霍克勤挑眉，见她微微一笑。“没死，真是太好了。”
这清清淡淡的一句话换成别人，说出来是没什么分量的，但唐左琳不同。
她十岁经历绑架，之后更是被人当成枪靶，各种意外层出不穷，只因她有一个手段太狠、也太教人眼红的外祖父，而她自己又背负接班重任。
唐左琳停下脚步，澄净的眼看着海上不知多远的灯塔，说：“以前我一直觉得死了也好，反正十八年后又是一条好汉，但后来，我慢慢不那么想了。”
说着，她弯下了身，皎白的手握住了一团沙，只见那细白柔滑的沙子逐渐从她手心里滑落，越来越抓不住。“你看，人生就像这些沙，可以掌握的实在太少，只有这条命……是我自己的，如果连我都放弃了它，那还有谁愿意替我留着？”
我。霍克勤脑中浮现回答，却没说出口。或者是，他现在开不了口。
因为他的喉咙仿佛被人扼住了。
唐左琳朝他一笑，瞅着他复杂难解的表情。这些话，其实多少是带了心机的。“所以，如果将来有一天，真的没办法了，我也想要由自己来控制。”她问他：“你愿意帮我吗？当然前提是，你也不能危及到自己的生命。”
她这是在留他了……给他一个不要离开的理由，或者可以说是——请求？
霍克勤暗暗苦笑。经历绑架事件，他重新体认到她对自己的重要，本来就不打算走。他瞅着她，这个叫唐左琳的女人脸上不带任何卑微乞求，只是陈述一个希望，她的表情褪去了平素的孩子气，目光真挚，却又透着坚持，他想，自己有什么办法拒绝她这样的眼神呢？
如果不是靠着长年的自制力，他甚至不敢肯定……自己会不会做出任何逾矩的行为。
风大了。她就那样站在那里，清减的身躯不动分毫。她不屑用可怜、柔弱的姿态换取同情，她的背挺得笔直，带着一种力量，吸引着他，她历经这么多残忍不堪的事，却不允许自己轻易倒下，像个屹立不摇的战士。
霍克勤这一生遇过无数的人，在执行任务的时候，哪些人的眼神可信，哪些又不可信，他一看即知，而她在这一刻展露的眼神，无疑地征服了他。
“我不会让你死。”他说，一字一句，坚决得有如誓言。
唐左琳听着，笑了。“谢谢。”
又是一句谢谢……
霍克勤握紧拳头，如同三年前那般，压抑住渴望上前拥揽她的念头，在内心回答：不用谢。
因为，这是他甘心所愿。
一星期后，唐左琳出院了。
他们回到Larchmont的住宅，之前的种种不愉快仿佛不曾发生过，霍克勤没提辞职，而她也不曾被绑架，一切如常，但又有些地方似乎不大一样，至少，他不再摆出过往那种冷峻严苛的姿态——尽管也没多热络。
唐左琳的心理状态慢慢平复，她本来就不是容易受到打击的人，若不也无法在唐家安稳活到现在，只是霍克勤还是不动声色地把屋宅内的男性工作人员减到最少。
难得他用心良苦，反倒被她笑话一顿。“哼哼，你们两个赚到了，可以乘机多找几个美女过来养养眼。”
开玩笑，于是面试的首选变成能力之外，外貌也不能太好看，虽然唐左琳只是说笑，可霍克勤却不想做任何令她不开心的事，不论有多微小。
即便如此，两人的关系始终还是维持着上下分际，没再进展。
唐左琳不敢再开口，纵使他已经答应她不会离开、会保护她，但之前他说要走依然给她造成了不小的阴影，她想，现在这样就很好了，她满足了。
两人就这么死拖活拉的着，唐左琳不主动，霍克勤自然也不打算如何。毕竟唐左琳的身份还是牢牢实实摆在那里，他所打算的，只是在她需要时留在她身边，不使她受到危害，仅此而已。
之后米克受到检方起诉，唐家没多做表示，只说程序该怎么来就怎么来，两个保镖甚至没被究责。
晚上，他们坐在客厅，霍于飞对此很不解。“不管怎么说，唐沅庆的反应未免太冷淡了吧？”
好歹唐左琳还是唐家嫡系，又是自小培养的接班人，如今被人绑架，唐沅庆最大的要求便是这件事不得声张，人找回来也没太多关切表示，太奇怪了。
霍于飞的疑问也正是霍克勤不解的，从过去以来，身为唐家第一继承人，唐左琳承受的意外不胜枚举，却不见唐家大老有什么忧心的反应。由外人看来也许唐沅庆对唐左琳是爱护有加，不轻易让她抛头露面，可在他们这些真正靠近她的人眼中，却是万分没血没泪。
霍克勤陷入深思。这其中，是不是有什么他们所不知道的文章？
但还不及得出结论，屋内灯光一阵闪烁，继而陷入一片黑暗，他们一愣。“跳电？”
