这时，外头传来宫女焦急的呼喊声──
“婉妃娘娘？婉妃娘娘，您在哪里啊？”
“小红，你去那边找，得快点找到婉妃娘娘才行。”
“是。”
婉妃不安地看著外头，仔细收好信。“宫女在找我了，娘娘，我先出去了。今天的事，求求你不要对任何人提起。”
雪葵郑重地点头。“你放心，我谁都不会说的。不过，你也要答应我，要爱惜自己的性命，不要寻短。多给将军一点时间，我相信他是爱你的，他一定会找到解决事情的办法。”她真怕婉妃哪天想不开而吞下毒药。
“谢谢你。”婉妃感激地道：“跟你聊过之后，我的心里轻松多了，我会坚强的。那我先出去了。”说完，她匆匆走出山洞。
雪葵一个人怔忡地站在原地。唉，情关难过啊！不过，她真的很佩服婉妃的痴情，也可以了解那份捍卫爱情的决心。她默默地发誓，倘若有一天婉妃身陷危机，她一定要尽力救她，救她的恋人！
☆ ☆ ☆ ☆
这一夜，雪葵看太子的情况满稳定的，连胸前的疹子都慢慢消褪了，便要这几天下来也累坏的琴儿和棋儿先到隔壁的厢房好好睡觉，白天再来跟她换班，自己则睡在一旁的软榻上，方便随时可以照顾太子。
夜里，她因困极而迷迷糊糊地睡去，却感觉到有双软软的小手一直摇晃她的手。“我好渴……”
啊？她立刻惊醒，睁开眼便看到太子抓著小被子站在她的软榻边，稚嫩的脸上还有朦胧的睡意。
“我要喝水……”
“好，我去拿水。你不能下来喔，夜里很冷，这样会著凉的。”她赶紧下床，先抱著太子回到床上，为他盖好被子后，再取来温水。“来，慢慢喝。”
太子喝完水后，睁著乌溜溜的眼睛看著她，以童稚的嗓音问：“你是谁？负责照顾我的御医和奶娘呢？”
“我叫雪葵，现在由我来负责照顾你，御医他们白天会来探视。”雪葵避重就轻地道，她不忍心对这个只有七岁的孩子说，其实负责照料他的奶娘非常害怕太子罹患的是天花，所以这几天都装病在家，不敢踏入“东宫殿”。
“喔。”也许是因为生长在皇宫的关系，祈浩浚有著不符合年纪的早熟，他转转黑白分明的眼睛，没有继续追问奶娘的事，仅是好奇地看著她。“你负责照顾我，那你会医术吗？你不会害我病死吧？”
这几天，他处于半昏迷的状态，睡睡醒醒的，可每次睁开眼睛时，都可以看到这个漂亮的大姊姊。而且，大姊姊每天都用干净的手绢为他清洁全身，照顾他的动作也好温柔，在心底，他已经喜欢上这个大姊姊了。
雪葵微笑道：“殿下放心，我懂得医理。”
“是吗？对了，我该不是得到了天花吧？你要据实以告，我不喜欢被欺瞒。”他的表情很严肃，年纪虽小，酷似父王的稚嫩脸上却已可看出储君的气势。
雪葵也很认真地回答他。“绝对不是。”
“太好了。”祈浩浚的表情像是松了一口气，喃喃地道：“我就知道自己不会那么倒楣，我可不想死，也不想变成一个满脸疤痕的丑八怪。”天花的疹子都在脸部，病患会忍不住去抓破脓包，因而留下永久性的疤痕。
雪葵忍不住噗哧一笑，她觉得这个小太子好可爱，明明满脸未脱的稚气，可讲话却故意装得很老成。
“你笑什么？”祈浩浚不悦地皱著眉头。
