雀儿？听见这个名字，他的心里又惊又喜。
想不到，他们竟又不期而遇了！
他记得她曾提起过她的义父，想必她自幼就被义父收留，而从她哭得如此伤心欲绝来看，那位义父只怕已撒手人寰。
听着她柔肠寸断的哭声，他的一颗心也随之揪紧。
不过他并没有现身安慰她，因为他知道此刻的她，最需要的是好好地宣泄，而且她会一个人跑到这片林子来哭泣，想必也是不想让人瞧见她此刻的脆弱与伤心。
“呜呜……义父……从今以后……再没有人像义父这么疼我、宠我了……往后谁来照顾我、保护我？呜呜……义父……你怎么舍得丢下雀儿……”
谁来照顾她、保护她？
听着她的哭诉，许多年前的“承诺”蓦地浮现脑海。
当年那个哭着要他永远保护她的小女孩，如今已成了一名娇俏的小女人。
回想这几年来，虽然不乏热心的亲朋好友想要促成他和某些富家千金的姻缘，但他对那些娇弱温柔的千金们始终没有兴趣，如今再度与她相遇，他才发现原来是她那神采飞扬、活力十足的身影早已烙在他的心底。
接连三次的相遇，让他相信他们之间有着命中注定的缘分，而他的心中除了她那神采奕奕的身影之外，也已容不下其他女子了，既然如此，也该是时候将这只雀儿留在怀中，实现当年一辈子保护她的承诺了……
清晨，天才刚亮不久，齐皓磊就已醒来。
见朱雀儿仍未苏醒，他便放任自己用专注炽热的目光凝望她甜美的睡颜，而或许是他的目光太过扰人，朱雀儿又睡了一会儿后，终于幽幽转醒。
当她一睁开眼，看见一张近在眼前的俊脸时，不禁吓得瞪大了双眼，小脸上写满了震惊与错愕。
“怎么？看见师父，有需要这么惊讶吗？难道你一觉醒来，完全忘了昨夜拜我师的事情了？”齐皓磊笑问。
“啊？”
朱雀儿一怔，被他这么一提醒，她果然立刻想起来，而残存的瞌睡虫也全都跑光光了。
“我没有忘，只是不太习惯和别人在同一张床上醒来……”
“没关系，以后就习惯了。”齐皓磊笑了笑。
“是……是吗……”朱雀儿干笑了声，心里可不认为习惯和他同床共枕是什么好主意。
“当然是了，师父的话难道你还怀疑吗？”
“不，我哪敢怀疑师父的话呢？”朱雀儿嘴里虽乖顺地回应，心里却忍不住犯起了嘀咕。
可恶！这男人分明是动不动就拿师父的头衔来压她嘛！
她若是不快点行动，把她的那些朱雀饰物拿走之后闪人，不知道还要被他“欺压”多久呢！
齐皓磊笑望着她，目光坚定而温暖。
几个月前，他曾以“皓月山庄”的少主人身分上门提亲，却连她的面都没见着就被她的大师兄周名谷给挡下，并且一口回绝了他的亲事，完全没有商量的余地。
他可以看得出来，周名谷害怕小师妹被他给“抢走”，所以才会对他充满了防备与敌意。
既然她的大师兄从中作梗，没有成人之美，他也只好换了个法子，故意以“魅影”的身分连续夺她所好。他猜得出这个性情率直的小妮子一定会气呼呼地想法子要替自己讨回公道，并且把事情弄个水落石出不可。
果然，他的计策奏效了，顺利地将这只雀儿引诱到他的身边——虽然收她为徒并不在他的预期之中。
无妨，他就顺遂她的计划，将计就计地收她为徒，两人正好可以藉由“师徒”的关系多亲近亲近。
只不过，他很快就会让她知道——他要当的可不是她的师父，而是她的男人！
第3章(1)
早膳过后，齐皓磊带着朱雀儿出了趟门。
原本朱雀儿绞尽脑汁地想要留在“皓月山庄”，好趁他不在的时候好好地搜查一番，但齐皓磊岂会不明白她的心思，当然不可能让她如愿。
在他的坚持下，朱雀儿只好乖乖地随行，谁叫她是“唯师父之命是从”的乖徒弟呢？
于是，此时此刻，他们两人再度共骑一匹马儿，而这情况让朱雀儿忍不住提出小小的抗议。
“为什么不让我自己单独骑一匹马呢？”虽然她的功夫和骑术与师兄们相比还差得远，但要单独驾驭一匹马儿还不成问题。
齐皓磊轻笑道：“瞧你昨夜被王家守卫们追逐的狼狈模样，说不定连怎么骑马都不会，我可不想还没教会你半点本事，就害你先摔断了颈子。”
“我的功夫虽然蹩脚，可是驾驭马儿对我来说，也不是什么太困难的事情啊！”朱雀儿立即反驳着。
“好吧！算我小看了你，不过咱们现在已经离开了山庄，就不用特地再回去骑另一匹马了吧？”
“这……好吧！”朱雀儿有些无奈地妥协了，毕竟若是此刻她坚持非要回去自己骑一匹马儿，说不定反而会引起他的怀疑，那可就不好了。
