鼠目往神情平静的女子一瞟，陈启文转怒为笑，故作客套地搓着手。“不知公主传唤下官到此有何吩咐，你有任何交代，下官一定使命必达。”
虚伪。侍香在一旁小声的轻吟。
“吩咐倒是没有，只是有件事想请教，咱们东浚国几时国库空虚了，怎么连点象样的绣线也给不起，这要传到南烈国，人家可要笑话我们是个穷国。”兵穷马困，正是并吞的好时机。
南青瑶面无表情的任由东方珩代为发言，她一派悠闲地吸着热茶，状似惬意。
“呃，这个……呵……可能是忙中有错拿到要销毁的瑕疵品，下官实在过意不去，望请公主海涵。”一滴冷汗得下额侧，表面恭敬的陈启文心里咒骂着。什么东西，也胆敢孤假虎威，找他的麻烦。
给烂绣线又怎样，能拿他奈何，整座人质府由他掌管，他想怎样就怎样，有几人敢管，他的靠山可是很硬的，没人扳得倒。
现在给他们机会显显威风，待会就知道得罪他的下场，几条丝线也想抓他的小辫子，未免太天真，真是自找苦吃。
“嘴上说着过意不去，可我没听见一句如何补偿，你们想当没这件事搪塞过去吗？”东方珩冷笑，一双令人发寒的黑眸闪着利光。
陈启文一撇嘴，呵呵于笑，“怎么可能，可别平日冤枉了下官，下官哪敢心口不一，唬弄了咱们的娇客。”
这死家伙，穷追猛打的，真把不发威的他当病猫不成。
“是吗？那就让我看到东浚国的富裕，前年南烈国不是送了一批上等丝线，拿来瞧瞧吧！”山中无老虎，猴子称大王，这狗官在人质府作威作福，真当朝中无人了。
“你怎么知道有这事？”陈启文暗暗吃惊，不敢掉以轻心。
那批南烈国三皇子派人送来的珍贵丝线早被他转手卖了大半，所剩不多，除了内务部官员外，没人清楚绣线流向。
其实不只丝线，还有不少昂贵的御用品，仁慈为怀的南青云虽与大皇姐并不亲近，但是他深知当人质的苦闷，因此每年会送些祖国特产，以慰大皇姐思乡之情。
可是南青瑶一样也没收到，她以为没人在乎她的死活，殊不知全被不肖官员私吞，中饱私囊，变卖成银两买屋置地藏娇。
更过份的是，陈启文和为数不少的同傣将朝廷拨下来给人质的月银，也一并收入私人银袋瓜分掉。
所以人质府的质子生活过得不如意，全是这些人的私欲所致，而非朝廷的迫害。
身为太子，东方珩深觉有必要彻查此事，因此决定留下来查明真相，他认为小小的监管官员胆敢如此欺上瞒下的胡来，背后定有靠山撑腰掌控。
只是他不晓得牵扭的范围有多广，与暗杀他的刺客是否有关？
“我和宫里的某些人有点交情，这点小事不算是秘密。”他故意透露点玄机，引起慌乱。
和宫里的某些人……陈启文心头一慌，面露惊色。“敢问是哪位娘娘或是皇子？”
在皇宫也只有皇上的妃子才够份量，至于太子和二皇子应该不管这些琐事，他们管的是国家大事。
“太子！”
“太……太子？”他一时惊得口吃，差点双腿一软，往下一跪。
“太子说了，若不好好善待质子，你就提人头来见。”他留着他还有用，以他为饵钓出藏身幕后的那个人。
“你……你真认识太子殿下？别随便编个人就想骗倒本官。”他半信半疑，心存戒慎。
东方珩冷眸低垂，笑得张狂。“不如你去问问司徒大人，文武双状元司徒遥玉会给你答案。”
听他扯到太子宫人马，新料状元司徒遥玉，陈启文顿对头皮发麻，信了大半。
“对了，陈大人，公主要的丝线呢？”这只是开端，贪赃枉法者绝不轻饶。
如大梦初醒，回神的陈启文赶紧打躬作揖。“下官马上派人送来，请稍待片刻。”
太子的人他可得罪不起。
转身，他立即叫人送上绣线，不可耽误。
“还有……”
“还有？”他胸口卜通跳了一下，神色惊恐。
“听说质子们过得不太好，有人从中扣取生活费用牟利？”他语轻如絮，却字字重如千斤，将人压得大气不敢喘。
“绝无此事、绝无此事，谁这么大胆，敢偷朝廷的银晌中饱私囊，下官一向奉公守法，按月发送月银。”他的背全湿了。
“是不是有这事大家心知肚明，我会在人质府待上一段时间，有或没有我自己会看，到时太子若问起，我一句不保留地悉数告知。”他没有一句威胁言语，却成功收到威吓的成效。
陈启文的手心都出汗了，心惊胆颤的辨白，“下官……下官……下官是好官，望请转告太子明监。”
一抬出太子，他张狂的气焰一下全灭了，消沉得如丧家犬，哪敢耍官威。
“下去吧！这里没你的事。”东方珩举手一挥，神态倨傲。
