听他如数家珍般地数着家具的样式、木材中硬木、软木的特点，她纳闷地再次问他。“你是读书人，为何对家具木材如此感兴趣？”
听她又问起这个，他本不想回答，但转念又想，既已成亲，让她对叶府有多些了解也好。于是放下手中的书，指指身边的凳子。“想知道答案就好好坐下。”
歆怡听话地挨着他坐下，侧着头望着他，一副洗耳恭听的模样。
这是他们相识以来，她第一次对他表现得如此温顺，叶舒远感到十分诧异，也很满意。这是个好的开头，也许他以后应多与她交谈，那样不仅能改善他们之间紧绷的关系，还能教导她改变语言方式，就算成不了贤淑女子，起码能学着文雅些。
歆怡与他并肩坐在窗下，倾听他说着已经与她的生命密不可分的叶府。
明末清初，手工业发展神速。宫廷贵族和富商巨贾们对华丽家具的需求急遽高涨，擅画的文人们标新立异，亲手设计各种物什，聘用能工巧匠制作出能满足个人喜好的家具，形成一个个具有特色的家具作坊，叶氏正是其中的佼佼者。
叶氏是家学渊博的书香世家，祖先早在明朝就致力于苏作家具的设计和制作，成为以家具制作为业的江南望族。当时的家具主要产于苏州、广州和北京，形成著名的“苏作”、“广作”和“京作”三大风格，而“苏作”大多出自叶氏作坊。
“那你也会画家具图吗？”听他说完后，歆怡兴趣浓厚地问。
叶舒远点头道：“会。”
“你也会识别家具的材质吗？”
“会。”他的回答很干脆，表现出一种无庸置疑的自信。
歆怡期待地问：“你会为我设计一件家具吗？”
她巧笑倩兮，眉飞色舞，美丽的笑容十分灿烂，叶舒远的心不由自主地被她的笑容牵引，嘴角也绽出一个小小的笑纹，可是他的语气仍多有保留。“那得看你的表现是否令人满意。”
歆怡小嘴一噘。“你是我的夫君，为我做件事都不愿意，真是个小气鬼！”
她的娇嗔并未惹叶舒远不快，还笑道：“圣贤说过，‘先学耐烦，快休使气，性躁心粗，一生不济。’”
“瞎说，哪有圣贤说这话？”看着他难得一见的笑容，歆怡脑袋有点迷糊。
“看看，又不守妇言了吧？是你自己孤陋寡闻，却要随意指责别人。这可是前朝吕氏父子《小儿语》中的名句呢，难怪圣人曰：‘古有千文义，须知后学通，圣贤俱间出，以此发蒙童。’”
“谁是‘蒙童’？”歆怡急了。“你一会儿拿《小儿语》说教，一会儿又把我比做‘蒙童’，你这无礼的家伙……”
“休得胡言。”叶舒远轻斥道：“哪有贤淑女子像你这般说话的？”
歆怡毫无悔意地说：“嘴巴不就是用来说话的吗？我口发心声有什么不对？再说我本来就是这样子的女人，你别想改变我。”
叶舒远转身面对窗外，双手作揖道：“老天在上，此女愚顽，却是不才之妻，恳请示下，不才要如何让愚妻谨守妇言，夫唱妇随呢？”
老天无言，身边的“愚顽之妻”则哈哈大笑起来，趴在窗舷边模仿他的动作对着天空说：“老天在上，此郎迂腐，竟不知‘江山易改，本性难移’。小女子不愚不钝，只因嘻笑怒骂皆由心生，若要禁言，不如让河水倒流，让日月无光……”
说到这，回头迎上叶舒远茫然的目光，她又忍不住笑弯了腰。
那银铃般的笑声在河面上回响，击向叶舒远的心窝，在他心海引起一波震荡。他承认，要在她欢笑时生她的气很难。于是叹息道：“你真得要学学说话，否则回家后，人们一定以为我此番上京功名没考上，倒是从大街上捡回个乞儿当老婆。”
“乞儿？我可是堂堂德硕王府的格格耶！”歆怡抗议。
叶舒远丢给了她一个严厉的眼神。“进了叶家门，人们只知道你是叶府大少夫人，可不会惦着皇家格格。”
这个不愉快的提醒让歆怡快乐的心情变得压抑，想到江南不是京城，她将面对的都是陌生人，也许都是像叶舒远一样不喜欢她的人。而叶舒远迫于皇上的威严不得不容忍她，到了叶府，有谁会因为她是皇上的孙女而对她另眼相看呢？
轻声叹了口气，她问：“我真的很不讨人喜欢，是吗？”
叶舒远怔住，他规范她的言语，并非要扼杀她的快乐。见她神情落寞，便想安慰她，可不善此道的他不知该如何安慰人，只好简单地说：“不是这样的。”
“可是你就不喜欢我。”她委屈地说。
没想到她会有这样的想法，叶舒远一时有点意外，道：“我没那么说过。”
可你用行动表现了。她很想对他如是说，但强烈的自尊让她没有说出口。
