方才被她说破房贷的事时，他僵硬且窘迫的表情，浮现脑海。
天啊……
她往后倒在床上，伸手遮着眼，忍不住呻吟出声。
好大一个误会。
她真的在几年前，就已经缴完了房贷，她从国中就开始帮附近邻居打零工，什么奇怪的行业，她都接触过，她跟过股市名人，当过理财专家的助理，做过房屋仲介的小妹，跑过建筑工地，还有一阵子是上柜公司老板的临时秘书。
不用多久，她就存了第一笔一百万，后来她去买了一间小套房，然后卖掉，然后再买更大一点的，再卖掉。
她替四处留情的大老板处理情妇问题，帮个性古怪的艺术家处理人际关系，还协助处理过政治人物的生涯危机。
人们不把她这种兼差小妹看在眼里，也因此她的工作，让她有许多管道，能听到各种小道消息息，比对出正确的情报。当然她投资时也赔过，可是她从错误中学习，基本上，赚的还是比赔的多。
很快的，她从股市和房地产赚的钱，累积得越来越多，当钱越多，滚得就越快。
她早在二十三岁那年，就帮家里还掉了千万房贷。
但他不知道，他不可能知道。
就连她拿出那笔钱时，她爸妈都吓了一跳，所有的人，都以为她只是在打工而己，不晓得打工也是可以学到很多东西的，不晓得兼差也是有分事情大小。
如今，她二十八岁了，存款虽然没有上亿，但的的确确，是有破千万的。
她是个千万富婆，但对面那个男人，却担心她还不出房贷，所以才提议和她买房子。
她怀疑如果当时她答应了，他也不会要求她搬出这里，甚至不会和她收分毫利息。
或许他会？
她拿开手，看着天花板。
那男人可是隔壁那个讨人厌的孔奇云啊。
但，天啊，她真的知道孔奇云是什么样的人吗？
忍不住的，渺渺再次呻吟出声，重新用手遮住双眼。
可恶，看来，她今天晚上，不用想可以好好睡上一觉了。
第5章(1)
长屋里，纺车整齐划一的排放着。
两墙对开的高窗，让室内光线充足，上百位织娘女工，坐在木制纺车前，右手摇，左手纺，专心一意，将丝纺成线；另一些，则熟练的织着布。
在长屋的最后方，有一高脚方桌，其上堆着数卷不同的布料，有对龙对凤的织锦，也有各色绚丽的丝绢。
一着纯白深衣的女子，站在桌边，翻看着各式布料，低声交代身边衣匠。
蓦地，一名丫鬟，匆匆从外行来，穿过纺车织机旁，来到桌边。
“荼蘼姑娘，凌阴已全数完工，公输师傅请您回府验收。”
站在桌边检查衣料的女人，抬首看着前来通报的丫鬟，道：“知道了，告诉师傅们，我马上回去。”
丫鬟朝她一福，便转身离开，前去传话。
荼蘼转向一旁等待制衣的工匠们，道：“我刚说的，可都记下了。”
“是，都记下了。”
“家里今年夏衣，就用我刚挑选的这些布料。另外，爷的深衣，领、袖、襟、据等处，皆以纯采镶边，绣样别用金银丝线。”
“但，荼蘼姑娘，金银丝线，才显其贵啊。”一名衣匠忍不住建议。
“金银刺眼，太过招摇，凭添惹人议论。”她淡淡道：“爷非官家，不需太过华贵，师傅们用同色丝线，巧工细绣菱纹采边便成。”
原来是这考量，金银的确刺眼，近年城里多有商家如此，但细想下来，多了确实是俗而不雅。
“是，知道了。”衣匠垂首，恭敬的欲亲送她出门。
“师傅留步，您忙吧。”荼蘼蜿拒了衣匠们的送行，自行转身穿过长屋走了出去。
衣匠们知道她的性子，便也任她自己离去。
荼蘼出了铁家的作坊长屋，一进入屋外广场，便看见工匠们在竹竿上晒着脱胶漂白的丝帛，有些人在不远处，在大缸里重复浸染着布料，将其染上各种不同的色彩。
风中，弥漫着刺鼻的味道，让她闻之欲呕，就算已经来过无数次，她还是很不习惯那些染料的味道。
不自觉的，她握住了腰间的香囊，强忍着不适，终于走到作坊大门。
车马，早等在门外。
“回铁府。”她上了车，交代车夫。
车马轳轳的离开了作坊，她才松了口气。
十年前，她刚来时，铁子正经营家业的角度就已甚广。
他是当世的传奇，年少父母双亡，家业一度衰败至底，但他却不曾放弃，是他一手将铁家重新振兴，在短短数年内，再成大业。
无论北方的犬马牛羊、裘皮、筋角，南方的珠玑、玳瑁、象齿，东方的渔盐、漆、丝，西方的竹、木、皮革、玉石，铁家皆有经手。
他将南货北运，北货南卖，赚其利差。
从越地的田器、燕地的铠甲、秦地的房舍、胡地的弓车，到郑国的刀、宋国的斤、鲁国的削、吴越的剑，他一样投资经营。