她在心里叹了口气，既然非得共骑一匹马儿不可，她也只好很努力地忽视被他围在怀中的异样感觉，并且主动找话题来转移自己的心思了。
“那我们现在要去哪儿？总不会这样一路骑到江南去吧？”她可没忘了剩下的水明珠位在江南的贺家。
“去江南？”
“对呀！你的下一个目标不是水明珠吗？”
“你倒是知道得很清楚嘛！”齐皓磊的语气透着笑意。
朱雀儿愣一愣，连忙干笑了雨声。
“这个嘛……虽然我的技术不佳，但好歹跟你也算是‘同行’，多少也有听到一些风声嘛！”
“原来是这样。江南我们过些时日会去，但不是现在。”齐皓磊答道。
“噢……咦？等等！你说‘我们’？”朱雀儿诧异地瞪大了眼。他该不会打算带着她一块儿去江南吧？
“当然呀！这么好的‘见习’机会，你怎么能错过呢？”
“呃……可是我怕自己碍手碍脚的，反而会坏了你的大事，倒不如留下来，帮你看守‘皓月山庄’，免得有偷儿趁你不在的时候来光顾。”
开什么玩笑！夜长梦多，若是真的跟他在一起太久了，难保一不小心会露出破绽，让他发现她是女儿身，那可就麻烦了。
“依你的身手，想帮我看守‘皓月山庄’？我可不希望等我从江南回来之后，整座山庄已经被偷儿给搬空了。”
齐皓磊朗声笑道，惹来朱雀儿一记羞恼的瞪视。
她犹豫了一会儿，心想还是别在此刻坚持不跟去江南较妥，于是暂时转移话题地问：“我们现在要去哪儿？”
“去探望一位故人。”
经过约莫半个时辰后，他们来到一处伍在山脚下的房子，这幢小屋虽然有些简朴，但周遭的环境相当清幽美丽。
朱雀儿随着齐皓磊走进屋里，就见房里有着一个卧病在床的老人，看起来约莫有六十多岁了吧！
“皓磊，你来了？”老人开口唤道。
“是呀！您老人家这几天可好？”
齐皓磊走上前去，先是小心地扶他老人家坐起，接着又倒了杯水，并从一旁的柜子中取出一瓶丹药，伺候着老人家服药。
朱雀儿在一旁看着这一幕，心里有些惊讶与感动。
身为“皓月山庄”的少主人，这种事情他大可以随便派个下人来做，但他却愿意亲力亲为，不仅看起来一点也不勉强，态度甚至是相当恭敬的。
“唉……我的身子还不就是老样子，死不了的，你就甭担心了！倒是我心里一直挂念霜霜的安危，关于那件事……”老人家话问到了一半突然打住，望向一旁的朱雀儿。“这位是？”
“放心，她是自己人。”
“自己人？”
听了他的回答，老人家不禁多打量了朱雀儿几眼。
他虽然年纪大了，但却有着一双犀利的眼眸，目光在朱雀儿身上转了转后，眸光一闪，像是看透了什么。
“唉……看来霜霜她……罢了，这事儿也不能勉强。”
朱雀儿听不懂老人哑谜似的话，但齐皓磊的心里却是相当清楚，毕竟他们当了这么多年的师徒，而他和眼前这曾是江湖上赫赫有名的神偷“鬼手”之间，除了师徒之情外，更有父子般的感情和默契。
当年，他学成拜别师父之后，“鬼手”也正式退隐江湖，并且因缘际会地收养了远房亲戚的遗孤余霜霜，将她当成女儿一般地疼爱。
由于余霜霜的年纪比他小两岁，而且似乎相当爱慕他，因此师父虽然没有明确地说出口，但他可以感觉得出师父有意想要促成这桩姻缘。
对于霜霜的一片情意，他始终都没打算接受过。即使没有与雀儿再度相遇，他也只会将霜霜当成妹妹一般的关心。
而此刻，师父显然看出了雀儿是女儿身，也肯定明白他必定是心里对雀儿有某程度上的认定，才会带着她一块儿前来。
“师父放心，我一定会救出霜霜的。”齐皓磊承诺道。
数个月前，师父外出访友，留在家中的余霜霜竟被一帮恶人给掳走，幕后主使者要求“鬼手”重出江湖，为他盗得四大宝珠。
这件事情令师父困扰极了，一方面师父早已发了毒誓退隐江湖，另一方面师父已年迈体衰，再加上近来身子骨不太好，实在不适合再“重操旧业”了，于是只好找上他帮忙。
基于师徒之情，齐皓磊自然二话不说地答应了。
“那现在进行得还顺利吗？”老人家关心地问。
“别担心，一切都很顺利，过几天我就会动身去江南了。”
“嗯，我相信你的身手，你一定办得到的。你这小子青出于蓝、更胜于蓝，各方面都比我还要出色。”
“哪里，都是师父教得好。”
一直到这时候，朱雀儿才终于恍然大悟，原来眼前这个老人家就是齐皓磊的师父——神偷“鬼手”！
