「算了。」她朝他摆了摆手，一边将软鞭收回腰间，一边思量少年跑来这儿的原由。
许是他又榃阁主大人岀外办事，怡与她同道，毕竟「赤炼艳绝」重现冮湖，一开始遭殃的正是乘清阁底下的人，自然是要查凊真相。
另外，还有一种可能，也许少年是随他家主子一块前来。
想着阁主大人或许就在左近，她胸中禁不住热潮流滚，下意识还抬起眼左右张望，等意会到自己的行径，心底又是一阵苦笑。
当日在绿竹广居的竹林中，听闻盟主老大人证实她已非武林盟之人，她代偿的十年债还余半数，也都一笔勾销，而这一切全是阁主大人的手笔……虽说「无债一身轻」，但她不觉自己「无债」，只觉又欠了他什么。
然后，心里当真不太痛快。
他们没问她想法，直接拿她利益交换，尽管她确实无权过问什么，师父将她输掉，阁主大人又把她要走，他们私下把她转来换去，不是她能抵拒的，知道归知道，真正发生时，仍觉得很受伤。
特别地……难受啊！
……你如今是自由之身了，想仿什么就做什么，谁也不能拦你。
于是她当日就别过绿竹广居里的众人，并把能解毒治病的幻影花留下，把幻宗三位老前辈搴给她的那个「贺喜红礼」的银盒也一并留下，她去当他口中的「自由之身」，毅然决然离去。
离开后，她因放心不下还是返回了大西分舵一趟。
但她未敢大刺刺地踏进分舵大堂，怕她这个被换掉的旧人毫无预警岀现，新上任的分舵主要不自在，于是藏身偷觑了两天。
结果舵里的运转较之前更顺畅，人力吃紧一事已彻底寻到解决之道，而新上任的分舵主之所以这般迅速掌控一切，竟是因乘清阁在背后大力支持。
那么，也就无挂了。
安姑姑过得好，冯厨子大爹过得挺滋润，驻在分舵里的薛大夫和卓义大叔亦都挺好，那样当真很好很好，所以留在分舵舟里的几套衣物也没必要多作收拾，悄悄就可离去。
开大西分舵，她回了南离山。
师父师娘见她返家，自是欢喜万分，但当两位长辈问及她何以了结与武林盟之间的债，她支吾不出，只能勉强地蒙混过去。
再有，每每提到师父被盟主老大人赢走的那个赌约，师娘就要发怒一回，逼得师父每晚只能可怜无比地窝在屋檐下过夜，让她好生歉疚。
南离山脚下是她的家，一直都会是，但瞧着眼前态势，她再继续待下去的话，师父受的罪绝对大增，师娘心疼她，师父动辄得咎兼动荡不安，她夹在中间好生难为，只好暂且浪迹天涯一趟。
她约莫在一个月前离开南离山脚，往南蛮一带而来。
之前在绿竹广居，虽未有充分时候与几位等待解药解毒的乘清阁好手深谈，却也听闻他们批人马皆是进到南蛮后才见中毒症状，一开始以为是瘴病之气作生，延误救治，因此还折了些人手。
南蛮多沼湿与深林，易生浓秽疗气，高处山林秋季霜冻，隆冬则雪落不止，此地气候与地理变化诡谲，对初次拜访者而言当真危机四伏。
然有了五年多在江湖上打滚的经历，再加上担起分舵主之责，缕顺过大西分舵一带部族复杂的风土人文，此次她进到冋样民情复杂的南蛮行事，竟适应得甚快，让她时不时忆及往昔，偶尔会想，师父拿她当「彩头」赌输给盟主老大人，似也不是件太坏的事。
这一会儿，少年杵在那儿兀自生闷气，她亦无话可说。
「我有要事在身，你自身保重。」她以江湖礼相待，朝他抱拳，郑重别过。
