“我有个主意，”她迟疑地说道。“你认为我们有没有可能隐身在那群牛之间?它们就在村庄外缘吃草，我们先前经过时，它们一直非常温驯。”
他的心跳加快。“太聪明了!我们让潘利夫再走远一点，然后就去试那群牛。”
他们紧张地等侯，才爬出地穴，小心翼翼地走向街道，躲在房屋的阴影下前进，没有在村庄里或山丘上看到利夫他们的踪影。
大约有十几头牛在山丘侧边吃草，麦格最后一次扫视四周后，做个前进的手势，与可玲缓缓爬上斜坡。接近那群牛时，最边缘的一头不耐烦地移开，其它的则只好奇地瞥视一眼，然后继续吃草。
麦格非常庆幸这些牛群的温驯，但还是小心翼翼地避开它们的长角，安全地抵达丘顶，更多的牛出现。他们正要进入牛群中央时，枪声突然响起，紧接着又是一声。“躲到岩石后方!”麦格大叫。
他们扑往相反的方向，各自隐藏在石头后方。麦格压低身子，偷偷从边缘窥看。
两个男人绕过村庄的边缘，冲向他们所在的小丘。潘利夫停下来开枪，然后和杜里交换武器，由仆人填装子弹。第二枪射出后，利夫继续奔跑，杜里边跑边装子弹。
一颗子弹划过一头牛。它怒吼一声，紧张的牛群开始移动，下一颗子弹将会引发它们的全速狂奔。
麦格瞥视可玲。“如果我扶你爬上牛背，你能在它奔驰时不掉下来吗?”
她眨眨眼睛。“能。”
“那么，我们去看看是否能抓到几头坐骑吧。”麦格和可玲俯低身子，在岩石的掩护下前进，小心翼翼地避开牛群的长角。它们正迅速地移动，他们必须赶快行动，否则就永远抓不到它们了。
麦格指向距离可玲最近的一头。“那头?”
她点点头，跑步接近那头牛，麦格待在她身后，在她往上跳时，他握住她的腰，把她举上牛背，动作纯熟，仿佛事先排演过。她跨骑在牛背上，俯下身子，牢牢抓住长角。
她的坐骑发出惊讶的哞叫声，抬起头，尝试甩下它的负担。可玲紧紧地贴住它。那头牛全速狂奔，一下子就让麦格望尘莫及。麦格钦佩地伫立片刻，然后为自己找到一头坐骑，跳上牛背，效仿可玲用双手抓住牛角。
到目前为止，一切都还算顺利，但是，现在利夫已经看到他们，就会越跟越紧，很难摆脱。在踢动坐骑加速前进时，麦格猜想接下来又会发生什么。
牛群很快带领他们远离来复枪的射程范围。在快要抵达海岸时，牛群转向左方，逐渐放慢速度。
她和麦格强迫胯下的坐骑转向右方，在接近断崖时，可玲抓住牛头，那只野兽抱怨地放慢速度，让可玲可以滑下它的背。她在落地时摔了一跤，幸好地面柔软，后方又没有直直冲向她的牛只，所以她没有受到任何伤害。
片刻之后，麦格扶她站起身来。“我们必须立刻前往断崖上方。利夫和杜里已经抄捷径过来，距离我们只有几百码。”
她点点头，快步冲向断崖，不希望被敌人发现，然后，她看到陡峭的山壁。“我不可能从这里爬下去!”
“你可以，也一定会做到!”麦格大声说道。“这里跟我们先前爬过的悬崖差不多。转过身去，把脸朝向山壁。有很多立足点和着力处。我先下去，如果你滑下来，我就可以抓住你。”
她瞪着麦格。他的棕发凌乱，脸孔肮脏，但仍然充满军官的威严，令她感觉她有能力完成任何不可能的任务。她费力地吞咽，勉为其难地点个头。
他转身爬下断崖。“走吧!”他命令。“不会像你以为的那么糟。”
她深吸一口气，然后跟随他，直视着山壁，设法不往下看。小树丛和坚韧的长草提供许多协助。
爬到一半时，她的脚底突然一滑，手中的长草也被扯断，她的身体开始失控地往下滑落。在那恐怖的瞬间，她认为她一定会撞上麦格，害他和她一起摔死。
但是，麦格反而一把抓住她，用一臂牢牢锁住她的腰，止住她的坠势。她抓住新的着力点，全身抽搐地颤抖。
他们就那样静止片刻，像苍蝇般贴住山壁。“想想看，我还一直害怕退伍后的生活会单调乏味。”麦格在她耳边低声说道。
她差点笑出来，即使她已经濒临歇斯底里的边缘。“我不会介意稍微单调一点。”
“只要运气够好，下方的海滩就会实现你的愿望。你准备出发了吗?”
她深吸一口气。“我一定会做到。”
他放开她，继续往下爬，她在片刻之后跟随他，把全神贯注在双手和双脚的动作上。
她的脚终于碰触海滩上的圆石时，她松了一口气，软瘫在地上，往后靠向断崖，她的四肢因疲惫而颤抖。“我有没有提过我非常不喜欢高度?”