更有甚者，如铸器所需之金锡，染布所需之丹砂，他也不曾放过。
七年前，因为事业越来越大，光是购置底下庞大工匠仆佣的衣料，每年都是一笔极大的支出，所以他也开始插手纺织。
她清楚记得，当年她已来三年，却如闲人一般，她非客非仆，身分尴尬，整天闲荒得紧。一日他来探她，刚巧遇上管事来报帐，她也只不过对他手中的帐多看了一眼，那男人便好奇开口询问，她称这笔支出太过，他听了也不恼，反倒要她筹划纺织作坊。
她吃了一惊，以为他只是说笑。
谁知，翌日一早，她屋外便已有工匠仆佣候着，说是爷要他们任她这年方才十三的小姑娘差遣，建置作坊。
那时，才知他是认真的。
刺鼻的气味，徘徊不去，她怔忡的瞧着窗外街景，将香囊凑至鼻端嗅闻，清雅的香气，缓缓取代了那刺鼻的味道。
当年，因为太闲，所以才接下作坊的筹划，另一方面，却也是想证明，她并非废人一个，齐商之后，绝不会比楚商差。
可出了铁家的深宅大院，接触了外界，插手了他的事业，才知晓，铁子正，不是普通的楚商。
他的才智与气魄，是她远远不及的。
那一年，她成功的筹办了纺织作坊，但也因此清楚认知到，他的格局与层次，和一般商人根本不同，无法比拟。「群聊社区」bbs.qunliao.com
她的成功，让他逐渐将铁家内务交与她处理。
这些年，她尽心尽力的在铁家帮忙，跟在他身边，学他处事之法，习他如何经商。
她是长女，是刀家巫儿，总有一天，爹娘会来带她回家。
届时，她习得的，都终将对刀家有所助益。
届时，她也能如他一般，振兴家业。
车马轻轻摇晃着，她闭上双眼，小手捏紧了那布制的香囊。
原本，这些年，她一直是这般想的，直到三年前，她始终怀抱着如此希望……
三年前——
“爷，荼蘼姑娘在作坊昏倒了。”
原在厅里议事的男人一愣，站了起来。
“人呢？”
“已送回房里。”
闻言，他交代几位管事，“今天就到这里，你们都去忙吧，若有事再行回报便成。”
“是。”管事们一同应答。
他未等众人离去，立刻朝后屋走去，边问来通报的管事：“派人请大夫了吗？”
“请了。”管事垂手跟在他身后。
铁子正大步穿过七拐八弯的回廊，来到荼蘼所居小院。
她的房门半敞，丫鬟才刚端了水出来，见到主子亲自过来探看，吓了一跳，差点把水洒了。
“荼蘼呢？”他手一伸，帮她稳住了水盆。
小丫鬟死命端着水盆，紧张的结巴道：“在……里头，大……大夫正在替姑娘把脉……”
他一待她握稳水盆，便松手往门里走去。
这屋不大，房室皆小，是给孩子住的，他曾要替她换大些的屋舍，但她却坚持要住在这儿，说已经惯了，不愿换。
就连要配给她的随身丫鬟，她也全数婉拒，只让人每日来打扫。
她说她非千金，亦非娇客，不让人随身伺候，就算他硬是派人过来，她也不让丫鬟多做杂事。
起初，知她性子拗，怕她认为丫鬟是他派来监视她的，而觉得不自在，他也就投有勉强。
他一直以为她终会适应这里，放松心防，但无论他如何做，她却始终不曾松懈过。
他交代她的事，她从没误过，一次也不曾。
但她不和人交心，不同任何人闲聊，她来到这里已七年，却无半个知己，也没有可以说话的人。
她只是沉默的跟在他身边做事，伺侯他、协助他，数年如一日。
他穿过小厅，走入她房里。
大夫坐在床榻边，正替她把着脉。
那个顽固的女人，躺在床上，鹅蛋的小脸，苍白如雪。
见到他，大夫一愣，收回了把脉的手，和他微微领首。
“铁爷。”
“公孙大夫。”他行至床榻边，低问：“她还好吗？”
公孙大夫起身，微笑安抚道：“还好，荼蘼姑娘只是心火稍旺，气血两虚，大约是这几日没睡好，加上作坊染料的味道太呛人，她才会一时气窒，我开些方子，您让她多歇息两日，服用数帖，自会痊愈。”
“作坊染料太呛？”有吗？他不觉得啊。
始终在一旁候着，从染房跟回来帮忙的织娘闻言，上前解释：“荼蘼姑娘嗅觉颇为灵敏，一向不喜染房味道，过去也曾因此感到身体不适。”
铁子正一怔，脸一沉，低叱：“怎没人和我提过？”
没见过主子发脾气，织娘吓了一跳，慌忙低下头，结巴了起来：“我……奴……奴婢……我……”
织娘吓得语不成句，倒是床榻上原本昏厥的人，转醒过来，开了口。
“回爷的话，是荼蘼不教人说，这只是荼蘼个人问题，忍一忍便过去了，不需大肆宣扬。”
闻言，铁子正握紧了负在身后的手，额角抽紧。
她不说话还好，一开口，就让他更恼。
