她安静地偏头望着眼前的身影，很久很久。
照理来说，在这不算太平的世道中，像那样虚弱、苍白的女人，兴许还不能教向来冷情的白妙芹多瞧上一眼。
毕竟这世道差，边关也正打着仗，许多贫苦人家就是这么瘦骨如柴的，眼前女子如此纤细，并不稀奇。
那姑娘真正吸引她目光的原因，是她脸上那种茫然、不知所措的迷惘。
瞧了好一会儿，白妙芹缓缓地收回视线。
她不能再捡了！
因为靳天璇早已撂下狠话，只要她胆敢再捡任何一样东西回去，她就可以滚了。
想起她的威胁，白妙芹勉强自己掩去心底逐渐蔓延开来的善良，铁了心准备打道回府。
可虽然她的心意已定，但走着走着，眼角余光却还是不由自主地瞟向孤身站在街角的那名女子身上。
那种茫然无措的模样—— 太像了！
意识到自己的同情心就要泛滥，白妙芹眸一闭、心一狠、脚一抬就要走人，可是才走了两步，便刚好瞧见那名姑娘步履虚浮滑了一跤，这么一摔，她白藕般纤臂上的青白交错伤痕顺势露了出来。
明明身上穿的并非布衣，料子倒也是有点家世才穿得起的丝绸，那一身的娇弱也不是寻常人家养得出来的。
既然如此，那雪白的肌肤上，又怎会有那么多让人目不忍睹的伤痕呢？
瞪着那些瘀伤，白妙芹像是着了魔似的收回步伐，转而朝那名姑娘走去。
脑海里纷纷乱乱的，只觉得姑娘身上的伤痕像森冷的鞭子，狠狠地抽在她心上。
一个生活看起来并不贫苦的姑娘，身上竟然布满着那样青紫伤痕，只是这样瞧着，她极力想要埋葬的过往梦魇，早已在片刻之间杀得她措手不及。
脑海中蓦地闪过一幕幕让她几乎窒息的画面，逼得她抬起宛如被灌了石浆的腿，想要逃离。
可才跑了两步，白妙芹却又停住，心头纠葛的犹豫不过眨眼间，虽然明知道自己该要离开，可是一如以往的每一次，她离不开、走不了。
终于，白妙芹还是走上前去，并且刚好在那姑娘的身子因虚弱而瘫软的同时，扶住了她。
没有费事扬声叫醒显然已经失去意识的姑娘，白妙芹迳自朝身旁经过的车夫招了招手，毫无意外的，那些车夫显然都认得她，而且每个人都露出一种相同的眼神—— 嫌恶！
唉，就知道会这样！
菱唇往上勾了勾，她认命的从腰带中拿出一锭亮晃晃的银子，又朝一个从她身旁驾着马车驶过的车夫招了招。
俗话向来说得好，有钱能使鬼推磨。
这招以前行得通，没道理现在不行。
果不其然，白妙芹手中的银子才见了光，就见那些原本避而远之，不肯正视她的车夫犹豫了半晌之后，其中一个便目露贪婪之光的拉着车过来。
“去哪儿啊？”
车夫鼻孔朝天，倒也不似以往为了招揽生意那样鞠躬哈腰，那模样活像他有千百万个不愿意。
“去城郊的华村。”白妙芹将银子放在手心上，对车夫目中无人的态度视而不见，只是淡淡的说道。
“嘿，那可是个‘寡妇村’，男人去了会招晦气，不去。”车夫嘴里嚷着不去，可是那双贼溜溜的眸子可没离开过那锭银子。
银子说大不大，可也够他养活家里那些混小子好些天了，车夫暗自咽了咽口水，看得出他心中正在天人交战。
“再加一锭，去是不去？”白妙芹也不罗唆，直接加价。
显然这种情况，她并不是第一次遇着，也深谙解决之道，反正人心总是贪的，心中就算再恐惧，也难以抵挡根深柢固的贪念。
“我……”像是吃定白妙芹，那车夫的眼神转了又转，明显想要就地起价。
