招福搔了搔后脑勺，呵呵傻笑，也悄悄地掩饰心头的淡淡失落。“王老爹想太多了，我当然知道自己高攀不上人家，只是……能见上他一面，跟他多说几句话就已经心满意足了。”
闻言，王老爹万分同情地看着她，想不到才不过见了两次面，就对人家用了情、动了心了，这丫头真傻，而且还傻得不知道已经喜欢上人家了。
“你能这么想就好了，凡事要认分一点，才不会吃苦。”
她笑嘻嘻地掏出三文钱，付完了帐，匆匆地走了。
其实真的不是在肖想飞上枝头当凤凰，也知道天和地、云和泥是有差别的，虽然平日粗枝大叶的，可是终究还是个姑娘家，总也希望能嫁个好夫婿，可以疼她、宠她，再生几个白白胖胖的娃儿，夫妻俩一起携手度过后半辈子。
不过这样也好，反正她已经决定要一辈子陪着阿爹，不会嫁人了……
呵，现在知道他是谁也不算太晚。
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又过五日——
楚漠然照例来到粥摊前，这似乎在无形中也渐渐养成了一种习惯，仿佛被一种不知名的力量给牵引着，每天这个时辰都会不听使唤的前来，不过他可不会承认，之所以会来，只为了证明自己可以不为所动。
没错！既然她想玩，那么何妨陪她玩一次，看她还能玩出什么花样。
待他一来，就见招福一个人正在帮忙收拾碗筷。“大爷，您今儿个来晚了，粥都卖完了……”
盯着她愁眉苦脸的模样，楚漠然不自觉地开口。“出了什么事？”
招福挤出一抹伤感的微笑。“还不是因为王老爹的孙子原本就患有心疾，刚刚邻居来说又犯病了，昏倒在家门外，所以我让他先回去，摊子我再帮他收拾就好……其实只要多服几帖药就会好，偏偏那几个大夫又都死爱钱，不肯让他赊医药费，真是太过分了，当大夫的不就是要济世救人，却把银子看得比什么都重，以后谁敢去给他看，穷人就不能生病吗？”
楚漠然闻言，俊唇一撇，嘲弄地讥刺。“大夫也是人，也一样要养家活口，若是每个病人都要求赊帐，不也要跟着饿死了，同情别人之前得先掂掂自己的斤两。”
“可是……话不能这么说……”一时之间，招福被堵得哑口无言。
“光只会同情也是会害死人的。”楚漠然毫不留情地轻嗤。
“怎么这样说？”她满脸惊愕，万万想不到他是这般冷血的人。“其实助人也是件快乐的事……”
他冷哼一声。“若是没有能力，光用嘴巴谁都会。”
招福张口结舌了半天，说：“你……你是楚老爷……可以帮王老爹的忙……”
“原来你早就知道我是谁？”终于露出马脚了！俊眸嘲讽的眯起，口气比冰还冷上好几倍。“就因为我是楚老爷，多的是用不完的银子，所以就得无条件的帮他？这就是你的意思？”
“不是……我是说……”她一脸慌乱失措。
“他又是我的什么人？”楚漠然嗤笑一声。“我为什么要帮？你以为银子好赚吗？又想过我得养多少户人家？”
“我……我……”
“既然穷，就别生病……”才说到这里，就听见招福忍无可忍的怒叫一声，用力地推他一下，楚漠然的身躯晃了晃，后头的话也跟着打住了。
“我开始讨厌你了！”她好生气。
楚漠然胸口蓦地一窒。“你以为我会在乎？不要太看得起自己了。”
“我以为……以为你至少不会见死不救……”说着，她已经红了眼眶，泪水在打转，一颗心揪得好难过。
他冷笑一声。“那么你看错人了，别人的死活与我何干，我又何必去关心在乎？你也别浪费你的同情心，因为那是多余的。”
昭福气呼呼地瞪着他，小嘴一扁。“我才不会这么想……我……我希望身边的人都……都能过得开开心心、平平安安的……”喉头一梗，快哭出来了。
“那只是你一厢情愿的看法，未必每个人都是这么想。”楚漠然就是要她认清现实有多残酷。“你对别人好，把他们当作自己人，可是人家未必领情，就连最亲的人也会背叛你的信任，何况还是非亲非故的陌生人，到最后受伤的是你。”
她好气、好气，脸都胀红了。
“你错了！”吼得好大声。
楚漠然面无表情。“那只是你还没遇到罢了，等你尝到个中的滋味，就会知道错的人是谁了。”
“你……谁曾经那样对待过你了？”招福满是怜悯地问。
他俊脸一凛。“不要太自以为是了。”
“我……”
不待她说完，楚漠然袍袖一甩，态度冷然的离去，可是那令他痛彻心肺的画面又猝不及防的跳进脑海中——
