皇帝赞许的笑道，“好，年纪轻轻就立下此大功，来人，赐酒一杯。”看着崔开平的眼神流露出一抹热切。
二十年了，他终于再见到这孩子。
殿上这么多将领和大臣，崔开平没想到自己只答了一句就被赐酒，一愣之后，咧嘴笑着，躬身一揖，“谢皇上赐酒。”
他心忖定是皇上见他长得英武不凡，又战功赫赫，才会赐他酒。
一名内侍太监领着另一个太监端上一杯酒，崔开平端起酒杯，仰头一口饮下。
内侍站在一旁，不着痕迹瞥了他的拇指一眼，待崔开平饮完酒，在太监端起空酒杯退下前，内侍朝端坐在龙椅上的皇帝微微颔首，这才离去。
皇帝见状，脸上掩不住一喜，抬手召唤，“崔开平，你上前来，让朕看看。”
崔开平有些纳闷，不知皇帝要看他什么，难道是见他长得俊，想看得更仔细一点？他回头瞅了包老将军一眼。
包老将军横眉坚目的喝斥了句，“皇上让你上前，你小子还愣愣的杵着做什么，还不快上前去。”
“哦。”应了声，崔开平走到殿下，抬起脸直视着皇帝，适才他不好一直瞪着皇帝看，来到殿前，他与皇帝大眼瞪着小眼。
皇帝看着他，他也看着皇帝，觉得皇帝模样生得十分端正威严，双眉又浓又长，狭长的眼角微微住上勾，他心里嘀咕着，皇上那眉眼怎么瞅着有点眼熟。
皇帝仔细端详崔开平清逸的面容，在他脸上依稀瞧见了故人的容颜，他忍不住喃喃低语，“像，尤其是那鼻子那嘴。”抑住心绪的激动，看完后，他让崔开平退下。
接着当着众臣的面，皇帝赐封了包括崔开平在内的几名将领，其中将崔开平封为三品的镇国将军，是此次封赏的几名将领里品秩最高的。
侍立在殿下的将领和大臣们，对崔开平的破格封赏，都面露诧异之色。
他们原以为依崔开平立下的战功，最多封为四品的武勇军，没想到皇帝竟破格将他从一个六品副将，一下就册封为三品的镇国将军。
就连包老将军也有些吃惊，下一瞬心道，兴许皇帝见崔开平年纪轻轻便屡立大功，惜才爱才，这才破格提拔崔开平。
封了赏，皇帝再嘉许几句话便散了朝。而后他遣了宫人将崔开平领到御书房去。
被单独带到御书房，崔开平有些纳闷，但仍依规矩，躬身行礼。
“臣崔开平参见皇上。”
“免礼。”皇帝的嗓音里透着一抹亲近之意。
“不知皇上召臣前来有何事？”
阜帝启口想向他探询故人之事，“你娘她……”
不等他说完，崔开平便道，“我娘在我六岁那年就病死了。”
这事皇帝派去打探的人已禀告过他，而他想知道的是……
“她病逝去，可有对你说什么？”
不知皇帝怎地突然关心起他娘的事，但皇帝询问，崔开平也不好不答，想了想回道，“娘只让我要好听善有寺方丈的话，别胡闹闯祸。”
“她有没有跟你提起你爹的事？”皇帝试探的问。
“娘从未提过我爹。”崔开平猜测他爹不是死了，要不就是做了什么对不起他娘的事，所以娘才会独自带着他相依为命，还让他跟着她的姓。
闻言，皇帝神色一黯，接着不死心再问，“你娘她当真一句都不曾提过你爹？”
“真没提过，对了，我娘临终前将一枚玉扣交给我，说那是我爹留给我的。”见皇帝不停追问他爹的事，崔开平心忖莫非皇帝认识他爹不成。
“玉扣？”皇帝听了他的话，神色一愣，下一瞬间想起什么事，轻喃道，“难道是她从朕衣裳上拔走的那枚玉扣？”
