「你跟老前辈们提了什么？」
他注视她的眉眸，伸指拨动她的额发，徐声答——
「往后诞下孩子，不管是男是女、是长是幼，到启蒙习武之岁，每年需有三个月时候进苍海连峰的谷中山腹，接受老祖宗的调教。且往后乘清阁与苍海连峰两地，端看孩子们想留在何处，凌氏长辈们绝不会干预。」
惠羽贤先是愣了愣，立时想到他这提议对于幻宗有一个极大诱因。
「莫怪老前辈们抵不住……倘是能任由孩子选择，也就是说，你凌氏一族的嫡系长子极有可能久留苍海连身，承接幻宗这一派，凌氏正统改以幻宗为主流。」
「也极有可能这个孩子能将凌氏剑宗、气宗与幻宗的武艺再次融会贯通，将乘清阁与苍海连峰两边更紧密相连。」
听他淡然的言语，她背脊一阵颤栗，更如醍醐灌顶，脑门顿清。
「你心里真正打算的……原来是这般模样。」要凌氏三宗完全回归，同声共气。
知她已听出底蕴，凌渊然笑笑问：「所以你愿意吗？」
「……愿意什么？」
「届时，贤弟可愿意让孩子进苍海连峰，受老祖宗管教？」
竟问到她身上来！
她头本能地摇动两下，掀掀唇。「不是的，我……你……」非常支吾其词。
他一叹，柔声道：「无妨。贤弟性情本就心兹手软，往后对孩子们的教导，为兄多担着便是。」
「我没有舍不得啊！」她终于忍无可忍，无须再忍地喊出。
她这一嚷嚷，可谓气势惊人、意志果决，结果把阁主大人给嚷得大笑出声。
所以又被他「欺负」去了。
惠羽贤竟觉得气不太起来。看来是习惯了吗？
如此情状，都不知是悲是喜……
这一边，凌渊然兀自笑了一阵，见她双颊胀红，一脸的无辜无奈，他左胸彷佛被暖潮包围，一袖已探去握住她搁在膝上的手。
他等到她抬头扬颚，直勾勾看进他眼底，方才启唇。「我待贤弟的心意是真，此生不变，为兄今日以命起誓，此生仅贤弟一人，不敢有负。而你我之间能不能成事？我凌氏三宗能否合为一统？高祖爷爷们长年以来的想望能不能成？这些事成与不成虽全在贤弟一念之间，但无须太过在意的，贤弟尽管放轻松，只需直面本心即可。所以不管还要花上多久时日，为兄都愿等，等你下定决心来答复我，给我一个准话。」
惠羽贤边听边感动，边听边震荡不已，然听到最后——
为什么事情的成败全在她一念之间？
还要她无须太在意？
可恶！他都敢那么说了，她是要如何不去在意嘛？！
惠羽贤在离开谷中山腹之前，被领到山腹中的一座天然温泉池好生地洗了一顿澡。
当她独自浸泡在温泉池中，听见动静循声去看，却见地上黑压压的一小片，那东西是活的，能扛着托盘把她所需要的物品送达她手边。
等她定睛再看，那一小片黑物竟是由成千上百的黑蜘蛛聚集而成。
蜘蛛约莫指甲般大小，通体晶黑，一起行动时会发岀规律地「哒哒、沙沙——」声响。
她泡在温泉里原是有些懵，后来想想，都有一朵花认她当主子，有大蟒替她领路，再见到一大群黑蜘蛛被使役，应该也不必太惊愕。
只能说凌氏幻宗一派的武学太奇诡，用在驯兽养虫上面当真无人能出其右。
此趟被迫来访苍海连峰，尽管从头到尾都没能见上主人家一面，无法当面致歉，惠羽贤最后走出山腹时，仍面朝里边，双膝跪地磕了三个响头郑重辞别。
