“为何我总是拿你莫可奈何？”项子尧的额抵着她的额，轻叹。
“因为你的心里有我。”她勾唇一笑，倚在他怀中，觉得精神好多了。
“那么你气消了吧？”他是明知故问，假如她还生他的气，根本就不会让他靠近碰触。
“还没，吹牛皮。”她故意叫唤童年时为他取的小名，当时他们两人打赌，他说能在短短一个月之内学会降龙伏虎拳，结果他赌输了，因此得当她的小宠物。
“我的大小姐，上马！”听她叫他吹牛皮，就晓得她的气全消了，项子尧开心地跳下床，眉宇飞扬，扮演起她童年的小宠物——一匹名叫吹牛皮的小马。
他手脚俐落地背起她，在房内兜转，慕淡幽开心趴在他的肩头，格格娇笑。小时候她总羡慕男孩们拥有属于自己的小马，唯独她没有，是以在子尧打赌输了她之后，她便要求他当她的马儿，只要唤他一声吹牛皮，他就得背着她扮演奔驰的小马。
那时他们俩总是在四下无人时这样胡闹，开开心心地胞着、笑着、闹着，无忧无虑地度过每一天，直到两人长大后，意识到不能再这样胡闹，直到他后来离家，他就再也没当过她的吹牛皮了。
“吹牛皮，你的身手愈来愈矫健了。”她称赞他，还故意轻拍他的头。
“这是当然！为了让大小姐坐得舒服，我可是练习了好多年了。”他故意逗着她，学马儿嘶鸣，果然马上逗得她逸出一串银铃似的笑声。
“不过，小姐你是不是都没吃饭？不然怎么会轻得像根羽毛呢？”他佯怒，皱眉问着背上的人儿。
“因为吹牛皮你惹得我不开心，让我食不下咽，该打！”她任性地轻咬了下他的耳朵以兹报复。
项子尧痛呼，宛如她已将他咬出血来，他停下脚步，偏头在朱唇上，偷得了一吻。
“吹牛皮对你很坏是吗？”逞磨着她的唇，问。
“嗯，非常的坏！吹牛皮抛下我不管，前些日子还骂我，那是吹牛皮头一次骂我，还恶狠狠地叫我慕淡幽，吹牛皮从来不曾对我凶过……”慕淡幽勾住他颈项的雪白双臂缩紧，满腹委屈，已湿了眼眶。
她从不在人前哭，不管遇上什么事，总是记得身为吏部尚书的女儿，绝不能丢了爹娘的面子，因此即使再痛苦、再难受，都要表现得无动于衷。他所不知道的是，那天她好不容易撑到“潇湘客栈”，试着保有尊严地走进房里，没想到一踏进房里，泪水马上溃堤，她哭得无法自己，完全没法儿走到床上去，整个人软倒在地，究竟哭了多久她也不晓得，只知道再醒来时，已经是三天后的事了。
而现在，在他面前，她不想再故作坚强，她要他知道，他那无情的言语、残忍的行为，已深深地剌伤了她。
“我当时气疯了，才会对你那么凶，对下起。”她的泪像火焰般，在他的心上烧烙，他心疼地啄吻她晶莹的泪珠，好生抱歉。
“答应我，以后你再也不会随意抛下我不管。”她不要再一个人孤伶伶地被他抛下了。
“好，我答应你，从今以后再也不会抛下你不管。”他对她许下承诺，这一辈子不管他们最后能不能在一起，他，项子尧，永远属于慕淡幽所有，任何女人都取代不了她的位置。
他的应允，终于让她卸下心头的不安，晶莹的泪珠不再潸然滚落。
“我要你也答应我一件事。”他深吸了口气，自私地对她提出不该提的要求。
“什么事？”她看着他问。