娘，你怎么可以做出对不起爹的事？
我……我没有……
事实就摆在眼前，你跟这个男的……
不是这样的！
还说他是我表舅，你们情同兄妹，让我信以为真……
漠儿，你听娘解释……
你还想再骗我？
思绪至此，楚漠然甩了甩头，抽紧的下颚几乎要把牙给绷断了。
如今在这世上，除了自己之外，谁都不值得信任。
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“老爷。”
回到府里之后，服侍的小厮递来拧干的湿巾，打断楚漠然的思绪，这才发现老爷居然在发呆，这可是从未有过的情形。
为何这么在意？
生意人当然是锱铢必较，不会做赔本的生意，她以为银子会自个儿从天上掉下来不成……
楚漠然接过湿巾擦了把脸。“我想静一静，不必伺候了。”
小厮端起脸盆退出房外。
漠儿，绝对不要相信女子的话……
可是当那张泪眼汪汪的小脸又浮现在脑海中，布满了不敢置信和惊怒，像在控诉着他的不近人情……
砰地一声，楚漠然一拳打在桌案上。
他一点都不在乎！
这时，下巴蓄着灰白短须的老管事走了进来，朝他福身。“见过老爷。”
楚漠然俊脸一整。“什么事？”
“下午赵媒婆送了份庚帖来给老爷。”所谓的“庚帖”就是透过媒人的联络，把男女双方的出生年月日时干支八字，合写在一张红纸条上，男女双方交换过庚帖之后，压在灶王爷的牌位前，然后对神明祖灵焚香卜吉。
“庚帖？”楚漠然浓眉一蹙。
“这是死去的老爷交代下来的，要老爷在二十八岁这一年迎娶正室，因此赵媒婆专程将女方的庚帖送来。”管事恭敬地呈上。“请老爷过目。”
他想起父亲生前所说的话——
漠儿，女人可以宠，但是绝对不可独厚一人，别步上爹的后尘……
先纳两个妾室，再迎娶正室，让她们互相制衡……
你可以三个都要，但三个都不爱……
“先搁着吧。”
“是。”
女人对他而言只是传宗接代的工具，娶哪家的闺女都是一样，无论美丑与家世，只重贞节就够了。
“那小的先下去了。”管事躬了下身。
“等一下！”
“老爷还有什么吩附？”管事又踅了回来。
楚漠然垂下眼睑，状似不经心的说道：“派人出去打听一下每天清晨在南门街上卖粥的王老爹住哪儿。”
管事微微一愣。“老爷找这人做什么？”
“我需要跟你解释吗？”
“是，小的马上派人去办。”管事心头遽震，不敢再多问。
“下去吧。”他袍袖一挥。
“是。”管事大气都不敢喘。
听见脚步声走远，楚漠然拿起摆在桌案上的庚帖，瞥了一眼。“又一个名门闺秀？”他的亲娘何尝不是，家世再好，却还是做出那种见不得人的丑事来，所以名门闺秀又如何？
漠儿，你要记住，千万不要相信女人……
爹，我不会忘记。
第二章
翌日晌午——
“老爷……”
一个娇软的女子嗓音急急的响起，叫住正要出门的楚漠然，就怕今儿个又见不着面了。李芸娘顾不得裹着小脚，在丫鬟的左右搀扶下走了过来。
楚漠然没有表情的觑了她一眼，眼底没有一丝怜爱或温存。这让李芸娘脸上有些挂不住，不禁要怨恨起他的无情。
“老爷要出门？”
楚漠然转身，面无表情地看着这已经进门一年多的小妾，如此柔弱纤美，换作其他男人早就夜夜沉醉在温柔乡中了。
“有事？”他的口气像在对待一个陌生人。
她娇柔地偎了过去。“芸娘看中了一块布料，想帮老爷做件衣裳，可以跟老爷一块出门吗？芸娘想请老爷看看喜不喜欢。”
“不必了，你挑自个儿喜欢的吧。”楚漠然不着痕迹地推开她，像是无法忍受她的亲近。
李芸娘有些受伤，娇嗔地问：“听说赵媒婆昨天送庚帖来给老爷了？”
“你的消息倒是挺灵通的。”楚漠然口气满是嘲弄。
“莫非老爷又要纳妾？”她就是想问个清楚，距离上回纳妾才不过三个多月，难道又得再多跟另一名女子共事一夫了。
“不是妾，而是迎娶正室。”他哼笑一声，等着看她的反应。
“正、正室？”秀容丕变。
“你担心？”楚漠然撇了撇薄唇。
“老爷这不是明知故问，若是要立正室，为什么不是芸娘？就因为芸娘的肚子一直没消息？那还不是因为老爷——”
“因为我？”他冷眼一瞟。
她哀怨地垂眸。“老爷多久没到芸娘的房里了。”独守空闺的夜晚有多寂寞，自己已经深深的体会了。