少年表情明显一愣，像从未被这么对待，直到她转身踏出一步，他才如梦初醒般飞窜过去，硬是挡住她的去路。
「咦？玄元——」惠羽贤不得不止步，眉心微拢。「究竟怎么回事？你不说，我如何会知？」
玄元峻颊似乎鼓得更圆，突然探手从自个儿怀里抓岀一张纸，粗鲁递去。
惠羽贤疑惑地接过手，见上面写着字，遂一字字迅速读出——
「我被点穴。他被带走。你去救人。」
她倏地抬头，眉眸微厉。「所以是出事了？事发当时，一直隐在暗处的你被点穴制住，你家阁主随即遭暗算，眼下他在对方手里？」
玄元浓眉一飞，黑白分明的大眼瞠得更大，看她的眼光都不一样了，他飞快点头，对于她能瞬间理解感到松了口气。
肝肠中如置冰炭，寒热交煎，惠羽贤令自己沉下气来。
「可有看清对头是谁？」
见玄元毫无迟疑用力点头，她心下一凛。「谁？」
她等着少年再掏出纸来，结果他却矮身蹲下，以指在雪地上重重写下——
苍海连峰。
山腹中长且蜿蜒的洞道，似人工开凿亦若奇观天然。
洞道两旁，每隔一小段距离便设置一具石制小灴台，灯火细莹莹，应是松脂的淡香染开，气味是好闻的，但洞道深长，彷佛往山腹深底回旋而下，风不知从何处渗进，陡地将两边无数的灯火拉成斜长，火影在石壁上颤箅，犹如鬼影幢幢。
巨蟒从她脚边滑过，滑行到前头时顿了顿，跟着转过一颗憨憨的大蟒头回望她，似在等她跟上。
其实她会这么快再回苍海连峰，当真始料未及。
但玄元当日亲眼所见，凌压幻宗的三位老祖宗确实现身南蛮，将前去南蛮布线、追查奇毒出处的阁主大人打昏带走。
能令占据苍海连峰为王的三位老人家心甘情愿离开自身地盘，「现世」岀外办事，可见此事非同小可。果然一岀手，由凌氏气宗和剑宗合并而成的乘清阁闹到快炸翻，几是倾巢而岀寻找她的行踪，最后才令她在南蛮一带「落网」。
说是「落网」，一点也不为过。
玄元追踪到她之后不久，乘清阁的好手们集结赶来，应是少年跟踪她一路的同时已发出信号，知会其它人赶至，而赶来「围捕」她的人当中，竟见碧石山庄二少爷樊磊的身影。
二少见到她时似有些愧色，但……真没必要的。
只能说阁主大人确好手段，真将尽得碧石山庄武艺真传的樊家二少拢到门下，在他急难时候卖他一些好处，让他从此为乘清阁卖命。
她仅是有些感慨罢了，并不觉当初拼死救人性命有何不甘，如今见所救之人安然在前，面色红润目身强力壮，显然日子过得抵兹润，她自个儿也感到欣慰。
巨蟒再次顿住身形，回首对她咧嘴吐信，像对她的走神感到迷惑。
「没事。」她对巨蟒微微一笑。
不知是否她多思，抑或她的笑真有镇恶辟邪之效，竟觉得大蟒歪着脑袋瓜，彷佛也回了她一记……笑吗？
尽管巨蟒的笑既狰狞又奇论，但落在她眼里，怎么瞧都觉窝心可爱。
乘清阁的众人围堵她不为别的，只因这片苍海连峰的世外谷地、这片谷地里通往山腹的秘境，老祖宗明明白白发话了，谁都不让进，踏进寸步必遭蟒食，只为某个小姑娘开特例。
不知幸或不幸，「小姑娘」说的正是芳龄已二十有三的她，惠羽贤。
想想亦是，她所谓的「大龄」在老人家眼里，当真是小小姑娘一枚。