听起来，齐皓磊之所以会盗取四大宝珠和“鬼手”有点关系，而且他们还提到要救一位叫霜霜的姑娘，看起来这件事情挺复杂的。
朱雀儿的心里虽然充满了许多的疑问，但是她也明白自己毕竟只是一个“局外人”，实在不适合多问些什么，于是便静静地候在一旁，贴心地不去打扰他们师徒的相聚。
陪师父用完了午膳之后，齐皓磊才带着朱雀儿离开，但他并没有立刻回“皓月山庄”，反而朝另一个方向前进。
在近郊的路上，他们瞥见路边跪着一名哭泣的年轻女子，旁边的草席上则趴了个一动也不动的中年男子。
眼看有人经过，那年轻女子立刻一边磕头、一边哭嚷着。“呜呜……我的大哥死了，他是我唯一的亲人了，我没钱可以将他安葬，好心的小哥，可不可以赏点钱，好让我料理我大哥的后事？”
朱雀儿一向心软，看到这情况，说什么也不能袖手旁观。
“你先在这儿等等，我去去就回来。”朱雀儿说道。
齐皓磊点点头，由得她一个人下马走上前去。
早在瞥见这封兄妹的时候，他就知道这个小女人绝对无法坐视不管的，果不其然，天生的正义感与同情心，让她乐于帮助任何需要帮忙的人，而他就爱她这样的个性。
“这位小姑娘，你别哭了，我会帮你的。”朱雀儿说道。
“真的吗？那请小哥大发慈悲，多赏点银子吧！我可不想草草葬了我大哥，他是我唯一的亲人了……呜呜……”
“那是当然，我一定会让你有法子厚葬他的。”朱雀儿承诺道。
既然要帮人，她又岂会吝啬呢？
正当朱雀儿要掏钱之际，忽然瞥见草席上“死人”的手指突然悄悄地搔了搔腿，再仔细一看，原来是有虫子正在咬他。
好家伙！原来是想诓人骗钱啊？
朱雀儿目光一闪，掏钱的动作缓了下来。
她朝着死人走去，状似随口问道：“你哥哥怎么死的？”
“呃？”小姑娘没料到这人会突然这么问，有些结结巴巴地答道：“就……染病……没钱医治……”
“真是可怜，如果我早一点遇到你们就好了。”朱雀儿说着，忽然用力朝“死人”的背上踩了一脚。
地上的“死人”没料到会被偷袭，忍不住痛呼了起来。
“唉呀！好痛啊！”
“哇！太好了！”朱雀儿露出一脸惊喜的表情。“我就说嘛！若是能早一点遇到我，我早一点踹他一脚，你大哥就根本不会死了！这下子你也不需要任何银子来厚葬他了，真是太好了！”
面对着来人那灿烂的笑眼，被踹了一脚的男子眼光一狠。
本来他们只是要联手骗钱的，但这会儿被揭穿还被狠踹一脚，让他恼羞成怒，索性决定来个杀人劫财好了！
男子取出怀中的刀子，狠狠地朝揭穿他们的人刺去。
“雀儿小心！”齐皓磊厉声叱喝。
他将刚才那一切全看在眼里，见她机灵地拆穿那对兄妹的诡计时，眼底不禁浮现称许的笑意，替她感到骄傲，但想不到下一瞬间，那男人竟然想伤人。
他施展轻功飞掠而去，及时搂住朱雀儿，一个翻身，避开了那人的攻击。
这对兄妹眼看齐皓磊的身手俐落，自知真的打起来不会是他的对手，因此赶紧逃之夭夭，溜之大吉。
齐皓磊也无暇理会他们，他只在乎怀中受到惊吓的人儿。
“你没事吧？”
“我……我没事……只是吓了一跳。”朱雀儿有些愕然。不过是揭穿他们的计谋而已，有必要气得杀人吗？
“没事就好。人心险恶，往后要小心一点。”
“嗯，我知道了……咦？”
朱雀儿这时才猛地发现，他们正以不太合宜的姿态躺在地上——
她正压在他的身上，两人的胸膛贴在一块儿，而他的手则搂住她的腰！
这这这……这像话吗？
“那个……师父……可以起来了……”
“是可以，不过我发现一件事……”
“发现什么？”朱雀儿提心吊胆地问。
“身为一个‘男人’，你实在太瘦了点，这样体力会好吗？你瞧你的腰，细得像个女人似的。”他一边说着，一边将环在她腰上的手臂收拢得更紧。
朱雀儿差点忘了呼息，她的俏脸开始发烫。
“我……我以后会尽力把自己吃胖的，师父还是先放开我吧！两个男人抱在一起，成何体统？”
“说得也是，倘若你是女人，我就可以光明正大地抱了，真是可惜啊！”齐皓磊说着，拉着她一块儿起身。
听了他的话，朱雀儿差点被自己的口水呛到，像是为了掩饰自己的不自在，她率先转身朝马儿走去。
“咱们该走了吧？师父刚才不是说要去什么平乐村吗？”
“是啊！是该继续上路了。”齐皓磊笑望着她仓皇的背影，总算好心地“暂时”放过她。