崔开平没听清他的喃喃自语。
皇帝看向崔开平情急的再追问，“那枚玉扣呢？”
“我送人了。”提到这事，崔开平咧着嘴，笑露一口牙，迫不及待的想赶回须州去见白蕴惜。
“你怎能把你娘给你的玉扣随意送人？”皇帝不悦的呵斥。
“既是我娘留给我的，我为何不能送人？”崔开平反问。
“你就不会留下来当个念想吗？”斥责了句，接着想到他小小年纪就失了双亲的照料，皇帝轻叹一声，摆摆手说道，“罢了，这事也怪不得你。”
望着他那张有几分肖似母亲的面容，忆起过往与崔开平母亲之事，皇帝放缓气再说，“西边的战事定了，如今东南方的流寇还未能清剿、朕打算派你领一万兵马去剿寇，你可愿意？”事实上他日前已接到奏报，东南方的流寇已被围剿得泰半，他此时让崔开平去平寇，是有意想让他领了这功劳。
他自然也不会亏待真正有功的将领，不过是想藉此机会给这孩子封候，他亏久了这孩子和他母亲，碍于他母亲的身分，他无法光明正大的认回开平，只能这般来补偿。
崔开平一颗心早飞回了须州，听见皇帝又要派他去打仗，想也不想的便开口拒绝。
“臣要回乡，不能去。”
自己要平白送他功劳，他竟还不愿去，换了旁人皇帝哪容得下，但他对这孩子心有亏久，怒其不争的质问，“你为何不愿意去？”
“我要回去见一个人。”
“是什么人让你这般急着回去？
“就是我送玉扣的那人。”
见他提及这事喜形于色，皇帝心里一动，问道，“对方可是个姑娘？”
崔开平笑咧着嘴，朗声回道，“没错，对了皇上，依您看我这镇国将军配不配行上太守的女儿？”
“镇国将军是三品武将，太守是三品文官，自然是配得上。”回答完，皇上接着关切的询问，“莫非你看上的是哪个太守的千金？”
听皇帝亲口说他醒得上太守的女儿，崔开平开怀笑道，“是须州白太守大人的千金。”
见他已有意中人，皇帝一时兴起道，“你既有意中人了，不如朕为你指婚。”
“皇上要为臣赐婚？”崔开平大喜，有皇帝下旨赐婚，这可是大大的荣耀，他哪有不答应的道理，忙谢恩，“那臣先谢过皇上了。”
“朕为你赐婚可是有条件，你得去清剿东南的流寇。等你回来，朕就给你封候，你想想等你封后，再去迎娶白本守的千金，不是更为风光？”皇帝循循善诱。
“封侯？”崔开平瞪大眼，清俊的脸上露出疑惑，“皇上给我封候，这是为什么？”打一进御书房，他就觉得皇上对他有些另眼相待，如今还要帮他封侯，更让他起了疑心，他曾听过一句话“礼多必有诈”，但他不过是一个小小的武将，对方可是高高在上的天子，他有什么可让皇帝觊觎的？
沉默须臾，皇帝未答反问也，“你母亲的闺名是不是叫崔允慈？”
适才见他一直追问娘亲的事，崔开平心中早觉有异，如今听他道出母亲生前的闺名，证实了他心中的清测，“我娘闺名是叫崔允慈没错，皇上可是认识她？”
注视着他，皇帝回想起当年的事，徐徐说道，“昔日朕未登基前，有次曾落难，幸蒙你母亲出手相助。”
他瞥了眼崔开平拇指上那块黑色的胎记。当时儿子出生后，他只待了两天就不得不离开，后未再回去寻他们母子早已人去楼空。
这些年来他一直暗中派人打探他们母子的消息，不久前才终于有了音讯，没料到崔允慈已亡故，而他流落在处的儿子竟在此番战役中立下大功。
