“我会没事的，”玛丽娅保证地说，“尼可拉斯会照顾我的。”
尼可拉斯走进房间，下巴因不耐而收紧，“女人的鸡婆话够多了。来吧，塔西娅。”
卢克握住塔西娅的肩，将她交给安基洛夫斯基，“我过会就来。”他低声。
“什么？”塔西娅困惑地看着他，脸上血色全无，“你和我一起走，不是吗？”
卢克摇摇头，“如果我马上走的话，会让人起疑。他们看我们看的这么紧，必须要让伦德科夫和他的手下以为我还在这里陪你，我等会就走，会和毕德在瓦基岛和你碰面。” 岛坐落在城市东面，有通往芬兰的港口。
塔西娅担忧地走近丈夫，搂住他的腰，“如果你不和我一起走，我也不走。我不能离开你。”
卢克安然地微笑，他当着其他两人的面，吻吻她的唇说，“都会好起来的，”他低声说，“我很快就来。亲爱的，别再争了好吗？”
尼可拉斯 抑制不住地打断他们，“‘别再争了好吗？’”他好玩地复述，“现在我相信了，人家说英国人被女人牵着鼻子走是真的。在我们俄国，要对付一个不听话的老婆的方法有——” 他因为警告的眼神而闭嘴。
塔西娅 忿忿向他开口，“感谢上帝，我没有嫁给俄国人。你想要的不是妻子，而是奴隶！上帝造就了女人，女人也是有血有肉，有灵魂有思想的。”
尼可拉斯看看卢克，表情忍俊不禁，“你干的不赖，”他说，“她已经是半个英国人了。”
塔西娅遵从丈夫的吩咐，跟着尼可拉斯 走出去。她拉上斗篷的盖帽，忽然听到门口有杂乱的脚步声。有人听到了他们的谈话，卢克第一个反映过来，快速移到门口，一把抓住卫兵，并捂住他的嘴。两人扭打起来，最终卢克占了上风。守卫被捂地严严实实，发不出一个声响。尼可拉斯过来，眼里露出冷酷的残暴，守卫突然停止了挣扎。卢克这才看到尼可拉斯已经把他给解决了—一把短匕首穿透守卫的胸膛，死人软软地瘫倒在卢克手臂上。
“别把血溅到地板上。”尼可拉斯低声说，轻松地看着尸体从他眼前倒下。
卢克感觉恶心。他迅速瞥了一眼女士，玛丽娅紧张地发白，塔西娅一片空白。
“看来我家的衣橱里又要多具骷髅啦，”尼可拉斯开玩笑地继续，眼光像花岗岩般冷硬。卢克的第一反应是蔑视他的冷酷无情，但他注意到尼可拉斯的拳头因自己的目光而警惕地攥紧。“如果你以为你的眼光可以杀死我，那就太愚蠢了。”尼可拉斯喃喃地说，“此刻这种感觉已经消失了很久，但现在又回来了。”
卢克递给他怀疑的一瞥，“随你怎么说。”
“我们走。”尼可拉斯说，“他们不久就会发现守卫的失踪，还有这里有打斗过的痕迹，很快就会来追捕了。”
塔西娅 在尼可拉斯的搀扶下镇定地走下楼梯，她挺直肩背，就像一位哀伤的母亲一样，以斗篷遮住整个脸。守卫的死让她震惊，但同时也让她出奇地镇定下来，她从尼可拉斯冷酷的言行中吸取了支撑下去的力量。她正在离开米沙身亡的地方，前往有卢克相伴的光明未来。在斗篷下的手轻轻地放到腹部，里面正孕育着一个小生命。上帝，请赐给我机会，让我得以回去，让我们都平安到达。。。她的嘴唇无声地祈祷，跟随尼可拉斯穿过大厅。
他们人拦住了去路，塔西娅紧紧攫住尼可拉斯的手腕，她的指甲深陷进他的肌肉， 尼可拉斯动也不动。“伦德科夫上尉，”尼可拉斯冷冰冰地开口，“有什么事？”
“是的，殿下。据说开普特瑞娃夫人是位举世无双的美人，如果能一窥她的相貌，我们会非常荣幸。”
尼可拉斯轻蔑开口，“你的要求简直无礼透顶，你想以这样的方式来侮辱夫人吗？”
一阵长长的，挑衅的沉默。塔西娅能感觉到，尼可拉斯的手臂肌肉绷得紧紧地。
伦德科夫最终让步，“请原谅我，开普特瑞娃夫人，我本无意冒犯您。”
塔西娅在斗篷下简短点头，跟着尼可拉斯 走到户外。她感受到清新的冷空气扑面而来，脚下踩到街面上镶嵌的彩砖。他们走近一旁等候的马车。
“快点。” 尼可拉斯说，帮她踏上踏板，钻进车里。
塔西娅 转过身，用力握住他的手腕，她的眼睛在夜色下闪闪发亮。她感受到了阴暗的前奏，不是对她而是对他，内心不安的认识逐渐加深。她仿佛看到他在痛苦地哭喊，脸上都是血。她因这景象而颤抖，“ 尼可拉斯 ，”她急切提醒他，“你必须尽快离开俄国。你必须考虑尽快到英国去。”
“放心吧，我会照顾自己。”他简短一笑。
