“苏莲、苏莲吃得了苦！”苏莲把心一横，捡起了地上的馒头，就要塞进嘴里，而这一幕也让四周官兵有些佩服。
苏莲完全明白了，她如今的表现，确实是让凌云军丢了脸，居然还被庞富贵这样的人拿来说嘴，连她都觉得对不起凌庭卿。
她也知道自己现下身体状况有多不好，却又不愿勉强自己吃一些苦，兵员吃的米粮都是百姓的血汗，百姓期待兵员能替他们保家卫国，而她却把食物扔了，即使是无意为之，不也辜负了百姓的期待。
万一真的昏了过去或是生了病，这些做足准备要打仗的人，难道还要分心来照顾她？这一路她已经受够了，在这一干骄傲的凌云军员前，如果一再表现出懦弱与退怯，便一辈子在他们面前抬不起头。
她错了，她真的错了，她应该要振作起来，不仅不能让凌庭卿丢脸，还要让他以她为荣，这样她才有资格站在他身边啊！
至于凌庭卿，毕竟宠她已经成了本能，对她板着脸这么久也快到极限，几乎无法再忍受旁人欺负她，尤其是庞富贵这个陈谌身边的走狗！她有这份心，能做到这种程度已经够了，凌庭卿大手一伸，将她手上的馒头拍落。
“再去领一份军粮，你若吃坏肚子，一样是军队的累赘。”
他的话一说完，立刻就有人动了起来，一份新的食物又送上，至于庞富贵被忽视后那咬牙切齿的表情，根本没有人在乎。
自然不会有人知道，在凌庭卿的私心里，苏莲必然会是凌云军未来的将军夫人，如果她能在这一次的军旅生活中，得到他们的认同，也不枉他铁面无私，即使会遭受她的反感，也不能妥协徇私。
这也是他忍受庞富贵跟前跟后，甚至嘲讽苏莲，他也不回嘴的原因了。
他的好弟兄与他的女人，未来可都是要结成一股绳的，眼下让她跟着众人吃一次苦，便能避免日后产生分歧猜忌。
瞧瞧，如今的凌云军员对于苏莲的坚毅与决心，就在这一回过后，都有了明显的转变，也不再那么排斥她了。
当然，若是苏莲真能吞下那颗脏馒头，就更加有说服力了，但他仍是狠不下心……
“你必须认清楚自己的角色，跟在我身边的人，就要吃得了苦。”最后，他撂下了这么一句语重心长的话，希望她会懂。
这是一种暗示，她想要以什么身分待在他身边，或者有没有资格待在他身边，她也该好好地想一想了。
跟在凌庭卿身边，就要吃得了苦！苏莲记着这句话了。
经过了一个月的时间，大军兼程赶路，终于到达了最接近南疆，被鬼头族占领的石原城旁的高黎城。
归属于朝廷的皇武军，护送着陈谌大摇大摆进了高黎城，至于凌庭卿的凌云军，则留在距离高黎城百里外的一个隐密山谷里。
皇武军在城里有房舍遮风挡雨，凌云军只能在山谷中搭帐蓬餐风沐雨；皇武军在城里享用着热呼呼的食物，凌云军仍只能啃干粮；甚至皇武军夜半全体休息了，凌云军却仍在凌庭卿的领导下，严格地操练着战术。
苏莲是以杂役兵的身分待在凌云军，所以不必跟着他们一起操练，然而她光是在一旁看，凌云军严格而精密的兵阵及杀招演练，都在在震撼了她。
这才是真正的战场！这才是真正的杀戮！
她站在山谷旁的陡坡顶，身旁有一人头绑红带，执着旗帜正在挥舞着什么，另一名头绑红带的兵员则击打着蒙上厚布的大鼓，或许是怕声音传了出去，鼓声咚咚咚十分低沉。
她观察了一阵子，似乎悟出了点心得，在一段操练结束，中间的休息时间，她便及时上前问道：“这位大哥，请问你这旗阵，可是用来指挥部队的？”
红带兵王青肃然道：“这是自然。战争之时，四周皆是厮杀呐喊之声，是不可能有机会听到别人说话的，因此自然要用旗号来表达主将的意志。”
苏莲似懂非懂，“所以那位大哥……”她指向打着无声鼓的另一名红带兵。
“一般作战白日下军令用旗号，若是晚上作战看不到旗号，自然是用鼓声。不过咱们凌云军是两种交替互用，除了用以欺敌，更可互相支援，免得一方出事，群龙无首。”
王青亦是看着苏莲这瘦弱的小兵，一路上是如何撑过来的。而她敢当面顶撞庞富贵，也让他颇佩服，于是他也不藏私，掏了掏胸口，拿出一本兵法递了过去，“将军说想了解军阵、了解作战、了解计谋，至少要熟读兵法，这本书就送给你了。”
“谢谢这位大哥。”苏莲开心地接过。
虽然她这一路上为扮男装都是把脸涂黑，但王青见了她的笑容，仍是不能控制地心疾跳了一阵。
这少年生成男人真是可惜了，要是生为女人，该是多么俏丽啊……