“别嫁大哥，等我，好吗？”他知道倘若她答应了，等有天家中的长辈或是大哥要完成这桩婚事，她的反对定会掀起万丈波澜，她将承受许多责难与不谅解，她所承受的痛苦将超乎他所能想像的，但，他就是不要她嫁给大哥，他不要她属于别的男人！
“……好，我等你，不管多久，我都等。”她不知道得花上多久时间来等他，也不知道他有何方法可以扭转情势，可是她相信他绝对能办得到。
“有许多事，现不还不能告诉你，但相信我，待事过境迁后，我会一五一十，如数地告诉你，绝不隐瞒。”届时她就会知道，当初他并非绝情地抛下她不管。
“好。”她将他抱得好紧好紧，不管他说什么，她都相信他，也愿意给他时间。
“淡幽，谢谢你。”她的应允让他对未来充满希望。
“我也要谢谢你爱我。”她绝美一笑，献上朱唇。
项子尧背负着生命中最甜美的负荷，万般珍惜、眷恋地吻着爱到心坎里的女人。
他们的爱情、他们的自私、他们的选择，将成为双方家族最大的丑闻，或许永远都得不到家人的谅解，尤其是被伤害最深的大哥，但他们已回不了头了。
早在两小无猜时，就注定了这辈子他们俩的情缘会紧紧地纠缠在一块儿，任谁都分不开……
第八章
曹谋成找上淡幽，更让项子尧确信这回曹谋成是来者不善、势在必得。他着实放心不下寨中兄弟，尤其寨里有不少老弱妇孺，假如曹谋成强行突破地攻上寨，恐怕会死伤无数，他不能任由悲剧发生而坐视不理，得事先做好防范，使“秃鹫寨”固若金汤。
何况，身为“秃鹫寨”的大当家，在危急存亡的关键时刻，岂能置身事外？他必须带领所有兄弟力抗强敌，于是他对淡幽说明原因，取得她的谅解后，便立即离开“潇湘客栈”循小径赶回“秃鹫寨”和连环共拟对策。
另一方面，曹谋成派许广飞出去打探有关项子尧的消息，举凡与项子尧或“秃惊寨”有关的，一律都得回报。
不多时，许广飞就为曹谋成带回好消息。镇上并下是所有人都惧怕“秃鹫寨”这个名字，也是有人对“秃鹫寨”心存不满，比方说“富贵酒楼”艳名远播的杜艳娘。
为了报复项子尧对她的不屑一顾，杜艳娘提供了所有所知的“秃鹫寨”消息给曹谋成，甚至连地形图都绘好奉上。她所提供的讯息为她赚足了五锭金元宝，让受挫的她恢复好心情，开心地离去。
曹谋成有了“秃鹫寨”的地形图在手后，自认擒抓项子尧已犹如探囊取物，威震大漠的“秃鹫寨”亦不足为惧。有了杜艳娘协助，使曹谋成认定上天也站在他这边，项子麒曾加诸在他身上的屈辱，他将从项子尧身上一一讨回！
仇恨与怨怼笼罩心头，他的眼神晦暗阴邪，一心一意想马上复仇，于是决定孤身一人夜探“秃鹫寨”。许广飞认为不妥，拚命地说服他打消念头，但他心意已决，要许广飞待在客栈等他的好消息，顺便监视慕淡幽主仆三人，看他们是否有异常举动。
曹谋成身着夜行衣，准备就绪后，便趁着星光黯淡、乌云蔽月之际，避开巡夜与站岗的马贼耳目，偷偷潜入“秃鹫寨”。
寨里除了守夜巡逻与站岗的人外，其余人等皆已进入香甜的梦乡中，顺利潜入的曹谋成冷冷一笑，如入无人之境。“秃鹫寨”也不过尔尔，许是长年住于大漠的人没有见识，才会怕“秃鸶寨”怕得像被猫玩弄于掌心的小耗子，其实“秃鹫寨”根本就不足为惧嘛！
