“可是格格得擦脸、更衣……”康嬷嬷小心地提醒。
“我知道，你们放心去吧，否则你俩要是病了，谁来照顾你们呢？”
两个奴婢见他如此，自然不敢坚持，一前一后离开了舱房。
叶舒远等他们离开后，才换下自己的衣服，然后用秋儿取来的水为歆怡擦拭脸和四肢，再为她换上康嬷嬷找出的轻便衣裳。
视线接触到她美丽的胴体时，他的心跳速度加快，虽然他竭力保持镇静，但是替她更衣的双手仍不自觉地战栗着。而她虚弱苍白的模样，也让他的心里生出了一种无法说清的怜惜之情。
轻轻用凉水擦着她的额头，看着她毫无血色的面容、干裂的嘴唇和失去光泽的秀发，他非常后悔自己这几天对她不理不睬，责怪自己心胸狭隘，只因那点男性尊严受损，就忘记了对她的责任，如果他一直在她身边，就会在她晕船症状一出现时照顾她，那她也就不会受这么多的苦。
想到昨夜的惊涛骇浪中，她正承受着巨大痛苦时，自己却蒙头安睡，他的自责更深了。怀着赎罪的心情，他发誓要好妤照顾她，不让她再承受痛苦。
在他用凉水擦拭她的额头时，歆怡醒了，羞涩又惊讶地发现他正在接替自己的奴婢侍候着她，这让她很难堪。可是虚弱的她无力拒绝他的照顾，而他的怀抱远比床榻和窗栏舒服许多，他的双臂为她筑起了平静安全的港湾，因此她不再抗议他将她抱在怀里，也不再反对把头安置在他的臂弯中。
担忧格格的康嬷嬷和秋儿没有睡太久就来了。
看到额驸盘腿坐在床榻上，将换过衣服的格格保护地抱在怀里，以避免她在船体摇摆中受到太大震荡时，两个奴婢都很欣慰。
秋儿为叶舒远取来饼子和凉水，那是船上因暴风雨不能起火做饭时吃的粗食。
吃完饭后，天渐渐黑了，舱内只有窗外透进的淡淡夜光。
歆怡神志模糊，她早就空了的胃部已吐不出任何东西来，可仍翻搅得令她不时发出难以抑制的干呕，每一次呕吐后，她更加虚弱。
她不喜欢以既邋还又丑陋的模样面对他，很想振作起来，可是却全身发软，根本无法做到，不由沮丧地想：他最在意女人的外在形象，可她现在丑得像鬼一样，还吐在他身上，他怎么能够不嫌弃她、不训斥她，还把她抱在怀里呢？
难道是因为他可怜我？同情我？她迷惘地想。
是的，一定是这个原因。想起当他吃晚饭时，将一小块饼子放在她嘴边，鼓励她吃下去时的眼神，她更加肯定就是这个原因。
这个原因虽然令人失望，但知道他是个好心人，她仍感到极大的安慰。
随着夜色加深，光线越来越暗，她不能再看清楚他脸上的表情，但那怜悯的目光一直环绕着她，而他身上清爽的气味也安抚着她，她翻腾的胃部似乎平静了，她紧绷的身躯也逐渐放松，神志渐渐模糊……
感谢老天，她终于睡着了！
感觉到她睡着后，叶舒远高兴地想。对晕船的人来说，睡眠非常重要，因为它可以缓解晕眩感，进而减少呕吐。
“额驸，格格睡着了，你也躺下睡会儿吧？”附近传来康嬷嬷的声音。从歆怡的呼吸声知道她睡着了，老嬷嬷也很高兴。
“我会的。”叶舒远小声回答。“你和秋儿都去睡吧，天明再来。”
“奴婢们就在门口守着，以防格格夜里呕吐。”
秋儿也不放心离开地说：“康嬷嬷，我留下伺候着，你去歇息吧。”
叶舒远道：“不用，你俩都去歇息。这里有我，不会有事的。”
康嬷嬷有点犹豫，但想想这正是额驸和格格彼此增进感情的机会，便转身对秋儿说：“既然额驸都说了，那我们走吧，天亮再来。”
离开前，康嬷嬷先替他拉开被子，搭在他们身上，说：“雨夜天凉，格格体质正弱，额驸也别受寒了。”
叶舒远暗自惊讶这个上了岁数的老嬷嬷竟有如此好的眼力，这么黑的地方，她居然能将被子准确地盖在他们身上。
可他哪里知道，一辈子都在侍候主子上床下床、跑进跑出的老嬷嬷靠的不是眼力，而是一种感觉，一种习惯。
两个奴婢离开后，叶舒远试着躺下，却发现他若躺下的话，就很难保证歆怡在船身摇摆时的平衡，因此他决定还是坐着。
将歆怡身上的被子盖好，摸摸她冰凉的额头，仍有不少冷汗，他调整好她的姿势，靠着身后的舱板，闭上了眼。
今夜的风雨似乎没有昨夜大，因为得知格格的不适，船行的速度也慢了些，因此船没有那么颠簸。可是在黎明前，因为涨潮的关系，船体再次起伏摇摆。他用双臂紧紧托着她，固定住她的身体，减少她的晃动。
