他弯身捡拾，俊颜正好俯低在她的颊旁，灼热的气息拂在她的耳畔，让水芙蓉忽然感到一股热气冲了上来。
口干舌燥的感觉，让她下意识地伸出粉舌轻舔了下干燥的唇瓣，而这个无心挑逗的举动让耿行风的黑眸闪过一抹灼光。
他注视著她那酡红的娇颜，将拾起的小衣交到她的手中。
“喏。”
“谢……谢谢……”
双颊热烘烘的感觉，让水芙蓉不必伸手触碰，就知道自己的脸蛋肯定红烫得不像话，那让她羞得没有勇气继续待在原地了。
“我……耿公子既然难得来一趟，你们必定有许多话要聊，我就不打扰……先失陪了……”
水芙蓉匆匆转身离开，一旁的青儿也跟著一块儿退下。
杜长兴在一旁看得兴味盎然，笑得合不拢嘴了。
“瞧你，把人家小姑娘逗得落荒而逃。难得你也有逗弄姑娘家的兴致，怎么，瞧上眼了吗？”
“没有那回事。”耿行风开口否认，然而目光却不自觉地往那抹匆匆离去的曼妙身影瞟去。
不可否认的，那个宛如芙蓉般娇美的女子在他心里留下了深刻的印象。
她所有的情绪全都表现在她那张清丽的容颜上，他还不曾见过像她那么容易害羞脸红的女子，而那双澄如秋水的眸子，透露出对他的倾慕之意，在他心底掀起一阵隐隐的骚动。
“芙蓉姑娘人美又善良，配你很适合啊！”杜长兴由衷地说道。
耿行风撇了撇唇，说道：“我没有谈情说爱的闲工夫。”顿了会儿，忍不住多问一句。“她知道我的﹃来历﹄吗？”
“当然不晓得，我知道你不喜欢夸耀那些。”杜长兴答道。“我只不过说你是个商人罢了。”
耿行风点了点头，他虽然如杜长兴所言，的确是个“商人”，但是耿家在北方的财势惊人，说是坐拥金山、银山也不为过，财富多得足够供养一大家子的人一辈子吃喝不尽。
除了拥有万贯家财之外，耿行风的姊姊更是受尽皇上宠爱的德贵妃，因此就连官府的人也拚命想巴结他们。若说耿家权大势大得宛如北方霸主，那可真是一点儿也不为过。
耿行风在两年前从爹的手中接下庞大家业，由于他娘姜若水并非爹的正室，只是一名小妾，也因此，当初爹的决定掀起了一阵轩然大波——尤其是爹的正室周湘云，为了她儿子耿行义没能接掌耿家事业而差点闹翻天。
他不在乎那些“杂音”，也不在乎周湘云母子处心积虑地想将他从目前的位子上拉下来，因为他的能力有目共睹。
短短两年的时间，耿家的家业不仅没有半点缩减，还更加扩张，证明爹当初的决定没有错。
这几年来，耿行风的身边多的是盼望能获得他青睐的女子，然而那些女人深知他拥有的财富与权势，从她们的眼中，他只瞧见了贪婪、虚荣与算计的光芒，那让他反感至极。
可是刚才那个清丽雅致的小女人，根本还搞不清楚他的来历，那双单纯澄澈的眼眸就泄漏了对他掩饰不了的怦然心动。
那份单纯而不带半点利益考量的爱慕之心，让生活在尔虞我诈的环境之中的他有种如沐春风的舒服感。
过去他为了掌管家业，每日都忙得不可开交，整个人随时处于紧绷的状态，他以为自己早已习惯，但这会儿，她的存在却奇异地让他感觉愉悦与放松，这样的情绪他已经好久都不曾有过了。
“你啊，自从接下家业之后，就整日忙得不可开交，连我这个多年老友都难得能见上你一面。”杜长兴摇头叹道：“谈情说爱有什么不好的？至少人生会多了许多的乐趣啊！”