“没有，不过我猜得到。”他伸手轻拍她的肩膀。“做得真好。”
她抬头瞥视，因他的赞美而欢喜雀跃。他的眼眸辐射出自信，展现出他的勇士本质，利用强健的体魄逐一击退不可能击败的障碍。她却只是一个为每一个人带来灾难的怯懦女性。“他们会在多久之后想到我们在下面这里?”
“至多半个小时，或许更短。我们必须在几分钟内再次出发。”他在她身边蹲下，扫视着上方的断崖。“领主告诉你的那个海穴，他有没有说它在涨潮时完全沉入水底。或者，它的某些部份仍然在水面上?”
可玲尝试回忆祖父的话。“他警告我不要被困在里面，所以，应该有一部分是在水面上。”
“下一个问题是，那个洞穴在哪里，我们可以从这里抵达那儿吗?”他朝逐渐漆黑的天空皱起眉头。“今晚我们会需要一个能躲避暴风雨的地方。”
可玲同意。海风寒冽，如果在暴风雨中暴露一个晚上，她一定会受不了，不像麦格或许还可以忍受。
他们静坐几分钟，麦格突然低咒一声。“该死!他已经猜到了。他们开始爬下悬崖，距离我们并不远。我们必须尽快离开这里，同时希望他们忙着下崖，没有时间注意我们。”
她抿紧双唇，站起身子。现在才下午，她却感觉他们好像已经逃亡一辈子了。利夫他们在右方，所以她转向左方，尽可能加速移动，麦格再次跟随她，并为她挡住危险。
在她全神贯注地踩过滑溜的石头时，一个枪声响起，差点把她震入水中，幸好麦格再次伸手稳住她。
她继续前进，没有浪费时间往后看。另一颗子弹射来，差点就击中她的手。她狂乱地奔向岩石后方，震惊地看到麦格的袖子上有个正在流血的洞。
“只是擦伤，”他说道，回答她不曾道出的惊慌。“没事。”
她衷心希望他是对的，并喘息地前进，在最后一个角落转弯，被上千的海鸥吓得停下脚步。这里是它们的聚集地，每一块凸出的岩石上都有鸟巢，天空上盘旋着无数尖叫的海鸟。
“幸好这里还有一小片沙滩，”麦格在她身后说道。“不过很快就会被海水淹没。”
他跳下沙滩，伸手扶她下去。他们开始快步跑向那个海穴，另一声枪响宣布利夫他们即将抵达。
“他会后悔那么做。”麦格喘息道。
枪声惊吓到那些海鸟，它们到处狂飞，发出震耳欲聋的嘎叫声，可玲迅速地转头瞥视，只看得到漫天的飞鸟，完全看不到他们的敌人。她祈祷它们会抓出利夫他们的眼珠子，脚下继续前进，抬起一臂遮住脸孔，预防任何可能的攻击。
他们终于来到洞穴前方，她钻进去，爬过一条短隧道，麦格紧紧跟随在她身后，潮水已经快速上涨，他们必须尽快找到安全的地点。
海浪拍打他们的脚踝又退回，然后以更强的力道返回，可玲的脚步一滑，面朝下地摔进海水中，喝下一大口咸咸的海水，差点被当场呛死。
麦格抓住她的手臂，拉她站起身子。“只要再往前走一点!你一定做得到。”
在他的支撑下，她蹒跚地前进，入口已经被海水淹没大半，如果洞里没有高出水面的地方，他们就会被淹死在这里。至少他们暂时不必担心利夫的来复枪，她只能这样安慰自己。
看到他的猎物消失在洞口时，潘利夫发出愤怒的咒骂。“该死，我们无法赶上他们了，除非等到潮水退尽，但是，那会是午夜之后。”
“如果我们不赶快离开，就会被困在这里，主人。”杜里紧张地说道。
“如果我们现在返回船上，就可以在暴风雨降临之前回到史廓尔。”利夫说道。
“他们怎么办?”杜里指向那个洞穴。
“暴风雨过去之后，我们会回来继续追捕。”利夫最后一次恨恨地瞥视。“我会带狗过来。即使他们在退潮时离开洞穴，也不可能走太远。”
领主一直漂浮在昏迷之中，几乎无法相信他终于恢复清醒了。他连眨好几次眼睛，然后决定持续的灰色是导因于外在的因素，不是他头脑里的问题。或许是天黑了，也有可能是暴风雨即将来临。
他不曾尝试移动，能够还活着就已经够美妙了。他并不畏惧死亡，但是，他还有心愿未了，还有太多必须处理的事情。大家都以为他听不见，但是，他却听到许多重要的信息，而且事关这座岛屿的未来。背叛。阴谋。他必须组合起这些碎片……他沮丧地摇摇头。
一个颤抖的声音传来。“你醒了吗，领主大人？”
是他的随从乔治。“对，也该醒了。”领主发现他的嘴巴笨拙，右侧的脸也有一点麻木，不过，声音还算清楚。“我孙女在这里吗？”
“目前不在，爵爷。她一直全心全意地照顾你，但是她……她需要休息。”
“谎话连篇。”领主想训斥他一顿，但实在太花费力气。他必须节省精力，用在更重要的事情上。“利夫呢？”
“利夫爵爷在你生病后一直待在古堡里，但是他……他今天早上出门了。我们整天都没有看到他。我应该派人去他府上吗?他或许在那里?”
