午后，魏呈睿和棠秋羽一块儿上街，小李和双喜跟在一旁。
由于城里所有的百姓都知道两家有着数十年的交情，对于他们一块儿上街并没有什么多余的猜想，不过如此俊美潇洒的男子和娇美无双的姑娘一起走在街上，难免引来许多注目的眼光。
又是这样，棠秋羽轻蹙起眉心。
魏呈睿察觉她的不自在，缓下脚步问道：“怎么了？”
“我哪边不对劲吗？脸上沾了土？”棠秋羽忍不住轻声问道。
“当然没有，为什么这么问？”
“难道你没有发现，总是有人用古怪的眼光望过来？”
魏呈睿闻言忍不住笑了。
“这不能怪他们，谁让你长得这么美？”他的语气带着一丝骄傲。
“嘎？”
这个出乎意料的答案，让棠秋羽不由得一愣。
对于自己容貌的美丑，她从来没有特别去在意，尽管透过一些来访亲友的称赞，她知道自己是美丽的，但没有想到会因为这样而被一直盯着瞧。
她的俏脸微微泛红，脑中忽然想起了丫鬟曾经提起的话。
棠秋羽好奇地悄悄观察了一会儿，果真发现有许多姑娘正一瞬也不瞬地望着她身边的男人。
“就像城里的姑娘们，也总是因为呈睿哥俊美出众的外貌，而忍不住盯着你瞧吗？”
魏呈睿盯着她的俏脸，企图从她的眼中看到一点嫉妒，但那双澄澈的眸子里似乎只有好奇。
“也许吧！”他的唇边扬起一丝苦笑，实在不知道该怎么做才能快点让这迟钝的人儿开窍。
他们一行人来到吕永宸的医庐外，魏呈睿让棠秋羽和双喜先行进屋，而就在他也打算迈开步伐的时候，一名身穿红衣的姑娘在婢女的陪伴下走过来，唤住了他的脚步。
“魏公子，前些日子承蒙您的关心，我的身子已经好多了。”李莲儿含情脉脉地望着他。
她是城东布商的千金，尽管身边已有一名老实又诚心的追求者，但她对于那平庸的男人没半点感觉，因为她一直倾心于魏呈睿。
眼前的这个男子，不仅年轻俊美、温文儒雅，更有着富贵的家世，不光只有她，城里的许多姑娘们都对他十分着迷呢！
第2章(2)
他的关心？
这几个字，让魏呈睿将目光从已经进入医庐里的棠秋羽身上，暂时拉回眼前这个姑娘的脸上。
他努力地回想了下，终于记起约莫半个月前，他曾在街上巧遇李莲儿，而她那时也像今日这般向自己靠过来，并且宣称她的身子微恙，染上了风寒。
在那样的情况下，处于礼貌与风度，他自然开口慰问了几句，并且送上早日康复的祝福。
那些话他说得真心诚意，但他所要表达的也不过就是一份善意——不论对象是老爷爷、老奶奶或是个三岁小孩，他都会以同样的态度给予同样的祝福——然而此刻李莲儿那双充满爱慕的眼神，显示出她并不那么想。
她显然一厢情愿地认定他的那番话是出于将她视为与众不同的特殊对象，甚至是出于她所希望的那种情绪。
魏呈睿微微皱起眉头，在心里叹了口气。这已经不是头一回了，不知道为什么时常这样。
尽管他从来不给那些姑娘们任何希望，也绝对不做出任何会让对方产生更多期待的言行举止，却无法阻绝那些爱慕的眼光。
“既然李姑娘才刚病愈不久，还是快回府去歇着吧！”他耐着性子说着客套话，内心希望快点摆脱她，好让他可以进医庐去陪着他的人儿。
“魏公子如此担心莲儿，真是让莲儿受宠若惊。”李莲儿的神情和嗓音都透出无限欢喜。
受宠若惊？魏呈睿错愕地愣住了。
该感到“惊”的人是他才对吧？
