他从未想过有个女人会以这样的方法向他展露自己的心意。他看着她，不可否认她一年比一年更不同，多了知识、多了魅力，也多了自信，现在的她，比起两人初识的时候，更能抓获住他的目光……
她没有白努力。
她的改变，霍克勤看在眼底，问题是，他不可能回应她。
第三年，她又一次向他倾诉心意时，眼神烁亮，毫不畏惧地直望着自己，像要看透了他内心真正的企盼。这个唐左琳，不只有高人一等的身份，同时也有高于他人的耐力，知道什么是自己想要的便放手去追，即便跌倒摔着了也不喊痛，然而曾几何时，她这般盲目追逐自己的姿态，竟令他隐隐感受到一种……满足？
内心设置的警铃大作，霍克勤后退一步，表情难看。
唐左琳不解，可他一再排斥自己的姿态彻底刺伤了她。她就真的这么惹人厌？“你……”
她开口，想前进，探究他墨黑眼底的真实，却不慎撞到脚上伤口，整个人往前摔倒--
“小心！”霍克勤很快意识到不对，伸手一捞，将她护在怀里，突增的重量使两人“砰”一声跌倒在地，一如三年前那场撞车意外，她也是这样被他牢牢捉紧在怀……
唐左琳眼眶热了，内心一阵酸潮翻涌，她的手紧紧揪着他衣襟，额际抵在他胸前，带着一点害怕被推开的不安，汲取着他身上的气息。
相隔三年接触到的柔软及温度使霍克勤一时有些迷乱，他发现自己竟放不开手，她肩膀好小，好柔弱，白皙的肤正泛着一层诱人的红潮，鼻尖溢满了一股属于她的沐浴香气……
她从不搽香水，很少化妆，自然素净，像一朵小花，但和花朵不一样的是，她很坚强。
不论遇到怎样的意外都不曾被恐惧击溃，一般人承受不起的，落在她肩膀上，她也未曾多吭一声，纵使在背后受到攻击，仍是挺直了肩，不肯轻易低头。
事实上，他会发现她一直注视着他，不代表自己也正看着她吗？
“唐左琳……”
他下意识轻唤她的名字，唐左琳怔了。
她从不知道只是名字被人这么一唤，便能产生如此浑身发热、难以自己的感受。差一点，她就要控制不住地落下泪来，喔，可恶，她从来不哭的。
同样是三个字，给她的冲击确实截然不同，男人温厚而充满力量的大掌抚上她的头，散发巨大热力。她一时失了力气，虚软在他怀中。她想看，看现在的他，就是露出了怎样的表情……
“怎么了？”门打开，听到碰撞声的霍于飞闯了进来，打破了这一刻的暧昧氛围。两个人同时一惊，尤其是霍克勤。
他在干什么？！
他拉起她，把人交给霍于飞，退开一步，手心里依然残留着属于她头发的触感，以及她在自己怀中的温软香气，他为此感到震惊，脸色好沉。
唐左琳被他这副摸样吓到了。“呃……克勤？”
“麻烦你们出去。”他指着门，声调冰寒。
唐左琳浑身一颤。
“请你出去，大小姐。”他又重复了一遍。
唐左琳开口，想说些什么，可拿到霍克勤脸上冰封似的表情，一个字也吐不出来。
他的表情很冷，冷得她止不住的打颤，才刚以为两人接近了些，却又被拉来了距离。她不想走，想知道这男人的真心，可霍克勤眼底的冷漠确实实实在在的，如针一般刺扎着她--
唐左琳脸色苍白，咬了咬牙，终于退了出去。
门被关上，霍克勤吐出积压在心口的气，整个人落坐在椅子上，疲惫地支撑着额。霍于飞看着这一幕，叹息。“大小姐喜欢你不是吗？你老是这么对她，她也太可怜了。”
霍克勤根本懒得理他，但在某一方面，他的确也要感谢霍于飞，至少……他及时阻止了他。
霍于飞无可奈何，拉过另一张椅子坐下，劝道：“反正你自己多注意一下，对方好歹也是雇主，你的态度太糟糕了。”难得有机会反过来教训这个堂弟，霍于飞从做保镖的职业道德牵扯到做人的道理，哇啦啦啦、哇啦啦啦……
“我知道。”霍克勤苦笑。“所以，我打算不干了。”
“喔，这样很好……啥？！”有没有搞错！霍于飞瞪大眼，差点没从椅子上摔下来。“你你你你你--你刚说什么？”
霍克勤看着堂哥一脸错愕，难得笑了，确实自嘲的成分居多。
“我说--我要解约，你找其他信得过的人来接手吧！”
自从那晚之后，唐左琳跟霍克勤之间的气氛不但没转好，甚至有每况愈下的迹象。
上下学或是负责出门戒备的人换成了霍于飞，霍克勤则负责宅邸内的安全系统，把和她近身接触的可能性降到最低。
气氛低迷，她也失去了再和霍克勤示好的勇气。