她想，关于她随意抛下长者所赠的银盒一事，老前辈可能不那么气她了，要不也不会赏她全套干净衣物，还把她为表敬意、甫踏进山谷中便卸下的刚剑和软鞭拾来给她，还让她在山腹里饱餐一顿。
她觉得有愧，头磕得更响，起身后提气朗声道：「待查凊『赤炼艳绝』重现冮湖一事，晩辈再来负荆请罪。前辈们保重。」
声音在整条入口通道里回响，自是无人回应，但从头到尾静伫一旁的阁主大人眼力绝非练假的。
惠羽贤双膝甫触地，凌渊然已瞥见远远那端出现在暗黑中的三道影子。
老人家非常理所当然地受了那三个磕地响头，待姑娘家行完大礼抬起头，三道黑影瞬间又消失不见，非常傲娇。
惠羽贤并不在意所磕的头有没有被看，亦不在意所说的话是否被听到，仿事总归唯心而口。她做了，心里舒坦，尽到了本分，于她而言便足够。
此去尚有要事待办，她旋身拾步，与阁主大人一起出谷。
至于她还欠阁主大人一个答复之事——事有轻重缓急，眼下还不是她能宁神定心去细想的时候。
说到底，也许是她在武林盟混了太久，一脚踏进冮湖路，想一夕抽身不再涉足，并非易事，至少她做不到视若无睹。
若能以此有用之身，还中原武林一个清宁，待得那时，她问己无愧、心得太平了，再来细细斟酌其它的事吧。
许是知她心思，两人自离开谷中山腹后，凌渊然便不再提及此事，如同他之前宣言的，不逼她、催她，要她自个儿想凊楚给他一个准话。
这一次往南蛮前去，惠羽贤不再独行。
当他们俩从那一条隐密通道出谷时，守在谷外的乘清阁人马较上次多出一倍有余，众人见惠羽贤直将自家主子全须全尾带出来，身后亦不见老祖宗倾巢追杀，说明事情当真摆平。
她性情本就疏阔，天南地北皆能聊，尤其听旁人谈及江湖逸事，细数各家武功派别，听得更是津津有味，令说史谈趣的人特别来劲。
要不是时时得留意阁主大人的脸色，那些江湖经验丰富、见多识广且能说得口沫横飞的好手们，很可能真会与她围着篝火说上一整夜都用不着睡。
一接近南蛮地界，众人化整为零，纷纷以之前布置好的管道渗进。
「赤炼艳绝」之毒重现江冮湖，不仅乘清阁的人，连武林盟的几批人手皆在此地连栽跟头，因此最好能不动声色深入。
倘使凌渊然没被自家老祖宗劫了去、莫名其妙闹这么一岀，与武林盟暗中相合在南蛮遍植暗桩一事，早也该布局完成。
惠羽贤这一路上亦留意到武林盟留下的暗号，看来为了此事赶来南蛮的人手确实不少，盟主老大人的手段向来崇尚举重若轻，令人看不出深浅，这次阵仗之大，一波之后还有一波，倒是少见，更令她内心凛禀然。
「我是听了绿竹广居那儿几位拔毒养伤的好汉们所提，他们当时所走的路线各自不同，统共五小批人马，有的由北往南，有的是从东向西，亦有西南往北走或反方向的，若将他们的路线绘出以地图对照，会发现不管走哪一条，所有路线皆在一处山坳中的小村交会。」惠羽贤单手控住缰绳，那里有一座被起伏和缓的山势所圈围的小村。
乘凊阁众人自行群分，各有去路，她则是一开始便独自行动，又已不受武林盟指挥，结果自然而然就跟阁主大人凑成「二人一组」。
惠羽贤倒也不觉古怪或别扭。
一来是因有未知的危机横在跟前，她卯足劲儿往前冲，全神贯注为寻求解答，便也没将心思放在儿女私情上。