眼前这姑娘他是认得的，虽然也是寡妇，可身上是有点银子，既然眼下她急着用车送那昏过去的姑娘，只要他再刁上一刁，搞不好三锭银子都能到手。
谁知，他心中的如意算盘才刚拨好，白妙芹已经不耐烦地眯了眯眼，牙一咬，不再废话。
虽然有些吃力，但却硬是负起那个昏过去的姑娘，步履艰难地一步步往前走去。
想要要胁她，门儿都没有。
就算真的没有车夫愿意载她们，她宁愿走回华村，也不愿被一个贪得无厌的车夫敲诈。
她的银两可是攒得不容易啊！
“喂，你……”瞧那几乎是拖着的脚步，甚至比乌龟还慢的移动速度，车夫阿财顿时有些傻眼了。
好个倔气的女人啊！
震惊之余的阿财，彷佛就见两锭白银长了翅膀飞去一般。
该死的，两锭就两锭，总比没有来得好。
要知道世道不好啊，能多赚点银子，别说是寡妇村了，就算是龙潭虎穴也得去！
拉着车，匆匆的冲上前去，他急吼吼地对着那个倔气的女人说道：“上车吧！我拉你们去华村就是了。”
瞥头，白妙芹只是冷冷地扫了一眼，接着又自顾自的拖着沉重的脚步，显然真打算这么把那位姑娘给“拖”回华村去。
“你……行了，行了，我不要两锭了，只消一锭半的银子就好了，姑奶奶你快上车吧，要不等会儿摔着了，我可不管。”眼见柔柔弱弱的她似乎铁了心，车夫尽管心里淌血，也只能咬牙自动降价，低声哀求着。
那模样哪里还有方才那种趾高气扬啊！
“一锭白银，愿意咱们就上车。”终于，白妙芹开了口，冷着脸杀起价来。
反正现在屈居于下风的人不是她。
“你……”她倒也懂得人心啊，瞧他着急了，还忙不迭地打蛇随棍上。
唉，罢了，一锭就一锭吧！
毕竟一锭的车资已经算是狮子大开口了。
唉，做人果然不能太贪心！
“吱！”地一声，车停了，车夫跳下车，七手八脚地帮白妙芹将人给扛上了车，然后宛若脚踩风火轮一般，快速朝华村而去。
第1章(1)
“你又……”很无力的眼神，很无奈的语气。
莫问灵瞪着被“扔”在门口像是人形的“东西”，不知道究竟该不该生气。
因为生气无用，可是不气，又不晓得该如何面对这棘手的情况。
她瞄了瞄门口那一“坨”，再看看一脸平静的白妙芹，接着认命地走向门口那个人。
“我说，你还不来帮忙。”
既然都把人捡回来了，还能任由她瘫在外门风吹日晒吗？
伸手，莫问灵才碰着了姑娘的手臂，那苍白而无血色的檀口竟然逸出一声轻吟，两道柳眉也跟着皱了起来。
见状，莫问灵的心一惊，连忙伸手撩起姑娘的衣袖，只见雪白的肌肤上，竟然交错着一道道让人触目惊心的青紫。
顿时，她回首望着白妙芹，然后懂了！
“你早瞧见了？”莫问灵询问的语气其实带着浓浓的不舍，彷佛早已瞧清了她心中的纠葛和伤痛。
“嗯。”
白妙芹轻轻颔首，还来不及开口说话，内厅里已经传来催促声——
“问灵，妙芹还没回来吗？晚膳都煮好了……”话声戛然而止，靳天璇的个性虽然大而化之，但眼前的景象却是一瞧就懂，利眼在那姑娘青紫的手臂上兜了兜，然后二话不说的走上前去，越过了还在两两相望的白妙芹和莫问灵，俐落地弯身搀起地上的姑娘，对莫问灵说道：“还发啥愣，快扶她进去休息。”
瞧那额上豆大的汗珠，还有浑身滚烫的身躯，这姑娘如果再不好好休息，要是病根落下了可不好。
“你要留下她？”莫问灵难掩惊愕。靳天璇不是一向最讨厌白妙芹老是捡一些路边的小猫、小狗回来吗？
