“是啊……他的确是这种人……”杜如墨不自觉的喃喃自语。
“你认识他？”他捉住她的语病。
“我……”警觉地住了口，她突然发觉李初已经明白所有事，他只是要她自己承认罢了。
“经查，这枚玉印，是你拿到当铺当掉的。”他给了她最重的一击。
杜如墨跌坐在椅子上，面色苍白如纸。证据确凿，岂容她狡辩，然而她能老实招了吗？当年离开家乡是为避祸，所以在进宁王府前，她事先买通那对泾阳山上的夫妻，伪装成她父母，就是不想让人知道爹的下落。就怕万一她泄露了爹的行踪，给他引来祸事怎么办？
内心挣扎的垂下眼睫，最后她祈求的目光望向李初。
“爷儿，能不能让杜墨说个故事？”算是求情吧，如果这回无法过关，她宁可把自己的命撂在这，也不会出卖爹。
李初默许，等着她的自白。
深吸了口气，她才娓娓道来，“杜墨原不是泾阳人，当年我爹被人栽赃引来杀身之祸，才带我逃离故乡。当时我们眼见家园被毁，娘不幸被敌人杀害，我们却不得不先逃，连尸首都是事后才偷偷回去找……因为那人势力太大，我和我爹只能一直逃、一直逃……”
她看着李初的眼突然布满忧伤，盈眶的泪水像要落下。“爷儿，您知道我为什么总认不得路吗？”
吸了口气，她鼓起勇气把话说下去，“我还记得老家那，有一大片竹林，小时候我最喜欢在那玩耍，掘荀子回家吃。我爹带着我离开那天，我很舍不得，频频回头张望，即使那竹林已烧毁一半。”
那种离情和悲痛仿佛还压在胸口，令她忍不住捂着胸，声音不禁哽咽了。“爹告诉我，别再看了，忘了所有的路吧！以后什么路都别记了，因为我们已经没有故乡，也没有前途了。如今，那片竹林已成家母的坟地。”
愁苦中她淡淡地笑了，笑里却又说不出的痛，感染了听她述说的那人的心绪。
“所以从此以后……或许是成了习惯，我总是记不住路，因为那种回忆，太伤人、太残酷了。爷儿，杜墨的来历确实是杜撰的，但求的只不过是图个温饱，别无他意。您要治我的罪也可以，杜墨一人承受，求爷儿勿要迁怒他人。”她眼中满是悲情与恳求。
李初听得有些动容。这么平铺直述的语气，他却仿佛能体会到她心里的苦楚。她没有提到杜玉山，但他确定杜玉山就是她爹，为了大局，他该逼她老实托出她爹的下落，但依她的个性，怕是死，也不愿意透露只字片语吧……
他深深地睨视着他，直至她的泪落下，他不禁幽幽长叹了口气。“你赢了，我不会再问你了，除非你愿意说。我对任何人都硬的下心，唯独你，总是让我一再让步……”
“别烧我们的房子……”
“墨儿，别去！他们会杀了你！”
“可娘被杀了啊……”
“都是爹惹得祸端，百年之后我会补偿她的，如今我唯一的愿望，就是守护你平安，墨儿，你要活下来……”
杜如墨由恶梦中惊醒，冷汗浸湿了衣衫。她又梦到了，那是她和爹离乡的那一天，她眼睁睁地看着恶人毁了家园，杀了娘亲，却只能流着泪逃跑。
低低叹了口气，她望了望天色，已经蒙蒙亮了，她连忙起身梳洗，准备到李初的房里，伺候他起床。
要换成其他人，从她的房间走一刻钟就可以到达世子寝房。只有她，总要提早一个时辰，为自己的迷路争取时间，免得让世子等烦了。
唉，她也想改掉自己这个毛病，然而那就像被下了暗示一样，她这辈子怕是当定了路痴。
那天之后，世子没有再问她爹的事，可这事却沉甸甸地搁在她心头。除了自己的身世已被他知道，她还有两件重要的事没有坦诚。一是她的女儿身，这事他可能已经知道，而另一件，就是爹的一身技艺早已传授给她，因此世子要找爹协助宁王府做的事，其实她便可代劳。
可爹和她好不容易逃出政治阴谋的死亡威胁，若是她这回帮了宁王府，无疑是将自己和爹再一次卷入太子与二皇子的权力斗争，万一爹因此出了意外，她承受得了这后果吗？
她的心拉扯着，陷入天人交战。
世子不问，不代表她的良心过得去。要是她选择保全爹，便是看整个宁王府于危难不顾，无论是当年的惨剧，抑或是仲山里的暗杀，二皇子的手段有多狠辣，她是亲眼见识过的，宁王府于她有恩，她于世子有情，这之间究竟该如何取舍，她已失了头绪。
天初亮的王府里，还是和以往相同，有些奴仆已经起床洒扫或煮食，她踏着沉重的脚步出房门，犹豫该往东还是往西时，忽然发现西边假山旁的桑树上，系了条红布。