毕竟她的脸皮不是铜墙铁壁做的，心脏也没比人厚实多少。一年一次的告白尽管算是一种诚意的展现，但另一方面来说，也是她承受不了一次又一次地被拒绝。喜欢的人不喜欢自己，这种滋味无论如何都很难受。
“……这样好吗？”在车上，霍于飞问她。
“没什么不好的。”唐左琳叹了口气。今天早上，霍克勤终于正式向她提出辞意，而她除了四肢僵冷地发麻之外，吐不出任何一句足以挽留他的话。
他会跟她一起来美国已是她任性的结果，她找了很多理由想留下他，问题是思前想后，没一句讲得出口，因为……她不知道现在的自己，承不承受得住他的拒绝。
“我是不是真的很烦人？”忍不住，她这样问。
霍于飞闻言一愣。“怎会？我很喜欢你。”
这是真的。一开始知道被安排保护一个半大不小的大小姐时，他感觉很厌恶，可实际相处了，却很自然地喜欢上这个不带任何造作的小姑娘，甚至在心底，他早已把她当做自己的妹妹看待。
“不要想太多了。”他拍拍她的头，不喜欢看到她露出这般沮丧的样子。“霍克勤并不讨厌你，当然，我也是。”
“嗯，谢谢。”她道谢，内心却忍不住苦笑，不讨厌，也不代表喜欢吧？
隐隐叹了口气，她看向窗外流逝的风景，好想知道那个男人究竟是怎么想的，但又害怕知道。
抱着这种矛盾的心思，她好些天没睡好，上课也打不起精神，一早上的课就这么恍恍惚惚地过去。
直到中午，有个人出现在她面前。“你没事吧？”
她一愣，抬头，才发现是自己上次解救的男同学。“我没事，我记得你叫……呃……”
“米克。”他一身肤色黝黑，矮小一只长得并不起眼，是那种在曼哈顿街上擦肩而过一百次都会被人忽略的类型。“上一次的事……谢谢你。”
没料到他会这么说，唐左琳有些意外，但在心情沮丧之时有人向她诉说好意，她很感激。“不会，对我来说那只是小事一桩而已。”
“是吗？”他暗棕色的眸子一沉，看得出来他不是那种擅长找话题的人。两人沉默了一会儿，他才颤颤开口。“你中午约了人吗？我能不能约你一起吃顿饭？”
唐左琳一怔，不明所以，他像是怕她误会了，连忙挥手解释。“我、我没有其他意思！只是……我没有朋友，你不愿意也没关系，我……”
那一句“没有朋友”伴随他沮丧的表情，打入了唐左琳心坎。是啊，她也是一样的。十多年来，她所有交际应酬的对象全由唐家决定，就连在这里认识的人都是因为对将来有所帮助，根本无法谈心。
她瞅着这个穷苦的男孩，想起他获取奖学金就学，这样的人她该钦佩，给予尊敬，于是她想了想。“当然好，不过我不能走得太远，就在学校的餐厅里吧。”
“好。”他笑开了，那抹温暖的笑颜使唐左琳觉得他很可爱，或许是她在饱受霍克勤的冷漠璀璨以后急需一点温柔。
一开始，米克还有点战战兢兢，但聊开后她发现他知识丰富，尤其对西方哲学有相当程度的研究，而且两人都喜欢尼采。有了共通的话题，他们谈得更为顺利，甚至有种聊不够的感觉，于是当他们有相同的课程时，便自然而然地凑在一起。
而这一个星期，霍克勤对她的冷淡，可谓是与日俱增。
唐左琳低落得很，米克似乎也看出来了，沉默许久，他问她：“今天能不能到我家一趟？我、我母亲她知道了你帮助我的事，一直说希望能够当面谢谢你……那支笔，很贵吧？”
“还好吧。”唐左琳微笑，他慌张地模样使她不忍，不过她真不觉得那件事有什么好挂怀的。“帮我谢谢你母亲的好意，但我想应该不太方便。”
“一下子就好！我家离学校不远，而且我妈身体不好，她很久没跟我以外的人说过话了……喔，也许对你来说，那地方是有些破旧……”
“这……”他极力游说，热情里又带着一点害怕被她拒绝的胆怯。话都说到这份上了，再拒绝就显得她很不近人情，何况他是她在美国不为任何外在因素结交的朋友……唐左琳苦恼了半晌。老实说，如果可以，她也想稍微逃脱一下，找个不那么熟悉的地方喘口气。
一想到家里那沉重的氛围，她胸口便一阵窒闷。如果是这个人，应该没问题吧？想了想，她终于答应。“好吧。”
第3章(1)
霍克勤低头，看了看表。
下午五点，是今天唐左琳下课的时间。她就读的纽约大学位于曼哈顿，多数校舍邻近下城及布鲁克林区，霍克勤把车停在史登商学院门前，他没进去，仅是把车停置一旁，等她出来。
在美国，只有唐左琳上课的时候他们不会跟随。唐左琳来美国的消息，唐家隐瞒得很密，外界知道她出国，却不晓得去了哪儿。她在校的师长同侪全经过他们调查，唐左琳也只与安全的人固定行动。回国后她将准备接班，在校时期的人际关系非常重要，他们一直跟着反而会阻碍她的交际。