叶舒远当然明白她想说的话，但是在连他自己都还没弄明白对她的感觉时，他又能对她说什么呢？
喜欢她？似乎还谈不上，可是他讨厌她吗？看着她，他在心里自问，不，他不讨厌她，当她规规矩矩地坐在这里，温温和和地跟他说话时，他非但一点都不讨厌她，反而感觉到一种淡淡的宁静、温馨和快乐。
可是，她会一直这样乖巧听话吗？
看着她生动活泼的眼睛和洋溢着蓬勃朝气的身躯，他相信，她也许是个能给人带来活力，给悲伤忧郁的人带来安慰的快乐女人，可是作为妻子，她缺乏稳重与优雅，既不安静也不温顺，而那正是他最需要的女人的特质。
想到这，他原本开始畅快的心情再次转为沉重。
歆怡也因他的沉默而更加确定他一点都不喜欢她，并因此感到难过。
就在两人陷入令人不安的沉默时，康嬷嬷带着丫鬟们送饭来了。
然而，这段不甚愉快的小插曲并没产生太大的影响，由于两人有了第一次令双方愉快的交谈，加上船上空间有限，为他们的独处创造了机会，因此他们之间的交流越来越多。想当然尔，话多必失，话说得多了，歆怡的言词便频频令叶舒远的眉头打折，导致两人口角不断，但也促进了他们对彼此的了解。当夜晚降临时，她与他都感觉到两人的相处自然多了。
第四章
为了赶路，船队昼夜行船，没有停歇。
对头次乘船远行的歆怡来说，所有的感觉都是那么新奇。白天，她四处探索；夜晚睡在轻摇缓摆的船舱内，她总是很兴奋地把探索的结果和感受说出来，与叶舒远分享，直到瞌睡虫将她催眠入梦。
这晚，正当两人昏昏欲睡时，她的一句惊人之语让叶舒远当即白了俊脸。
“万一我们睡着后忽然刮大风、起大浪，把船打沉，我们会不会被淹死？”
“闭嘴！这样的话在行船中是大忌，得避讳！”他斥道。
对他的惊骇她很不以为然。“我就是担心在不知不觉中葬身鱼腹嘛。”
“还说？”他阴郁地看着她。“真不知道有这样一张嘴，你是怎么长大的！”
“我的嘴怎么了？你就这么讨厌我的嘴吗？”
讨厌她的嘴？
叶舒远的目光落在那张形状完美的嫣红樱唇上，那是他从揭开盖头起就难以忘怀的地方，怎会讨厌它呢？可是，每当粗鄙的言辞从那里吐出时，他确实讨厌它。就像现在，他既讨厌它，又渴望它，一如对她整个人的感情。
他虽然是通晓礼仪的读书人，但也是正常的男子，当他身边躺着一个娇美的女子，而这女子还是他的妻子时，他不可能无动于衷。然而，他却不能碰她，除了他自己许下的承诺外，也因为她的“利嘴”。
“你真的很讨厌我的嘴吗？”见他迟迟不答，她沮丧地抚着自己的嘴追问。
“我讨厌的不是你的嘴，是你的胡说八道。”他猛地将目光从那乱他心智的红唇上收回，定了定神。“睡吧，别再乱说话了。”
歆怡被他厌恶的神情所伤，但睡意袭人，她的烦恼也抛到九霄云外去了。
当她沉睡梦乡时，叶舒远仍张着双眼为她的“恶习不改”大伤脑筋，也为自己的情感波动困惑不已。
经过几天的相处，他对歆怡单纯的个性已多有了解，可是叶府乃江南有名的书香世家，历来注重女子的道德，重视礼义廉耻，他很怀疑他心直口快、皇家出身的新娘，是否能带给他安宁与平静。
想到这，他的睡意消失无踪。起身下床，倚在敞开的舷窗边眺望船外。
初夏的夜空，繁星闪烁，气候宜人，虽已是深夜，但运河水面依旧繁忙，往来的船只在月色中穿梭，行船时激起的水花“哗啦啦”地响着，与涨潮的水声相互应和，给宁静的夜晚增加了无穷的活力，也让他的心情渐归平静。
二十多天后，歆怡刚上船时的新鲜感消失，取而代之的是对陆地的渴望。虽然蓝天秀水及迎面而来的风让她身心舒坦，可是被困在有限的空间里，每天面对同样的景色、同样的人，加上叶舒远并不是一个很好的旅伴，因此她越来越不能忍受这种单调的行船生活。
而当她失去耐心时，口中说出的话就更不中听了。因此，她被叶舒远训斥的次数也随之增加，弄得她更加烦躁，这两天，她甚至开始躲他。
“格格，今天风大，你在这甲板上走了好半天了，别吹出病来，不如去找额驸说说话吧？”这天午后，当秋儿陪着她在船舱外散步时，见她一直闷闷不乐，不由关切地说。
歆怡生气了，停下脚步啐道：“你这奴才，离京不过几日，就连陪我一会儿都不乐意了？明知那人讨厌听我说话，还要我去自讨没趣，你是不是皮痒了？”
