“是王上来了！姑娘，我不想伤害你，求你救我。”
从他哆嗦的声音里，若儿知道他很害怕，可是此刻她无暇理睬他，因为她看到拓跋圭正踏著倒地的门板，大步走进来。
在他身后，是管迁、晏子、柯石及士兵。
“王上……”
危难中见到他，她内心充满欣喜，可是他冷冽的目光让她胆寒，而拧住她胳膊的力量和颈子上冰凉的感觉，也迫使她的声音中断。
拓跋圭站在三尺外，目光越过她，紧盯著挟持她的男人，用比腊月结冰的河水更冰冷的声音说：“放开她，本王让你死得痛快点。”
若儿感觉到身侧的男人情绪更加紧绷，抵在自己颈上的刀在颤抖。
“王、王上……我不是……不是有意的。”拓跋凿紧扣著若儿，还想往后退，可身后的墙壁堵住了他的退路。
“姑娘，快告诉王上，我并没有伤害你。”当身子碰到墙壁时，他神经质地抓住若儿的头发大叫，迫使她不得不仰起头，露出更多的颈部。
“你现在就在伤害她！”拓跋圭的声音不大，但气势逼人，拓跋凿猛一哆嗦，手中的刀刀本能地往若儿颈子上送。
“别、别靠近，我不……不想伤害她。”拓跋凿几近疯狂地大叫。
看到若儿白皙的颈子沁出血丝，拓跋圭僵住，屋内没人移动、没人说话，安静得只听到拓跋凿狂乱的呼吸声。
“拓跋凿，你说你叫拓跋凿，是吗？”
就在这安静得似乎落下根针也能吓到人的时刻，若儿开口了，她的声音甜美、平静，仿佛她不是在跟威胁著她生命的歹徒说话，而是跟一个受了伤、无法摆脱痛苦的病人说话，她独特的嗓音充满安抚和镇定的力量。
屋内气氛更加凝重，可她不理会脖子上冰凉的凶器，不在乎那么多人盯著她，继续用平静、低沉的声音说：“你要我救你，要我替你向王上求情，是不是？”
一开始，拓跋凿并没有被她吸引，可是当她的声音持续在他耳边缭绕时，他不由自主转过头来看著她，这是他第一次将目光投向她的眼睛，并再也无法转开。
“你说你不是真心要伤害我，对不对？”
温柔的声音掀起阵阵涟漪，将他环绕、将他淹没，他的意志瓦解了，不想再抵抗，情愿沉溺在涟漪中。“是的，我不想伤害你。”
他仿佛被催眠似的回答，眼睛直视著若儿。
“那你为什么要杀我的羊？”
“王叔说那样才能引姑娘上钩。”粗嗄的声音有些暴戾，但也有些温顺。
屋里的其他人眼见拓跋凿疯狂的眼神渐趋平静，都对若儿的魔法大感惊讶，但听到拓跋凿的话，大家又吃了一惊。
王叔竟敢做出这样的事，实在出人意料！
“王叔为何让你抓我来这里？”若儿继续以魅眼控制，目的是让他彻底平静。
“不知道。”潜意识的恐惧增加，他的神志在清醒与迷惑中挣扎，持刀抵在若儿颈子上的手再次颤抖。“我不想伤害姑娘的，我怕王上会杀死我……”
“没人会杀死你，你说你不想伤害我，我相信你！可是你为何要用刀子割破我的喉咙，企图取我的性命呢？”
甜美的声音持续不辍，拓跋凿眼前出现一片宁静的湖水，清风将湖面上的涟漪不断扩大，抚慰著他紧绷的身心，他不再感到恐惧，一直追随那涟漪直到湖心。
没有，我没有要伤害你！拓跋凿默默地想。
“放开你的手，把刀子给我，没有人会伤害你，你不要害怕……”
喔，不害怕，我不害怕，拿去吧！温暖的涟漪，让拓跋凿不再感到害怕。
“这就对了。”刀子落到若儿手中，她的眼睛一直专注地看著拓跋凿，柔和地说：“你累了，去歇歇吧！看到吗？那里有床榻，去躺下闭上眼睛。”
“是的，我累了，我好累好困，我要睡觉。”在甜美声音的指引下，拓跋凿走到榻边，仰身躺在牛皮绳和破布团上面，很快就闭上眼睛，呼呼大睡了。
一场杀戮平安化解，大家松了一口气。
“把他绑起来！”在众人以崇拜的眼神看著若儿时，拓跋圭冷然命令。
“不要。”若儿迅速做出回应。“他并不是真正的坏人，饶了他吧！”
“今天如果饶了他，明天或者后天，就会有第二个、第三个敢把刀子架到你脖子上的人出现！”拓跋圭面色阴沉地看了看她的颈子，虽然她将那个逆贼降服了，可他还是很想给那胆大妄为的小子一点教训。
若儿知道他是因为她受到伤害而憎恨拓跋凿，可是，她仍不赞同将熟睡中的拓跋凿捆绑起来，于是她走近拓跋圭，低声地说：“王上，请放过他吧，仁慈有时比暴力更能改变一个人。”
拓跋圭看著她的眼睛，那双会释放神奇能力的眼里，此刻没有迷惑人心的光，只有袒露的爱和期望。想起带她去山上看风景时，自己曾答应她要做一个“仁慈尽责的君王”的话，他眉头轻皱，对手下士兵比了个手势。“放了他。”
