一名黑衣人抖着身子，跪在地上。“我射中他了，可是风太大，吹偏了箭头，所以……”
“我不听理由，我要见到的是尸体。”人死方可安心，高枕无忧。
“属下在静上抹了毒，太子应该活不了。”除非他命不该绝。
“应该？你知道这句话会害多少人人头落地。”包括他。
“属下知错，属下立刻补救失误。”这一回，他不会再失手了。
“不必了。”他冷冷地说。
“咦？”不必？
“因为坏我事的人都不该存活。”他倏地抽出短刀，刺向黑衣人左胸。
眼捷手快，他一刀解决了下属，反手抽刀，伸舌一舔刀上鲜血。
“太子殿下，不是我存心与你为敌，是你跟我过下去，挡了我的路，我只好下手为强，先除了你。”
怒不可遏的男子阴沉着脸，手中刀刃映出他森冷眼神，他思索着下一步该怎么走，好在太子回宫前杀了他。
但是，他不知道自己早就事迹败露，因为下属所用的箭是他所给，特制的箭羽再再指向皇城当朝为官者。
第7章(1)
秋水镇的彩晶贝的确是绣线染料的珍品，其壳一经研磨成粉后，加入其他配料调匀，色彩相当鲜艳，难怪价格居高不下。
受静伤的东方珩在休息数月后，体内的毒大致排清，他坚持已无大碍，在采购不少由彩晶粉调制的绣线便起程回人质府。
其实他的伤并未痊愈，但是顾及南青瑶的安危，尽快回府才能避开刺客的狙杀，有官卫的保护，杀手断然不敢轻易出手。
而他也准备着手搜集某人的罪证，将他绳之于法，不让同样的事再度发生。
“公主，这药我来煎就好，你到一旁休息去，别抢了奴婢的工作。”公主是何等尊贵，色能做下人的活。
侍香一如既往的把主子当成天，啥啥呼呼地将公主赶到旁边纳凉，自个儿抢过药炉就等着生火添柴，把三碗水熬成一碗汤汁。
打五岁时起她就在宫中当差了，也十分幸运的遇到个好主子，两人情同姐妹的度过十来个年头。
屈指一数，她也二十岁了，在一般人家早就成亲生子，身后拖三、四个喊娘的小萝卜，和丈夫吵吵闹闹地当对欢喜冤家，再做个小生意，日子应该过得去。
可是她十五岁就随公主从南烈国来到东浚国，一眨眼，姑娘家的大好青春全耗在主子身上，连个论及婚嫁的对象也没。
但她没一句怨言，主子到哪就跟到啦，把自己摆在最后地照料公主，只要她安好，自己吃多少苦都不打紧。
如此尽忠的侍女，难怪南青瑶从不把她当下人看待，由着她大呼小叫、目无尊卑，相知相惜地想当一辈子姐妹。
“侍香，你忘了还有我的药吗？你一人能跑两边，同时顾好两个炉子吗？”她根本是分身乏术，顾得了东边，顾不了西边。
“对喔！公主的药还在炉子上呢！”她像刚想起来，气恼地以掌心拍额头。
南青瑶好笑地拿过药包，将药材倒入药盅。“别恼火了，煎帖药而已，不费劲。”
“可是公主的身子……”她实在不放心，夜里还听到几声轻咳呢！
“你看我不好好的站在你跟前，我这病不好也不坏，不会因为顾着炉火就病倒。”拖着拖着，也拖出心得，三折肱为良医。
其实南青瑶的身子这几年好转不少，起码头晕和心绞痛的症状鲜少发作，她还以为是换了地方，加上事事亲为，让她身体变得强健。
谁知自从那回跳下水救东方珩后，以前的毛病又回头找上她，逼得她不得不按时吃药，肥身躯当成药罐。
“公主，你是千金之躯，东方公子的伤好得差不多了，不用你再费心了吧！”
不就是伤了手臂嘛！一个大男人干么要人伺候汤水，又不是残废了。
本来侍香对满口大话的东方珩很有意见，看他不是很顺眼，不过看到他舍身救公主，也就放下成见了。
只是她还是不希望公主太劳累，这几日的奔波似乎又削弱了公主的体力，带有一丝病的脸略显苍白，她看了好不心疼。
尤其是她在药里又加了……呢，应该没什么大碍吧！传话的人说顶多虚软无力罢了，不会造成伤害。
侍香清秀的脸庞蒙上愧色，心里如针在刺，怪不舒坦的。
“再吃几帖药补元气，他臂上的伤口大致结痴了，别再拉扯好得更快。”偏他逞强，每日必晨起练剑。
想到放在心上的那个人，南青瑶面色柔和，嘴边的笑意不曾停过。
“好吧！公主的心上人嘛！当然不想假手他人，我这多事的侍女可没坏人好事的习惯，你们尽管去花前月下，谈情说爱。”她笑得暖昧，眨着眼取笑主子的小秘密。
她发恼的嗔斥，“好你个侍香，说那什么浑话，小心我罚你掌嘴。”
“不用公主责罚，我自己来。”她笑着自打耳光，闹着玩。