俊秀漂亮的小脸搭配那紧锁的浓眉……感觉好可爱喔！雪葵发现他们父子俩皱著眉毛的表情简直一模一样，她敢打赌，太子长大后一定也是个英姿焕发、俊美无俦的男人，不知要迷惑多少女人的心哪！就像……就像明明知道祈尧峰是个危险的男人，自己还是悄悄地为他动了心吗？雪葵眼神一凛，不敢再继续想下去。
祈浩浚很固执地追问：“你还没有回答我的问题，你刚才在笑什么？”
“没事。”雪葵摇头，赶紧转移话题。“对了，请问太子身体还有没有任何不适？头会痛吗？身上的疹子会痒吗？”
“不会。”祈浩浚明确地回答，抓起床上的小玩偶，专注地盯著她。“我觉得自己这几天好像一直在睡觉，睡得好饱好饱，现在睡不著了，你要负责跟我聊天。”
“好啊！”雪葵嫣然一笑。她觉得人生真有趣，不久前，她还是一个很普通的台湾女孩，每天忙著找工作，或是跟甜甜和丝绮去找房子，没想到，现在她居然来到一个遥远的时空，在皇宫里跟年仅七岁的小太子秉烛夜谈，还真是奇妙啊！
祈浩浚好奇地问：“你是什么时候进宫的？”
“这个问题有点复杂耶！”雪葵笑笑。“我只能说，最近才因缘际会地进宫的。”
“那你认识字吗？”
“当然认识啊！”
“所以，你现在在太医院当差吗？”祈浩浚又摇头。“不对，我从来没有听过女子可以当御医，你不是御医。”
“严格说起来，我的确不是御医，不过你的父王亲自下命，由我来照顾你。”雪葵慧黠地望著他。“如果懂得医理，又可以妥善照顾病患，为什么女子不可以当御医呢？”
“……”小小年纪的太子似乎被这个问题问住了，他歪著头、皱著眉，很认真地思考。“我从来没有想过这个问题耶！可是，在皇宫里的女人，倘若不是我父王的嫔妃，就是负责打扫的宫女，女人似乎只能做一点都不重要的工作。”
“错了！”雪葵毫不客气地纠正他。“谁说女人只能做不重要的事？太子，你知道，只有女人可以生小娃娃，男人不会生孩子吧？倘若这个世界没有女人，只剩下一群男人，人类早就灭亡了，对不对？”
祈浩浚更严肃地思索著……好像没错耶，至少，男人真的不会生孩子。
雪葵继续说道：“还有啊，这次太子生病，太医院的御医都以为是天花，搞得大家很紧张。可是，我却独排众议，坚持太子罹患的不是天花，而是一种突发性出疹，并坚持按照自己的方式来医治你。你瞧，倘若不是对症下药，而是让你一直喝治天花的汤剂，你的病情也不会迅速好转。”她可不是要夸耀自己，只是啊，她真的很讨厌男尊女卑这种古老又错误的观念。她想告诉年幼的太子，不管是男是女，只要肯努力，每个人都有无限的可能。
小太子乌黑发亮的眼眸闪啊闪，思索过后点头道：“你说的有道理，好，等到我以后继承了王位，我会改革立法，让女人也可以参加朝廷考试，进入太医院成为御医。”
“谢谢你。”雪葵笑得很开心。“我相信太子殿下日后一定可以成为一位非常英明的君王。”这孩子真可爱，虽然早熟，却不骄纵，而且很喜欢思考。
被她夸赞，小太子粉嫩嫩的脸蛋漾起一抹红晕，他轻咳一声，掩饰自己的不自在。“你刚刚说，你是最近才进宫的，那么你跟你爹娘分开时，是不是很伤心？”他知道宫女一旦进宫，至少十年内都不能出宫见家人，只能在皇宫安排的小别院里做一年一次的简单会面。
雪葵沉默了一会儿后，淡淡地微笑道：“我不知道自己的亲生爹娘是谁。”
小太子瞪大眼睛。“他们都死了吗？”
