“呵呵!这是当然!”全吉祥笑得很镇定,事实上,当她听见“户部尚书府”五个大字时,已经吓得快屁滚尿流了。
该死!差一点就跑错地方了!本以为是到兵部尚书府,哪想得到会冒出个户部尚书府!她只想着要防备项子熙的测试,却忘了京城共有六座尚书府,不是仅有兵部尚书府而已。
幸好她够机灵,也幸好项子熙有派人看着,不然她怎么死的都不知道!她是不太想感谢项子熙啦,不过在这件事上,她不得不感谢他。
“居士,我会回去告诉我家夫人,您在三天之后会到府里来。您可千万要来啊!”小菊不放心,千叮万嘱。
“小姑娘放心,老夫一定到。”送走小丫鬟后,全吉祥已吓出一身冷汗。
位于高处的项子熙见户部尚书府的丫鬟离去,明了事情已暂时解决,今天算是有惊无险,差点就得全盘重新来过。他睨看下方的全吉祥,心想是交代下一步的时候了。
项子熙对张勇示意,要张勇带全吉祥到他隐密租下的小屋舍去,张勇接收到他的指示后颔首,表示明白。
“差点就让你坏了事!”张勇对他的表现不是很满意,冷冷道。
“是,大哥您说的都是。”人在屋檐下,不得不低头,全吉祥努力陪笑脸。
“大人要见你,跟我来。”张勇对这些在江湖上骗吃骗喝、不思进取的人,从未有过好感,是以对全吉祥说话的口气就好不到哪儿去。
“大人要我上‘龙凤酒楼’去?”又要被训了,不过一想到能踏进“龙凤酒楼”,她的精神便为之一振。说不定能敲项子熙竹杠,吃一顿好的呢!若可以在“龙凤酒楼”白吃白喝,被项子熙骂得再惨,她也甘之如饴啊!
她快乐地仰高头看向项子熙,结果他看都不看她一眼,仿佛看她会污了他的眼似的,迳自喝起茶来。这是在给她下马威吗?
“当然不是,大人岂能跟你在大庭广众之下碰头?”张勇轻蔑地哼了哼。项子熙所接的密旨,除了身边的亲信知晓,其他人是一无所知,对于上头交代下来要办的事一律办好便是,并不会过问,像“使逍遥居士的名声迅速传散开来”这事儿,就是底下的人努力办成的。
“是、是,大人可是千金之躯,岂能跟我这种粗鄙小人在大庭广众下碰面啊!
全吉祥忍不住语带讥讽。
“注意你的嘴,别逞口舌之快。”张勇可不许有人用不敬的口吻说项子熙。
“是,我知道了。”全吉祥强忍着不在他背后偷扮鬼脸。这人不知是真心护着项子熙,或是想拍项子熙马屁,居然教训起她了。依她说,这京城还真多人爱教训人。
张勇领着她穿过大街,走过大大小小的胡同,绕得她头晕眼花,终于把她带到一间种植一排绿竹的清幽屋舍前。此时,全吉祥已分不清身处在哪条胡同里了。
“你先进去,大人稍后就到。”张勇命道。
“我自个儿开门进去?”全吉祥感到些许不安,这中年男子把她带到这里,会不会在屋内暗藏机关谋害她?
“我也可以一脚踹你进去,自个儿选!”张勇不客气地说道。
“哈哈!不劳大哥动用您的腿,我可以自己走进去。”不管了!进去就进去,如果对方真有心谋害她,她根本就没有反抗的能力,既然伸头是一刀,缩头也是一刀,不如就放大胆走进去,免得被人瞧扁了。
全吉祥很想表现出勇敢果断的模样,可她前进的动作看在张勇眼里却是缩头缩尾,随时都有可能会溜掉似的。他摇了摇头,想不透项子熙怎么会找上全吉祥?他真的是想不透啊!
全吉祥畏畏缩缩地推开未上锁的门板,转头看了看正监视她的张勇,她轻咳两声,装模作样地挺起腰杆,佯装大方地踏入屋内。事实上,她很怕屋内会突然窜出一个人,劈头就给她一顿好打。
从前她刚被卖到“怡红院”时,若不肯学金姨娘交代的琴棋书画,龟奴总会冲过来给她一顿好打,她被打怕了,可是骨子里又不肯乖乖顺了金姨娘的意,所以她的琴棋书画是学得零零散散,反正教导她的也不是多高明的师傅,只要在金姨娘那儿过得了关就成。
她已经许久不曾被打过了,怎么现下又回想起想要遗忘的过去呢?难不成项子熙给她的感觉就像金姨娘?难不成她觉得今天差点坏了事,项子熙就会和金姨娘一样狠狠地惩罚她?