她没好气地一横目。“得了，去煎药吧！我若没了你侍香就等于少了两只胳臂了。”
主仆俩没分际地笑闹一会，嘻嘻哈哈地说着打小到大的趣事，无忧无虑像是不解世事的孩子，不去想明天是什么光景。
炉灶上的汤药正滚着，侍香看公主精神甚好，也就没催她回房休息，一转身，她走向后院，将烧干的药材倒掉，重新煮一盅新药。
熏风微送，带来一丝香气，池里的荷花全开了，有红有白，煞是美丽。
初夏的蝉声呻吻的发出低吗，西落的日头催促飞鸟归巢。
“咦！怎么又看不清楚了？”
本来惬意赏景的南青瑶微微一惊，她站起身看向远方，原本清珩的景物却成了雾落茫一片，她必须很用力的眯起眼才能稍微看见是何物。
之前她以为是刺绣用眼过度和天色已晚的固素，因为她出现眼花时是夜晚，也就没放在心上，认为只要休息必可恢复。
可是现在是修晚时分，为什么会……她当下不安，感觉一丝不对劲。
陡地，她在朦胧中瞧见地上多了只银制耳环，她认出是侍香所有，正好汤药也熬好了，她心想就顺道送过去吧！
南青瑶将耳环收在腰袋里。她用布巾包着热腾腾的药盅，一步步走得缓慢，视力也慢慢恢复。
一路经后院，她看见背对她的侍香扬着风，替炉火加热，樱唇一启想唤她，谁知这时候侍香突然拿出小药包，将黄色粉末倒进药炉里。
她一惊，倒退数步。
这才忆起前些日子在绣布上看到的剧毒，有段时间她曾暗中观察其他质子有无异样，后来没人出现异状，她才安下心，淡忘了这件事。
怎么也没想到那毒是下在她的药中，施毒者还是她最信任的好朋友。
震惊不已的南青瑶悄然走开，不愿相信眼前的景象，她宁可自欺是看错了，那个下药人不是她最贴心的侍女，不是她……
一只手扶住差点跌倒的人儿。“小心点，要撞到柱子了，瞧你魂不守舍的，出了什么事？”他大老远就瞧见她失魂落魄的，步履有点不稳。
这才回神的南青瑶抬起头，呐呐的看着他。“我……我……”
一时间百感交集，不知从何说起，她只知心很痛，喉间像梗着硬物，有些喘不过气。
“先进屋里再说，你的脸色发白……”似受了什么惊吓。
东方珩接过她手中的汤药，一手搀扶她柔弱的身子。
“我的脸真的很白？”她问得好轻，几乎是低如蚊纳，眼中光芒尽失。
他伸手抚向她玉额。“你的病又犯了吗？吃药了没？”
“药……”她像是想起什么，眼中骤地发出微光。“我把药煎好了，你快趁热喝。”
“好，你别心急，我这就把药喝了。”他端起碗就口，也不怕烫地喝得满摘不剩。
“你喝完了……”真好，他的伤很快就会痊愈了，而她的病……微亮的莹光又赔了下去，多了不明的阴晦。
侍香为什么在她的药里下毒？她真要地死吗？
还有，是谁给的毒药？她已经是有家归不得的质子，谁还当她是眼中钉、肉中刺，非除之而后快不可，她能碍着谁的路？
面容清冷的南青瑶自以为够冷静了，历经母丧、兄死，由尊贵的南烈国大公主沦为受制的质子，她都一一撑了过来，她以为已经没有什么可以击垮自己，但被最信任的人背叛的感觉却差点击溃她千锤百链的心志。
“现在你可以告诉我了，究竟为什么事烦心？”她有心事企图。隐瞒，却瞒不过他的眼。
“我……”她欲言又止。
东方珩温柔地将她抱在怀里，以指轻梳柔顺青丝。“你我之间还有什么不能直言，你是我认定的妻。”
“……”她幽然地望着他，一声叹息逸出檀口。“如果被你非常亲近的人背叛你，你会怎么做。”
侍香一直是她小时最窝心的玩伴，成为质子后，每当夜里想家睡不着时，也是她陪在身边，说起南烈国的乡野故事哄她睡觉。
侍香是她唯一的朋友，是她倾诉内心话的对象，许多不能向外人说的事也只有她知道，两人一起度过很多艰难的时光。
光是这份患难之情，她就无法揭穿她，若不是侍香的陪伴，她可能早就死于日复一日的寂宾。
“那要看这人。是出自个人意愿，或是受人胁迫，与我亲近的人必定有深厚情谊，若是前者，我无法饶恕，他辜负的不只是我的信任，还有两人多年的交情。”
“而后者，则要看他受人威胁的程度，找出背后的原因，能帮则帮，虽然彼此问的信赖出现裂痕，但只要肯用心修补，还是能重修旧好。”
这是东方珩的看法，一件事发生了，找出解决之道才是上策。
“若是有一天我在你茶水里下毒，你会原谅我吗？”她说着假设。
他一顿，目光深远地凝望她饱含痛楚的双眸。“你不会。”
“我说的是假使。”不怕一万，只怕万一，人心肚皮，谁也不能预测。