第5章(2)
在王青胡思乱想时，那名头绑红带的鼓手顾庆也走了过来，不甘示弱地同样拿了本书卷给她，“呐，这就是咱们凌云军各种行军布战方式的鼓号和旗号，虽然你不用上战场，也要看得懂，能记多少就记多少吧！”
“谢谢！”拿到了这些东西，苏莲忙不迭地观看起来。
接下来三天，她便跟着王青与顾庆在山顶上学习，更常在部队休息时，亲手试着操作，甚至连鸣金收兵了，她仍兀自一个人练个不停。
杂役兵，除了负责部队里一些吃喝拉撒的杂事，更重要的是晚上要看守军队的柴火、医药、布材、锻材等。这个职位自然是凌庭卿替她挑的，即使帐内摆了一堆杂物，但这样她就能晚上独自一人睡在军帐。
“军政曰：“言不相闻，故为金鼓；视而不见，故为旌旗。”夫金鼓旌旗者，所以一人之耳目也……”
苏莲小心翼翼地就着月光，翻着王青给她的《孙子兵法》，并不是因为书本破旧或价值太高，而是她的手这几天练习旗阵与鼓阵，早被磨得都是水泡，再加上还得处理军队杂事，原本白细的玉手变得伤痕累累，轻轻一碰就痛得令人皱眉，她只好动作轻一点，才不会那么痛。
月儿慢慢地升上天空，抵达了头顶的上方，整个山谷里，除了巡逻将士偶尔的脚步声与山谷内的虫鸣兽啼，就不再有其他声音了。苏莲读着读着，竟累得闭上了眼，睡了过去。
一刻钟后，一个健壮的男人揭开军帐，无声进入。但或许是白天太过劳累，又或者来人的动作太过轻巧，苏莲竟仍沉沉睡着，一点都没有察觉对方的潜入。
来人走到了苏莲的身边，第一个动作并不是划她脖颈一刀取她性命，亦不是想要偷取什么东西，反而轻手轻脚地抓起她布满伤痕的右手。
“该死！一点都不会保护自己。”来人摇了摇头，解开她手上随意包上的丑陋布块，由怀中拿出特制的金创药，敷在伤口上后，亲自为她重新包扎起来。
这便是凌庭卿，他这几日忙于军务，只想着她在杂务帐中应该很安全，想不到她给他的竟是如此大的惊喜。
她卯足了全力学习军务，也试着融入大伙儿之间，不再叫苦，不再喊累，也跟着众人吃难以下咽的军粮。而她很快地学会了以旌旗与大鼓做出正确又明快的军令，凌云军员对她的轻蔑与敌视也慢慢削减，因为这根本不是一个杂役负责的工作，她却自愿去学，尽力融入他们的圈子。
凌庭卿余光瞄到落在旁边的书本，捡起来一看，赫然是一本兵法，令他不由得心疼起来。
“傻丫头，给你机会学，并不是要你废寝忘食……你能坚持到现在不掉一滴眼泪，已经得到我认同了，唉。”
一股柔情顿生，他俯下头，在她眼睑上轻轻落下一吻，但似乎这样还不足以表达他的情意，他的吻又印上了她的颊，最后停留在她的唇上。
他温柔的品尝着她柔软甜蜜的唇，心里才比较有了踏实的感觉。这里是战场，见不到她，他心中挂念；见到了她，他又怕自己少了那份在战场上大杀四方、一去不回的心志，直叫他矛盾万分。
可是在这一刻，他真真切切的明白，无论要他舍弃什么，他都是要她的，她已经是他骨血中的一分子，看了她这么多年，她早深深刻印在他的脑海之中，只要闭上眼，就能浮现她的轮廓。
所以两个人距离多远，又有什么差别呢？
这记吻既绵长又旖旎，若是她醒着，一定会觉得他带来的情涛有如缓缓涨潮的大海，无声无息地淹没了她。
一吻既毕，凌庭卿无声地叹了口气，替她盖上薄被后，又悄悄地离去。
然而当他的身影消失在帐门处，苏莲原本紧闭着的双眼，突然打了开，眼中布满了难言的柔情与动容，被他包扎过的小手抬起，轻触了下仍留有他余温的唇。
“他叫我傻丫头！他果然知道我是……”苏莲抱着自己的身体，不是太过兴奋，而是方才的激情未退，竟微微地颤抖起来，兀自沉溺在他的柔情中，无法自拔。
所以，她不用担心自己太监的身分了？她可以抛弃那些顾虑，光明正大的向他表达她的爱慕了？
她很明白，他在军旅之中对她的认同，很多是来自于对她的不舍及不忍心，但要站在他身边，绝不能到此为止！
于是，双手又吃力地捧起了那本《孙子兵法》。
“故用兵之法，高陵勿向，背丘勿逆，佯北勿从，锐卒勿攻，饵兵勿食，归师勿遏，围师遗阙，穷寇勿迫，此用兵之法也……”
到了与鬼头族约定换俘之日，依鬼头族的要求，陈谌可以领着一个百人小队，带着载运赎金珍宝的车辆进入石原城，但属于龙腾王朝的军队必须退后五十里，等到百人小队运输完成退出石原城后，鬼头族自然会将李敦业交到陈谌手上，任他们离去。
