环顾众人，麒麟毫不迟疑地说：“打从坐上玉座起，我每天都担心自己会成为亡国的幼主。可如今，我成年了，幸运的还没有毁了这个国家。其实，真要毁掉一个国家又何须集结众人？一个昏庸君王的破坏力就足够了。对百姓来说，身为帝王的我，其实才是他们最大的危险吧！破国与立国看似截然相反，实际上仅是一线之隔，其中差别只在于‘人心’两字罢了。太师，换做是你坐在我的位置上，你会愿意让自己时时担心不知何时会被人弑夺，还是宁愿把那头思维的猛虎放在面前，时时警惕自己，倘若稍有不慎，一旦陷入人民于水深火热之中，就会被虎所噬？换言之，假使今天皇朝的政权被推翻，将不是因为云麓书院所宣扬的主张，而是我自己造成的。如此，我又能怪罪谁？”
这份心思与气度足以傲视群论，但麒麟没有看见自己的成长，她以为自己还是当年那个扶不起的小储君，临危受命，仍然战战兢兢。
邵太师头一次以赞许的眼光看着麒麟。“没想到陛下年纪轻轻，却能有这样的想法，很不简单。”
原以为自己会遭到训斥，没料到竟会得到太师的赞赏，麒麟受宠若惊，随即道：“那是因为我有三位举世无双的老实呀。”
太保却抿着嘴道：“我不记得我有教过麒麟这个。”倘若帝师三人俱是云麓门人，如今麒麟有这样的主张，是否意味着，书院虽然没有真正鼓吹战争，却已在帝王的心中点起烽火了？就某个层面来看，这岂不也是一种破国的手段？
她从来就不信仰任何僵化的言论。人心何等复杂，岂能呗既定的框架所定限？在她看来，就算是被民间众人视为‘破国传奇’的云麓书院，一旦被人看作是某种言论的宣扬者，这样的思想也已经不再具有弹性。
假使麒麟是因为隐约得知她与太傅是……而做出了这样的决定，那么她必须阻止她。她不顾麒麟为了这样的事，与千千万万人为敌。
“保保是没有教。”麒麟看着太保的眼神失分温柔。“保保不总是用行动告诉我，不管做什么事都要是出于内心的选择？今天我做这个决定，是出于长久以来对于自己身为天子的质疑。如果我果真领受着天命，那么上天眷顾所及，也应该要包含数百年来流亡各地的云麓门人。身为帝王，我不能将云麓门人视为异端；更何况，我认为云麓书院所做的事情，不过是在启迪民智罢了。难道身为帝王，就只能治理一群看到日蚀发生，便一位上天即将降下灾祸的愚民吗？我承认我是一个任性的帝王，所以我问自己，我希望我的百姓们是有智慧的，还是愚昧的？是以，我做了选择。”顿了顿，问道：“保保一向都支持我的，这回应该也是吧？”
太保露出为难的表情。这是麒麟头一次做出这么慎重的决定，她应该要支持她，但……假使她跟云麓毫无关联……也许她会为麒麟鼓掌叫好……这十二年来，麒麟在他们三人的教导下，会否习染了太多他们的思维？她担忧……
“麒麟——”太保张口欲言，却被一个濡染介入谈话的醇厚男声所打断。
“陛下做出这样的决定，应该已有预期，将无法获得多数人的认同才是吧？”
无需抬头，麒麟也认得出娄欢的声音。
你终于来了，太傅。
只见娄欢律令各部首长站在十步之遥，显然已在哪里候立一段时间。由于已是深夜，她又太专心于捍卫自己的立场，才没有发现群臣早已悄悄来到。
那么，她刚刚和太师、太保的对话，他们都听见了？
出于习惯，在娄欢面前，麒麟总是要把头仰高一些，像是一种武装。起初一位只是单纯的不想输，后来才发现，那样做的原因，是因为唯有如此，自己才能在这男人的眼睑中停留。她想得到他的关注，就如同现在这般，让他的眼中只映入她一个人的身影。
“听太傅所言，似乎有不认同的意思？”麒麟挑眉询问。
“臣是否认同并不重要，重要的是，在海内外各国使者齐聚在帝京的当前，陛下以形同赦免云麓门人的大诰昭告天下，是否有欠考虑？请想想，大诰一出，各国君王听闻消息后会有什么样的反应？陛下公然准许流亡海内外的云麓门人在皇朝国土上讲学，这对那些一样是以世袭为制的国家来说，岂不如同芒刺在背？眼下我朝固然有能力自保，但多年来与邻国维持的友好邦交倘若因此而动摇，甚至被各国群起攻坚，那么陛下这番决定，岂不招致来不必要的祸患？”娄欢严正的分析着麒麟大诰的利弊得失。
“你是说，其他国家的君王会因为不满朕的诰令，而起兵侵扰？”