也许是因为太过虚弱，她需要睡眠；也许叶舒远的保护确实得到了作用，也或许是昨夜到今晚的折腾已经耗尽了她的力气，而她的腹中再也没有任何东西可吐，反正自从有了叶舒远的照顾后，她沉沉入睡，剧烈的船体起伏和摇晃只是令她发出了几声无意识的呻吟，但并未真的吵醒她。
天亮了，风雨减弱。
当康嬷嬷和秋儿前来侍候主子起床时，看到额驸仍如昨夜那样坐在榻上，怀里抱着沉睡的格格，不由得惊讶与感动。
“额驸一夜没睡吗？”请过安后，康嬷嬷关切地问。
叶舒远轻声说：“靠着舱板睡了会儿。”再看看怀里的歆怡。“她睡得不太安稳，倒是后半夜没再怎么吐了。”
“那就好。”康嬷嬷欣慰地说：“亏得有额驸，否则格格可要受大罪了。”
见秋儿要给格格洗脸时，他制止道：“别弄醒她，让她多睡会儿。”
就这样，虽然外面风雨不停，浪潮汹涌，但在叶舒远的怀里，歆怡睡了长长的一觉，等她醒来时，已是午后。
翌日，船终于缓缓地通过了危险河段，在风雨中继续往目的地前行。
虽不再有骇人的大风大浪，但船身的晃动依然让歆怡浑身冒冷汗。受够折磨的她，现在把叶舒远当成了护身符紧紧抓在手中，片刻都不愿放开。
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下了多日的雨总算停了，笼罩四周的雾气散去，河面上的能见度大为提升。福大人的船和其它护卫船也都出现在视线中。
得知格格晕船后，福大人深感焦虑，立刻命船队在浅水区抛锚，亲自带着御医过来看望。确定格格已无大碍后，方留下御医回船。
御医给她服用“清心丹”减轻晕船症状，但她最信得过的还是叶舒远的怀抱。
叶舒远万万没想到，一段险恶的水路和一场严重的晕船症，不仅改变了她的个性，也改变了他对她的感情。
见船行情况渐趋正常，又有御医给的药，他以为她不再需要他，但他很快就发现事实不是这样。虽然她什么都不说，但白天，当他在舱内看书时，她总会安静地坐在他身边，就连疲惫地打盹了也不愿离开；夜里，在黑暗中，她会依偎着他，一如晕船严重时那样紧紧地抓着他，低声说：“抱着我，船摇晃，我会害怕……”
而每当这个时候，他的心里总会生出一股连他自己都感到陌生的柔情。
现在的她文静安祥、温顺驯服，柔弱得让人怜爱，苍白得教人心疼。面对这样的她，他对他们绝望的婚姻又有了新的希望。
“格格，今天天晴，到甲板上走走好吗？”
船过镇江后，运河水路宽敞，水势平稳，最难得的是天气放晴了。康嬷嬷心疼连日足不出舱的格格，要她出来晒晒太阳。
可坐在舷窗边的歆怡摇手拒绝。“不啦，我怕跌倒。”
因体力尚未恢复，就算风平浪静，她仍不敢走在甲板上，因为此刻任何一点摇晃都会令她晕眩和冒冷汗。
叶舒远出现在她身边，对她伸出手。“跟我来，你太苍白了，太阳会让你红润起来，我不会让你跌倒的。”
歆怡看着已经十分熟悉的笑容，忍不住内心的热潮翻涌。这几天来，她不仅熟悉了他的笑容，也熟悉了他的怀抱、他的照顾和他的安抚，她从来不知道，被他小心呵护着会是这般甜蜜。
她越来越喜欢看到他的微笑，越来越依赖他。因此，当看到他伸出的手时，她立即把手放在了他的掌心间。
对她的信任，叶舒远很开心，更加小心翼翼地带着她走出舱房。
看着他们相携走上甲板，秋儿感慨地对康嬷嬷说：“额驸对格格真好。”
“是啊，这是格格的福气，但愿他们能长长久久。”康嬷嬷欣慰地说，但额头忧虑的纹路依然深刻。
自这次后，陪歆怡到甲板上去的人不再是秋儿，而是叶舒远。
这天，他们漫步在甲板上，停在船首欣赏着四周的景色，叶舒远的目光自然而然地落在了身边的美人身上。与树木山水相比，她的美丽更为动人。
河风迎面吹来，舞动着她的衣裙，吹散了发簪没能束缚住的几缕青丝。附近的岸堤、绿树和一幢幢掩映在绿树之中的青砖翠瓦的小楼，倒映在她明亮的瞳眸中。他发现自己越来越喜欢看她，喜欢看到她脸上那种充满依赖和信任的表情。尤其当她碰触他，或用那种探索中带着敬仰的目光看着他时，这种情感更为强烈。对一个曾让他厌恶的人产生这样的情感，他实在觉得惊讶。
歆怡知道他在看她，但她并不在意，她被眼前的景色吸引。远方天水交接处茫茫苍苍、一望无际，近处的河面上，无数船只往来如梭，船尾拖出的长长白浪仿佛是河面上盛开的雪莲花，然而，当她的视线由那一道道白浪移到船舷下翻腾奔涌的浪花时，刚好船只转过一个弯道，骤然产生的弧度让她身形不稳，趔趄了一下。