她还以为天璇看见这个姑娘会大发雷霆，甚至将妙芹赶出去。
毕竟近日因为城里那个该死的色胚罗绦生的处处阻挠，她们能接的活已经愈来愈少，收入也不如以往丰硕。
若是现在又留下这个看起来挺悲惨的姑娘，生活势必又得陷入另一次的困顿。
结果靳天璇不但没有生气，二话不说便将麻烦揽上身，甚至还主动接受，真是太出乎两人的意料之外。
“怎么，你不想我留下她吗？”没好气的扫了愣住的白妙芹一眼，靳天璇轻斥道：“你们究竟还在发什么愣啊？”
尽管姑娘纤细，但是靳天璇还是无法一个人撑起她来，所以只好求助只会呆站在一旁，活像见着鬼的白妙芹和莫问灵。
“咱们得快快将她安置好，然后你得多绣点东西，你得准备明天上山采药的事，难道你们以为光是站在那儿，天上一会掉下一堆银子来吗？！”她先是伸手指着莫问灵，后对着白妙芹交代着。
呃……好直接又颐指气使的态度，活像个时时拨着算盘、只知道动口命令人的掌柜。
靳天璇那纤纤手指就这么点啊点的，便将白妙芹和莫问灵两人的工作都指定好了。
对于靳天璇的指挥，莫问灵和白妙芹倒是很习以为常，毫无异议地点了点头，
接着立刻一同上前，帮她撑起早已晕死，任人搬来挪去都没有知觉的姑娘。
是啊，她们可有许多事儿要做呢！
她们得在旁人异样的眼光中，花上更多的努力与精神，想办法让自己过得更好。
壮盛的军队整齐的排列眼前，皇甫傲凡迎着风，立于出征前的祭坛上，一身俊挺的戎装将他那原就厚实的身躯衬托得更加英姿飒飒。
他目不移，头不回，紧抿的唇儿突然朝着后方开口问道：“她人呢？”
“呃……还在找。”
好一个还在找！
斜入鬓角的剑眉微微一挑，皇甫傲凡的危险气息已然清楚地传达给周遭的众人。
抿唇不语，那凌厉的目光忽而扫过整齐的军队，他出征在即，正是用得上那个女人的时候，可偏偏她却失了踪。
养兵千日却不能用在一时，那种“失算”的感觉，让向来自负自傲的他，心情极度不佳，脸色自然也好看不到哪儿去。
“那柳丞相那边呢？”
皇甫傲凡终于将目光从那些飒飒雄兵身上抽离，回过身，利眸看向自己的参谋兼兄弟。
“一样，他不想打仗，所以仍试图联合朝中其他大臣努力劝说皇上别发粮草，将将军饷省下来享乐花用。”
“可恶的老贼，难道真要等到国破家亡，才知道覆巢之下无完卵的道理吗？”皇甫傲凡怒啐，一颗心更是心烦意乱得紧。
本来，对于这一切，他早有应付之道。
可偏偏他的棋子这会儿不知怎的，突然逃得不见踪影，这情况着实让人一个头两个大。
“我记得我交代过你要保护好她的。”愈想心愈烦，皇甫傲凡沉着声开始算帐。
“我也很想保护好她啊，可是你娘总是一大早就把她叫到内院去，那里可是咱们这种大男人不能随便进入的地方啊，怎么保护？”
皇甫家是世家，家规本就多如牛毛，再加上皇甫老太太也是那种自尊自傲，狗眼看人低的尊贵之人，就算他想好好完成使命，也很难做到。
再说，他原以为误会康绮莲身份的皇甫老太太会找她，只不过是要她去听听训，过过身为将军娘的威风，让她知难而退罢了，他哪里会知道老太太竟然会暗中做出那些伤害绮莲姑娘的事情。
现在绮莲姑娘逃了，他虽然难辞其咎，却也是一肚子的苦水呵！
“那并不是脱罪的借口。”
烁烁的目光中满含责难，即使亲如兄弟，但面对正事时，皇甫傲凡可是出了名的一板一眼，没有丝毫人情可讲。