“正是。再者，倘若有不肖之徒趁机借云麓之名聚众兴事，陛下可有对策？而一旦流亡海内外的云麓门人果真聚集在皇朝的国土上兴学，假若有人趁机作乱，意图借此推翻陛下统治，届时陛下是要拱手让出江山，或者诛杀掉作乱的人呢？”
娄欢的问题一个比一个犀利，有如箭矢，一箭箭射进麒麟的心中。
麒麟瞪着她的宰相，先是两手一摊，而后抿嘴道：“的确，关于这些问题，朕连一个对策都没有。”说着，她 竟然笑了出来。“可是，尽管没有对策，但是朕有一个睿智的宰相呀。更不用说， 朕还有精通与邦国交涉的春宫长、英勇剽悍的夏宫长、治律严明的秋宫长，以及能建造出坚固金城的冬宫长——国家并非光靠君王一个人就能步上正轨，有这么多杰出的朝臣为朝廷尽心尽力，朕何愁自己没有对策？还是说……”麒麟故意拉长了语气。“各位要告诉朕，你们没有能力解决这些小小的难题？”这样子，娄欢就无法轻言离去了吧，他一定会放不下的。
麒麟的话，若非出于对臣子的绝对信任，便是出于挑衅了。
能官拜皇朝六部之长，绝非泛泛之辈，他们当然对自身的能力有相当的自信，否则不足以担任帝王的股肱大臣。问题在于，真要成为君王的羽翼，改变长久以来云麓书院被天下正统视为异端的局势吗？
众臣面面相觑，半响，还是宰相先笑了出来。“真拿陛下没办法。”
闻言，麒麟的眼神瞬间善良起来。“太傅……”
檀春开口代表众臣，表明心迹道：“不瞒陛下，其实早先在听到陛下的大诰时，大家心里确实是有些担心的。然而臣等也为陛下能有这样的见识与决心感到佩服不已。先前朝臣们聚在凌霄殿里研议的结果，臣等一致认为必须尊重陛下的决定。既然陛下有意开展出那样的一样路，身为陛下的臣，春宫长大宗伯在此——”
“夏宫长大司马在此。”烜夏跟着走到麒麟面前。
“秋宫长大司寇在此。”銧秋亦跟进。
“冬宫长大司空在此。”冬宫长澜冬笑嘻嘻趋前一步。
众臣齐声道：“臣等必鞠躬尽瘁，辅佐陛下！”
这是麒麟头一次赢得臣子们对她的忠诚。
“好极。”麒麟不动声色的微微昂首，凝眼道：“不过，宰相这次似乎不想鞠躬尽瘁？”这是大臣们与宰相第一次不同调吧。
“自然。”娄欢注视着麒麟说：“陛下此次大诰的影响层面广大，短期内无法判断此一决策会将国家带往什么境地，身为国之首辅，娄欢有责任为陛下提供另一个思考的方向。”
“也就是说，天官长打算扮演唱反调的角色？”麒麟有些过分愉快的说。
“也好。有天官长不惜排除众议，抗颜逆俗，朕的耳边必然不愁没有忠言可听。未来，可有劳天官长了。”
麒麟太过愉悦的语调令人心生疑窦，然而还来不及进一步询问，麒麟环视众人。“关于朝政，诸位爱卿可还有事上奏？”
每年新岁时，檀春和澜冬一贯在政务结束后返家休假；已为人父的夏宫长有儿女在等待着他；未婚的秋宫长家居远地，通常会到同僚家中走春。
麒麟不是扫兴的人，她沉着的微笑道：“假如无事可奏，那么各位何不各自返家休假？”就算是身负重任的各部首长，也应该陪陪家人过个好年。
本以为众臣会感激地谢恩，然后各自回家去，可麒麟等了半响，众沉却仍然停在远地。麒麟挑起眉，心下已经猜到接下来将面对的问题。
要被逼婚了。她想。
尽管唐突，可王嗣大事不能不处理。较为沉不住气的烜夏率先便道：“陛下，请恕臣斗胆，臣以为，陛下既已成年，该是择定东宫人选的时候了。”
见麒麟沉默，群臣们纷纷跟进。“请陛下慎重考虑。”言下之意，是慎重考虑人选，而非选择拒绝。
也许是因为早有预期，麒麟不惊不慌，神色淡定。她举目看着站在群臣身后的男人，藏不住袖下的双手微微握起拳头，冷静地说：“这件事，各位不必再说了。”
烜夏第一个出言再谏。
但麒麟以手势打断他的发言，接着道：“你们要的东宫人选，朕没有；可是我自己要的人选，我早已经做了决定。”说着，她自嘲一笑。“假若你们有办法令此人答应入主东宫，要我大婚，又何难之有？”
烜夏闻言，不禁急切地问：“敢问陛下，此人是……？”是那天朝太子吗？
“想知道此人是谁，夏宫长何不问一问咱们皇朝贤明的宰相？”问题不在于她，而在于她所属意的男人愿不愿意，那才是最困难的部分。