二来是凌渊然果真未再提起二人之间的事，直将她单纯视作赶来助拳的一位江湖友人，进退之间以江湖礼节相待，不再有逾矩的碰触，即便交谈，说的也多是关于追查的内容。
「以为自个儿有大发现，正想跟兄长邀功，岂知乘清阁的众位大哥叔伯亦都察觉到，且关于那几道路线，也都实际暗访过……」惠羽贤看向伫马在她身侧的阁主大人，颊面微烫，心头无端端有些闷。
欸，也不是无端端啦，她其实是带着「献宝」的心态跟他提及这座小村，结果用不着她说，他已都知悉。
想想也是，乘清阁的消息网络庞大惊人，连通之速奇快，她从绿竹广居离开已三个月，这些日子他怎么可能什么都没调查到。
而她却还沾沾自喜地想告诉他这个「特别有用」的消息，以为他听了，那双神俊眼睛会亮晶晶看她，像在称赞她好手段、好聪明那样看着她。
她不清楚何时变成这样，只觉得他瞳底湛光望着她时，她心里会特别快活。
她却不知阁主大人忍得正辛苦。
想她之前单枪匹马进南蛮不过窝了一个月，就凭那几日在绿竹广居打探到的消息，她竟能摸到这座小山村来，虽然仅摸到皮毛尚不及深进，也足够令他这个乘清阁阁主汗颜了。
见她神釆飞扬、英气勃勃的俊俏模样，实想将她捞进臂弯里「荼毒」个几把，最好是揉乱她的发顶、将那蜜颊捏个变形，最好用力挲红她的皇头，最后再仔伃细细、里里外外啃咬那两片唇，方能解去「心头之恨」。
但，得忍。
他也有他男人的骄傲。
对她，他已把话表白到那般地步，说过要静待她的回应，如此就得「持静」。
「持静」不等于「无动」，而是带着点「欲擒故纵」的味儿。
他正在对他家「贤弟」欲擒故纵中，所以态度得端着，不能太宠。
只是他万万没料到会有「搬石头砸自己脚」的事发生。
第10章(2)
「是小贤！哥，是小贤回来啦！小贤——」山道另一端，小姑娘家的清脆唤声响起，惊起不少在树枝上的小鸟。
小姑娘正坐在驴背上，可惜负责骑驴的人不是她，是坐在她前头的高大青年，因此任凭她两腿如何踹蹬，健壮黑驴仍慢吞吞踱着。
「大哥啊，拜托你快些！再慢人都跑了，到时候瞧你上哪儿赔我一个嫂子来？」非常恨铁不成钢似的。
「菁菁你、你……不要胡说！」结果被妺子这么一催，高大青年更加不好意思驱策黑驴快走。
「哪里胡说？大哥明明喜欢小贤！小贤啊，我在这儿，我们在这儿——」
结果是惠羽贤策马朝兄妹俩而去。
骏马飞蹄两跨，马蹄未停她已利落翻下马背。
十二、三岁模样的小姑娘也没看清她是否站稳，从驴背上直接扑到她怀里，拨着她的腰直跳直叫。
高大青年亦毫着黑驴去到她身边。
见她扬眉望来，他抓抓泛红的大耳，腼腆与欢喜之情布满整张轮廓深的年轻面庞。「小贤你……你回来啦？」
「哥，你问这个不是废话吗？」
「你管我！我就爱废话！」
「妹子我不管你，那你赶紧找个嫂子管管啊！」
「要、要你管！你……闭嘴啦！」
「好，我闭嘴，我不说话，让你说，你快跟小贤说，把心里想的都跟她说。」
惠羽贤被他们兄妹俩一句快过一句的对话逗得笑出。
她这一笑，小姑娘猛又扑抱过来。
她拍拍小姑娘家的脑袋瓜，见高大青年表情微憨，怔然望她，顿时有些明白发生何事。
她遂敛了敛神情，不好意思地抹了把脸，然后再以一记不带内劲的直拳直直槌在高大青年的肩头上。
周遭气流忽起变化，原因出自身后的男人！
