一直以来，荣耀只给予勇士，他们这群被人视为拖后腿的军眷，第一次在自己的努力下得到了应受的尊重。
第十二章 大势已定回故里(1)
与太原起义军一役，元修打了成功且漂亮的一仗。
他领军由大同府南下，却跳过了太原直赴泽州，摆明了要避开太原军王泠的势力，就是冲着泽州军的高大年而去。
其实速战速决就可以解决的一仗，元修却故意拖得久，让王泠能派兵支援泽州，让他所领之镇西王军败退，往南隐至王屋山之中，王屋山林木繁盛，峰峦叠嶂，又有大大小小的山洞曲折于深山之中，高大年的泽州军要进山搜捕亦是不能，双方便僵持起来。
之后元修与高大年又陆陆续续打了几场，但都是输多胜少，这便导致了泽州军的声势越来越旺，高大年的名声隐隐有盖过王泠之势。
王泠自然不满，便要再次派军助泽州军，然而近来几场战役，镇西王军已有溃逃之势，高大年恼恨王泠此时派军分明想来坐享其成，便拒绝了太原军的援手，气得王泠索性将太原起义军及其附属各地方军全撤离泽州，导致两方的合作出现了分歧。
时序入深秋，山间很快变得寒冷，高大年估计元修躲不了太久，派人守住王屋山各个出口，果然某日深夜，便见元修由山的另一面偷偷退兵。
高大年守株待兔已久，哪里可能让他逃了，同时又存着瞧不起元修的心态，并未重视，结果这一战，元修精锐尽出，高大年大败。
高大年惶惶然领着残军逃回泽州，赫然发现元修早领了另一军偷袭高大年在泽州的大本营得手，高大年这一退兵回来，恰好让元修里外夹攻。
高大年始终错估元修的兵力，同时因为高大年与王泠交恶，太原军的势力都被排挤出了晋南，所以泽州军相对单薄的兵力很容易被元修所拿下。
且因为太原军退回了太原，高大年先前又刻意封锁消息，北边太原府的王泠竟对此毫无所知，元修打了个时间差战术，在击败高大年后，隔日又闪电拿下本就依附高大年的潞州。
至于晋西南的平阳府，那原就是元修的地盘，乡宁的徐知县因反抗起义军有功，当时的平阳府知府又逃了，所以他直接取而代之连升两级成为知府，元修联络上他，分析现况，他一咬牙便答应元修投了镇西王，因此在入冬之前，元修成功的拿下整个晋南。
待王泠知道这些消息，他的势力早已被蚕食得远远不如元修，等元修领兵打到太原，王泠发现自己众叛亲离时，便横刀自刎，从此整个晋省落入了镇西王手中。
与封不凡约定好的是，入冬之前平定太原，直指京师，元修做到了，而且还是以非常小的代价提早完成。
朱豪在此战中对元修的战术及心计心服口服，他很有自知之明，这一仗让他来打，没有个一年半载不可能拿下来，可是元修这家伙花的时间还不到半年，这是多么惊人的成果！
他服输了，面子却又拉不下，在晋省的这一役，元修没有重用他，所以他身在局外反而看得清楚，认识了自己的弱点，要是他抱着不服元修的心去领兵作战，如此上行下不效，这一仗能打赢才有鬼。
所以在大家庆祝着胜利的时候，他反倒没有几分战胜的喜悦，反而显得心事重重，看向元修的眼神都奇怪起来。
庆功宴那日，朱豪报了病号，自己拎着酒到营外的树林去喝闷酒，然而才灌了一口，他就发现身旁多了个影子。
他转过头，却是元修。
因为不知道要说什么，索性不说了，元修这家伙八成是来看他笑话，现在人家可是王爷面前的红人，要怎么羞辱他就随便吧……
想不到，元修只是淡淡地道：「立冬之日，我军东行直指京师，我要你领一军。」
朱豪一口酒直接喷出来，难以置信地瞪着他。
「这么难喝，就别喝了。」元修抢过他的酒壶扔到一边，又拎过另一个酒壶塞进他手里。
朱豪呆呆地随他摆布，口中犹喃喃自语，「怎么可能？怎么可能？」
他瞳孔一缩，终于聚焦在元修身上，最后抓了把自己乱草般的头发。「你别开玩笑了！我自个儿是个什么料我知道，虽然不甘心，但我真的比不上你！」
「是啊，我也这么觉得。」元修回答的话，差点又让朱豪喷出鼻血。后者阴沉沉地瞪着他，他却似无所觉，仍兀自说道：「但你有你的长处，在战场上你就是个杀神，那种豁出命来杀敌的气势，我却是比不过的。前段日子冷待你，是想让你看清情势，也怕你因仇怨我而冲动坏了军机，不过现在你冷静下来了，我不会因为私怨，就断了你加官晋爵的路。」