“是你自己不同老太太说清楚绮莲姑娘的身份，明明就是要成就丞相之子的好姻缘，可你偏偏爱装神秘，才会让老夫人以为你花了那么多银两将绮莲姑娘从醉仙楼中赎回来，是打算自个儿享用，老太太自然会将绮莲姑娘当成眼中钉、肉中刺啊！
“你……”
皇甫傲凡冷光一扫，赫连苍龙连忙收起皮皮的笑容。
他的个性兴许有些大而化之，可是每当皇甫傲凡的眸中射出这种宛若利箭一般的冷光时，他也很识相，不敢随意捋虎须。
“给我三天的时间，我会找到绮莲姑娘。”他凛然地保证，在皇甫傲凡的虎目之下，他也只能认命地去将人给找回来。
“一天！”皇甫傲凡扫了赫连苍龙一眼，压榨得理所当然。
“你……太狠了吧！”
一天？！
这京城多大啊！
就算要他在京城里翻天覆地的找，也得三天三夜吧！
可他都还来不及哀号，皇甫傲凡便已转回身，开始校起军来。
耳边传来威可震天的军号，赫连苍龙心知皇甫傲凡的举动代表他心意已决，不容反驳。
唉，罢了！
看来他也只能多花些银子，去找那个讨债鬼似的包打听上官极品了，因为放眼京城，能在一天之内找到人的，也只有他了。
唉，他的荷包啊！
醋溜鲜鱼、蔬食羹、炒食蔬，简简单单的三样菜，一锅香喷喷的白米饭，三个人静静的吃着。
轻巧地用筷子将碗中的最后一口饭拨进嘴里，靳天璇放下了碗筷，一双水眸在扫过莫问灵和白妙芹之后，忽然开口，打破沉默。“我已经在城里找好了两间铺子，一间绣坊，一间药铺子。”
她的话就像一记春雷，震傻了还在努力填饱肚子的两人，只见她们蓦地瞪大了眼，眸里尽是掩不住的兴奋。
从一无所有走到现在，还攒到了两间铺子，这样的成果让完全没料到这一天会这么快来临的两个人，瞪大了水灿灿的杏眸，眸中漾满的尽是难以置信。
她们都是因为骤然死了夫婿，而被夫家赶出来的不祥女人，以前在夫家虽然都要操持家务，可她们会做的，也仅止于女红，或一点点家传皮毛。
所以当初被赶出来时，她们连养活自己的基本能力都没有，直到穷途潦倒地来到华村，遇到了靳天璇，看到同样也是寡妇的她却过得那样自信，甚至有能力收留她们，她们才慢慢找出活下去的方式。
可她们没想到的是，能够“拥有”的日子，竟然会来得那么快。
倏地，两人的眼眸漫起一层水雾，快速地模糊了视线，尽管拼了命地想要坚强，可是那一颗颗感动的泪珠却随时都有可能夺眶而出。
“我说，你们可别哭给我看！”粗声粗气地，靳天璇灵眸一瞪，意图想把两人的泪给瞪回去。
“我们才不哭……这可是喜事啊！”白妙芹话是这么说，可是豆大的泪珠儿却不听使唤，就这么滚落下来。
“不是说不要哭吗？咱们早就说好不可以那么软弱的，怎么……”瞧着白妙芹的眼泪，莫问灵嘴里埋怨着，可是眸中的水气也跟着重重坠下。
“你们……”
靳天璇正要开口数落她们这种可笑的模样，突然一颗被包裹成软棉棉的圆球不知打哪儿冒了出来，笔直地撞进她的怀里。
“娘，姨姨醒了！”
软绵细嫩的嗓音霎时像盆水，浇到靳天璇正要冒火的心坎上，就像变戏法似的，那原要冒出火来的眸子顿时柔得似水。“瓦儿怎么醒了？”伸手，一把将那圆滚滚的娃儿抱上膝，她不由自主地深深吸了口气，孩子身上的天然乳香顿时往她的四肢百骸扩散，原本正要发作的怒火也跟着全熄了。