我在调制一些药罢了。”陶时先看见女儿过来，清理了个地方让她坐，接着关心的询问，“夫人近日觉得如何了？”
“服了大叔开的药，身子已好多了，多谢大叔。”她望见他原本就已清瘦憔悴的面容此刻眼下透着浓浓的黑影，宛如多日未眠，不由得有些担心，“大叔是不是都没好好休息？”
“我躺在床上也睡不着，索性就摆弄这些药材。夫人把手伸出来我瞧瞧，我看看是不是要再换一帖药方。”为了不让女儿守寡，他这些日子不眠不休的想找出鬼影的解药，无奈的是，他不太清楚那鬼影究竟使用了哪几种毒物，为此只好一样一样试。
她依言将手搁在脉枕上，让他切脉。
须臾后，陶时先提笔写下一张药方，递给一个药童吩咐道：“按这药方抓几帖药，记得每天早晚送去夫人那里。”一般的下人不懂药性，帮不上忙，因而宋忆风另外雇了这几个药童来帮他。
那药童接过药方便去抓药了。
“陶大叔，您别总是闷在屋子里，多到外头去走走，今日天气不错，不如我陪您去花园逛逛。”陶凉玉见他脸色苍白，眉头总是紧锁着，满脸郁色，不由得劝道。
望着女儿那双肖似妻子的眉眼，陶时先略一犹豫后，点点头，“也好。”
见他答应，陶凉玉很高兴，两人起身往外走去。
侍雨随侍在他们身后，习惯的侧过头想望向弄梅，发现身边没人，这才想起弄梅前几日出去了，至今还没回来。
她与弄梅素来同食同住，这会儿她不在，倒叫她有些不习惯。以往弄梅去见她姊姊也没去这么久，这回也不知怎么回事，一去这么多天都不回来，只托人带了话回来说暂时有事，短时间内无法归来。
她心忖弄梅姊姊可能是出了什么事，因为那天有个下人将弄梅叫走之后，她一去便没再回来，连行李都没来得及收拾，可见当时走得有多仓卒，也不知身上带够银两没？
侍雨担忧的想着，回过神后，她听见前方陶时先正在询问庄主平日待夫人如何。
“相公他待我很好，当年娘病逝，留下我一人孤身无依，就是相公赶去将我接来乐云庄，这十几年来一直对我疼爱有加。”陶凉玉在提及自家丈夫时，清艳娇媚的脸上漾开一抹满足的笑容。
见她已度过失去孩子的悲伤，由此可知宋忆风确实在她身上花了不少心思，陶时先欣慰的点点头。
接着听到她再说：“当年若是相公没赶去接我，娘走后，留下我独自一个人，恐怕连活着都成问题。”
闻言，陶时先心中更加坚定要为宋忆风配制出解药来，这不仅是为了报答他养大了他女儿之恩，也是因为经过这阵子观察，他已约略看出女儿的性子，她性子善良娇软，若是没有宋忆风护着，将来怕连栖身之处都有可能会保不住。