他定定地看向朱豪。「京师一仗，我们必胜。」
也就是说，他让朱豪领军，是刻意留给他一份从龙之功。
朱豪一下子被这消息冲击得太过，脑子犹昏昏沉沉，只能本能地问道：「为什么？」
元修自己也有一壶酒，他灌了一口，才淡然说道：「我对高官厚禄并没有野心，帮王爷打这场仗，一方面是想替我师父报仇，一方面我也受够了这个乱世，我相信王爷能还这世间一个清明。
「你无顾后顾之忧可以拼命，但我背后却有一大摊子人，他们需要我的保护，我不想日后位居庙堂高位，家中老弱妇孺却还需提心吊胆，怕我又被派出去打仗，不知何时就战死了，或是在朝廷官场的弯弯绕绕里埋葬了自己。」
朱豪听得出来，元修说的都是发自内心的大实话，所以反而不怀疑元修让他领军立功的决心了。他笑了笑，看上去有些憨厚，拿起酒灌了一口，口中胡乱的说了些什么，掩饰他发红的眼眶。
「你这酒，倒是比我自己买的那些马尿好喝……」
元修忽然笑了，眼眸对着朱豪，却不是在看他，其中含着难言的柔情。「这酒是发下来给我的俸禄，应该是麦家酒，这味道我一喝就知道，而且是新酒而非陈酒。
发粮饷的人说，每个卫指挥使都送去了，数量如此之多，我猜应该是我妻子或岳家召集咱们军屯里的人一起捣鼓的。」
朱豪惊讶，「那不是麦家祖传秘方……」
「我岳家虽是小户，却也不是那等心胸狭窄的，能替前线的将士做点事，他们必然是义不容辞，否则当初也不会随我从和平的乡下远赴阳和卫了。何况酿酒一行各凭本事，就算知道秘方，也不见得酿得出好酒。」元修解释道。
光喝酒有点无趣，元修取出两个他方才在宴席上摸来的饼子，又拿出一罐肉酱，在饼子上抹上厚厚的肉酱后，给了朱豪一块。
「这个我喜欢。」酒只有指挥使有，肉酱倒是每个人都有的，朱豪大口咬下饼子，一脸享受地嚼着那咸香浓郁的味道。「以前发肉干，硬得能崩掉牙，行军的时候就算饿都不太想吃，后来换成这肉酱，往饼子上一抹，比街上卖的肉夹馍都好吃，要是有火能烤一烤，那更是人间美味。」
元修笑得更开，眼中还隐隐有着得意。「这也是我妻子做的，我们还在乡下的时候，她就常做给我吃，说是可以保存很久。应用到行军上反倒成了美食，而且每个人都有，想来我妻子花的心力不会小。」
听他一口一句妻子，朱豪这单身汉表情有些酸，「看不出来你妻子还真多才多艺，我以为她就像那些大门不出二门不迈的小娘儿们一样，娇滴滴的连点风沙都受不得。」
「如果她真是那样的人，能举起三百斤的石块？」元修对自己的功劳往往低调又谦虚，但提到妻子就是无上限的夸赞。「我告诉你，我们一到阳和卫落脚，她马上就和邻居搭上关系，探听清楚卫里最缺什么，然后主动和军医去学习医药。以前营里发给咱们的不是只有金创药吗？现在又多了一些治病的丹丸还有冲水就可喝的药散，都是和这肉酱及酒同时发下的，我猜在这件事情上必定又有我妻子的手笔。」
朱豪吃饼子的动作一顿，低头看向自己身上的棉袄。「这么说来，咱们身上这些旧棉袄说不定也和她有关系，因为都是同一批一起送来的。」
「我在出征之前只交代她好好看家，看起来她不仅看好了家，还让我们的家人都替前线做出了贡献。」元修摇了摇头。「我当真没想到她能做到这个地步，只是我们卫所的物资也并不充裕，要弄出这么多东西，只怕今年那些眷属们要吃苦了。」
被这一提醒，朱豪也才反应过来。是啊！他们多吃一口肉，家里人就少一口肉，他们多穿暖一些，家里人就多冷一分。
他沉默了半晌，突然一口将饼子吃了，又灌下一大口酒，然后低低笑了起来。「你妻子是叫麦芽吧？她很好，很不错，我原谅她了。」
原谅？
元修若有所思地看向朱豪，朱豪也一副你应该懂的神情，两个男人用眼神彼此试探了半晌，元修终也忍不住笑了，朝着朱豪举起酒瓶。「干了吧！」
朱豪爽朗地一笑。「干了！」
京畿之战，由冬天始，历时一年半，最后由镇西王封不凡胜出。
他抢先在所有起义军之前占领了京城，控制住皇帝，让京军为他所用，之后由元修与朱豪分别领兵，陆续战胜了湖广河南起义军及南直隶与江南联军，终于一统中原。
如今京城由封不凡坐镇，但皇宫里的情况却被封锁，众人不得而知，而远在大同府的阳和卫虽也听说王爷战胜了，但始终没有正式的捷报传来，也没有大军回来的动静，所以即使胜利，大家也忐忑不安的等着。