他明明只是说了再普通不过的话，甚至他还确信自己的语气中带了点希望她快点离开的暗示意味，她却能自行想像成他说那些话是基于对她的关怀与爱怜？真是令人难以置信！
面对那双含情脉脉的眼神，魏呈睿霎时头疼不已。
“我相信即便是其他人，也会劝刚病愈的姑娘多歇着的。”他语气尽可能委婉地说：“李姑娘，事实上，我已有了心上人。”
“真的？”李莲儿惊讶地瞪大了眼。
“真的。”他的神情和语气都异常认真，希望可以让李莲儿一厢情愿的热情冷却下来。
但，很不幸的，他似乎是错估了情势。
“原来，魏公子心里早就对莲儿……”
魏呈睿见鬼了似地瞪着李莲儿那一脸又喜又羞的表情。
该死！事情怎么会愈变愈糟？
明明他都已经说得那么清楚了，她怎么有办法将他的话理解为“我已有了心上人，而那个人就是你”？
“李姑娘，我的意思是——”
“魏公子，别说了，莲儿都懂。莲儿就依魏公子的意思，先回去歇着就是了。”李莲儿带着不胜娇羞的神情，很快地转身离开了。
魏呈睿不禁傻眼，他无法理解到底是哪个环节出了错，竟然会演变成这个见鬼的结果！
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当魏呈睿在门口被李莲儿缠住的时候，棠秋羽已先一步进入医庐之中。
听见后头传来说话的声音，她微微转过身，看见一名红衣姑娘正和呈睿哥说话，看起来他们是认识的。
就在她正犹豫着要不要停下来等呈睿哥的时候，吕永宸已带着满脸的笑意迎了上来。
“棠姑娘，欢迎之至，快请进。”
“吕大夫。”棠秋羽只好跟着他走进医庐中。“吕大夫要的那些药草，我已经带过来了。”
双喜将手中的竹篮搁到一旁的长桌上，吕永宸走了过去。看着那些药草，他的眼里满是赞赏。
“它们长得真是好。”他带着笑意，转头望向棠秋羽。“能够被棠姑娘悉心地照料，是它们的福分，真是令人羡慕哪！”
“呵，吕大夫真是爱说笑。”棠秋羽笑着回答。
见她当真认识它只是一个单纯的玩笑，并没有听出他话中的一丝暗示意味，吕永宸有些泄气。
几个月前，他为了治疗一名棘手的病患，急于寻找几样特殊的药草，他听说棠家的小姐种了许多珍贵的药草，因此特地前去拜访。从那时候起，他就对这个美丽的姑娘一见钟情了。
为了追求佳人，明明他自己有好几名负责采药的奴仆，他还是偶尔会向她订一些药草。
每一回棠秋羽前来，他总不忘把握机会接近她，偏偏她的心思太过单纯，天生对男女情事少根筋，不管他怎么语带暗示，都没有半点效果。
倘若不是担心太过直接的表白会吓跑佳人，让自己再没有半点追求的机会，他早就那么做了。偏偏迂回的示爱又起不了作用，真是令他泄气极了。
就在吕永宸转头吩咐伙计将该付的银两交给双喜时，棠秋羽忍不住转头朝门外投去一瞥。
由于魏呈睿背对着门，她瞧不见他的表情，但却将那名红衣姑娘脸红欣喜的神情看在眼里。
棠秋羽怔了怔，一种说不出口的感觉霎时梗在胸口。
呈睿哥跟那个姑娘说了些什么？为什么那个姑娘看起来如此开心？为什么看着那姑娘喜上眉梢的神情，她的心里忽然涌上一种奇异的感觉……难以形容……或许应该说是有点……不太舒坦？
初次感受到这种陌生的情绪，让棠秋羽的脑子忽然变得混乱，搞不清楚自己究竟是怎么了？只知道自己不太喜欢这样。