她好奇地走了过去，摸了摸红布。昨夜睡前还没有看到这东西，代表它是新系上的，这究竟代表着什么？
纳闷间，她又发现假山后的小桥，对面的一株榆树上，也绑着同样的红布。她不假思索地举步过去，恰恰好来到花园门口，她往里一瞧，湖畔一整排的杨柳全绑上了红布。
深冬的冷冽寒风冻得她脑袋顿时清明，她突然想起以往前去世子寝房时，不管怎么迷路，到最后似乎都会经过假山，越过桥，然后通过花园的湖……
难道这排绑在树上的红布是在指引她前往世子的房间？
激动又难以置信的，她小跑步地经过一排杨柳树，当她跑到湖的另一端，抬起头，果然看到世子院落的门口，王府里那唯一的梧桐树上也有条随风摇曳的红布。
杜如墨整颗心都撼动了。这分明是特别为她准备的，否则怎会由她房门口连到世子的院落门口？是谁在晚上偷偷做了这些，让她能不再迷路、不再闹笑话？
会是……世子吗？
胸口盈满感动，她径自跑进院落，忍不住冲动地想推开李初的房门，却在门前踌躇了。
她只是个书僮，就这么冲进去未免太失礼，且她也不能确定是他，他堂堂一个世子，何须为她做这些事，她未免太往自己脸上贴金了。
何况她骗了他，甚至不愿帮他，他应该恨她才是，可是除了他，还有谁对她这么好？
在她犹豫不已时，房门突然由内打开，李初站在门后，两人视线在空中交会。他脸上一如往常淡淡地没啥表情，但注视着她的目光却多了些温柔。
“站在外头吹风做什么？还不快点进来？”说完，他转身就要回房，却被她叫住。
“爷儿！”她欲言又止，过了半晌，才指着院外的梧桐树问：“由小的房门到您的院落，沿路的树都绑了红布，这是……”
“是我绑的。”他淡淡一笑，“你这傻子每天找到我房门要花一个时辰，现在我绑了红布，以后你只要沿着走就行，在这大冷天的不必那么早起，可以多睡一会儿。”
他说得轻描淡写，但直接又强烈的关怀却冲击着她。她不过是个下人，还是个不老实的下人，他不仅不计较，甚至事事为她着想，纡尊降贵的替她绑布条……
心中的悸动再也无法压抑，她一个箭步冲进他怀里，埋首在他胸前道：“谢谢您，爷儿，我何德何能让您对我这么好……”
李初没料到她会这么激动，不过也没有推开她。他不能说为她做的事没有使心机的成份，可对她的那种怜惜，却也是真心实意的。
从一开始她入府，他不过对她施了点小恩惠，便换得她愿意舍身相救，及后，她虽然瞒着他许多事，待他却是真诚的，事事为他着想，以他为先，愿意为他奉献牺牲。他没有见过这么矛盾的人，内心却慢慢被她所感动，脑海里她的形象也越来越鲜明，让他想忽视也没办法。
他真的被她打动了，所以宁可用整个宁王府的安危和她赌一把也不逼她。
“你既然忘了所有的路，那么由我替你找路好不好？此后，你也不必再四处乱闯，凡事有我就是。”他是真心说这句话。
杜如墨听得鼻酸起来。他知道、他真的知道她不是不想记路，而是不敢记，认路这事像把利刃插在她的伤口上，而他，愿意帮她疗伤。
“谢谢爷儿……可万一，杜墨不是到爷儿您房里呢？您总不能在整个王府里都绑上布条吧？”她抬头看他，眼中有着泪光。
“这……”李初思索片刻，不禁勾起笑，“这么着吧，以后你若找不到路，就往自己心意相反的方向走，八成能走对！”
怎么听起来很笨呢？杜如墨被他逗得笑了，埋在他的胸口低低的笑开。
嗅着她头顶的清香，李初也渐渐地从这种相偎中，清楚了自己舍不得放开的原因，似乎这么搂着，彼此间暧昧流动的情感就会渐渐明朗。不知过了多久，天都大亮了，院落外突然传来一声尖叫。
两人直觉的看去，目光和一个眼神惊慌的婢女对上，对方尖叫后，急急提起裙摆跑开，杜如墨才后知后觉地想起自己的‘男儿身’，忙不迭的推开李初，退后一步。
只是太迟了！李初望着她苦笑道：“看来明儿个起，宁王世子有断袖之癖的传闻，大概会传遍王府了。”
“不、不会的。”像是下定什么决心，杜如墨定定地看着他，话中有话地说：“因为杜玉山没有儿子，只有一个独生女啊！”
第4章(1)
这日早朝后，宁王回到府里，第一件事便是招来儿子。