崔允慈原是他身边侍卫长的妻子，因她身怀武功，女扮男装在外行走。十几年前，他因到皇兄害被父皇赶回封地，崔允慈便扮成男装随他们行。
去往封地途中，他遭到追杀，身边的侍卫泰半被杀，侍卫长护着他一路逃走，最后在敌人连番追杀下，为保护他也牺牲了。
当时他身边只剩下崔允慈一人，她忍住丧夫之恸护着他走。在患难之中，他对她动了情，最后两人总算抵达封地，不想在一次酒醉下，他与她有了肌朕之亲。
那时他以为她会留在他身边，没想到当她怀了孩子后，竟不告而别。
就在她生产前一日，他终于寻到地，当她产下孩子两天后，他因有事暂时离开，没想到她竟趁机带着孩子走了，这一次，她走得无影无踪，他没能再找回她。
他眼神幽幽的望着崔开平，没想到这一别，他与崔允慈竟是天人永隔，再见无日。
在崔允慈之前，他早已娶妃，有数名妻妾，还有几个皇儿，但这一生最让他刻骨铭心的，却是那段与崔允慈在患难之中生起的情。
她是那样飒爽的女子，直到她离开他，他始终不知她对他是否有情，抑或心有所怨。
听皇帝说起娘亲曾帮过他，崔开平恍然大悟，“原来如此，怪不得我说皇上怎地对我特别好。”
“看在你母亲的分上，朕想认你为义子。”虽然不能名正言顺的将他认回来，但他仍想给崔开平个名分。
先是要给他封候，现下又要认他为义子，崔开平万万没想到因为他娘，皇帝就如此恩宠于他，有些受宠若惊。
侍立一旁的总管太监见他似是傻住了，笑呵呵提醒他——
“皇上如此恩宠，镇国将军还不快谢恩？”
崔开平一愣之后，跑下叩谢皇恩，“臣谢皇上隆恩，但臣出身贫寒，身分低微，恐当不起皇上义子。”
皇帝沉声道，“谁敢说你当不起，朕肯认你，你就当得了朕的义子，何况你骑勇善战，足智多谋，年纪轻轻就替朝廷立下大功，足堪为众臣和百姓的表率。这样吧，朕先下旨认你为义子，等你此番前去东南剿清那些流寇，凯旋归来后，再给你封候。”
不等崔开平答腔，皇帝迳自兴匆匆再说，“既然朕认你为义子，那也顺便赐你一个名字吧，就叫……邹熙。”邹是皇姓，如此一来，也算是将儿子认了回来。
崔开平一愣，想不到皇上连姓给他改了，刚想反对，总管太监又笑呵呵的催促他谢恩。
“皇上赐国姓，这可是莫大荣耀，镇国将军还不快谢恩。”
崔开平有些恼，又不是他求着皇帝给他改姓，怎么还要他谢恩，但想起进宫前包老将军一再叮嘱他要守皇宫礼仪，不得不咬牙忍了，再屈膝跪下，“臣崔开平叩谢皇上。”
“镇国将军，皇上既然赐给您新的姓名，您日后可要用这新名字才成。”总管太监是皇帝的心腹，自然明白皇帝为何对崔开平一再恩宠有加的原因，好意提醒他。
崔开平顿时一惊，“难道我以后不再用崔开平这名字了？”他一点都不想改名，何况皇帝不只给他改名，连姓都换了。
瞧见他似乎不愿改名，皇帝也没太为难他，说道，“你若不习惯，暂时可再用原本的名字。”他心里苦笑，换了旁人能得他赐名早就千恩万谢，回去后恨不得把这荣宠昭告世人，偏生儿子一点也不领他这情，看那神情似乎是在埋怨他多事。
“皇上，这崔开平王的名字是我娘给我取的，跟了臣二十年，让臣改名实在不愿意。”
皇帝摆摆手，“罢了，那你私下里还是用这名字吧。”