“糟了！”霍克勤看向二楼，立即飞奔上去，一打开门，果然发现瑟缩在房间一角的唐左琳。
该死！“于飞，拿毛巾跟手电筒过来！”他向随后跟来的霍于飞交代，不敢轻举妄动，只见唐左琳就像一只失去了自我意识的小动物，窝在角落，浑身发颤，尤其感受到房里他人的气息之后，更是害怕地掩着脸，不断呓语：“Sorry……I'm sorry……don't hit me……”
“是我，我不会打你。”霍克勤心都拧了，右手心的旧伤再度传来痛楚。他用中文安抚她，恨极了自己的无能为力，就好像十几岁时的那个雨天，一场大火，他只能看着，什么都办不到……
他厌恶极了这种感觉！
终于，电来了。
室内再度恢复明亮，为了唐左琳，他们习惯开启屋内所有的灯，过分的明亮一下子刺痛了霍克勤的眼，他望见在黑暗中显得万分不安及胆怯的女人，逐渐露出了安心的神色……
而那双黑润水亮的眸，则是睬向他。
她略显迷蒙地眨眨眼，探了探四周，确认自己身在何方，随即扯出了有点无奈的笑。“我没事，只是停电而已，你不用——”露出那么难过的表情。
但接下来的话，却被男人的手掌轻轻掩住了。
唐左琳微愣，只得噤声，霍克勤没多表示什么，只是拿毛巾给她擦去冷汗。她一僵，但意识到是他，随即又柔顺了下来。
第4章(2)
两人有好一会儿没话可说，唐左琳被他轻轻地抱起来，安置在床上。他身上的菸味重了，她知道他很少抽菸，但这一阵子为了她的事，他开始抽得凶。
这代表，她对他还是有着影响力的吧？
她吐了一口气，似用一种悠远的语调开口。“你知道吧，我不是第一次被绑架。”
霍克勤不懂她怎会忽然提这个，但仅是“嗯”了一声。
唐左琳深深瞅望他。本以为这样就够了，只要他愿意待在自己身边，即便是靠一张聘雇书也无所谓，但直到这一刻，她才真正明白原来自己还是没那么坚强，当他用前所未有的热暖眸光看着自己的同时，她渴求的还是他的真心……那些也许她一辈子，都不知道有没有机会得到的东西。
唐左琳叹一口气，再这样下去，太折磨人了。
她想把一些积压已久的事说出来，在她还有倾诉欲望的时候。
“那是在我十岁的时候，主谋者是我外公的哥哥，他以为绑了我就能向唐家予取予求，不过……他想太多了。”唐左琳耸肩，脸上表情好似在笑，却笑得非常无奈。“真正应该继承唐家的人，不是我。”
霍克勤愣了。
“唐家在我这一辈，不论男女，按族谱中间字都是以‘湘’字命名，唯独我不是，你们都不觉得奇怪？”
霍克勤听着她说出这句话。跳电前，他就在跟霍于飞讨论这件事，如今答案呼之欲出，他却不知道自己该露出怎样的反应。
唐左琳看着他一脸震愕，只是苦笑。“我在七岁的时候被唐家收养，名义上说是流落在外的外孙女，外公……也就是唐总裁，他从小便以接班人的方式教育我，但到头来，我只不过是一个人的替身而已。”那个流着唐家的血、货真价实的唐家人。
所以从小时候开始，她便有心理准备，她这一条命不是自己的，而是唐家的。
唐家收养她，给她地方住、给她东西吃，为的就是在紧急的时候，保住真正的继承人安全无虞，甚至她学习的所有都是为了辅佐那个人而准备。她承受着这一切，即便为此而死，那也是她的命，然而……
“你是唯一说会保护我的人。”看着霍克勤，她沙哑地说。“所以……我才会喜欢上你。”
在唐家，除了寥寥几人，没人知晓这一切。尽管这些年也不是完全没有对她好的人，但她不可能对他们泄露自己的孤单害怕，唯独在这个男人面前。
本该算是陌生人的他，却愿意担忧她的安危，甚至于疏忽自己的职责，选择护卫她。在他的怀里，第一次，唐左琳觉得自己好重要——
她不想死。
尽管是背负着弃子的命运，但如果可以的话，她不想死。
那是掩藏在她心底的呐喊，而这个男人……听见了。
她平静地说着，好似只是在描述今天的天气状况。霍克勤神态凝重。这是很大的秘密，如果传出去，台湾的媒体记者不知道会渲染得如何严重，可相较于那些，他更想知道，她究竟是怎样一个人背负下来的？
甚至，连一个可以诉苦的对象都没有。
她喜欢上他，是因为他在乎她的生命，甚至愿意身体力行地守护，这使他听得发疼。有生以来第一次，他被一个女人的情感强烈冲击，受到震撼，过去他总不明白唐左琳看上自己的理由，可如今，他宁可自己一辈子不懂，将之当作一个小女孩的盲目崇拜心理，只因此刻，倘若她再告白，他不晓得自己还能用怎样的理由拒绝她——