虽然想也知道之后很可能遇到龙腾王朝的军队攻城，但毕竟石原城原本就不是鬼头族的领土，凭藉那城墙的坚固与高耸，可能在龙腾王朝重新攻下石原城后，鬼头族便已带着赎金扬长而去。即使对方深入追击，南疆错落绵延又崎岖的几千几万座山头，根本不可能成功抓到人。
这个换俘的协议，对鬼头族是百利而无一害，但龙腾王朝却不得不妥协，毕竟李敦业的命还捏在别人手上。
于是，在百人小队的数十辆车进入石原城后，陈谌也跟着进去，不过站在陈谌旁边的小兵不是别人，正是骁勇善战的凌庭卿。
凌云军至南方的消息是被封锁的，朝廷的皇武军远在数十里外牵制敌人眼线，凌云军则潜伏在石原城四面八方，等待凌庭卿的信号，再一鼓作气地进攻。
没有参加作战的兵员，自然就躲在山谷旁的崖顶上，由这里看过去，能看清楚整个石原城的全景以及战争的过程，所以旗手与鼓手的红带兵，也在这个地方等待，准备依着将军的交代施放命令。
苏莲这个特别的存在，也是一早便候在这里。这月余的相处，她与众人的感情越来越好，当同伴要面对的是残酷的杀戮时，她如何安心待在军帐里。
至于在崖顶与凌云军壁垒分明的，就是朝廷的皇武军领导兵员，这些人算是太子体系，由庞富贵带领着，为了争点功劳，庞富贵美其名带领皇武军负责保护凌云军发号施令的鼓旗兵，事实上却是为了太子及陈谌监督着凌云军的命令系统，免得他们自作主张，没有与皇武军配合。
基本上对于凌庭卿所带领的凌云军，庞富贵一方的皇武军体系是又嫉又恨，一
方面质疑他们的行动是否会影响圣上的救援，毕竟他们潜伏得那么近；另一方面又觉得自己军力没输给他们很多，这次的任务没有凌云军基本上也可以达成。
在其心各异的情况下，已经过了一个上午。终于押车入城的百人小队先撤出来了，但陈谌与凌庭卿却迟迟不见。
“到底是什么情况？”庞富贵担忧着，突然恨恨地看向凌云军一方。“是不是你们将军做了什么手脚？”
凌云军的旗手王青冷淡地瞥了他一眼。“你傻了吗？庞副将，我们将军扮的是个小兵，能起什么作用，怎么不说是你们陈大人不知道在干什么。”
“不管，我要派兵过去看看！”庞富贵待不住了，拿着烟花就想要施放。王青连忙阻止，“不行！你这一动只是打草惊蛇，至少要等圣上救出来，将军给我们讯号才行！否则出了什么事，你负不起这个责任！”
“我要负什么责任？布防的方式是你们凌云军决定，出事一定是你们的错！”庞富贵恼羞成怒，突然叫人拿下了凌云军的人，只有苏莲因为瘦弱没被看在眼里，然而他话才说到一半，石原城门突然大开，接着鬼头族的兵犹如潮水般涌出，而他们围着的，便是陈谌与凌庭卿，两人带着约二十几个士兵护着的一座大轿，里头想必就是皇帝了。
“出来了！”庞富贵失手一抖，手上的烟花居然施放了出去，即使是大白天，砰然的巨响以及接下来的满天彩花，依然相当清楚地引起了所有人的注意。
五十里外的皇武军一见到信号便动作了，轰然一声全往前冲，鬼头族的军队见状立刻缩小了防线，或许恨极了龙腾王朝的背信突袭，全朝着中央的大轿攻击，而为了保护皇上及将军，潜伏四周的凌云军也不得不出动。
牵一发而动全身，因为庞富贵的失手，凌庭卿当初的计谋全乱了。虽然凌云军一样锐不可挡，但在没有指挥下便无法开展千变万化的军阵，大伙儿只能凭平时操练的默契，用最简单的方式进攻，再加上中央还有皇帝的大轿，不敢用箭或用火攻，情势岌岌可危，更别说皇武军的攻击杂乱无章，拖累了凌云军的攻势。
但在正中央的凌庭卿并没有惊慌，没空护着惊声尖叫的陈谌，他镇守在大轿前，来一个杀一个，来两个杀一双，而还没走远的百人小队，以及队伍中的二十几名凌云军员，也适时分担了他一些压力，让李敦业的圣驾不会因为庞富贵的鲁莽而被鬼头族冒犯。
“庞副将！你快将我军的旗手与鼓手放了！你没看到群龙无首，底下全乱了吗？”苏莲一见凌庭卿陷入危机，崖下又是一片混乱，急忙惊叫着。
“我……还不快放人！”庞富贵也慌了，转头一看，赫然发现凌云军的旗手与鼓手早被他手下的人击晕，而每个想借机滋事的正规军员，全吓得脸色苍白，不知所措。