“小心，”她紧张地低语，“小心。”
尼可拉斯 注视着她，他的笑容消失了，他靠进马车，好象要跟她说什么私密话，她静静地坐着。“像你和我这样的人总能活下来，”他低声说，“我们的命运在自己手上，随自己的喜好而摆布。有多少女人能从腐烂发臭的地窖里逃出来并成为英国候爵的妻子呢？是你应用你的美貌，智慧，和其他的所有助你达到目的。我也不会比你差。别为我担心，希望你幸福。”她感觉到他冰凉的唇盖上她，却让她感受到死亡的气息。
马车门关上，塔西娅坐回坐垫，车子开始前行。她惊喘地发现车里还有一个人。
“斯柯赫斯特夫人,” 是毕德温和的声音， “真高兴看到你安然无恙。”
塔西娅哑然地放松，“是毕德先生！现在我真的感觉自己要回家了。”
“是的，夫人，一和斯柯赫斯爵爷会和，我们就启程。”
她因忧虑而皱眉，“希望尽快吧。”
玛丽娅 和卢克站在窗边，注视马车的离开，她松了口气，“感谢上帝她终于安全了。”她转向卢克，碰碰他的手臂。“谢谢你救了安娜斯塔西娅 。我欣慰的是她拥有一个忠诚的丈夫。我必须承认一开始的时候，因为你没什么财产而的确有点瞧不起你，但现在我知道你拥有更珍贵的东西，比如信任和牺牲。”
卢克 的嘴几次开开合合。作为公爵的继承人，除了拥有家族的庞大领地和资产外，他还有其他丰厚的额外收入，但他没有想到的是会被素未谋面的岳母因‘没钱’而看不起。“谢谢，”他所说的只有这两个字。
玛丽娅突然眼泪汪汪地说，“你是个好人，我看的出来，仁慈而又有责任心。塔西娅的父亲，伊万，他和你很像。在这个世界上女儿就是他最大的快乐，‘我的宝贝，我的小火鸟，’他总是这么称呼她。他去世前的遗言也是关于塔西娅的，他要我帮她找一个真正能照顾她的男人。”玛丽娅开始呜咽，“我以为我的女儿嫁给安基洛夫斯基会很好。她从来不顶撞我，我总以为那是最好的安排。所以她求我不要让她嫁给米哈伊时我不听，我以为她只是个渴望梦幻爱情的小女孩。。。”她低下头，接过卢克递过的手帕擦拭掉眼泪。“我该为塔西娅的事负责。”
“现在说责备的事也于事无补了，”卢克低声劝她，“人人都过的不容易，塔西娅很快就会好的。”
“是的。”玛丽娅靠近他，以欧式礼节吻了吻他的两颊，“你要尽快跟上她。”
“我也这么想，”他安慰地说，“别为您的女儿担心，开普特瑞瓦夫人。我保证塔西娅 在英国会很安全的——更别提她会有多幸福。”
塔西娅和毕德 焦急地在仓库旁边等着。身旁是来来往往的人群：水手、甲板工，还有几个商人正因为货物受损而大声争吵。塔西娅躲在阴影处，搜寻着丈夫的身影。
毕德感觉到她的焦虑，“他应该快到了，斯柯赫斯特夫人。”他静静开口。
她深深的呼吸，以稳定下来，“如果他们发现我消失了怎么办？他们会押他到警局审问—他会因为插手帝国政府事务而被起诉，然后就——”
“他很快就会到了，”毕德向她保证，但是他的声音也夹着一丝焦虑。
塔西娅 警觉到有人慢慢向他们走来，是一个巡警，身着黑、红、金色相拼的帝国制服。他慢慢靠近他们俩，脸上明显露出怀疑的神情。他很可能会走过来问他们是谁，在这里干吗。“哦，上帝，”塔西娅 低声说，有点惊慌起来。突然她闪过一个念头，她转身一把抱住身旁的侍从。不顾毕德惊讶的声音，她把自己的嘴盖上他，一直持续到巡警走近。
“怎么回事？”他质问，“你们是谁？”
塔西娅退回，松开毕德 。“哦，先生，”她喘不过气地说，“求求您，别告诉任何人我们的行踪！我到这里来是见我的英国丈。。。我的爸爸不同意。。。”
巡警的怀疑转成责备似的皱眉，“如果你父亲知道你的行为，肯定会用树条抽打你的。”
塔西娅楚楚可怜地看着他，眼里充满泪水，“先生，这是我们一起的最后一晚了。。。”她靠近毕德 ，挽住他的手臂。
巡警怀疑地打量毕德 瘦小的外貌，着实怀疑像这样的男人怎么会有这么好的艳遇。良久后他方才开口，“好了，走吧。”他又劝告塔西娅 ，“做父亲的总是为了儿女好，孝顺的孩子是父母的福气。像你这么漂亮的女孩子—哎，会有人给你找一个匹配的好对象的，至少比这个火柴棍的小矮个英国佬强！”
塔西娅温驯点头，“好的，先生。”