“不是那样。我是孤儿，一出生就被人遗弃了，后来被好心的人收养。活到这么大，我从没见过自己的亲生爹娘，他们也不曾来找寻过我。”
“啊？”小太子低呼一声。“我没有娘亲已经很可怜了，没想到，你连爹爹都没有。你的心里一定很难过吧？”
“嗯，小时候当然很难过，毕竟别人都有亲生爹娘疼爱，就我没有。不过，收养我的人很疼爱我，再加上后来我认识了很多好朋友，所以觉得自己还是很幸运的。”真奇怪，跟一个才七岁的小孩聊这些事，雪葵却不觉得突兀。也许是因为小太子的眸光极为温暖单纯吧。雪葵问道：“太子，你有好朋友吗？”
简单的问题却让原本活泼的太子瞬间安静下来，天真无邪的脸蒙上轻愁，闷闷地望著手里的小玩偶，低声道：“本来有。以前，我常常跟二皇弟浩炀一起在后宫玩捉迷藏，可是有一天，浩炀突然不理我了，我去找他，他都不肯出来见我。后来他才跟我说，他的娘亲说我是坏人，是我抢走了属于浩炀的太子之位，还说我登基后，一定会杀了他们母子。”
他眼眶发红，豆大的泪珠一颗颗淌在小小的脸颊上，拚命摇头。“我不会的！我不会杀浩炀，也不会杀害任何人，他们是我的皇弟啊！我只会保护他们，怎么可能伤害他们？后来，居然连三皇弟浩纬也跟我说一模一样的话，他们都不理我，不肯跟我玩了。为什么？为什么我当了太子后，所有的人都不理我，害我一个人孤孤单单？这种太子谁爱当就让给谁当吧，我一点都不希罕！不希罕……”
雪葵听了好难过，不明白这些后妃为何要让丑陋的后宫斗争蔓延到纯净的孩童身上？小太子脸上的孤寂让她的心好痛，她很了解那种寂寞，那份说不出的苦。
她温柔地为他拭去泪，认真地道：“太子，这不是你的错，因为这里是皇宫，所以人与人之间的关系可能比较复杂。唉，等你长大后，就会明白人世间充满了无可奈何的事。”
祈浩浚无比专注地望著她，突然开口，很认真地道：“那么，你可以当我的朋友吗？”
“我？”雪葵一愣。
“不行吗？”童稚的小脸迅速蒙上忧愁，瘪起小嘴。
“当然可以啊！”不忍见那充满期盼的小脸失望，雪葵扬起更灿烂的笑容。“可以当太子的朋友，是我的荣幸呢，我很开心能当你的朋友喔！”
“那就这么说定了！”小太子满意地微笑。“那么，以后我要如何称呼你？叫你御医姊姊吗？”
“我不算御医，你还是直接叫我雪葵姊姊好了。”
“好，雪葵姊姊，以后你就是我的好朋友！”小太子笑得好开心。“来，打勾勾，盖印章！”
“好。”雪葵笑著伸出小指，两人一起喊：“打勾勾、盖印章，说到要做到喔～～”她笑盈盈地望著小太子充满期待的脸蛋，在心底叹息。真是一个好可爱又单纯善良的孩子啊，令人忍不住想要多多疼惜他。
这时，小太子打了个呵欠。
“你困了，睡觉吧。”雪葵微笑地为他盖紧丝被。“太子病体初愈，应该多多休息。睡吧，我睡这里陪你。”她把自己睡的软榻更拉近太子的大床一些。
两人一起躺下，太子睁著乌黑晶灿的大眼睛望著她，兴奋之情全写在小脸上，似乎很满意自己终于有了朋友。
“快点睡觉喔！”雪葵柔声哄著。“小孩子要多睡觉，才会长得又高又壮。”
一双细嫩的小手从丝被底下伸出来，拉住她的手，小小声地问：“雪葵姊姊，我可以拉著你的手睡觉吗？”