耿行风笑了笑，没再多说什么。
身为耿家现任主子，他的身上背负了太多的责任。他每天要处理的事情太多了，婚事根本不在他优先处理的范围内，然而当了二十多年小妾的娘却深怀忧患意识，对他的婚事急得不得了。
这两年来，娘不只一次地明示、暗示，为了巩固他们在耿家好不容易拥有的“地位”，希望他能够娶个身分地位相当的女子为妻，而娘相中的对象，就是同样在北方拥有庞大家业的聂家千金——聂依依。
他见过聂依依几次，那女子虽然容貌姣好、家世显赫，性情却有些骄恣，根本没法儿在他心底激起半点波澜，因此对于娘一心一意想要撮合他和聂依依的举动，他心里只感到无奈极了。
这趟出门前，娘又提起此事，甚至还搬出过去二十多年来受尽正室周湘云欺压的事情，一把眼泪、一把鼻涕地向他诉苦。
或许是娘的眼泪起了作用，他终于不再强硬地拒绝了。反正终究是要娶个女人来传宗接代的，既然娘如此中意聂依依，那索性就顺了娘的心意吧。
从娘喜出望外的反应来看，说不定等他这趟返回耿家，就会发现自己已经多了个未婚妻了。
眼看耿行风无意继续这个话题，杜长兴便也不再自讨没趣。
“对了，这趟你难得来，不如等会儿我作东，咱们到﹃凤星酒楼﹄去吃喝一顿吧？”他口中的“凤星酒楼”是城里最负盛名的酒楼。
“何必这么麻烦？你家厨子的手艺不也挺好的？”
“嘿嘿……因为我听说他们最近进了一批好酒，所以想趁此机会顺便去尝尝。”杜长兴坦白招认。
“原来如此。没问题，那就去﹃凤星﹄吧！”耿行风笑著同意，心里很清楚好友对于美酒佳酿一向没有什么抵抗力。
杜长兴见他的心情挺好，便接著道：“如果你不反对的话，我打算找芙蓉姑娘一块儿去，顺便替她饯行。”
“既然是你作东，你想邀谁就邀谁吧。”
耿行风不确定好友是不是仍有乘机将他和水芙蓉凑在一块儿的意图，不过他并不怎么在乎。
那朵芙蓉花虽然娇美迷人，但毕竟他们只不过是恰巧在此偶遇罢了。既然他们往后不可能再有什么交集，那他实在不该花费太多心思在她身上。
只是，话虽如此，刚才她那情不自禁脸红心跳的娇羞神情，却不期然地浮上脑海，在他的胸口掀起一阵隐隐的骚动……
第2章(1)
杜长兴的邀约，让水芙蓉有些犹豫，而她犹豫的原因，自然就是耿行风。
她分不清自己对耿行风究竟是什么有的感觉，而那些他国强烈的情绪让她有些不知所措。
过去在爹娘的保护下，她很少有机会与陌生男子相处，更不曾有过这样光只见一面，一颗心就剧烈怦动的经验。
这样情不自禁的反应，难道就是所谓的一见倾心？
可是，她除了知道他叫耿行风，是个来自北方的商人之外，其余的一切全然不知，而这趟她只是要前去祖母家祝寿，很快就要返回杭州了。
因此说穿了，她和耿行风不过是凑巧在此时此地相遇，但是很快便又要分离的两个陌生人罢了。
这样一个往后不会再与她有任何交集的男子，却在她心底掀起如此强烈的波涛，如果她够聪明、够理智的话，就应该尽可能地和他保持距离，免得自己的情绪再受影响。
然而，一想到今日一别，可能这辈子不会再见到他了，她的心底又不禁涌上一股想要再见他一面的冲动，这让她点头同意了杜长兴的邀约。
于是，正午时分，他们一行人来到“凤星酒楼”。