她是唐家大小姐。
——不，其实不是，她只是一个替身。
他们并不相配。
——现在呢？撇除集团接班人的身份，她只是一个女人。
“我喜欢你。”
霍克勤内心纷乱的思绪还找不到一个方向，她就已经说出口。
唐左琳笑了。“这是今年的告白喔，你不用回答我没关系，你……回台湾吧，忘了这一件事，你为我担心的已经够多了，我承受不起。”本以为这样就好，这样就够，但人心终究是贪婪的，她知道自己内心渴望的，绝对不仅仅如此。
“我想，我不能再更喜欢你了……”
他深呼吸。“够了。”
“呃？”
望着她流露出迷惑的表情，霍克勤几乎想要苦笑。到底，他还是无处可逃。“你啊，太任性了。”
唐左琳不解地抬眼，被他言语里几乎不曾出现过的亲昵吓着了，她望着他，第一次发现他总是沉冷肃静的黑眸里，竟也能释放如此强大的热能，使她粉肤一阵颤麻，但眸底随即浮现一股委屈。为什么骂她啊？
看懂了她的情绪，他嘴角染上无奈笑意，接着倾身，贴近她。
唐左琳吓了跳，下意识往后退，于是霍克勤停住，没再进犯，只再三重复原来那一句。“我不会伤害你。”
正确来说，是不会“再”伤她。
“我相信。”唐左琳放松下来。是的，她该相信的，这个男人不是别人，他是她的信仰，她的……守护神。
“有个女人，她……很可恶。”
“嗄？”
霍克勤咂舌，懊恼自己选错开场白，他极力思考该如何把内心想法说清楚，毕竟那不是他擅长的。
可既然都开口了，也只好硬着头皮继续。“她有一双很漂亮的眼睛，总是看着我，夺走了我的注意力，我甚至为此失职，在第一时间选择保护她，而不是我的雇主。这很严重，你无法想象的严重，结果这可恶的女人这样还不够，居然跑来向我告白——”
“呃……”这是她吗？
“第一年，我觉得莫名其妙，不知道她想干么，以为那只是小女孩的崇拜，我不该放在心上。第二年，我开始受到影响。第三年……”他苦笑。“你不知道，我用了多大的力气才说出拒绝。”
“那……为什么要拒绝？”唐左琳咽了口口水，难以预料的喜悦伴随红潮在瞬间迸发而出，可她内心还是掩不住紧张。他的靠近没再令她感觉害怕，他开始释放自己的感情，她接收到了，却还是想从他口里知道答案。“你……喜欢我？”
霍克勤叹息，手掌抚上她的脸，她起初有些胆怯地颤了颤，接着慢慢地平和下来，感受他掌心里那层薄茧，像是专属于他的记号。他一一细抚她脸上那些曾遭受另一个男人残暴的痕迹，任指尖接收她肤上那细小茸毛的触感，贪婪地滑过她的眼、她的鼻……来到了她的唇。
“我告诉自己，你不是我能碰的对象。”
霍克勤眼底浮现苦涩。他从未想过压抑自己的感情，竟是一件如此辛苦的事，尤其当另一个人，总是用一种期盼的眼神望着你，你却无法给予任何回应的时候。
因为，他一无所有。
甚至三年前接到霍于飞要他加入“擎天”的邀约，他只是想，独自一人、又多次经历生死，对活着没太大欲望的他，如果在将来可以成为某些人的盾牌，为了守护另一个家庭、另一个人而死去，那也是件很不错的事情吧……
霍克勤以为，自己的人生就是这样了。
直到遇上了她。
正因为一直受到她的眼神吸引，所以在那场飞车意外发生的时候，他第一个冲上前保护的竟然不是雇主，而是她。
那是他特勤生涯第一次漠视自己背负的责任。车子在瞬间爆炸，她瑟缩在他怀中，才刚贴近死亡，直至意识到自己安全了的瞬间，她炯黑的眸绽放出一种光采，接着染上了一抹无法理解的悲伤及愤怒，像在问：为什么世界上会有这样的恶意存在？
他没办法回答她。只是克制不住地默默加紧了拥揽她的力道。
其实早在那时，他就已经爱上她了。
他早已看淡死亡，对死无惧，兴许是因为他活得太荒芜，人总是会被自己缺乏的事物吸引，他也不例外，他爱上了她那双渴望生命的眼，如同永夜中那一颗熠熠发亮的星，刺目得教人眼眶发痛，为之屏息。
在那一刻，霍克勤下意识睇向自己的右手心。想要保护她，想要成为守护她的墙壁而死，这样的念头太过强烈，几乎无法压制。被她告白的时候，除却瞬间的不解，他竟差点因狂喜而颤抖。这个可恶的女孩，他想尽方法远离，她却硬要把自己磨得更亮眼来追上他，全然不知他压抑得有多痛苦，甚至屡屡失控……