“吕大夫，咱们该告辞了。”棠秋羽开口说道。她想，她最好还是回家去，回到那个最能让她感到平静愉快地药圃里。
眼看她待不到一刻钟就要离开，吕永宸有些急了。
“等等。”
盼了大半天，好不容易见着了她，他可还想多多把握机会打动美人儿的芳心哪！
“怎么了，吕大夫还有什么事情吗？”棠秋羽勉强把注意力拉回来。
“呃……我想，我还需要几样药草。”吕永宸一时半刻也想不到什么其他的借口，只好这么说。“我把需要的几样写下来吧！”
吕永宸回到桌后，拿起纸笔写了一些药草名。
“来，就是这些。”
双喜原本要伸手去接，但吕永宸却技巧地避过了她，亲自将那张纸交到棠秋羽的手里。
棠秋羽接过来一看，发现其中几个字写得潦草，有些难以辨识。
“吕大夫，这是什么？”她问道。
“哪个？”
正当吕永宸打算凑到佳人身边的时候，那张纸忽然被一只大掌抽走。抬头一看，是魏呈睿。
魏呈睿不光是取走了那张纸，还技巧地移动脚步来到棠秋羽的身边，阻断了吕永宸想要靠近她的妄想。
“我来帮忙看看吧！”魏呈睿以若无其事的语气说道，黑眸却暗暗睨了吕永宸一眼。
刚才他一踏进医庐，就见这家伙想凑到棠秋羽的身边。
哼！耍这点诡计想要接近他的人儿，他会让它成功才有鬼！
吕永宸气结，暗暗咬了咬牙。
魏呈睿显然看出来了，他确实是故意把其中几个字写得潦草，本以为可以借此接近佳人，想不到却半路杀出程咬金。
他知道魏呈睿，深知这个男人和棠秋羽有着青梅竹马的好交情，为此他明白如果想要追求棠秋羽的话，在得到她的芳心之前和这个男人闹翻脸，绝对不会有半点好处。
“刚才怕让棠姑娘久等，写得太匆促，我再重写一遍吧！”
吕永宸缓了缓情绪，重新以工整的字迹写了一张。
“就是这些吗？没问题，我会准备好的。”棠秋羽看完之后，将那张纸交给双喜收妥。
告别吕永宸之后，他们一行人走出医庐。
魏呈睿看了身边的人儿一眼，见她一直闷不吭声，有些心不在焉的样子，不知道在想什么？
“秋羽，怎么了？”他关心地问。难道刚才吕永宸那家伙对她说了些什么，扰乱了她的心情？
“呃？没什么。”棠秋羽赶紧摇头。
她的心情还有些混乱，不知道该怎么形容那种隐约堵在胸口的抑郁之气。
“呈睿哥，我要回去了。”
“好，走吧！”
棠秋羽愣了愣，有些惊讶地问：“呈睿哥不是还有事情要办吗？”她记得他说正好有事要上街，才陪同她一起前来的呀！
“是啊，但是我突然想到，家里还有点更重要的事情，所以决定先回去一趟。”魏呈睿早就想好了理由。
“喔。”棠秋羽没有任何怀疑地点点头。
她沉默地走了一会儿，不经意地抬起头，察觉了几道来自路边姑娘们的目光投向魏呈睿。
那些视线让棠秋羽莫名地想起了刚才那位红衣姑娘娇羞喜悦的笑脸，不知道为什么，胸口那股怪异的情绪又更强烈了几分。
她实在不喜欢这种闷闷的感觉，但它究竟是所为何来？
直到棠秋羽返回家中，待在她心爱的药圃里，那陌生的心情还是一直困扰着她，没有获得任何解决……
第3章(1)
刚过完十七岁生辰的隔日午后，棠秋羽端着一杯刚沏好的药茶，来到祖父所住的楼阁。
一名白发苍苍的老人，正坐在门外的躺椅上，悠闲地欣赏着园子里盛开的花，而一个年轻的随从则拿着一把蒲扇，轻轻地在老人身旁扇着风。