不仅烜夏，其他大臣们闻言后，纷纷都将视线集中在宰相身上。
众目睽睽下，娄欢的目光一瞬也不瞬地凝视，心底比谁都要明白，麒麟这番话的用意，无非是想逼他就范。
这少女，何时学得这样机巧聪明？
啊，是我教她的。
娄欢心想：他这辈子多数时候都走在她的前头，看她一路上跌跌撞撞，几番想出手搀扶，但麒麟即使摔倒了，也会以最快的速度爬起来继续往前走。
曾几何时，他一心守护着的少女长大了？
又是什么时候开始的？她已迈开大步，走到他的身边与他并行，且脚步已不再蹒跚？眼前熠熠有神的少女，果真是当年那个不知人心的险恶的幼主吗？
“相爷？”夏宫长拱手问道：“关于陛下的提示，请相爷赐教。”
麒麟要的人，是我。娄欢不可能当众将这件事说出口。
长年在外处理工事的澜冬一直都在状况外，根本不清楚内廷众发生什么事。檀春则静候一旁，等待娄欢的答复，即使她心中早已有底。
在场唯有两个男性朝臣不了解麒麟的话意，见娄欢迟迟不开口，銧秋与烜夏不禁又道：“相爷如果知道陛下属意的对象是谁的话，可否指点一二，也好一起商量商量大事。”看要如何逼‘那个人’乖乖就范。
太保忍不住假如煽风点火的行列。“是啊，还请太傅指点，不然群臣老为这东宫虚悬的问题头痛，到底不是办法呀！”兴高采烈地，不理会太师投来的视线。
“……”娄欢被众臣围逼，不管是有自觉的，或是毫不自知的，总之，他被麒麟的人海战术给困住了。叹了口气，他说：“此人是谁，并不重要，还请陛下别将心力浪费在不可能的事情上。”
“什么叫做‘不可能’的事？”麒麟眯起眼，语气危险的问。
“不可能的事，诚如日月并行于天幕，河海倒流于山岭，请陛下三思。”
“太傅严重了。”麒麟不以为然地道：“我不过是要一份单纯的感情。我喜欢一个人，希望他也能回应我，如此简单的一件事，不需要日月并行，河海倒流。”
“难道陛下不明白，世上最难掌握的，正是人心吗？”娄欢反问。
“明白呀。”麒麟赌气地道：“可难道哦太傅真的不懂，为何我拼了命也不放弃？”
“臣是不懂。”他不懂为什么麒麟不去喜爱别人，偏偏是他？他不能懂。
娄欢眼中闪现的困惑，教麒麟看了差点忍不住……扑上前去，教会他，什么叫做情爱。像娄欢这样聪明绝顶的人，居然不识情滋味！或许是因为他年纪轻轻便入宫，而后又在东宫任职，而她宋麒麟确实又是一个令臣子们十分烦恼头痛的君王……麒麟着实好好地反省自身来。
是她让娄欢除了辅佐她执政以外，不再有时间顾及其它……但，若非如此，又哪里论得到她……独占这个男人。
思及此，麒麟微抿粉唇。你等着，太傅，我自会教到你懂。她暗自发誓。
麒麟跃跃欲试的眼神，教娄欢十分忧虑。别胡来，麒麟。他暗自祈祷。
饶是粗枝大叶的夏宫长也感受到这对君臣之间的暗潮汹涌，他低声询问表情泰然自如的檀春：“你有没有觉得陛下与娄相之间的气氛很诡异？”
檀春忍不住咧嘴道：“咦，有吗？”故作不知。
銧秋眼中出现乍然顿悟的神情，讶异的喃喃出声：“难不成……”宰相与帝王……有可能吗？
澜冬则根本还不在状况外，此时她像个小姑年般拉着地宫长的袖子，缠着他别那么快离开，若真要走，起码也得先把这十二年来他在外头游历时所搜集的图籍送一份给她。她平生没有别的喜好，就是喜欢版筑；倘若有更为清楚的山川与图，就知道还有那些地方需要她去帮忙建筑一些工事了。
这一夜，帝王寝宫的宫廊里，前所未有的热闹着。
不知何时缓缓飘落的冬雪，为这新岁年夜添一份美好。
是新的一年了。
第10章
麒麟没料到娄欢会躲她躲得这样彻底。
她若往东，他就往西。她若派人邀请他一同去街市赏花灯，宫人传回来的消息竟是太傅不在凌霄殿里，根本找不到他的人。
后来才听说宰相去了僚属们的家中走春，而她却在宫中白白枯等他一整天。
麒麟当然不是被动等候的人。知道娄欢为了躲她，以往不爱打扰僚属的他，竟然一反常态地到僚属家中殷勤走春，她也就跟着追了过去。只是到目前为止，都是娄欢前脚才走，她后脚才追上。
这一日，娄欢在吏部卿乐采的家中作客，正当他在堂后与乐采家的孩子们谈天时，突然听见家门外传来马儿的鸣嘶，紧接着是一阵骚动。