“是、是，下官告退。”吓出一身冷汗的陈启文巴不得赶快离开，这名身份不明的男子太精明了，他实在不是他的对手。
一身官袍的他急切地想离去，担心再多待一刻钟，胆汁也外溢。
“等一下。”娇软嗓音轻扬。
又怎么了？不肯放过他是吧！“公主还有事？”
“帮我侍女换床新被，都旧了。”她受到的待遇都不好了，何况是侍香，她跟着她吃了不少苦。
公主……侍香感激地红了眼眶，今年冬天她不用穿着厚棉袄上床，有新被好暖身了。
“是，都换了，包括公主的寝居。”他故作谄媚地讨好。
南青瑶看了看他暗藏怒意的眼神，好笑在心。“如果方便的话，我屋里少了新春上市的碧螺春，给我放个三、五斤吧！”
“什么，三、五斤？”那要多少银子呀？
“有问题吗？”她承认，她有些“趁火打劫”的心态，趁机试他的底线。
“……下官马上命人去采买。”他的心在滴血，揽了好久的银子飞了。
“还有……”
她还没说出口，妻子跟人跑了似的陈启文忽然声音拔高——
“还有完没完，下官只是小小的……”一记男子的冷哼传来，令他当下脖子一缩。“没事、没事，公主请说。”
捂着嘴，她轻笑出声，美目轻睐冷着一张脸的东方珩。“不用紧张，我只是看院里有块空了许久的荒地，我与侍女平时闲来无事可做，要你拿些刨土的工具和种子，我们想试种些菜。”
“吓……吓出我一身冷汗，早说嘛！这是小事，看你要多少种子都成。”他拍拍胸膛打包票。
没事了吧？他可不可以走了？
陈启文一脸受惊不轻，哀求高抬贵手的神情，令人发噱。
“陈大人，你公事繁忙，先走一步无妨。”适可而止，要求太多就贪了。
一听公主金言，人质府的官员无不争先恐后地夺门而出，每个人脸上是松了一口气的表情，三步并作两步地逃离。
那个谈笑用是的男子太可怕了，不用刀剑就让人丢盔弃甲，未战先败，整个人由脚底凉到头顶，如坐针毡。
南烈国公主上哪找来的厉害角色？还与太子搭上线，日后他们还有油水可捞吗？
“他们被你吓跑了。”恶人无胆，果不其然。
“哼！作贼心虚。”要不是要钓出大鱼，一个也跑不掉。
“太子的名讳挺好用的，早知他有威吓作用，我就搬出来用上一用。”她不无感慨地说起玩笑话。
“如果我说我就是太子呢！”他有意无意地试探，双眸有神地凝娣她的反应。
南青瑶呵呵地低笑，“别逗了，当了一次大爷就想攀天了吗？脚踏实地比较实际。”
他也笑了，只是笑得很无奈，他说的是实话却没人相信，反过来遭人取笑是痴人说梦，少了令牌就不是太子了吗？
东方珩看着贴服于她雪白冰肌的璃龙玉佩，心口一荡，那阴郁的幽瞳慢慢热了起来。
第5章(1)
“你说什么，再说一遍，我没听清楚？”是他听错了，还是对方口误？
堂案前，一名男子倏地抬头，他眉目朗秀，堪称俊逸，面皮薄嫩宛如女子。
他是北方人，却有着南方人的细致五官，脸型轮廓偏阴柔，但又不致被误认为女儿家，秀气中多了几分俊朗和冷然。
以东浚人的审美观来看，他绝对是个翩翩美男子，唇瓣微抿，眉形细长，鼻挺眼大，他扬眉一笑的魅力足以迷倒半座城女人。
可惜貌若洛安的他仍略逊一筹，有个天性不爱张扬的男人比他更受欢迎，一双连不笑都迷人的桃花眼风靡全城，夺走他所有风采。
那个人是他的死对头，也是他最痛恨的对象之一，因为那人，他头一次尝到何谓恨意。
“那个男人也不知打哪来的，平空出现在人质府，还自称与太子颇有交清，让人质府官员方寸大乱。”简直是凶神恶煞，他一出现，什么好处全落空。
男子沉吟了一下。“形容他的长相。”
太子宫的人马他知之甚详，全在掌控中，鲜少有人是他不识得的，说是了若指掌点也不为过。
“他身长六尺，体格精实，两道浓眉黑又密，像是两把倒插的剑，眼睛嘛很骇人，仿佛能一眼看透你在想什么，让人直发毛，鼻子……”
吃了闷亏的监管官员得不到利益，慌忙地赶来向靠山通风报讯，加油添醋将把事态说得严重，十分气愤地诉说前因后果。
由于有利可图，沾得上边的官员不在少数，其中以面容俊秀的男子获利最半，他也是操控全局的主使者，以利喂养党羽，壮大实力。
他一边评估着局势，一边听着陈启文形容坏事者的样貌，心头顿对打了个突，此人的模样听起来似乎与太子十分相似……
等等，莫非真是他？