李初望着杜如墨来到父亲的书房，两人才进去，便发现宁王连朝服都未换下，一脸凝重地站在窗前，桌上杯里的茶水一口也未饮，足见心事重重。
听到声音，宁王回头来，但看到儿子还拖着书僮，不禁板起脸。
“叫你那书僮先下去。”他长相本就威严，带着威吓的命令更让人不敢违抗。
然而李初却不以为杵，拦住了欲先告退的杜如墨。“爹，她必须留下。”
“什么？！”儿子不听话不是一天两天的事，但此会他有要事相谈，哪里容他任性。“他留下做什么？最近府里谣言正盛，说你和你的书僮……过从甚密，爹本以为这只是下人间的流言蜚语，如今却非得问问你了！”
李初淡然一笑。“爹该相信孩儿，孩儿从不会误了重要的事。会留下她，必有用处。近日府里的蜚短流长，稍等爹自然会了解。”
直视儿子许久，宁王冷哼一声，不再就这件事发难。毕竟，他会一回府就招儿子来，就是因为事态紧急，刻不容缓，眼下父子俩也实在不宜为其他事发生争执。
“圣上已经下令，明日早朝，便要交出金戈铁马图给太子。”他索性挑明，至于儿子身后的杜如墨，只能当没看到。“府里的赝品虽然精妙，但决计瞒不过朝廷里一班老臣，何况还有右相顾国泰在，他是从年轻就伴在先皇身边，加上本身才华高绝，如是赝品，绝逃不过他的眼。”
“难怪娘会对顾心兰如此热络……”李初了然一笑，他身后的杜如墨也恍然大悟。
“就算顾心兰心仪你，你似乎对她是兴致缺缺，遑论她在与你上仲山遇袭时不顾你的安危自己带着侍卫跑回来，光凭这项便足以看出一旦我宁王府有难，她必然二话不说划清界限，这种对象不要也罢！”想起当时顾心兰逃回宁王府后，连情况都没提便整理行装急忙回中书府，宁王便不太谅解。
“依顾心兰的性子，见到顾大人必称是我们害她遇险，看来宁王府与中书府的梁子是结下了。”李初推断道。
“没错，今早我碰到顾国泰，他果然冷淡许多。”谈论到此，宁王苦恼地叹了口气。“明日早朝便要把画交出去了。初儿，你说怎么办呢？”
李初神秘一笑，转身朝杜如墨使了记眼色，宁王这才察觉原来书僮手上拿着一卷画轴。
她上前一步，在宁王面前的桌子，将画轴摊开。
宁王定睛一看，讶异的几乎说不出话来。
“这……这金戈铁马图不是先前府里的那副赝品！”好半响，他才惊呼出声，“本王虽书画不精，无从辨识出此画之真伪，然而看到它的震撼，与第一次在战场帅帐里，看到先皇的画是如出一撤！”他激动地转向儿子，“初儿，你从哪里得到这幅画的？真迹明明已经被突厥人毁了。”
父亲的反应早在李处预料中，淡淡一笑，他言简意赅地答道：“杜玉山。”
“杜玉山？杜玉山！”宁王瞪大了眼，“爹寻他未果，竟被你找到了？”
“不，孩儿并未见过杜玉山。”李初言在意外地看了杜如墨一眼，继续解释，“然而，杜玉山有个独生女，完全得到他的真传，孩儿是遇见了她。”
“独生女？杜玉山之女……”宁王虽不以才学出名，但他战功彪炳，绝不是个笨蛋。思索半响，他便一辆恍然大悟，目光不由得飘向杜如墨。“我明白了！踏破铁鞋无觅处，以为远在天边之人，岂知近在咫尺！”
他对书僮的态度由冷淡变为热络。“这图是你画的？”
她有些受宠若惊，恭敬地回答，“是，是杜墨画的。”
有了她的承认以及儿子的证明，宁王哈哈一笑。“所以，不仅宁王府这回有可能化险为夷，连最近关于初二你有断袖之癖的消息，也都是假的喽！”
“爹，你该不会真的相信过吧？”李初的表情有些古怪。
“这个……”宁王干咳了两声。为人父母自然不愿意相信是真的，但总不免担心，尤其初儿老大不小了，身边却连个红粉知己也无。
为避免此话题扩大让自己尴尬，他索性言归正传，把桌面上的画轴卷起。
“好，我信了。既然这幅画是出自杜玉山的后人，那我就把宁王府的前途赌下去了！”
但李初来意可不止如此，他直视着父亲，别有深意道：“爹，这画你得了，但关于杜墨……”
虽然他话没说完，宁王却听明白了。儿子从未对哪个女子上心过，此番不仅特意提起，连人都带来给他看了，除了心理有意，还会是什么？
但这杜墨只是个平民，加上杜玉山似乎和皇室纠葛颇深，才会亡命天涯，他能够如此轻易地同意小俩口的事吗？