看到那么孤单的眼睛，雪葵的心又被拧疼了。“当然可以啊！”
他讲得好小声，还把丝被拉到接近鼻子的地方，不想让雪葵看到他害羞发红的脸。“你保证，你会一直陪著我？”
她笑得很温柔。“我会一直陪著你的，除了‘东宫殿’，哪里都不去。”
“不会偷偷走开？”他是个早熟的孩子，心底隐约知道奶娘不想来见他，他的心里好难过。其实，从小到大，他已经历经很多次离别了。
“不走开。”雪葵郑重地点头，在心底发誓，她绝不会伤害这个孩子。就算有一天，她真的要离开皇宫了，她也一定会花很长的时间跟太子解释清楚，让他了解离别不是他的错。
“你保证吗？”软软的童音已经加入浓厚的困意，他累得连眼睛都睁不开了，却还是固执地要求一个允诺。
“我保证。”
小太子这才放下心，抓著雪葵的手，脸蛋在枕头上蹭啊蹭的，很快地进入梦乡。
就著柔和的烛光，雪葵微笑地望著小太子天真可爱的睡脸。真是个可爱的小娃娃，睡著后还会发出像猫咪一样的呼噜声呢！
她躺在软榻上不敢乱动，就怕一动会吵醒太子，半晌后，才确定他已经熟睡。
尽管已熟睡，可太子的小手依旧牵住她的手，像是牵住一个遥远却温暖的美梦。
雪葵轻柔一笑，抓起被子覆盖住两人的手，另一手轻轻抚摸太子熟睡的小脸，水眸漾满怜惜。“乖，睡吧，我会在这里陪你的。”
听著小孩规律均匀的呼噜声，雪葵也困了，轻轻闭上眼睛，很快地进入梦乡……
第4章(1)
数日后
因为雪葵成功医好太子的病，并且迅速让太子恢复健康，所以祈尧峰对著文武百官正式宣布封雪葵为御医，而且是专门负责照顾太子的御医。她居住在“东宫殿”，唯一的责任就是陪伴太子，照顾他的饮食起居。此举让朝中大臣议论纷纷，有老臣当场劝谏，直言江雪葵的出现很诡异，恐怕是其他两国派来的奸细，留她在皇宫中已经非常不妥，绝不可以再封她为御医。不过，祈尧峰根本不理会臣子们的谏言，集权于一身的他以威严慑住文武百官，让他们明白──这是皇命，不得违抗。
这天晚上，雪葵讲了几个床边故事，把太子哄睡后，回到自己的寝室。琴儿为她换上舒适柔软的睡衣，棋儿打来一盆温水让她净脸，书儿则为她梳理一头乌黑柔顺的长发。
画儿捧著一盅温热的燕窝进来。“娘娘，这是皇上御赐的燕窝，御膳房的人说皇上交代过了，以后早晚都要送一盅燕窝或是其他的珍贵补品给娘娘，娘娘要现在喝吗？”
雪葵淡淡地道：“先搁著吧，我不太想喝。”
书儿艳羡地道：“娘娘，皇上真的很宠爱您耶！我也听说了，这批燕窝是祈国专产燕窝的小岛──明珠岛所进贡的。明珠岛所产的燕窝等级最高，数量稀少，十分珍贵，不过效果惊人，服用数月就可以感觉到肌肤更加润泽莹白。据说皇太后已年逾八十，可是因为长期服用明珠岛的燕窝，脸上几乎找不到皱纹，肌肤非常光滑喔！”
“对啊！”画儿笑吟吟地接口。“所以大家都知道燕窝是养颜美容的圣品，只要一听到明珠岛进贡了燕窝，后宫嫔妃人人都抢著要。皇上把岛上的燕窝赐给谁，就代表那人最得皇上的疼爱呢！”虽然雪葵娘娘早已声明她只想留在“东宫殿”当个普通的宫女，绝对不当嫔妃，不过啊，宫女、太监们个个都看得很清楚，皇上对雪葵娘娘是另眼相待的，而且还想封她为贵妃，就等她点头。