惠羽贤并未回首去看，却能感应到阁主大人的气在瞬间收敛得干干净净，而她明白之所以能察觉，定然与练过「激浊引清诀」有关。
那是他潜心独创的内功心法，他们曾彻底催动，在闯关时彼此互为支柱，那令她更能轻易感领他身上的气。
「气」实为无形之「力」，他将自身的力量藏得滴水不漏，冲着这一双山村里的兄妹俩如此不显山不显水，究竟为何？
高大青年名叫秦于峰，是一名樵夫兼猎户。
小姑娘是他家亲妹子，名叫秦菁菁。
两兄妹俩自幼便相依为命，却是三年前才来到山坳小村，落脚定居。
看来他家「贤弟」不仅摸出这座小山村，还把自己也窝进去，跟高大青年和小姑娘之间的互动还真是……嗯，挺好嘛。
凌渊然今夜甚是随兴，借着自家「贤弟」的势，以惠羽贤的江湖友人身分，跟着秦家兄妹俩一块进村，今晚便在秦家借住下来。
山岰小村不到百户人家，有陌生人进村，自然引来不少好奇注目。
凌渊然很快发现，所谓的「陌生人」只他一个，他家「贤弟」差不多从踏进村里开始就跟打上照面的村民们路寒喧，直到进到秦家。
她用在武林盟大西分舵的那一套，在这里完全吃开。晚膳时候，秦家餐桌上菜色丰富，一半以上竟都是其它人家掌来给她「洗尘」加菜用的。
村民朴实热情，整个氛围寻常无异。
他想，她之前许是暗中探过，没能查岀异处，才让自己更进一步深探，直接在村中落脚，融进此地日常。
只是，她笑了。
「莫要笑给旁人看，太招人。」他说。
「我晓得的。要对着亲近的人才笑。」她乖顺答。
她对着秦家兄妹俩笑得真心实意，轻快地被逗笑了。
是否山坳小村里的人情和景致牵动她幼时大山小村里的记忆？
那时至亲安在，青梅竹马的小伙伴们仍无忧无虚玩在一起，所以才会在短短时日便习惯这个地方，移情于此地与村民？
抑或，她也已把那高大青年和小姑娘视为亲近之人？
今日作客山坳小村的男子，在素净小室中的蔺席上盘腿打坐，然而心难潜静，志易动摇，他双目仍淡淡垂敛，眉峰却已成峦。
一样的月色轻洒而进，进到远离客室的隐密后院。
院中忽地晃过两道影子，那两道影儿一个追着另一个，从后院迅雷不及掩耳跃岀，最后，在月光再难照进的林蓢中止步。
追逐的那人粗声粗气道：「你别闹！」
被追的那人冷笑，笑意渐剧，最后笑得前俯后仰。「是你胆子太小。你不敢闹，我就闹给你瞧瞧，你等着看便好。」
「还不是时候。」粗声压低，像是极力克制。「你之前私自行事将『赤炼艳绝』放出，才会招来一批又一批的江湖人查探，这事我还没跟你算清楚。」
「怎么，你想把事情捅到族后那儿去吗？」冷笑转成娇笑，嘲弄着。
「好啊，我求之不得，到时候如果族后得知她最信任的爱将竟瞧上一名汉人姑娘，动心动情，喜爱得不得了，可这位姑娘却又是难得一遇的『补品』，她的爱将因私心而有了异心，迟迟没将这位姑娘诱进洞窟里，为族后奉上最丰盛的一顿——」
轻哼一声。「你觉得到时还能跟我算什么帐？」
「你——」幽暗中，脸已胀红。
那略尖锐的脆声忽而一软，又道：「你也不用跟我急，反正就是玩玩，都困在这具身子里这么多年，你不玩，难不成还不让我玩吗？我就是想试试自个儿炼岀的『赤炼艳绝』能到何种程度，族后管不到也无法管，只要你不向她告发，我也就不会提你的。」