“不!找大维来。”那个男孩会知道怎么做，他一向知道。他至少还有大维可以信任。
他咒骂自己的虚弱，再次飘进睡眠之中。
狭窄的海穴终于逐渐开阔。可玲小心翼翼地站直身躯，发现里面很大，顶端距离她的头部至少有二十英尺。在她的眼睛适应黑暗之后，她看到四周有很多高出水面的地面，上涨的潮水不会淹死他们。
她全身剧烈地发抖，寒冷与疲惫即将击倒她。麦格伸臂搂住她的腰，她靠向他，在他的支撑下爬上地面，然后跪下身来。
麦格在她身边蹲下。“你没事吧，可玲?”
“没——没严重的事。”她靠向他，他的呢外套已经湿透了。
他很快站起身子。“我们又赢了另一回合。在退潮之前，我们都会很安全。”
“安全，”她重复。“多么美丽的字眼。”
他瞥视阴暗的岩壁。“有通风口，所以一定有新鲜空气。这表示我们可以生个火。”
虽然她很想帮他收集木头，但是她的身体拒绝合作。她虚弱地注视他收集木料并生起火焰，暗自庆幸她记得带来那个火绒盒。
她徒劳无益地揉揉手臂，始终无法让自己暖和起来，正想设法集中力量走向火边时，麦格来到她身边，一把抱起她。“你永远不会疲惫吗?”她忍不住问道。
“当然会，但通常必须在做完所有重要事情之后才会。”他把她放在火旁，加进更多的木头。“然后我会睡个一、两天。”
火焰燃起，岩壁上开始浮现微妙的彩虹色彩。她惊喘一声，闭上眼睛，认为她一定是看到幻像了，当她再度睁开眼睛时，彩虹的颜色还在那里。
麦格抬起视线，惊讶地吹声口哨，敏捷地站起身，走过去仔细观看。“石壁上布满近乎透明的微小海生物，光线照向它们时，就会像小彩虹般闪亮。”
“我希望这是一个好征兆。”她再也无法压抑她最大的恐惧。 “如果利夫今晚返回史廓尔，你认为他会伤害艾美吗?”她颤声问道。
“不会。”麦格走回来。“即使他真的想在她满十二岁时娶她，也不会愚蠢地在现在躁躏她。如果你死了，艾美就是史廓尔的继承人，而且他应该已经了解她是一个坚强而勇敢的年轻女孩。如果他想要得到她的合作和继承权，就必须赢得她的信任。我猜测他会像对待公主般地对待她。洛恩一定会在她满十二岁之前安全地救出她。”
听起来令人放心多了。可玲祈祷他是对的，然后环顾四周。“领主说过这里有一座天然温泉。”
“真的吗?”麦格坐在他的脚后跟上。“泡温泉可以消除所有的疲劳。我会看看我能找到什么。”他站起身子，离开火边。
“看看你的后方。那里好像有蒸气升起，距离岩壁不太远。”
麦格走过去调查。“这里有一个大水潭。”他跪下身子，测试水温。 “啊，太棒了，正好是泡热水澡的温度。”他伸舌轻触手指。“而且是淡水，不是海水。”
可玲站起身子，走过去跪在他身边，水潭大致呈椭圆形，长十二英尺左右，宽约七到八英尺。她舀起一些水，温暖的液体愉快地流下她的手指。“如果我脱下衣服爬进去，你会觉得我庸俗不堪吗?”
“我觉得是非常合理的做法。”麦格站起身子。“在你暖身时，我会看看是否能抓条鱼充当我们的晚餐。”
他显然有意和她保持距离，她犹豫地伸手按住他的手腕。“待会儿再抓吧。你一定和我一样寒冷和疲倦，还是先暖和你自己，不要让身体冻出病来。”
他的肌肉在她的手掌下绷紧，然后放松。“好吧，但是我们应该先把衣服架在火旁烘干。我来弄个架子，你先把衣服留在水池边。”
她脱下她的外套时，他突然转身走开。望着他宽阔的肩膀和高大的身影，近乎无法忍受的渴望淹没她，她要他，在肉体和情感上都需要他。或许激情能够融化麦格冰冷的保留，再次拉近他们之间的距离。
她缓缓脱下其它衣物，一直注视着麦格，猜想她是否有勇气采取主动。或许没有，因为他很可能会拒绝她。比较不着痕迹的方式或许可以奏效，但她还没有那种技巧。
她叹口气，放下长发，赤裸地滑进潭中。底部的石头很光滑，平均水深大约四英尺。起初，水温几乎刺痛她的皮肤，但是，在她的身体逐渐暖和时，就感觉越来越舒服，仿佛丝缎的爱抚。她在水中漂浮，热水亲昵地流过她的胸脯和双腿之间，唤回惊人的活力。