由于杜长兴是这儿的常客，掌柜特地命店小二将他们带到二楼特别规划出来招待贵客的独立包厢，让他们可以不受打扰地用膳，至于他们的随从、丫鬟和护卫们，则留在一楼用膳。
“来来，大家难得有缘聚在一块儿，尽量吃，不够再让店小二送来就是了，千万别帮我省银子啊！”杜长兴是个称职的主人，酒菜一送上来，他就立刻热络地招呼大家。
他风趣热情的态度，让气氛相当轻松愉快，也让原本有些紧张的水芙蓉稍微放松下来。
她悄悄瞧了耿行风一眼，就见他慑人的气势不变，王者般的风范不变，一袭白色衣袍让他看起来更加俊逸出众，而他那深邃如潭的目光，依然令她怦然心动。
为了怕自己再度在众人眼前面红耳赤地失态，她只好赶紧转移目光，望向身旁的苏凤儿，却发现苏凤儿的脸色似乎有点儿不对劲。
“凤姊姊怎么了？”她关心地问。
“我没什么，没事。”
尽管苏凤儿说了没事，但水芙蓉仍不太放心地轻蹙眉头，察觉苏凤儿虽然脸上扬着笑，但笑容却有些勉强。
“凤姊姊真的没事吗？”水芙蓉忍不住又问了一次。
“我……我……”
“凤姊姊，若是不舒服，千万别硬撑啊！”
苏凤儿的表情有些僵硬，她原本怕扫了大家的兴，但这会儿终于忍不住捧着肚子，额头也冒出了冷汗。
“也不知道怎么回事，本来好端端的，却突然抽痛起来……”
杜长兴眼看爱妻身子不适，紧张地嚷嚷起来。
“哎呀！该不是昨天这么一惊吓，孩子要提前出世了？”爱妻已经怀胎九个月，提前生产也不是没有可能。
“嫂子的身体重要，我看别吃了，赶紧回去，请大夫瞧瞧吧！”耿行风当机立断，起身打算走人。
“不成不成！”杜长兴将他给压回了座位。“都已经来了，酒菜也都上了，至少你们留下来吧，我陪凤儿回去就行了。”
“但——”
“就这样了，你们好好享用这一桌酒菜，别辜负我的一番心意啊！”扔下这句话之后，杜长兴就立刻护着冷汗涔涔的妻子离开了。
他们一走，包厢中就只剩下两个人，这让水芙蓉又紧张了起来。
尽管她没有望向耿行风，却恩那个感觉到他鹰隼般的目光落在她身上，那让她顿时有种手脚不知道该怎么摆的窘迫。
相对于她的紧张，耿行风却是从容不迫、气定神闲。
他静静地打量她，黑眸毫不掩饰地浮现对她的赞赏。
她真的很美，不是那种妩媚妖娆的绝艳女子，而是宛若空谷幽兰般细致优雅、轻灵秀美，而她身上散发出来的纯净气息，更让人觉得难能可贵。
不过，这朵清纯的芙蓉花，这会儿却宛如一只受惊的兔子般，在他的注视下红了双颊，不知所措地眨着眼睫。
耿行风的目光蓦地又更热了几分，她大概不知道，这样无辜又无助的神情，反而会激起男人强悍的征服欲望。
“你很紧张？”他开口问。
“没……没有啊。”
水芙蓉心虚地否认，想要借由喝茶的动作来掩饰自己的心慌意乱，但杯子却因为心神不定而没抓牢，差点儿就将茶水给洒了出来。
她懊恼地轻咬着唇瓣，雪白的双颊立刻染上美丽的红晕。
明明她不是个笨拙的人，怎么老在他面前出糗？
“你还真容易脸红。”耿行风仍一瞬也不瞬地凝望着她。
眼看她因为他而娇羞、局促的模样，他的心底莫名地感到一丝愉悦与满足，那是过去不曾有任何女人让他产生过的感觉。
“我不是故意的……”
耿行风闻言不禁笑了，那笑声低沉浑厚，一下又一下地撞击着水芙蓉的心。