“我会假装没有看到你，然后继续巡逻，”他在她面前晃晃手指，“可是我回来以后，最好你们已经消失。”
“谢谢您。”她从手指上撸下一枚宝石戒指塞给他。这份大礼可以让他悠闲地多晃荡好一会儿，以便他们可以多等几分钟。巡警简短点头，接过戒指。再次上下打量毕德后，他继续上路。
塔西娅松了一口气，她转向毕德 ，抱歉地微笑，“我告诉他说，你是我的情人，当时情况紧迫，我只想到这么多。”
毕德恍惚地看着她，一句话也倒不出。
“你还好吧？”她问，因他的沉默而困惑，“哦， 毕德先生。我吓到你了吗？”
他点头，大力吞咽着，一手松开衬衣最上的领扣，“我。。。我不知道以后该怎么面对爵爷。”
“我想他会明白——”她后悔地开口，突然瞪住前方一个大步向他们走来的男人。
毕德也楞住，他害怕是否又要受一次刺激，但塔西娅突然跑上去拥抱住那个陌生人。
“克里叔叔！”
克里的络腮胡子下咧开微笑，抱住塔西娅 ，“小侄女，”他低声说，更紧地搂住她，“如果你一直要回俄国来，我可就不想偷偷把你运出去了哦。这次你可得好好的，别再回来了，Dah？”
塔西娅向他微笑，“好的，叔叔。”
“尼可拉斯给我送了封信，跟我说了来龙去脉。他还说你在英国嫁人了。” 克里略微推开她，仔细地端详，“就像朵怒放的玫瑰，”他赞许有加，越过她看看毕德， “他一定是个好丈夫，这个英国小个子。”
“哦，不是的，” 塔西娅急忙解释， “那是他的侍从，克里叔叔。我的丈夫马上就要和我们会合了。。。如果不出意外的话。” 一想到卢克可能发生的危险，她忧虑地皱眉。
“啊。” 克里同情地点头。“我去找找看。不过首先，我先带你上船——”
“不，没看到他我哪儿也不去。”
克里本来还想说什么，但他沉思地点头，“你的丈夫是个高个子吗？”
“对。”
“黑头发？”
“是的。”
“一只手上有个钩子？”
塔西娅楞楞地看着叔叔。突然她看到卢克大步向他们走来。他的身影充满了她的视线和内心，她向他跑去，紧紧搂住他的腰，“卢克，”她低声说，感激地闭上眼，“你还好吗？”
卢克抬起她的头，吻住她的唇，“不好，除非我把你带离这儿，安全的返回英国才会好。”
“我同意， 爵爷。” 塔西娅 将手滑进他掌中，将他拉进，介绍给她的叔叔。克里以蹩脚的英文说了什么，他们交换了微笑，然后一致同意尽快上船。
卢克突然记起侍从，他转向站立一旁的毕德， “毕德，你的脸怎么涨这么红？看上去一副快要中疯的样子。” 他困惑的皱眉，看到侍从嘴里喃喃抱怨着什么然后快速冲上船。“他怎么了？”
塔西娅随意地耸肩，“可能是晚上太紧张了吧。”
卢克怀疑地看向她一副纯真的表情， “没关系。你以后再告诉我。现在，让我们离开这该死的鬼地方。”
“是的。”她镇定地附和，“我们回家吧。”
第十二章
英国 伦敦
他们回到英国已经３个月，塔西娅被照顾地无微不至。他们仍住在伦敦的别墅，以方便卢克时不时要参加的商务会谈。塔西娅一生中第一次感到真正的快乐，幸福感并非像火花一样微弱而星点，而是比之更强、更持久的内心的情感。每天早晨在卢克身边醒来，意识到拥有他的感觉真像奇迹一样。他是她的一切，有时像父亲，有时像魔鬼，有时又像初恋的大男孩。随着塔西娅孕期的开始，卢克对她身体的变化简直着了迷。有的时候他不顾她的反对和抗议，硬是把她剥光放在阳光下，手轻轻地抚摸她腹部的曲线，好象在对待一件珍贵的艺术品。
“这是我一生中见过的最美的东西，”一天下午，他喃喃地低声膜拜着她圆润的肚子。
“很可能是个男孩。”她说。
“这不重要，”卢克回答，小心翼翼地在肚子上印上吻，“男孩或女孩。。。都是你的一部分。”
“我们的。”她更正她，把玩他的黑发。
塔西娅 一过了孕期初期的害喜症状，就参加了舞会，歌剧等其他社交项目。后来，她的肚子渐渐隆起，她就宁愿待在家里休息了。期间她也多多结交社会人士，参加慈善活动，以卢克妻子的身份贡献爱心。她也尽心引导爱玛多认识同年纪的朋友。爱玛似乎也摆脱了羞怯，开始从少年聚会中活跃起来。她第一次来月事时非常害怕又尴尬，“ 这是不是代表我以后不能玩洋娃娃了？”她问，在塔西娅的一再强调保证下才放下心。