他转身，只见那女人，已经伸手撑起自己。
乌黑的长发如瀑垂落，她的外衣已经让人褪去，身上只剩素白单衣，因为她的动作，宽松的单衣微敞，滑下她雪白的肩头，裸露出大半的肌肤。
想也没想，他立刻上前一步，不着痕迹的挡住身后其他人的视线，开口交代：“子御，送公孙大夫出门，顺便到药行领药。”
“是。”管事低头应声，伸手请大夫出门：“公孙大夫，这边请。”
不待两人离开，他已看向那结巴的织娘：“你可以回作坊去了。”
“是……”织娘松了口气，立刻转身，跟着大夫和管事出门，只差没拔腿狂奔，完全忘了不该留孤男寡女共处一室。
眨眼间，他已将屋里所有人都支开，可眼前的女人，却半点也不惊慌。
她只是将松脱的单衣拉回肩头，静静坐在床榻上，似是丁点也不在乎若非还有更贴身的亵衣遮掩，她早已让他给看光。
“你不喜染房味道，为何不和我提？”他直视着她，着恼质问。
她垂着眼，好半晌，才淡淡道：“那是小事，只是荼蘼个人问题，并不重要。”
铁子正瞪着她，薄唇一抿，冷然开口。
“以后作坊由子御负责，你不许再去。”
荼蘼一愣，猛地抬首：“作坊里，并非人人都喜那味道，为何单只荼蘼不许？”
“他们是工匠，你不是。”
“子御也非工匠。”
“他是管事。”铁子正冷着脸，负手直言：“你和他身分不同。”
她微微一僵，雪白的小脸，几乎在瞬间，变得更白。
“奴脾……”她垂下了倔强的脸，恍若遭遇冰雪强风而调零委靡的花。“知道自己和子御不同。”
他眼角一抽，几乎被她激出了脾性。
他年少失怙，家业几乎完全被人瓜分，是他忍气吞声，走遍大江南北，才打出如今的天下，过去曾有的年少轻狂、棱角脾气，早已在经商这些年，磨掉修光。
不知为何，偏这女子，近年来，越来越容易惹他生火。
深吸口气，他伸手抬起她的小脸。
“你不是奴。”铁子正凝视着她，再一次的，声明：“你明知，铁府里，没有奴隶。”
的确，铁家没有奴，尽管他家大业大，尽管各家贵族商贾皆有蓄奴之习，但他却反其道而行。
铁子正，不蓄奴。
他买奴回府，却给予奴隶自由，非但给薪晌，还照顾身家，换其一辈子效忠。
买人，必先买心。
那是他说过的话，行过的事。
这……是在买她的心吗？
荼蘼看着他，苦涩讥讽反问。
“我非客，亦非主，若非奴，该是什么？”
他无言，凝望着她。
末了，一语未发，转身离去。
作坊，是她的成就。
管理内务，和管理商务，是两回事。
她需要那个工作，需要到纺织作坊去，才能学习到更多关于经商的实务。
荼蘼知道，自己不该逞一时口舌之快。
她应该要学习身段放软，但那一瞬间，却忍不住，将深藏心底七年的苦，脱口问出。
七年来，家里的人，始终未曾来探望过。头几年，爹娘还曾捎来讯息，但这些日子，却连点只字片语、口头问候都没了。
那不是他的错，但她忍不住。
当他拿身分来压她时，她就是忍不住。
如果她非主、非奴，亦非客，那她究竟是什么？如果她不学习经商，不能再去作坊，她刀茶荼蘼在这里，可还有栖身之处？
惶惑不安，充塞心中。
荼蘼坐在床上，看着夕阳西下，只觉得身似浮萍，在茫茫大海中飘移。
她必须去道歉，她晓得。
即便得求他，她都得回到作坊工作。
所以，她穿上衣裙，去了议事厅。
在她悔恨挣扎的时候，屋外天色已暗，丫鬟已将廊上灯火点亮，她来到议事厅外，却又心生踌躇，好不容易，鼓起勇气要开门，却听门内，传来他冷冽的声音。
“你确定，刀家家主，真是如此说？”
“是。”货行的管事子虚，平铺直述的道：“他道，女婿经商失败，是以所赚之盈余，尽皆借其周转，今年一样，无力偿还其债，如若铁爷还望旧情，但请宽宏，再展延一年。”
门外荼蘼一僵，全身发冷。
铁子正沉默半晌，问：“子虚，你看如何？”
“刀家三年前以嫁次女筹聘为由，两年前再说仓库失火，去年又道遭战事牵连。年年都要求展延，请借新款，子虚不认为，刀家有能力或诚意，偿还其债。”
这话说得很重，荼蘼听得心更寒。
她从未知晓，小妹已在三年前出嫁，从未听说，家里又要求展延债款，更不知道，他们旧债未偿，竟又向铁子正再借新款。
没有人告诉她，更无人想到要征询她的意见。
“他们欠的总额是多少？”铁子正再问。
门内传来家里的借款金额，子虚一条一条的报，一年一年的计算，刀家年年向铁子正借贷，过去数年，只有增，从未减。