许广飞找杜艳娘真是找对人了，区区五锭金元宝就能买到所有有关“秃鸶寨”的讯息以及草图，划算得很。有了杜艳娘手绘的“秃鹫寨”草图，要找出项子尧并非难事。
可惜的是，就连杜艳娘也不晓得项子尧的真实底细，一迳以为项子尧是出身于贫苦乡下的农家子弟。他目前尚未和项子尧碰头，不晓得项子尧是如何伪装，取信于众人，不过等他擒住项子尧后，倒是可以恣意地嘲笑他一番。
曹谋成尚未抓到项子尧，便已开始在心里计划逮着人后要怎生羞辱项子尧，他将让项子尧受尽屈辱，使项家颜面尽失，最后再杀了他！
黑暗中，曹谋成的眸光嗜血且残忍，他坚定地步向杜艳娘所指的项子尧的住所，内心不住嘲笑项子尧的轻敌。
项子尧，要睡就趁现在睡吧，因为接下来，我会让你后悔今夜的贪眠！
曹谋成没发出半点足音，步步逼近。抵达后，他的右手初碰触大门的一刹那，倏地，像是有千万根刺刺进他的掌心般，椎心刺骨的痛，让他立即缩回手，努力克制着不叫喊出声，额际已因痛楚而冒出一颗颗豆粒般大的冷汗。
该死！是他太大意了，以为有了杜艳娘的指点，加上认定项子尧绝不会料到他有胆孤身一人闯进“秃鹫寨”，没想到项子尧早有安排！他作梦都想不到会中招！懂得玩阴招，这与昔日正气凛然的项子尧简直有着天壤之别。
“他奶奶的！哪来的死耗子，大半夜的不睡觉，跑来撞老子的门？”门里传出一阵粗暴的说话声。
痛得蹲在地上的曹谋成愣了愣，说实话，他有四年没见过项子尧了，对项子尧说话的嗓音仅剩薄弱的印象，而屋内那声音太过于粗暴低沉，与印象中项子尧的嗓音相比似乎有段差距。
是否杜艳娘拿钱不办事，故意给他错误的讯息，让他找错了屋？
“该死的耗子，老子可是等你许久了！既然你有胆找上门来，老子就让你见识什么叫心狠手辣！”项子尧在屋内地板上拖了根狼牙棒，哐啷哐啷地直作响。
屋外的曹谋成听见他要出来，强忍着痛楚，右手麻痛地抽出悬佩在腰际的宝剑，幽暗中，看见了自己的右手已肿得有两倍大，且渐渐失去感觉，心头火烧得更旺。不管屋内的人是不是项子尧，他要对方的人头是要定了！
“小耗子啊小耗子，老子把你变成烤耗子～～”项子尧语带醉意，哼着不成调的歌儿。
曹谋成屏气凝神，勉强提剑摆了剑式，待屋内的人开门走出来时，他便会一剑刺出，直取对方咽喉！
“烤耗子啁烤耗子，皮薄味鲜好滋味～～”狼牙棒继续哐啷直作响，不成调的难听歌曲在在显现出屋内人的没文采。
怎么还不出来？曹谋成等了又等，却等不到屋内的人走出来，不由得开始心浮气躁。他一方面得留意着屋内人的动向，另一方还得注意有没有人被惊醒，跑出来查看。事已至此，曹谋成总算肯承认今晚独自夜探“秃鹫寨”的举动太过轻率了。
屋内不断传来哐啷哐啷的声响，但就是幽暗一片，不见人影，也似乎没人发现他的潜入，气氛诡谲得教曹谋成心生不安。
不太对头！屋内的人明明已经发现他了，为何迟迟不出来与他正面对决？莫非对方早设下陷阱等他上门？！曹谋成霍然跋腿往外冲，急切地想马上离开“秃鹫寨”，但为时已晚。
“小耗子怕变烤耗子，叽哩咕噜往前跑。”讽刺的揶揄声自曹谋成身后传来。
曹谋成不理会对方的讥嘲，拚命地冲，黑暗中加上过于急躁，根本就没心思细看前方是否有埋伏或陷阱，当他警觉太过疏忽大意时，几张渔网已经自四面八方而来，密密实实地朝他兜头罩下，顿时间，曹谋成犹如落网的鱼儿，做着最后的挣扎。