随后，他拉著若儿走出没了房门的屋子。
离开房舍后，若儿才发现这里是距离牧场不远的角楼，是长平王用来监测草原和外敌的防御工事，她过去从未进来过。
难怪里面的空气和光线那么不好，墙也特别厚。
“脖子会痛吗？”若儿正想著，拉著她的手忽然一紧，她转头，身边的拓跋圭正担忧地看著她。夜色中，他眼中的关切深深地打动了她。
“不痛，就像被蚊子叮咬了一下。”她安慰他。
拓跋圭没说话，但停住了脚步，因为前面有一匹马正疾速奔来。
若儿挣脱他的手，安静地站在拓跋圭身边看著来者。
“王上。”马匹驶近，马上的卫兵翻身下马，在拓跋圭面前单膝跪下，大声报告。“联盟议会即将开始，四部大人请陛下速速前往。”
“议会？这么晚？”拓跋圭纳闷地问，还没得到答覆就又听到一阵马蹄声。看来今夜的牛川很不平静，难道是自己白天宣布了迁都决定的后遗症？他讥讽地想。
“王上，臣正找您。”领头的是张衮，他勒住马、跳下地，匆忙走近。“王上的龙驹在此，请上马吧！”
看到他最信任的谋士亲自来请，拓跋圭知道事态紧急，立刻对若儿说：“今夜你就住在宫里，晏子会保护你。”
“不用……”
拓跋圭立即挥手打断她的话。“不要跟我争，没有找出害你的人究竟想干什么之前，你不许离开王宫！晏子，看好她。”
“是。”晏子立刻回应。
第7章(1)
来不及解释和询问，若儿悻悻然看著拓跋圭跃上马背，与张大人往王宫方向奔去，柯石则接过另一名士兵递来的马缰绳，上马追随其后。
“这么匆忙，会有什么事呢？”她担忧地问晏子。
机灵的侍卫只是耸耸肩，淡淡地说：“王上的事总是很多，谁知道呢？”
随后，若儿的心一直在为进王宫过夜而忐忑不安。
哪怕只是一夜，光想到那里已经住著十名后宫美人，她的心就直往下坠。
她从来不想进王宫，更没想过以这样的方式进去。
幸好晏子带她走进那灯火明亮、屋宇高大的建筑时，她一路上只看到守卫的士兵和忙碌的杂役，偶尔看到的几个女人也只是仆佣罢了。
直到进入一间宽敞、明亮，围著布幔的床榻和有著美丽屏风的寝殿。
晏子站在门口对她说：“姑娘今夜就在此歇息吧！”
“这里是王上的寝宫吗？”她好奇地观看著四周。
“没错，不过王上通常不睡在这里。”
他的话让若儿心一紧。“王上都睡在什么地方？”
晏子神秘一笑。“是姑娘让大将军带话给王上，说‘一榻不可宿二宿’，因此王上睡觉的地方总是一直在变，至于睡在哪儿，属下可不能说。”
可他的话才刚说完，就看到若儿的俏脸变得惨白，聪明的他立刻明白自己本想让她安心，岂料却让她想岔了。这真是好心办坏事，想解释，又怕越说越糟。
若儿果真误解了他的话，她心情低落地问：“那些女人就住在这里吗？”
“不是，她们在长廊那头，王上从来不去那里。”晏子急于弥补自己的口误。
他不去，她们就不能来吗？若儿心想，可看晏子满脸通红，似乎很著急，若儿便笑著安慰他。“她们本来就是王上的妃嫔，他自然该去看她们。”
“可是王上真的没有……”
“你不用担心，我只是随便问问。”她阻止他继续解释，故作轻松地说：“你去忙吧，等王上回来时，记得告诉我一声，我会请他让我离开。”
晏子张了张嘴，可是最后什么都没说就离开了，但他并没有走远，就在门外的阴影处守护著。他知道这个女人是王上最重要的人，也是王上的敌人处心积虑想要伤害的人，他得小心保护好她。
若儿很疲倦，可是却毫无睡意，想到拓跋圭的其他女人就在距离她不远的地方安卧，她的心就乱糟糟的。
为了让自己不去想令人痛苦的细节，不去猜测他到底夜夜睡在哪里，若儿将注意力转到今夜发生的事情上。
对今天自己的遭遇，她并不当一回事，因为王叔对她的私欲早已是人所共知的事实，他三番两次想染指她都以惨败收场，如今想用强占的方式也是可以预料的，所以当拓跋凿说今天的事是王叔指使时，她反而不担心了。
她担心的是，这么晚了，拓跋圭还要去参加联盟会议，到底是什么紧急的事情必须连夜开会讨论呢？
此后的时间，她一直坐在床榻前的踏凳上思考，直到睡意将她拖进朦胧梦境，她的心仍在为彻夜不归的王上忧虑……
***
就在她沉浸在自己的苦思困惑中时，拓跋圭正在距离她不远的前殿舌战群臣。
