“什么？”魏明嫣瞪大眼睛。
“奇怪吗？一国公主失踪，朝廷不派人找，不派人查，却照常举办婚礼，这是为什么？”雪姬再度诡异地笑起来，“公主，真不打算知道原因？”
她咬住唇。半晌之后，终于按耐不住，“为什么？”
“因为……”雪姬凑到她耳边道，“他们找了个代替品！”
石破天惊一般，魏明嫣霎时如遭惊雷轰顶，半晌动弹不得。
“他们？”她喃喃问：“他们是谁？”
“王爷手下的人啊，他们听从王爷的吩咐，施了个掉包计，把个假公主送进颖州城里成亲，可怜的燕羽将军与公主你多年不见，相貌都不认得了，果然上了当，正把那个假公主当宝贝一样供起来呢！”
“骗人……你骗人……”他不会这样做，明明可以谎称她死亡，为何还要多此一举？仿佛有某种不可告人的目的，让她害怕。
“不信公主可以自己去确认。”雪姬上前，轻轻拉住她的手，“王爷此刻正与他的死士密谋呢，公主一听便知。”
第2章(2)
魏明嫣就这样神智迷茫，身不由己的，被对方牵引着，直至一处水榭。
“这处水榭有一扇奇妙的窗子。”雪姬神秘地道：“透过这扇窗子，居然可以清楚滴听到假山对面书房里的声音，怪吧？或许，是风的缘故，或许，是位置的巧合，没有人知道这个秘密，只有我发现了，也只告诉了你一个人。”
雪姬将那窗子一推，果然，有人声清晰入耳。
那人声，仿佛近在眼前，完全不似隔了一座假山那般遥远，这果真是世上最奇妙的事，魏明伦大概万万想不到，正是自己精心构筑的宅院出卖了他。
“王爷，皇上下旨让您到颖州主婚，您打算怎么办？”只听有侍卫恭声请示。
“去，当然去。”魏明伦的声音。
“可要告知若离姑娘？”
“不必了，她见了我，我自有另一番说辞。”
“若离姑娘来信说，她觉得燕羽对她颇为怀疑。”
“怀疑她不是真公主？”
“大概是那个意思……燕羽试探了她好几次，所幸都被她挡了回去。"”
“呵，明日我即刻起程，前往颖州证实她的身份，她从此不必在担心……”魏明伦忽然笑起来，好似胸有成竹，千军万马也不足惧。
魏明嫣全身颤抖起来，每听一个字，便心寒一分。
她能感到雪姬得意的目光投射在她的脸上，紧盯她的窘态。
他说过，晚膳的时候会回来。
他守时了，可是，她却没有感到半分喜悦，目睹他的从容镇定，忆起他日前所说的种种谎言，她霎时觉得这个男人十分可怕。
呵，对啊，她早该知道这个男人城府极深，每次看他遇到诸事大小从不皱眉，总是那副温和微笑的模样，就该了解。
人哪会没有喜怒哀乐？一个把喜怒哀乐藏于无形的人，是世间最可怕的人。
“宫里的林御厨告老还乡，我半路上把他拦截下来，花了十倍的银子劝他留在这里，专门做你喜欢的菜。”他长袖一挥，奴婢鱼贯而入，奉上精致碗碟，掀开盖子，果然都合她的胃口。
可是，此刻她却全无食欲，半分，也没有。
“怎么了？”魏明伦察觉她的不悦，“白天还好好的，现在却这副表情，想家了？”
“我有话……想单独对你说。”她收拾心情，清清嗓子道。
他深深看了她一眼，随即打个手势，围绕四周的奴婢立刻散去。
“公主殿下只管吩咐，微臣听着呢。”他打趣的说。
“听说你明日要去颖州？”她直言问。
俊颜一凝，他顿时变了语气，厉声问：“谁告诉你的？”
“谁说的不重要，你是否要去颖州？主持我和燕羽的婚礼？”她涩笑，“真奇怪，我明明在此，却有另一个人代替我跟燕羽成婚，她是谁？能告诉我吗？”
魏明伦站起来，扭过头去，没回答。
“真想看看我的替身长什么样，是否与我有同样的容貌……”她继续幽幽道：“明儿个起程，能带上我吗？我真想亲眼目睹那一场好戏，错过了岂不可惜？”
那背影在轻颤，良久之后，他终于开口，“没错，我骗了你。”
虽然早已知道答案，可从他嘴里亲口道出，还是让她心尖猛然一疼，泪水不禁潸然而下。
“你想知道什么呢？”他转回眸，紧盯她双眼，百年如一日的微笑不复存在，只有紧绷的容颜，“为什么我要安排一个替身代你去颖州完婚？是否早有预谋？另有所图？”
她没料到他居然如此反问，当下僵住。
“没错，我的确另有目的。”他坦然承认，“我需要一些时间。”
“时间？”她不解。
他忽然靠近，半蹲至她面前，大掌轻轻抚上她的小腹，“等我们有了孩子。”
“等水到渠成，我再带你回宫，到时候二弟就算再反对，也莫可奈何了……”