“祖父，秋羽帮您送药茶过来了。”
棠建云转过头，一脸慈爱地望着孙女。
“好，先搁着吧！真是个好孩子。”
棠秋羽将药茶搁在一旁的木桌上，柔声道：“这些天早晚比较凉一些，您可别忘了多添件衣裳。”
“放心，小陶很细心，都帮我打点得很好。”棠建云说道，他口中的小陶就是正在一旁扇风的奴仆。
棠秋羽微微一笑，走到祖父的身后，帮老人家揉揉肩膀、槌槌背。
棠建云闭上眼，享受着孙女的一番孝心，缓缓开口道：“秋羽啊，你也已经满十七了呢！”
“是啊！”
“日子过得可真快，一转眼都这么多年过去了。既然你已经十七，也差不多是时候帮你准备准备婚事了。”
“啊？”
棠秋羽一怔，原本正在槌背的手不自觉地停了下来。
婚事？这两个从来就不曾出现在她脑海的字眼，忽然间被祖父提出来，着实吓了她一大跳。
这十多年来，她一直过着单纯平静的日子，每天开心地做着自己喜爱的事情，从来没想过这样的生活有一天会改变。
“还……还不急吧？”
“说什么傻话？当年你娘在这年纪，就已经跟你爹成亲了。”
提起死去的爹娘，棠秋羽的眸子多了几分伤感，思绪也更混乱了些。
“可……可是……我……我从来就没想过……”
“那么，你现在可以想想了。女大当嫁呀！祖父希望你能够有个好的归宿，嫁个好夫婿。”
好的归宿？棠秋羽轻蹙着眉头，试着去想像。
倘若她和某个男子成亲，不就表示要离开现在的住处，过着与以往截然不同的生活？
她必须离开祖父、离开她喜爱的药圃，还有也许……很难像以往一样时常见到呈睿哥了……
棠秋羽愈想心愈慌，脸色甚至变得有些苍白。
棠建云将孙女拉到眼前，慈爱地望着她。
“那位吕大夫，你看他怎么样？”
他这个宝贝孙女，成天足不出户，若是上街大多也都是为了到吕大夫的医庐去送药草，或许他们两人之间有点什么。
更进一步地想，她喜爱栽种药草，而那吕永宸正好是一名大夫，不论怎么看都挺相配的。
“吕大夫不是偶尔会跟你订些药草？想来他应该是对你有意吧！”
祖父的话，让棠秋羽惊愕地瞪大眼，拼命摇头澄清。
“没有那回事！吕大夫只是单纯的需要一些药草而已，除此之外没别的了。”棠秋羽语气肯定地说。
棠建云静静地望着孙女，仔细观察她的表情。
那个吕大夫对她有没有追求的心思是一回事，但是看起来，孙女对那个吕大夫似乎真是毫不动心。
“好吧，那你呈睿哥呢？他怎么样？”棠建云又问。
棠、魏两家有着数十年的交情，当年他的儿、媳还在世时，其实曾在闲聊时几度提及希望两家将来可以联姻。
刚才他之所以没有先提出这个人选，是因为这两个孩子从幼年时的两小无猜到现在，也看不出有什么情愫在滋长。虽然他们相当亲近熟稔，但那样的感情似乎更像是一对兄妹。
“呈睿哥？”棠秋羽的眸子瞪得更大了。
“是啊！”棠建云点点头。“他怎么样？你怎么看他？”
“他……我……呈睿哥……”
这个难以回答的问题，让棠秋羽的思绪变得更加混乱。
呈睿哥在她过去这十多年的日子里，一直是个理所当然的存在，不论任何时候，他都在那儿关心、陪伴着她。
然而不论她怎么想，都没办法用任何的话语来确切形容呈睿哥对她的意义。
他有时像哥哥，有时像是朋友，但又似乎不完全是哥哥或朋友，那么……到底是什么？