“如果脸红可以自由控制，那还真是天赋异禀。”
呃？他这是在取笑她吗？
水芙蓉的脸儿更烫了，那酡红的双颊和娇羞的神态，美得宛如一朵盛绽的花儿，让耿行风微微闪神。
“听长兴说，你来自江南？”
“嗯。”水芙蓉点了点头，心里暗暗庆幸换了个她比较自在的话题。“我要去为祖母祝寿。”
“怎么就你一个人？”
“因为我娘有孕在身，爹不放心让娘长途劳累。”
“原来如此，但是你自个儿上路，难道不怕吗？”
水芙蓉摇了摇头。“我不是只有一个人，有青儿陪我，爹还派了四名护卫随行保护我。”
就丫鬟和那几个护卫？
耿行风心想，她是如此柔弱娇美，倘若换成是他，别说是四名护卫，就算派了十多名护卫，他恐怕也不能安心，非要亲自守护才行。
这个念头一闪过脑海，耿行风的眉心不由得微微皱了起来。
他一向只在乎他的至亲好友，怎么这会儿却对一个萍水相逢的女子产生这么强烈的保护念头？
望着水芙蓉那双澄澈的眼眸，他很快就有了答案。
她看起来太单纯了，仿佛一尊珍贵易碎的瓷娃娃，任谁都会舍不得她遭受任何一丁点儿的损伤。
“耿公子呢？听杜大哥说你很忙？”水芙蓉开口问道，心里渴望能够更了解他一点。
“嗯，这趟还是硬找出时间绕过来的。”
“喔……”听起来，他真的忙得不可开交。
“今日一别，我想往后很难再见了吧。”
听他这么说，水芙蓉的心一阵抽紧。
虽然这是她早就知道的事情，可是一旦说出来，她的心里还是不免感到一股难以言喻的失落。
生平第一次对男人心动，但很快就要与他擦身而过了……
她那张藏不住心事的小脸，泄漏了她的情绪，让耿行风的心底也升起一丝不舍。
或许是自由生长在富裕却复杂的大家族中，他早已习惯了凡是以利益为优先考虑，即使是亲人、手足之间也常勾心斗角，因此她这份不带有任何企图的单纯爱慕，让他觉得更加珍贵。
可是无论如何，他们终究只是短暂的交会，即将各自远离，既然如此，为何不好好享受此刻这顿饭？
耿行风收敛心思，为她和自己各斟了一杯酒。
“来，别辜负了长兴的一番美意。”
看着搁在面前的酒杯，水芙蓉的眼底闪过一丝犹豫，毕竟自己从未饮过酒，不知道能不能适应酒的滋味？
见耿行风已端起酒杯一饮而尽，看起来似乎挺满意的样子，这就应该……不难喝吧？
水芙蓉端起杯子，小心翼翼地喝了一口，然而那酒液才一入喉，烧灼的感觉就瞬间冲上脑门。
“咳……咳咳……”她狼狈地呛咳了起来。
“你不会喝酒？”耿行风问道，赶紧取下她手中的酒杯。
水芙蓉一边呛咳，一边摇头，豆大的泪珠自眼角迸了出来。
见她这般难受，耿行风伸出手，轻拍着她的背。过了一会儿，她呛咳的情况才终于缓和了下来。
“好些了吗？”
“嗯。”水芙蓉点点头，这才发现他为她拍背的举动，心头一暖，想不到霸气如王者的他，也会有这般体贴的举动。
她抬起头想要道谢，却见他的俊颜近在眼前，让她的脑子瞬间一片空白，差点连怎么呼吸都忘了。
耿行风见她的脸上仍挂着泪珠，他伸手轻轻拭去，指尖还有意无意地在她柔嫩的颊上多停留了一会儿。
这儿亲昵的举动，再度惹红了水芙蓉的双颊。
“谢……谢谢……我好多了……”
“不会喝酒就别喝了，喝茶吧。”