天啊，他在说什么？
魏明嫣双颊通红，注视着他炽热的大掌在自己小腹上摩挲，胸中扑腾得厉害。
“现在，我们缺的，就是一点时间，所以，我不得不派替身去颖州，让她拖住燕羽，骗过众人，给我们挣得更多厮守的机会——”他继续柔声道：“嫣儿，你能明白我的心意吗？”
她唇间嗫嚅，泪水已经覆盖整张面孔，哽咽得不能出声。
“假如，你不愿意，我也不勉强，马车随时可以备好，我随时可以送你起程，把你送回颖州，交还给燕羽……”他的大掌逐渐上移，抚住她的脸：“嫣儿，你希望这样吗？我们好不容易才在一起，你不会忍心让我孤独终老吧？”
不……不……她猛然摇头，握住他的双腕，泪眼看他。
“嫣儿，”他将她抱入怀中，双颊在她的腮边磨蹭，“再给我一些时间，等一切顺理成章的时候，我们就可以不必再躲躲藏藏，还能名正言顺地在一起，两全其美，岂不好吗？”
好？当然好，如果一切如他构思，何止两全其美？简直十全十美。
可她为何还是担心不已？到底有哪里不对劲，她一时也说不上来，就是觉得不会这样顺利。
“你派去的那个女子，”她顾虑道：“让她嫁给燕羽，会不会太委屈她了？”
她的替身，说白了，即是一个牺牲品，为了自己的幸福却牺牲别人，能被原谅吗？
“若离吗？”魏明伦却毫不担忧，“她是孤儿，我收养她多年，早想给她找一个对象。燕羽英俊勇敢，天下女子无不景仰，若离她早听说了他的美名，崇拜不已。此次派她前往，若能与燕羽阴差阳错缔结一段情缘，岂非好事？假如燕羽对若离无意，他堂堂正人君子，也断不会与她圆房，拖些时日，再把若离接回来就是，你放心好了。”
此番说辞合情合理，考虑周详，她还有什么可辩驳的？
依偎在他怀中，期盼一切如他所述般圆满收场，然而不祥的预感却一直萦绕于心，挥之不散。
月华如水，舞者在凉亭中衣炔翩飞，顾不得已是午夜时分，不眠不休，仿佛要把心中不快在舞蹈中释放。
魏明伦迈着沉着步伐，步步逼近，冷凝的目光似雪一般炯亮，定格在舞者的身上。
“王爷？”雪姬停下妖娆身姿，面露惊喜，“你来了？”
“早说了，不要叫我王爷。”魏明伦冷声提醒：“要叫我姐夫。”
“我偏不！”脸上的神色由娇媚变成愤恨，她强烈的抗拒道：“偏不！”
“你是阿茹的孪生妹妹，应该叫我姐夫。”
“可你与姐姐成婚了吗？”雪姬不以为然，“就算要叫姐夫，也要叫那死去的老霁皇才对！”
魏明伦忽然叹了一口气，“雪姬，何必这样执着，你应该明白。”
“我不明白！”她移步上前，离他很近很近，“我有哪一点不如姐姐？一样的脸，一样的身子，我甚至穿姐姐最喜欢的水红色，化她最喜欢的蝴蝶妆，还唱她从前唱过的歌……这一切，都无法打动你吗 ？”
“阿茹只有一个，她死了，我也无心再爱别人，”他侧身道：“现在，我活着的目的，就是为了复仇。”
“真的？”雪姬冷笑，“那个公主又是怎么一回事？”
“不要误会，我掳她回来，只是复仇大计的一步。”
“跟她亲热，也是大计中的一步？”她讽刺道。
“不管你信与不信，至今为止，我都没有背叛过你姐姐。”他淡淡不愿意解释过多，“雪姬，今晚我来找你，只是请你不要再管这些事。”
“我叫我不要最多嘴吧？”她得意地说：“没错，我白天的确对那公主说过很多话，假如我不顺心，还会对她说更多！”
“难道你不希望替阿茹报仇了？”魏明伦反问。
“我更希望跟你在一起，”她坦然回答，“报仇，只是你自己的执着。”
魏明伦摇头，摇了又摇，语气忽然变得肃杀，“雪姬，我不希望这话你再说第二遍，你姐姐地下有知，会伤心的！”
“姐姐要是看见你跟仇人的女儿亲热，才伤心呢！”雪姬大声回驳。他胸中涌起前所未有的怒气，扬起巴掌，几乎要打在她脸上，可是，面对那张熟悉的容颜，手却迟疑了，停留在半空。
“你打啊，最好杀了我！”雪姬知道自己的优势，有恃无恐，“可你忍心吗？看我这张脸，跟姐姐一模一样，你能下得了手吗？”她忽然仰天大笑了起来，“看看，你不能吧？魏明伦，你永远不敢对我怎么样！所以我想说什么就说什么，想干什么就干什么，你管不着！”俏丽妩媚的人儿，因为狂笑而瞬间变得狰狞，魏明伦退后一步。
“对，”他回答，“我的确不忍心，可是，我可以带她走，或者，让你走。”
不愿再与对方多做纠缠，他转身离去，任由对方从狂笑变成哭泣，撕心裂肺的声音震荡整个花园。