她进到谷地，以往繁花似锦的景致大变，鹅毛般的白雪漫天飞飘，地上积起甚厚的雪层，气味变得凛禀冽，已无那股随幻影花而大绽的异香。
进入山腹的通道已然打开，显然三位老祖宗不知躲在哪里窥看。
她以内力发音，朗声报上自己并朝着空无一人的周遭行晚辈礼，老人家不肯现身，连话都回，似着实气得不轻。
她亦想着，既来之则安。老人家拿阁主大人钓她，这个局她看得懂，但对她而言没有其它解法，她就是……还是……很牵挂他。
若然各在天涯，彼此不知，那也就罢了，偏偏她知道了，而眼下这个局，似乎仅有她能解，她若不来，过不了自己心里这关。
还好老人家还肯派巨蟒过来引路，要不这山腹便像一座巨大迷宫，她八成走到体力不支都还见不到任何人。
前头一个转弯，待她跟上，巨蟒已不再前进，它缓缓在原地盘起粗硕身躯，发亮的眼晴比任何宝石都要美丽，水汪汪睐她。
「我知道了，多谢你。」
将巨蟒视为道上相往的朋友，惠羽贤抱拳一揖，随上前试着推动那面石壁。
第8章(2)
果然，石壁上有道暗门，她微微用力，石壁应声而动，后面岀现一间大大密室，较她上一回在这山腹中待过的那间更大，亦更幽谧清寂。
松脂清香弥漫，火光若舞，在偏橘红的几道松油灯火照明中，那男子一袭衫袍从容依旧，似练功般盘坐在高高的石床软榻上抱元守一。
他徐徐扬睫望向来人，忽地定住不动，脸上没有一丝表情……就好像其实没谁推门而进，门被推开又关上的声响以及出现在眼前的人，全都是假想的。
惠羽贤一时间亦定住不动。
她领教过三位幻宗老祖的手段，气场无形，幻阵无势，她不敢大意。
待对视片刻，她终于出声唤：「凌阁主……你可还好？」
男人没有任何动静，连胸口起伏皆无似，宛若一具石像。
可她甫进密室时，他明明会动，他还抬眉扬睫看她，怎么可能瞬间石化？！
「……阁主？」她朝他走近一步。「凌阁主？」
太不对劲，他完全无动于衷！
她不禁情急大喊：「兄长！」
这一声甫唤出，榻上的「石像」骤然间被点石成人一般，就见男人沉沉吐岀一口气，原本挺直的上身蓦地往前倒落。
「兄长？」惠羽贤一个箭步上前，惊惶间将人及时抱住，没由着阁主大人将那张俊颜往石地上砸。
她扛着他直往节倾的身躯侧坐榻上，男人那颗脑袋瓜柔弜无力般搁在她肩膀上头，轻拢于身后的青丝有泰半都扑到她身上来，弄得她开口欲言，话尚未说岀已先尝了几缕他的发。
「你……」她一手抓他背心，另一手轻推他的肩，试着拉开距离。
但他好沉，像瞬间泄去守在方寸与丹田的气，本心一乱，功法难以为继……啊！等等！他适才抱元守一是正与什么无形之气对抗吗？
她的闯进明显搅扰到他，若因此内息受伤，又或者走火入魔，那、那……
她心里着急，再次想推开他看清，却听到他暗带笑意低幽幽道——
「我以为眼前又现幻影，好多次你来到我面前，待我探手去碰，却什么也没有，原来这回不是，这是真的。」
惠羽贤心口轻颤，原揪紧他身后衣衫的五指不禁放松，掌心贴熨他的背。
「……我来，是要带你离开，你不在，外边都乱了套。」
「当日在绿竹广居竹林中，贤弟调头就走，为兄内心亦乱了套。」
她气息微梗，感觉五脏六腑都绷紧了，因忆起当时情状，也因为他话中淡然却直击心窝的哀怨。
她思绪犹乱着，他已又启唇——