一直注意着她的叶舒远立刻将她稳稳地扶住提醒道：“放轻松，不要看船下，看远处。”
她双眉紧蹙，抓着他的手指用力得发白，但仍依他所言，扬起头来远眺，不一会儿，那种欲呕的感觉略微减轻，她回头对他微笑。 “谢谢你，我好多了。”
她柔柔的笑容令他的心也为之颤栗。他知道，不管是什么原因，他已经对她动了真感情。
“你不必谢我。”他克制地说，将她的手握在掌心。
“不，我要感谢你，还要向你道歉。”她望着他，并没有抽回被紧握着的手。“离开清口的第二天我就想对你说，可是……”她别开眼，看着船舷外的水面，长长的睫毛颤抖。“现在才说已经太迟了。”
迟了？！他的心一沉，握着她的手收紧。“为什么这样说？”
“因为，你对我的好太多，我不知道还有什么言语可以表达那么多的感谢和歉意。也许，你可以不要再对我好，那样我就能慢慢报答你。”
“你有一辈子的时间可以报答我。”叶舒远冲动地说。她的话出乎他的意料，却又让他那么地快乐，如果此刻他们是在舱内独处，他一定会紧紧抱住她，用他此刻最想用的热烈方式告诉她，他会一辈子对她好！
而他的话同样让歆怡双眼一亮，可随即想到他待她如此不过是出于同情，她的眼神转为黯淡，平静地说：“我会报答你。”
她眼里倏闪即灭的光彩并没逃过叶舒远的眼睛，他不理解其涵义，心想，也许是她身体不舒服的自然反应，便握起她的手开心地说：“虽然今天的太阳还没把你晒健康，但是你累了，先回去休息吧。”
她确实累了，然而，这样的累并非来自肉体，而是心灵。
她多想告诉他，这么多天的朝夕相处、耳鬓厮磨，他早已深深拨动了她的心。只要睁开眼睛，她就渴望看见他，只要伸出手，她就渴望触摸到他。有他在，她就快乐，就觉得安全；看不见他，她就失落，就空虚。
从来没有哪个男人像他这样亲密地照顾过她，也从来没有任何男人得到过她这样全心的信任和爱。然而，这种突如其来的感情发展也深深困扰着她，尤其当意识到自己对他的依赖感越来越强烈时，她更加不知所措。
“不，我不能认真，他对我的好只是假象。”躺在床榻上，她对自己说：“我对他的迷恋和依赖，等我身体恢复后就会消失，我们的关系又会回到以前那样的平淡。现在他对我好，是因为可怜我，等我恢复元气后，他又会像以前那样管束我，对我说教，对我发火，因为他是那样的讨厌我。”
他讨厌她！
过去，这个认知只带给她小小的失望，从未真正困扰过她。可现在，一想到这里，她的心就会如刀剜似的痛。
情感的苏醒犹如冰雪融化似地在她心里缓慢地发生着，初萌芽的感情在此刻更显得脆弱和娇嫩。
她以崭新的目光看待这个导致她情感大震荡的男人，在困惑与迷惘中剖析着自己的改变，在自怜与自怨中谨慎地品尝着快乐和痛苦，在期待与彷徨中感受着一份需要与爱的发生。
快到苏州的一个晚上，当叶舒远躺在她身边时，她自然而然地偎向他，在他的怀里寻找平衡感与安全感，而他也习以为常地伸出手臂将她揽入怀中。
“我想，我们是天下最奇特的夫妻。”她在他怀里轻声说。
“因为我抱着你睡觉吗？”
“是的。”她不否认，心里却在想：也因为我们还不算真正的夫妻。
他低声笑了。“圣贤说：‘床上夫妻，床下君子’，我们正是这样。”
听到他越来越开朗的笑声，歆怡感到一丝甜甜的苦味：床上的夫妻是这样吗？
而拥抱着她的叶舒远也在想这句自己引用的圣贤语，并深知床下君子好做，床上夫妻则不一定好当。因此尽管喜欢她，并受到她美丽身体的诱惑，但他仍未准备好与她圆房。他希望当他与她成为真正的夫妻时，两人心中都不再对这门婚事或对对方有怨怼之气，他希望他们的付出是身心最完美的结合。
第六章
数日后，船队进入樯桅密集、帆篷连缀的枫桥码头，当沿岸的古墩、古庙、古塔、古桥和店铺密集的长街出现在视线内时，船上的人们都忙着做下船前的准备。
梳洗一番，换了符合新娘身分的鲜艳新衣的歆怡，独自站在舱内的舷窗边，眺望着远处的帆船，心里惴惴不安。
她不知道她未来的家会是什么样子，不知道公公婆婆是否会喜欢她，也不知道自己能否适应江南的生活。