太子失踪一事在朝野中流传，找不到主子的太监心急如焚，因此回宫享告，圣上知悉，立刻下令全力寻找太子。
如果陈启文遇见的那名男子真是太子，那就表示他出了城，不在皇城内，任凭皇上派出多少人手也不可能在城里找到人，而城外地大茫茫，要找人更不容易。
呵呵，这是老天给他的大好机会，流落在外的太子呀！这回看你还往哪跑，你不死，我就没有出头天。
“呃，大人，你在笑什么？”感觉有点……阴沉。
“陈大人，想不想把所有好处都拿回来？”诱之以利，人人趋之若鹜。
“想，当然想，我快被钱荒逼得走投无路了。”他回答得极快，一肚子苦水想吐。
惯于挥霍的人一旦没钱作威作福，那比死了还可怕，少了银两的陈启文连美妾也供养不起，她半夜卷走了首饰，跟一个油贩走了。
“咐耳过来，我教你一条生财之道。”只要没了阻碍，大半江山将落在他手中。他是有才华的，谁也比不上他。
“真的？”喜出望外的陈启文走近，赶快将耳朵靠过去。
一阵窸窸窣窣的耳语后，狼狈为好的两人都露出满意的笑意，眼神一对上，互有算计，似乎对远大的前景抱极大的期盼。
人是贪心的，有利可图为什么不要，只有傻子会把银子和权力往外推。
这厢讨论的是如何打开僵局，再创新局势，想要封官进爵，就要心狠手辣，成者为王，败者为寇。
陈启文不过是一枚棋子，冲释陷阵有他的份，可是万一事迹败露，他亦是身先士卒的那个人。
请君入瓮的设局人已将计划全盘琢磨得天衣无缝，他自负才奢过人，精心策划凡近完美，谅谁也看不出他牵涉其中。
而于此同时，人质府正在翻上整地，一片荒芜翻出新上，一块块的菜圃方正成形，只差播下种子，等它发芽，长出嫩叶。
居安思危，这是南青瑶身为质子多年的心得，凡事靠自己总是比较妥当，政局随对在变，谁知今日的朋友不会是明日的敌人。
虽然东方珩取笑她多虑，但她仍坚持已见，不仰赖他人，有了菜圃就能自给自足，不用担心再来几个贪官污吏，搜括他们仅有的财物。
“休息一下，喝口茶吧！”瞧他累出满头大汗，真有些过意不去。
南青瑶小心地跨过堆积杂草的小土堆，满脸笑意地迎上前。
“怎么是你送菜来，侍香呢？又跑到哪偷懒了？”真是个被主子宠坏的懒婢，常常不见人影。
“她有事，一时半刻抽不出空，由我来送也是一样的。”不过是一杯茶而已。
东方珩接过茶色清澈的碧螺春，小口轻吸。“再怎么说你是千金之躯，她一名小小侍女怎能放下主子不管，真应了那句恶奴欺主。”
“恶奴欺主？”她嘴侍一笑，娇颜染上一层光彩，“你误会了，东方公子，是我交代她去办事，并非她故意放着正事不做。”
正在后院煎药的侍香不知有人在前头讨论她，她手指熟练地从腰际掏出一只药包，轻轻打开，将黄色粉末倒入煮沸中的药炉。
这本来是她驾轻就熟的差事，不过因为良心有点不安，手抖了一下，一些细末不小心被风吹走，沾在一旁碌硒的绣巾上。
“什么事这么重要，非要赶在这一刻办妥？”东方珩着实不解。
其实他早就发现，每到特定时辰，侍香便会消失不见，大约一、两个时辰才会现身，遮遮掩掩地把一瓷盅带进南青瑶房里。
起先他不以为意，姑娘家总有不好道给外人知的私密事，他若多问，反而让人尴尬了。
可是次数一多，不得不心生疑窦，她们主仆俩究竟藏了什么秘密，令他好奇又在意，他不喜欢这种被瞒在鼓里的感觉。
“这……”她迟疑了下，不想张扬打小带来的毛病。“她，没什么，就是一些绣线的问题，说了你也不会懂。”
她撤了个小谎，扯开话题，不希望他追根究底。
南烈国大公主身子骨差是众所皆知的事，但是南青瑶刻意隐瞒，叫人以为她健康无碍，为的是不给别人增加麻烦，博取同情。
“是吗？”他唇线一抿，小有不悦。
她眼神回避，不敢直视他。“这边的上翻得差不多了，过三天能播种了吧？”
见她有意回避，他顺着她话尾一接，“你想种什么菜？我们东浚国靠海，土地盐份较高，不是什么菜苗都种得活。”
“咦！是这样吗？”她托着香腮思付，神情专注。“啊！对了，该好好谢谢你，要不是有你帮我们，单靠我和侍香，恐怕得个把月才能整理出一小块地。”
“不用客气，我白吃白住这些天也该有所回报，何况你两只胳臂时加起来还没有我的粗｜我怀疑你拿碍动锄头。”东方珩开着玩笑地执起她的皓腕，想与自己的粗腕做一比较，谁知五指一触及凝脂白玉，脸上的笑意变淡了。