“你爱我。”他信心满满的说，对她的爱意溢满眼眶。
朱唇一咬，她含着便咽。“你把我的心掏光了，我还剩下什么？”
“有，我把我的心放进你的胸口，你拥有我不悔的真心。”他，宣告着不渝的爱。
“珩，你……你让我想落泪。”南青瑶动容地忍着泪意，不让它流下。
“不许哭，欢喜的泪一滴也不准掉，我要你笑逐颜开，展番开怀。”她吃了太多苦、受了太多罪，从今而后，他会好好疼宠她，不让她再受一丝苦痛。
听着霸道话语，她破涕而笑。“珩，不管将来会发生什么事，请你相信我，我不会是你背后那支看不见的长剑。”
她宁愿伤的是自己，也不愿伤他。
“承认你是对我有倍的了吧！你这公主顽固得很，总是用礼教把我推开。”终于，他等到她的爱。
东方珩将她接得死紧，温柔的眸心笑眯成一条线。
“有情又如何，终究难比翼双飞。”她和他之间不可能共结连。
听她说着丧气话，他好笑又心疼地轻拧她俏鼻。“信我一回，我不会教你失望。”
她笑得空洞。“成为质子的那一天，我已经忘了期待是什么。”
没人在等她回国，那座白墙砌成的牢笼里，只有数不清的凄楚和沧桑，那些曾有的笑声已被风吹远，再也听不到。
“瑶儿，不要灰心。”他执起她垂挂胸前的白玉。“还记得谁送你的吗？他的承诺一直都在。”
“他？”南青瑶征然地盯视他大掌中的玉佩，有些迷惘。“我九岁那年落水，病了几个月，一些事都记不得了。”
“咦！”她忘记了两人的约定？
东方珩忧然明白她为何未持定情信物，前往皇宫寻人，不然他一定接她入宫，收在羽翼下呵护。
可惜相遇太晚，她平白受了不少苦头，让不肖官员欺凌了五年之久。他的出现是为赎罪，弥补她他这些年的忽略。
第7章(2)
“二皇子，你这手棋下得太温吞了，若要成为人上人，要多点霸气才行。”
身为翰林院官员，一身官袍未却的曲琼华大声叹息，指拈黑子，吃掉白子，此局胜负已分，他却眉头紧夔，不想赢棋。
“探花郎棋艺精堪，我甘拜下风。”玩棋嘛！有趣就好，何必在乎输赢。
“不是微臣棋艺精堪，而是你雄志未展，未能如大鹰展翅，翱翔天际。”他暗示着，也不悦那句“探花郎”的称谓。
曲琼华面容清俊，眼梢微勾，带了几分阴美，他有着过人的好文采，才智更胜文武百官，是朝廷不可多得的拣梁。
可是为人有些刚腹自用，并自视甚高，区区一个采花郎，他觉得屈就了，也不肯接受状元郎司徒遥玉有他的好才情，他认为自己才是进上之首。
“呵……天太高，我怕摔着，脚踏实地才安稳。”他没有雄心壮志，飞得高，也摔得惨，何必自找苦吃。
“二皇子何必妄自菲薄，有微臣在底下托着你，怎么也摔不着你。”他可以是他的左右手，辅佐他手步青云，一飞冲天。
“免了、免了，要是连你也压扁了，我的罪过可就大了。”习于安逸的东方淘连连挥手，对他所提之事毫无兴趣。
“二皇子该相信微臣的能力，如今朝中大臣都指望你来统御大局呀！”他极才鼓吹，不遗余力地想将才德中上的二皇子推向上位。
他呵呵低笑，不以为然。“朝中大事有皇兄撑着，轮不到我出头。”
可怜的皇兄为东浚国做牛做马还不得歇息，他想想都觉得喘不过气来，龙椅他坐不起呀！他没有忧国忧民的可敬情操。
“但他若不在了呢？”曲琼华语带双关，眼底闪过肃杀之色。
闻言，淡然的美意凉薄了。“曲探花，大逆不道的话我可不想再听到，若有人胆敢对皇兄不利，我绝饶不了他。”
他不笨，岂会听不出他言下之意，想借由他扶摇直上的官员不在少数，他得到多少好处，他们也跟着沾光，无不想尽办法把他往上拱。
只是这些人把他想得太简单，虽然论起才智，他是比不上文武双全的大皇兄，可好歹是宫中长大的皇子，后妃间的争宠他看得可多了，她们为得龙心所使的手段绝对比官场斗争还要丑陋。
“二皇子不晓得太子失踪已久吗？也许出了事，回不来了，你该为自身的将来预做打算。”他必须登上帝位，否则他永无出头日。
“太子失踪？”他思付一下，随即展眉大笑。“皇兄是真龙转世，吉人自有天相，他兴致一起出去玩上几天，不打紧的，该回来的时候自会回来。”
可惜不会有那么一天。曲琼华阴沉着脸，目光清冷。“置朝中大事于不顾，未尽儿臣之孝，令皇上忧心，二皇子不想取而代之？”
“没你说得那么严重，就是贪玩了些，我想皇兄自有分寸，择日必归。”取代皇兄？他想都没想过。