她心下很明白他和金姨娘是不同的,金姨娘是底下的妓女若不顺她的意,马上就会用尽各种阴毒的方法狠狠惩罚不听话的妓女;而项子熙不一样,他会淡淡一笑,以极其温柔的口吻说着可怕的惩罚,可是他也仅是口头说说,并没真的动手打过她,也没用恶毒的手段惩罚过她。
但,她却觉得如果他真的发怒,绝对会比金姨娘更可怕。
真的很奇怪,像他那种彬彬有礼的富家公子哥儿,发起火来能可怕到哪儿呢?一定是她又在胡思乱想了。
算了,管他发起火来是不是很可怕,她只要尽力将他交代的事办好,他的火气就不会发到她身上来了,呵!
结果,她的恐惧全是庸人自扰,屋内除了洁净的竹编桌椅,根本就没有藏人准备好好教训她一顿,为此,她松了口气,自觉对项子熙过意不去,因为她居然将堂堂的吏部员外郎和“怡红院”的老鸨相提并论,这算是严重污辱他的人格啊!
幸好他不知道,否则一定会想狠狠掐死她的,呼!
第四章
项子熙随后来到小屋,进门即见全吉祥正无聊地托着腮帮子、晃着腿,坐在竹椅上。
“项大人,您可来了。”全吉祥见项子熙出现,立即跳起身,热络地问候他,正因为知道待会儿要挨骂了,她才会如此热情地讨好他。
“坐。”项子熙并没有责骂全吉祥的意思,是他没料到户部尚书的二夫人会这么快派人来找全吉祥,且全吉祥并不认得户部尚书的家仆穿着,是他思虑不周,怪不得全吉祥。
全吉祥小心翼翼地打量着他的神色,见他没有生气的迹象,总算松了口气,照他的意思乖乖坐下。
“据我所知,你已经答应要到户部尚书府了是吧?”项子熙已从张勇口中得知全吉祥与户部尚书二夫人三天后的约定。
“答应是答应了,不过那是唯一脱身的办法,户部尚书府我不会去的。”全吉祥太清楚自己有几两重,骗骗升斗小民还可以,加上先前欺骗项子熙不成反而与他定下协议的经验来看,她骗户部尚书夫人的事要是一个弄不好被发现了,说不定会掉脑袋,她可不想重蹈覆辙。
“不,你要去。”项子熙的目的就是送全吉祥进户部尚书府,可容不得全吉祥说不。
“什么?项大人,您在跟我开玩笑是吧?那可是户部尚书府啊,不是寻常人家,我什么都不懂,去那里马上就会被拆穿,我这条小命对您来说是不重要,但对我而言,可是宝贵得很,我不去。”全吉祥头摇得如博浪鼓,坚持不肯去。
“你放心,在送你进户部尚书府前,该知道的,我全都会告诉你。”
“等等,你这话是什么意思?莫非你早就料到户部尚书的夫人会请我入府?”全吉祥听出他话中端倪,惊讶得扬高声调,她明白了,他之所以要她继续在街上摆摊骗人,等的就是今天。
“是又如何?”项子熙挑了挑眉睨问。
全吉祥被他的反问弄得哑口无言。是啊!他说得没错,他早料准户部尚书的夫人会请她入府算命,被她知道又如何?她不过是个无举足轻重的小人物,他根本就不会在乎她的感受,为此,她感到有些气闷。
“你只要照我的吩咐去做就不会有事。”项子熙未将他的不悦放在心上,续道。
“你话说得倒好听,如果真出了事,也是我出事,到时你撇得一干二净,我能奈你何?”她刻意将嘀咕音量放大,这可是攸关生死大事,她当然不会等闲视之。
“你放心,如果真出了事,我会想办法救你。”项子熙向全吉祥保证,不会随便让他牺牲的。
“场面话谁都会说,早知道你是要我去骗户部尚书的夫人,我就不会答应你了。”全吉祥再一次认为自己很蠢。
“你的意思是想再回大牢去?”项子熙语带威胁。
“鬼才想回到那个鬼地方!”她恨恨道,她不想回大牢,也不想去骗户部尚书的夫人,她只想当街头小骗子,可不想当人人喊杀喊打的大骗子,可是现下该怎办?骗与不骗已是骑虎难下,她怎么会这么倒楣啊!