赶回王宫的路上，张衮证实了拓跋圭早先的想法，联盟议会这么晚还召开，正是为了白天那一纸迁都令而起。
对刚复国的代国来说，政权基本上承袭了历代先王的体制，带有浓厚的氏族贵族民主制，王上并没有至高无上的权力。这也是雄心勃勃的拓跋圭所不能容忍而力图改变的，他明白，想要称霸北方，就得彷效中原帝王之制，可是基于先王血的教训，他会让自己的改革缓慢而妥当地进行。
如今，他希望从迁都开始。
当拓跋圭抵达议事厅时，他略感诧异，不仅四部大人和八大长老都已在座，就连姻亲世家也一个不少的全到齐了，屋内充满兴师问罪的气氛，这让他更加痛恨这种原始的氏族政权体制。
他没跟任何人打招呼，迳自走到主位坐下，大声对伫立在门口的传令兵下令。“传长史张衮、大将军许谦和史官管迁到会。”
“王上，这是联盟议会。”南部大人低声提醒他。
拓跋圭淡淡地瞥他一眼，扫过那些与代国国事无关的姻亲，严厉地说：“以后凡是关系到国家大事的议会，主要官吏、大将军都得参与。”
很快，三位大臣人内，在已经摆设好的椅子上坐下。
拓跋圭看著他们坐定，再冷眼望向其他人，神态平静却有种慑人的霸气。
一个月来，拓跋圭日渐表现出来的王者威严，已让众人印象深刻，因此此时都沉默不语。
“那咱们开始吧？”见王上不说话，南部大人征询似的问。
拓跋圭往身后椅背一靠。“已经很晚了，各位有事就快说吧！”
略微犹豫后，联盟中威望最高、辈分最长的中部大人郎逊站起身，面对拓跋圭道：“近日吾王数项政绩让国人上下俱感快慰，但臣等以为，迁都牵连甚广，又听到诸多议论，因此今夜召集大家，只是为了请教王上迁都的理由。”
拓跋圭暗自冷笑，心知这“诸多议论”必定出自长平府。
他这一个多月的明察暗访可不是毫无收获，长平王及其追随者渲染牛川富裕，极力反对迁都，可他认为这里地势狭窄，资源单一。最重要的是，这里长期以来便是拓跋窟咄的私人封地，在俨然是个土皇帝的叔叔的势力范围内施政，必定有诸多限制。若要像雄鹰般展翅高飞，他就必须开拓更广阔的天空。
“臣以为迁都不妥。”他还没开口，侯辰率先表示反对。“盛乐四野过于开阔不具保护性，太靠近被毁旧都也不吉利。再说，长平王已在牛川为王上建造了新王宫，若吾王执意迁都，不是辜负了王叔的一番苦心吗？”
这样的说法，让拓跋圭很不以为然。这是什么理由？分明是他叔父的传声筒！
“侯大人所言不妥。”拓跋圭目光如炬地扫向在座的臣子。“本王迁都盛乐，正是看中它开阔的地理位置。它是我先祖之都，更是数朝名城，背倚阴山，南靠长城，外有黑河、阴山，内有金河环绕，依山傍水，是连接关内与阴山南北的要冲，据城而立，我们进可掠中原，退能扼其关，是统一北方的先决条件。而牛川则处群山之中，南北不通，进无通道，退无屏障，在此立都，无疑自困樊笼。因此，迁都乃势在必行！”
郎逊看了眼拓跋窟咄，委婉地说：“吾王如此深谋远虑，实乃可喜，但此举事关国家兴衰，不得不谨慎。”
看来王叔是想借老臣之口，阻止他迁都，但他们看错人啦！
拓跋圭心中忖道，坚定地说：“郎大人所言甚是，迁都关系到国家兴衰前途，正因如此，本王立意迁都绝不改变。”
随即，拓跋圭又慷慨陈词，将自己因何迁都的理由和盘托出。
这是他第一次有机会将政见完整地告诉大家，因此大家都听得十分认真。
“先祖功德无量，我辈当永存感恩之心，不可忘本。”拓跋窟咄眼看各位大人似有被说服的迹象，急了，不顾一切地插话。“我族本是游猎出身，一向乐与山林草原为伍，如今各部归一，万民所向，王位既定，又有牛川为都，何必再劳师动众南移盛乐？”
由他的言辞中，不难听出拓跋窟咄是坚决反对迁都的人。
拓跋圭无意再跟他兜圈子，果断地说：“迁都于国于民都有好处。”他的目光转向郎逊等重臣。“我鲜卑人世居深山洞穴，蒙神灵赐予我族人智慧领袖，百余年前才走出群峰密林，脱离茹毛饮血、逐水草而居的原始生活。如今，我──拓跋鲜卑后人、魏国国君，将倾毕生心力，带领部众逐中原文明而去。”
他的豪情感染了多数大臣，并得到他们的响应，会议气氛变得热络融洽起来。
拓跋窟咄见自己的意见已难成气候，便大声说：“迁都既可旺国事，也可毁国运，不能仅凭一人之见决定，得求神灵指引。”