轻嗤一声，仿佛听到一个天大的笑话。
“或许你已经忘了，那么我再提醒你一次，当初我已经把话说得很明白，要嫁我为妾就得先要有心理准备，在这座府邸，你可以有享用不尽的华服首饰，成群的婢女伺候，若是生下一儿半女，也是你该尽的本分，并不会因此扶正，更何况……你爹茶行的生意已经到了惨淡经营的地步，眼看就快撑不下去了，图的不也是我能伸出援手，三千两银于可不是小数目，那么你最好让我觉得这么做是值得的。”这无知的女人就非得让他把话挑白了才甘心。
“那是我爹，我对老爷是一片真心……”李芸娘急急地辩解。
楚漠然又是一声嗤笑，真心是靠嘴巴说说就行的吗？那么任谁都会。
“今日的我若是身无分文，也不姓楚，你爹又岂会将你送来给我；且依你心高气傲的性子，早就以死相逼了，又岂会甘心屈就？”
这李芸娘外表看似柔弱，性子可正好相反，不只眼高于顶，而且工于心计，早在她进门之前，他都先派人调查得一清二楚，若不是爹说这样的女子要的是什么很明白，反而好掌握，否则他可是连看都不看一眼。
“我……”李芸娘顿时辞穷。
他眼底的讽刺意味更为浓厚了。“既是如此，现在就别抱怨。”说完便不再停留，往大门的方向走去。
李芸娘脸色一阵青一阵白，杵在原地动弹不得。
来到门口，贴身小厮已经候在轿旁，等待主子的差遣，楚漠然站在台阶上，只觉得快透不过气来了。
他到底是怎么回事？拥有这么多财富和权势，想要什么没有得不到的，可是……为什么就是无法满足？为什么……心还是空的？渴望有人来填满它？
“万全。”
“是，老爷。”贴身小厮快步上前。
他舒了口积在胸口的郁气后，说道：“今天不坐轿子了。”
见主子已经走了，只得赶紧跟上前伺候。
楚漠然才走没几步，眼角余光便瞟见躲在巷口鬼鬼祟祟的娇小身影，对方察觉到他的视线，马上躲了起来。
是她？！
难不成又是来指控他的冷血无情了？
知道行迹败露，招福搔了搔下巴，傻笑地走出来。
“楚老爷要出去？”等了一个早上，终于让她等到人了。
楚漠然俊目一眯，看也不看她一眼就要走。
她很快的挡在他面前。“其实……其实我是来跟楚老爷道歉，昨天回去之后想了很久，你说得没错，银子是你的，本来就没有必要拿出来帮助不认识的陌生人，我只是太担心王老爹了才会……真是对不住。”
淡漠地睇她一眼，楚漠然吭也不吭一声，迳自往前走。
招福以为他还在生她的气，急急地跟在后头。“你大人有大量，何必跟我一般见识？我都跟你说对不住了……”
随侍在侧的小厮好奇地多看了招福几眼，不过主子既然没吭声，他也不敢多嘴，心里却纳罕着，这还是他第一回见到有姑娘家大刺刺地倒追起男人。
楚漠然停下脚步，冷眸一瞟，像是在警告她别再跟着自己。
她嗫嚅地说：“我……我不是……我也是要走这条路……”
因为不会撒谎，招福一下子就胀红了小脸，而楚漠然轻蔑的眼神让她感到难过，不过她就是没办法控制自己，想跟他多说句话，多看他一眼，这种心情是过去从未有过的，让她很迷惘又情不自禁。
“我这么说大概连鬼都不信了。”招福搔了搔后脑勺，哈哈一笑。“老爷今儿个的心情又不好了？”
楚漠然脸色越来越难看。
“我用一只眼睛就可以瞧得出来，老爷就算不出声，也看得出心里不痛快，却没人可以说，像我每次就是对着我家养的猪仔，把心里的话都说了出来，就啥事也没有了……”
“你说够了没？”他一张俊脸结成了冰霜。
这姑娘是怎么回事？
就算摆了张可以冻死人的冷脸给她看，也吓不走，一张嘴叽哩咕噜地说个不停，惹得他心头冒起了无名火。
“老爷终于肯开口了？”她笑眯了眼儿，小手就这么往他背上一拍，身后的小厮眼珠子差点滚出来。“把话憋在心里怪难受的不是吗？就算生气也好，要是觉得我烦，就大声地骂一骂、吼一吼，心里就舒坦了。”
楚漠然停下脚步，狐疑地觑着她。“要我骂你、吼你？”只有脑袋不正常的人才会这么说。
“如果能让老爷不再闷闷不乐，被骂几句、吼几句也死不了人的。”招福可爱的脸蛋倏地红了。“你说是吧？”
“你喜欢我？”楚漠然心中顿时了然了。
招福脸庞更像着了火似的，头摇得像博浪鼓。“没有！没有！你不要误会了，我真的没有这么想，只是……只是……”只是什么，她也说不出个所以然来。