“多谢皇上。”明明是皇帝多事给他改名，他竟然还得谢恩，简直是岂有此理，他一点都不喜欢宫里的规矩。
第四章 归心似箭(2)
出了宫后，回到驿馆，崔开平找仆从要来文房四宝，急着要给白蕴惜写信，半年多前他潜伏在敌营，没法寄信回去。
今日得了镇国将军的封赐，他迫不及待想告诉她这事，提起笔，一股脑儿的刷刷连写了几大张的信笺。
写完便差人查回城。
翌日，皇帝在大殿上，当着众臣的面下旨认崔开平为义子，并踢名邹熙。
如此圣宠，让不少朝臣既羡又妒。
两日后，崔开平点一万兵马，前往东南。
皇帝设下水酒，亲自为他饯行。
对此，大臣私下里，悄悄议论着此事——
“皇上对这位镇国将军可说是圣宠有加，不过只是领兵一万，竟亲自为他饯行。”
“皇上让他领兵前往增援东南的管将军，我怎么没听说东南那儿军情告急的事？”
“我记得先前管将军送来的奏报上，是说东南方的流寇已清剿大半，只消再一个月左右就剿灭那些流寇，莫非事情有变？”
就在大臣们私下臆测着东南军情是否有异时，一名太监在几名侍卫的保护下，带着皇帝的口谕悄悄前往东南。
数日后，管季方听完太监宣说完皇帝的口谕后，纳闷的与心腹军师商议皇帝那几句口喻的用意。
“皇上说他不会忘了咱们剿寇的功劳，那为何又要在咱们快剿完流寇时把镇国将军给派来，这不是让他来抢咱们的功劳吗？”辛苦两年多，好不容易快剿完这些流寇，突然有人来抢功，任谁都无法接受。
军师忖思片刻后，说道，“皇上这么做，怕是想给那镇国将军锦上添花，让他的功勋再多添一笔，既然皇上说了他不会忘记咱们所立下的功劳，那咱们也只能睁一只眼闭一只眼。”
“这镇国将军究竟是什么出身，皇上怎会如此恩宠于他？”管季方不解的问。
这事军师一时也回答不上。
然而当崔开平来到东南后，管季方见到他，依稀在他脸上瞧见一位故人妻子的身影，不由得脱口而出，“崔将军，恕我冒昧，敢问令慈的闺名可是叫崔允慈？”
崔开平诧道，“管将军也认得我娘？”
“你果然是她的儿子。”二十几年前管季方在禁卫军当值，与崔允慈的丈夫倪陶相识，也见过性情飒爽，身手不弱于大内高手的崔允慈。
他记得当今皇帝还未登基前，曾被先皇赶去封地，一年后被先皇召回京，听随皇帝回来的侍卫提及，倪陶在途中为保护皇帝牺牲了，后来全靠着崔允慈护卫着皇帝，避开追杀，一路抵达封地。
很知崔开平王真是崔允慈的儿子，管季方心忖，皇帝约莫是看在崔允慈夫妇的救命之恩上才对他恩宠有加。
他接着奇怪的暗忖，他记得当年他们夫妻俩送皇帝离京时，似乎并未有孩子，难道是后来才怀上的？而他为何会从母姓崔，而非从父姓倪？这其中莫非有什么不为人知的隐情，抑或是崔开平压根就不是倪陶的儿子？
下一瞬，不经意发觉崔开平有几分神似皇帝，管季方一讶之后思及一个可能，心下骇然一惊。
传旨太监抵达须州太守府衙，白鼎然连忙颔着衙内一众太小官员接旨。
须州离皇城有七、八日的路程，有些京里的消息还传到须州来，白鼎然在接完赐婚圣旨后，一头雾水的向传旨太监打听。
“请问公公，这位镇国将军邹熙是何人哪？”怎么皇帝会突然想到要把他女儿赐婚给这位听都没过的镇国将军。