“你已经和户部尚书府里的丫鬟约好了,你若不去,就再也无法在街上摆摊算命当逍遥居士,或许当逍遥居士对你来说并不重要,你还有其他谋生能力,我何必多事管你三餐是否能继续温饱,会不会被房东赶出大杂院,你说是吗?”话说得好听,像是让全吉祥自由选择,实际上是在逼全吉祥照他的安排去做。
“……”全吉祥岂会听不出他言下之意,而他说得没错,如果她运气好,没让他抓回大牢再关起来,不当逍遥居士后她能做什么营生?所能想到的不外乎是一堆骗人的把戏,难道要靠如意在“欢喜楼”跑堂养她吗?如意赚的那一点银两可不够养活她们两人,更甭提继续住在大杂院中。
“你这个坏人!”全吉祥骂着,百般不愿踏上他早安排好的路子。
“我从来没说过自己是好人。”项子熙知道这样对全吉祥很无情,但他一定得办好皇上交代的密旨,因此才会逼迫全吉祥妥协。
“慕淡幽没嫁给你,算她运气好。”一股火正在胸腹间窜烧,她恨恨地踩上他的痛脚,等着看他脸色铁青、勃然大怒的模样。
“你说得没错。”项子熙非但没发火,还很认同她的话。
“如果我死了,我一定会化成厉鬼天天缠着你,让你哭爹喊娘,而且这辈子甭想娶到老婆。”没踩着他的痛脚,只好说出最恶毒的恐吓来吓唬他。
“你可以多带点朋友一起来,会热闹点。”项子熙没被她吓着,反而提出更好的建议。
可恶啊!他怎么会这么滑头?!全吉祥气得直跳脚,双手抓扒头发,恨不得伸出十指抓花他那张俊逸的验孔,看他还能不能这么悠哉。
气死她了!她快被他给气死了!不管她说什么,他还是一派的云淡风轻,而她却已经被他气得得了严重的内伤。
他果然是她命中的煞星,终有一天,她会被他气得吐血身亡。
全吉祥被他气得直跳脚的模样,令他觉得很有趣,尽管全吉祥脸上上了胶,表情依旧变化丰富,那样变幻无穷的表情令他百看不厌,也让他更想看全吉祥的真面目了。
“你直盯着我看,是不是又想说什么气死人不偿命的话来?告诉你,我不会让你得逞的。”她和项子熙算是撕破脸了,项子熙摆明了不顾她的死活,她还有什么话不敢说。
“你想太多,我不过是在想你真实的模样长得如何罢了。”
“我没你长得好看,没什么好看的。”没想到项子熙竟会是想知道她的长相,教她不小心被口水呛到,论长相比她好看的人太多,项子熙没事干么好奇?况且在他眼中,她可是个小伙子,不是姑娘家,他对一个年轻小伙子的长相有兴趣,是不是脑袋有问题?
“是吗?”项子熙淡淡一笑,并不认同全吉祥的话,许是因为他觉得全吉祥挺有趣的,加上全吉祥有一双灵活大眼,他便自动认定全吉祥应该长得活泼机灵,褪下逍遥居士外袍的全吉祥应该会是个调皮的少年郎。
“总之,你别管我的长相,只要我办妥你交代的事,咱们俩就井水不犯河水,两不相欠,日后若在大街上碰头,我会装作与你素不相识,绝不会借故攀谈污了您项大人的好名声,所以你尽管放心。”她是什么身分自个儿清楚得很,方才领她来的中年男子可是暗示得再清楚不过,项子熙出身名门世家,哪能和她这种在烂泥里打滚的人扯上关系。
只是知道归知道,心里仍会很不是滋味,其实她也没多差不是吗?
“原来你这小子私下想了这么多,我不与你在‘龙凤酒楼’碰头,是因为目前不适合让外面的人知道你我熟识,那会妨碍到接下来要进行的事,待事情都处理好,就不会有这层顾虑了。”项子熙好笑地揉了揉全吉祥的发,把全吉祥当成是可爱的弟弟看待。
“哎!我的头发都被你弄乱了。”全吉祥没想到他会突然揉她的发顶,这疼爱的动作让她先是一愣,心头有股暖流流过,紧接着想到她和项子熙非亲非故,他突然待她好,不是很奇怪吗?
“你一个大男人居然像个小姑娘一样扭扭捏捏,不过是弄乱了头发不是吗?”项子熙觉得全吉祥的反应太过可笑。
“谁是小姑娘?!我只是特别爱惜我的头发,不跟你说这些,你到底要不要告诉我户部尚书家的事?还有我进去该做些什么?”怕会露馅,全吉祥佯装发火转移话题。
项子熙见全吉祥气得鼓起腮帮子,忍不住笑了出来,全吉祥以老迈的逍遥居士外表做出稚气的动作,实在是很可爱。
不过可爱归可爱,正经事还是要做,他仔细地对全吉祥说明有关户部尚书府所有重要成员,以及曾经发生过、仅有少数人知晓的事件。
全吉祥瞪大眼听他细述官家秘辛,听闻田正文娇美的二姨太为了争宠而害死三姨太,她就吓得全身起鸡皮疙瘩,项子熙又说找她入府的是害死了人,心里有鬼的二姨太,她一听更是怕得不得了,牙齿不住打颤。
“那二姨太那么狠毒,我去了,她会不会看我不顺眼,顺便也把我给害死?”杀一个人是杀人,杀两个人也是杀人,谁晓得那位二姨太会不会杀人成瘾啊!
“有我在旁边护着,你怕什么?”
“你的意思是说,你会陪我一块儿到户部尚书府?!”本以为要孤身一人独闯龙潭虎穴,听他这么说,她登时减轻了不少内心的恐惧。
“不错。”项子熙承诺。
有了他的保证,全吉祥果然不再担心害怕。她的想法很简单,如果真要死,起码有项子熙陪她一块儿死,黄泉路上就不寂寞了。
于是她努力记住项子熙要她进户部尚书府,面对二姨太时该有怎样的表现,及说什么样的话,摆出什么架势,她一一牢记,就怕一个不小心出了岔子会大祸临头。