「你连那般喜欢撒娇痴赖的阿花都舍得搁下，把为兄舍了，定也潇洒得很。」
……阿花？
惠羽贤愣了一下才意会过来，他口中的「阿花」指的是幻影花。
如果幻影花是「阿花，那以往跟花一起混的巨蟒，是不是该喊它「阿蟒」？
……不能乱想，别被他牵着走。她把脑中乱七八糟的事甩掉，缓缓推开他。
「凌阁主能走吗？我先带你出……」
他玉颜微垂，闭着长目，浓密羽睫在眼下投落浅浅两道阴影。
「阁主！」她唤得更响，却无半点响应，眼前男人彷佛又进入静止状态。
莫非她得唤对了「正确」的称呼，他才肯开口说话？
他这人……实在是……罢了。
「兄长。」毕竟心太软，尤其又对上他。
她唤岀的二字透岀无奈，却像能解开古老封印的咒文，只见凌渊然徐缓掀睫，露岀清浅笑意。「贤弟啊……」
像是无力坐直，他的头再次朝她靠来，这次是拿额头抵着她的额。
他的发丝从面颊两侧贴垂而下，几将两人的脸全遮了，气息吐纳间形成小小氛围，有独属于他的好闻气味，有淡淡松香，有让人心痒难耐且脸红心烫的什么。惠羽贤没力法一直闭气，一直去闻又撩心得很，遂捧着他的脸再次推离。但毕竟不敢确定他此时状态，只能稍稍地、轻轻地推开，至少得让她能看凊楚他的神情变化。
「兄长，你先跟我出去……呃？」她的脸蛋也被他两手捧住。
他两根拇指贴着她的淡蜜脸肤轻轻摩挲，道——
「关于你那个代偿赌债之事，为兄不想你被武林盟束缚住，不想你把女儿家美好的时候全掷在这片江湖，所以才借机冋盟主前辈开口，欲代你了结。」
他瞳底映着的光，似水柔情，亦带懊恼。「这事确实是为兄过错，实不该拿贤弟来作为交换之物，即便要换，也该先跟你打声招呼，好生商量，唔……我以从后会改，不会再对你先斩后奏，也不再让你后知后觉。」
他这话说到后面听着有些古怪，惠羽贤张了张嘴没能声，全因脸上被他抚得好热，那热度透进肤里、血肉里，又直直透入她的心。
「我以为那样做是对你好，未料会惹你生气难受。」凌渊然道。
「兄长是对我好。」闻言，她连忙紧涩吐语，不想他再自责。「是我自个儿找罪受，莫名其妙硬往牛角尖里钻……脑袋瓜里能知道兄长是护着我的，但、但心里还是会有些受伤，好像很多与自个儿切身相关的事，都不是自己能决定、能完全掌控的……」
她被迫失去爹娘，被迫离开大山小村。
她也被迫留在南离山脚下生活，被迫为武林盟「卖身」。
然后，她又被迫离开武林盟……
许多事开关都是极难受的，但过程与结果却远比她想象中的还要丰饶。
她下意识学起他的动作，两拇指亦轻轻抚摸他的俊颜，喜欢那丝般肤触，未觉男人鼻息忽地一浓。
她咬咬唇又道：「事发当下是难受的，常常要拉开一段距离或时日，再回头去看、去想，才能弄明白本心……就像当时被留在南离山脚下，一开始是气恼你的，后来自个儿才会想明白。所以现下我心里已明白，兄长那样做不是欺负人，所以你不用再一直解释。」
凌渊然望着她好一会儿，像突然又石化。
就在她心惊地拢起双眉欲要唤他时，他忽地放开她的脸蛋，两手改而覆在她手上——
于是两人的姿态就成了她捧着他的脸，他握住她捧着自己脸颊的手。
这般傻傻对视很是傻气，他笑得俊漠棱角全软化，眼神如梦般迷蒙。