老实说这半年，他们活似保姆，悠闲得还真有点像是来度假。
很轻松，导致有些平衡开始慢慢流失，就连距离也好似不见了……那些属于雇主和保镖之间的分际，以及一个集团接班人和一般老百姓的差异。
但那只是”好像“而已，实际上，它不可能消失。
他内心涌上难以遏止的烦躁，想起霍于飞硬把车钥匙塞给他的画面——“拜托你们和好吧，我跟劳伦斯太太都快看不过去了，日子闷成这样还是人过的吗？”因为霍于飞的强制拜托，他几乎是赶鸭子上架地接下这份工作，一想到等会儿两人得在这狭窄的空间里独处，霍克勤体内便一阵翻腾。他已经有点掌握不住，自己该以怎样的面目来对待她。
他垂首，看向自己粗糙的右手心，那儿有一块疤。
伤口呈现一种土表破损、仿佛被陨石击打过的形状，他还记得当时敌方射出子弹之际，他想也不想便伸手挡，在躲不开的情况下，子弹从他虎口穿越而过，打断了血管神经及肌腱，却也转移了方向。
他身后的人质安全无恙，事后，当他得知自己的右手再也无法握枪的同时，选择了退役——即便他是个左撇子。他不愿意在自身有任何瑕疵的情况下继续留任，那迟早会害死人。
那一年，他二十九岁。
他和国家签了十八年的约，伤后自是不打算续约，他把之后的一年拿来游走世界各地，用单纯游览的眼光看待自己曾出过任务的国家，接着回国，接受”擎天保全“延揽。
三十岁那一年，他丰富的资历及优秀的身手使他获聘”唐朝集团“总裁的私人随扈，负责护卫他的安全。他并不后悔选择了这份工作，甚至当初被指名随唐左琳前来美国的时候，他其实有权拒绝，可他没有。
因为他知道，她需要他。
那个全心全意看着自己的女孩，不论是为着何故，他都不希望她有任何闪失。
但如今……霍克勤苦笑。罢了，既已决定放手，便没有深想下去的必要，他相信有人会做得比他更好，至少……不会让她这么难过。
五点十分，唐左琳该出来了。
霍克勤看望四周，并无任何可疑人影。
五点二十分，他开始感到不对劲。
基本上只要有事耽搁十分钟以上，她都会通知。霍克勤掏出手机，上头没有任何讯息。
他拨打电话给唐左琳，竟直接转入语音信箱，这令他起疑。唐左琳从不让手机没电，增添人员困扰。于是他转拨给霍于飞，他听闻消息后也很诧异。“不会吧？！大小姐还没出来？不，她没打给我……”
“Shit！”霍克勤挂了电话，内心有股不祥预感。多年在战场上的直觉告诉他事有蹊跷，他胸口闷得发疼，好似千斤在压，尤其走过了学院里所有他能踏足的地方，却始终不见唐左琳的身影。
他询问相关人员，包括助教、学生、工作人员、警卫……问题是，没一个人知道。
她就这么失踪了。
“这是小姐今天的课表，中午以前的课程她都有出席，但之后没有，我问过门口警卫，学生来来去去，他们没太注意……至于监视器的画面，必须得等到失踪成立，警方介入以后才有可能拿到。”霍于飞分析眼下的情形，看了看钟。“至于失踪成立的时间，则是四十八小时。”而现在，才过了五个小时。
晚上十点，在Larchmont的宅邸内，每个人表情都很严肃，尤其是霍克勤。他始终紧拧着眉看望自己的右手心，仿佛那儿能开出花来，或是像魔女的水晶球般显现出他想获知的讯息。
人不见了，他们能做的就只有等待，等绑匪打电话来表明目的，等台湾唐家传来消息逼迫美国警方提早配合，但霍克勤却不愿如此，也不甘如此。他起身，套上外套。霍于飞不解。“你要去哪里？”
“我去问一遍。”拿起车钥匙和名册，他走出门。肯定还有什么是那些人忽略的，他坚信。
一个人不可能人间蒸发，他恨极了没注意到这些事情的人，可更多的是对自己无能为力的憎恨，毕竟他们现今的身份只是保镖。
然而他却连最基本的保护都做不好……“可恶！”他一拳懊恼地击打在方向盘上，发出好大一声“叭”。前方道路黑暗，他眼前却仿佛出现她的身影，过去的种种画面在他脑内交错，像是早已盘根错节。
霍克勤真不敢相信，他是如何做出离开她的决定的？他会发疯……他并非漫无目的，他带着她的相片前往学生宿舍，询问几个在她失踪前与她一同上过课的人，并将他们的话录下。他手上有她身边所有师长同侪的人身资料，是这里的人？还是外人？究竟用了什么手法？目的又是什么？