第3章(1)
认识阿茹的时候，他还是一个十多岁的少年，而她，只比他大一岁，是先帝新纳入宫的嫔妃。
他在御花园里与她初遇，当时她独自坐在清澈湖边哼着歌谣，不若其他嫔妃那般的循规蹈矩。
至今他还记得，她唱的歌词是：天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星。
她来自异族，有一个古怪的名字科尔佩林。茹，按霁朝人的习惯，简称阿茹。
他一见这个女子，便有种极为熟悉的感觉，许多年后，他才想起，原来，她很像他已故的母亲。
听说，他母亲是先帝年少时的情人，天意捉弄两人无缘厮守，所以在他父母双亡后，先帝才会把他接到身边抚养，算是对初恋情人亡灵的慰藉。
他想，先帝如此宠爱阿茹，或许也有几分她与他母亲酷似的原因。
由于他可以自由出入宫门，他与阿茹有了频繁的接触，阿茹常常托他到市集去买一些奇怪的东西，大都来自异城，聊慰思乡之情。
茹妃的故乡以星辰为神，常常占星拜星。
他觉得，夏天的夜晚，天空的星辰格外命令，阿茹便会带他到空旷的草地上，指着空中点点繁星，用手比划出各种形状。
“你看，那像不像一只白羊？那又像不像一头狮子？”她仰头微笑，他则怔怔点头。
阿茹说，天空中有十二座宫殿，每座宫殿里供着一只吉祥物，就是繁星勾勒出了的白羊、狮子、金牛等等，简称“十二宫”。而地上的每个人，按照生辰不同，隶属于不同的吉祥物，类似于中原人常说的十二生肖。
“我属什么的？他禁不住好奇地问。
“你是蝎子，天蝎。”她笑答。
“那你呢？”他痴痴地望着她那张如花容颜。
“我是鱼儿，双鱼。”她双掌合十，轻轻抖动，恰似一双鱼儿在水里游动。
他觉得阿茹的确像鱼儿，漂亮温柔又可爱。但他自己绝不像蝎子，他讨厌蝎子的毒辣。
没想到，阿茹说对了，多年以后，在他立志报复的时候，他比蝎子还要毒辣百倍……
午夜的风从身边穿梭而过，他忆起往事，心情似潮起伏，久久不能自己，立在游廊中，仰望与当年一样明亮的繁星，他有些恍神。
“伦——”身后忽然传来脚步声，有人在轻唤他的名字。
他猛地回头，看见月光朦胧中，一个身着轻纱的女子缓缓向他靠近。这瞬间，他产生了幻觉，以为阿茹复活。
“伦，你怎么了？”来人见他神色异常，不禁关切地拉住他的衣袖，摇了摇。
他强迫自己马上清醒，恢复常态，因为理智告诉他，阿茹已经离他远去，眼前的定是别人。
果然，视野中呈现出魏明嫣的脸，截然不似他的记忆。
“这么晚了，怎么还没睡？”他强颜微笑，柔声问。
“我好像听到什么声音，有人在哭。”魏明嫣望着午夜的花园，有些迷惑。
是雪姬吧？夜深人静，除了她在撒泼任性，还能有谁？
仗着是阿茹的孪生妹妹，雪姬对他从来有恃无恐，若非因为那张与阿茹一模一样的脸，他早把这个麻烦的女子送走了。
“没事的，或许是哪个奴婢打碎东西被总管责罚，所以在哭吧？”他哄骗道：“你早点休息，身上的伤还没好，得好好静养才是。”
“你也是啊，”魏明嫣眼里满是关切之意，“明儿个要起程去颖州吧？你还不快睡？”
“我总是快到天明时分才眯一会。”他笑。
“为什么？”她诧异地瞪大眼睛。
“睡不着。”他忽然叹气，“已经好多年了，我每天只睡一个时辰便会醒，即使睡着，也总作梦——我不想睡。”
自从阿茹死后，一闭上眼睛，他便会梦到当年那出惨剧，仿佛阴魂不散，让他此生不得安宁。
他唯有没日没夜的忙碌，才能让自己稍稍忘却痛苦，摆脱魔魅的纠缠……
“我从前也是时常失眠，”不料，她却表示，“总是陷在恶梦里。”
“哦？”他眉间一挑，失笑问：“无忧无虑的小公主，哪儿来的恶梦？”
“梦见你啊，”她娇嗔道：“在梦里，我们一起玩捉迷藏，我找来找去，总找不到你……那种感觉，有多痛苦，你知道吗？”
娇嗔在这瞬间变为叹息，顷刻间，居然引得他一阵怜惜。
同病相怜，就是指这个吧？
他发现自己不恨嫣儿，真的不恨，哪怕她是仇人的女儿。甚至，他为自己利用了她，而感到有些内疚。若非那桩陈年恩怨，他跟她之间恐怕真会成为无话不谈的朋友，毕竟童年时也曾有过一段形影不离的日子。
“可是后来，我的失眠症就好了，你猜为什么？”魏明嫣不知他此刻心中的万般滋味，一派天真灿烂的笑问。