他天真地以为“秃鹫寨”的马贼全是群酒囊饭袋，连他摸进山寨都毫不知情，原来他的一举一动早在对方意料之中，对方根本就是打算来个瓮中捉鳖！曹谋成又气又恼，扬剑劈砍着困住他的渔网，怎料渔网坚韧得很，连他手中这柄锋利的宝剑都砍不断。
无法脱困，又深陷敌人之手，而右手已麻痹得无法握剑，使曹谋成发出挫败的怒吼。
灰鹫、白鹫及其他弟兄冷眼看着被他们逮着的京官，他们早从大当家与二当家那儿得到有京官要来剿灭“秃鹫寨”的消息。需知道，“秃鹫寨”的兄弟姊妹可不是被吓大的，他们连胡人的军队都敢抢了，哪会惧怕区区几名京宫？
“他奶奶的！你晚上不睡觉，做啥跑来扰人清梦？”白鹫呸了一声，不满地踢了曹谋成一脚。
“大胆！我乃朝廷命官，你胆敌对我无礼？！”这辈子不曾沦为阶下囚的曹谋成大怒。
“呸！我管你是鲸官还是鱼宫，你人来到大漠，脚踩的是‘秃鹫寨’的地盘，自得照咱们的规矩来！”白鹫压根儿就没将他的怒火放在眼里。
“听说你想剿了咱们‘秃鹫寨’？你倒是很有勇气。”灰鹫蹲下来，羞辱地拍了拍曹谋成的脸。
“我说，咱们不如将他大卸八块，让他知道咱们‘秃鹫寨’可不是好惹的。”白鹫就是瞧曹谋成不顺眼。什么官？自以为高他们一等，竟以轻蔑的眼神看他们，他就让京官瞧瞧现下是由谁作主！
“项子尧，你给我滚出来！你有胆抓我，难道没胆见我吗？”曹谋成认为除了项子尧外，其他人不过是低贱的马贼，不配和他说话。
“你在叫谁？咱们寨里可没人姓项。”灰鹫也瞧出曹谋成瞧不起他们，一拳重重打向曹谋成的鼻子，出一口气。
“可恶！项子尧，你这个缩头乌龟！只敢任由你的手下胡作非为吗？”曹谋成被灰鹫打得鼻血直流，仍是坚持非见项子尧不可。
“我说小耗子啊，你究竟在嚷嚷什么？从头到尾我就看你不断地鬼吼鬼叫，我的手下都告诉你‘秃鹫寨’里没人姓项了，你是不是找错地方啦？”项子尧粗着声，拿着狼牙棒跨大步地来到曹谋成身前。
“你是谁？”曹谋成一愣，怔怔地看着站在面前、满脸胡虬的壮汉。幽暗中，实在很难看清对方的模样，且对方手中拿着狼牙棒，这不是项子尧惯用的兵器。项子尧使的是名刀苍穹，只消看过苍穹一眼，绝不会错认的。
“哈！连我们大当家都不认识，你还敢夜探‘秃鹫寨’？”白鹫嘲笑他傻里傻气。
“你就是‘秃鹫寨’的大当家将离？！”曹谋成一震，将离和他印象中的项子尧相距太大，项子尧俊朗的外表早已深植于心，而眼前这位自称是将离的人在身形上比项子尧更加高大、结实、强壮，他实在很难把将离与项子尧联想在一块儿。但人是会改变的，所以他不敢完全排除将离就是项子尧这个可能性。
“没错！老子行不改名、坐不改姓，就叫将离。”项子尧一脸神气地睨着曹谋成。连环暂时隐身不出现，因为如果仅有他一人，曹谋成会怀疑是否找错人了，若连环和他站在一块儿，那曹谋成想要不认出他都难。
“好，你不认为自己行事过于卑鄙无耻吗？居然连下毒这种下三滥的伎俩都使出来了。”曹谋成要自己先别急着下结论，他得静下心来仔细观察，找出其中的破绽来。