“格格冤枉奴婢了。”见她生气，秋儿赶紧解释。“奴婢知道格格心情不好，额驸有学问，会逗格格开心，给格格解闷儿，因此奴婢才要格格去找额驸。”
“他那么恨我，成天只会板着一张脸，哪会逗我开心？”歆怡烦躁地靠在身后的桅座上，哀怨地说：“一天到晚只知道说教，开口礼教，闭口家法，说不上两句话就要我‘修口德’。他不担心咬到舌头，我还听得乏味了呢。”
“其实，额驸那样做也是为格格好啊。”秋儿小心翼翼地劝她。
歆怡不高兴地说：“好什么好？他那是嫌弃我，想把我烦死才好呢！”
“这可是格格任性了。”从前舱走来的康嬷嬷接过话，对歆怡说：“额驸待格格有时是严苛了点，可用心倒也不坏，格格不可因此冷落了额驸。”
“康嬷嬷，怎么连你也偏袒他了呢？”歆怡这下更加不开心了。
老嬷嬷赶紧说：“奴婢不敢。格格想想，叶府是书香门第、礼仪之家，如今当家的是叶老爷、叶夫人，媳妇进了门走一步、说一字都得扣着祖宗礼法，否则，就是违了家规，会受家法严惩。额驸那样做，还不是想要格格进叶府后日子好过些。格格如今离开了王府，没了靠山，奴婢们就算想护主，到了人家屋檐下又有多大的能耐？你自个儿的言行举止得多留神，以求避灾祸，全己身啊。”
康嬷嬷毕竟是有些人生阅历的老妈子，又是歆怡最信赖的人，说出来的话自然很有分量。
歆怡沮丧地说：“如果得那样，我不如割掉舌头做哑巴算了。”
“叶府不是阴曹地府，不会判嚼舌妇割舌之罪。”
就在歆怡发出激愤之语时，一个冷静的声音从她们身后传来。
三人回头一看，叶舒远正站在船舱敞开的窗户口，仰面看着她们。
原来，她们只顾着说话，全然忘记身后就是船舱。
“君子不隔墙伸耳，你真没风度。”歆怡毫不客气地指责他。
而他用手指比比窗户和她们站立的位置。“这可不是我选择的，如果你不想让人听见自己惊世骇俗的话语，就不该在这里说话。”
“也或许，我根本就不该说话。”正在气头上的歆怡反唇相讥。
没想到她赌气的话立刻得到他的赞同。“那样最好。”
“你这个虚伪的男人、阴沟里不死的蛆，满身的迂腐味让人讨厌！”气极的歆怡大骂着，猛然抬脚踢在撑起的窗板上，一声巨响，窗板“砰”的一声关了起来，她旋即往船尾跑去，也不管正在摇橹的船工和守卫的侍卫，对着船舷外大喊。“福大人！”
副船上很快出现了福大人胖胖的身影。
“格格，有事吗？”福大人的声音温和有礼，让歆怡有种见到亲人的感觉。
她大声地说：“掉转船头，立刻送我回京！”
福大人被她突然的要求吓了一跳，惊问：“格格，发生了什么事？”
“我……我要回家……”歆怡的声音在拂过河面的清风中更加颤抖。
“格格生病了吗？”
叶舒远出现在歆怡身边，代她回答道：“福大人无须多虑，格格没事，只是久困舟船，有些烦躁。”
福大人脸上立刻出现理解的笑容，大声宽慰道：“格格安心，明天上午到了清口，我们的船会靠岸补充食物、用品及检修，格格和额驸也可上岸走走。”
“我不……”
叶舒远低声打断她。“你真想继续丢人现眼吗？”
他冰冷的语气把歆怡镇住，一时只能呆呆地看着他。而他则转头对紧跟在歆怡身边的康嬷嬷、秋儿说：“带她回舱！”
他的专横霸道把歆怡气得脸都绿了，她甩开秋儿的手。“你没有权力管我！”
“我有！”他坚定地说。“我有足够的权力管你，不信你试试！”
“格格，别说了。”见歆怡还想争辩，康嬷嬷示意秋儿，两人硬把她拉走了。
一整天下来，歆怡拒绝跟叶舒远说话，叶舒远也无意接近她，他们就像两个彼此憎恨的仇人，各守舱房一角，互不搭理，前几天两人间虽有小争吵，但仍算平静快乐的气氛，现在已全然消失。
歆怡气他不近情理，为人迂腐，对她太苛刻；叶舒远气她不懂事，俗话说“家丑不可外扬”，可她却把两人间的嫌隙闹得人人皆知。听她站在甲板上对福公公喊的那番话，他心寒地想，就凭她这个性，他与她怎可能有安宁的未来？
在失望、沮丧与苦恼中，一夜过去，清口码头出现在前方。清口虽然不是运河沿线最大的码头，但仍然十分繁荣。
当船缓缓驶入码头，停靠在距离闸门较远的桥下时，歆怡看到岸上有多名官员模样的男人在等候，而福公公的船已经先行靠岸。