又是一个秋日，北方的天气已经有些寒意了，麦芽看天色已晚，便向赵大娘说道：「娘，该就寝了，你看安安都睡得快掉下炕了。」
赵大娘收回望着窗外的目光，看向了炕上睡得歪七扭八的孙女，笑道：「这娃儿现在皮实得很，整天拈鸡斗狗的，要是修哥儿回来看到小闺女成了这副德行，不知道他脸上的表情会不会多点变化？」
「就算有，那也是笑得多，他才舍不得凶他闺女。」麦芽用被子包起小安安，然后一把抱了起来。「娘，去睡吧，大军都还没回，元修不会在这时候回来的，不然我让安安今晚陪你睡吧？」
赵大娘也知道情况，可是心里就是忍不住想等，自己一个人入睡总是怵得慌，可为了不让媳妇儿担心，她还是点了点头，拎起油灯让麦芽将孩子抱到她房里，便各自回房睡去了。
半夜突然刮起了大风，把院子里的女贞树吹得沙沙作响，今夜不知为什么，麦芽翻来覆去总是睡不安稳，似乎有什么事就要发生。她侧身背对着门，抬头看着窗外天空一轮皎洁的明月，很快就要中秋了，今年不知道有没有全家团聚的可能？
才这般想着，她突然觉得房里似乎进了人，全身汗毛忍不住竖了起来，一手不知从哪里摸出了菜刀，屏息等待着。
她感觉到那人慢慢朝她走近，正当她要翻身反击时，那人突然说话了。
「麦芽，我回来了。」
麦芽猛地坐起，以为自己听错了，急忙转身一看，果然元修正风尘仆仆地站在炕边，外头的月光照在他脸上，化为一股温柔。
「夫君！」麦芽眼眶瞬间红了，展开双手就要扑向他。
但元修退了一步，急急说道：「等等，刀先收起来。」
麦芽动作一顿，看向了手上的菜刀，这才尴尬地抖手将刀放到一旁，然后直扑向丈夫怀里。
「你怎么才回来？我和娘都等了你好久，安安都会叫爹爹了。」
「我知道，我也想你们。」而且想得心都痛了，好几个夜晚，思念都压着他几乎无法呼吸。「京城的事差不多告一段落了，我等不及大军开拔，就自个儿先骑马回来了。」
麦芽感动得说不出话，也不介意他满脸的胡碴，抱着他的脸就是一阵狂亲。
元修有好久没碰她了，她这般主动，无疑是点燃了他身上的火，他也不客气地回抱了她，七手八脚的想剥她的衣服，在她身上发泄自己这么久的思念。
很快，两人滚上了炕，激烈的纠缠在一起，元修精力旺盛，自然是锐不可挡，麦芽思念成灾，哪里忍得住对他的渴望，偌大的炕床似乎都快不够让他们翻滚，月光洒落在裸露的肌肤上，让彼此都能看清楚对方的表情，他们满足了彼此一次又一次，直至筋疲力竭，连手指都快举不起来。
即使如此，元修仍是不想放开麦芽，麦芽则是趴在他胸前，小心翼翼地摸着他身上一条以前没有的伤疤。
「这是怎么了？」她轻声问，泪水盈盈，心疼地吻了那记伤痕一下。
元修轻轻抹去她滚落的泪水。「都过去了，这伤还是多亏了你们送去的药，才没有恶化。」
「你知道？」麦芽忘了哭，微微抬起头，眨了眨湿漉漉的大眼看他。
他的小娇妻，怎么会这么可爱！
元修心一软，又亲了她一口。「送来的补给太多你的痕迹了，我一开始就猜到是你的心血。后来大事底定后，我问了王爷……不，现在应该是圣上了，他说那些东西确实是你带着军眷们捣鼓出来的，因为是咱们阳和卫省吃俭用出来的物资，所以也先紧着我们阳和卫的将士们用。」
「所以你也有吃到我做的肉酱，穿到我做的衣服？」麦芽大眼亮晶晶的，笑得极甜。
元修大手摩挲着她因笑容而露出来的梨涡，轻笑道：「我不知道是不是你做的，但我确实都用到了。可别说，你那肉酱在军营里大受欢迎，连圣上都东讨西要的拿了好几罐。后来麦莛被他拿得怕了，自己偷藏了一罐在床底下。」
这种军中的趣事让麦芽笑得不行，但因为夜深了，她不敢太大声，只能忍得肚疼。
「还有你让大伙儿包的药材也起了大用，有次我们分军袭击敌军，驻紮的地方饮水不洁，但军医远在百里之外，幸好有你那些止泻的药包，否则我们就要拉着肚子打仗了。」元修想到那场战役，还心有余悸。
麦芽又笑了起来。「其实我也是想平常生病都还要煎药，花费许多时间，但兵贵神速，哪里有空慢慢煎药，才和军医讨论出速成的法子，让大家一起动手做……能够奏效真是太好了！」