“就说……”元礼顿了一下。“等我回来再一起去，要是惹父皇不高兴，一切后果由我承担。”
徐敏喷笑一声。“是，快点去吧。”
话虽然这么说，但是皇帝如果真的要见她，还是得去，不能给元礼增添麻烦。
“那我走了！”他这才离开。
她目送元礼出去，希望他玩得很开心。
第8章(2)
当晚，干清宫举行家宴，以徐敏的身分，自然无法获邀，事后听元礼提及除了皇后和章贵妃，以及几位尚未就藩和出嫁的年幼皇子、公主之外，当然还包括了目前正受荣宠的嫔妃，个个是争奇斗艳、用尽心机，无非是想吸引皇帝的目光。
这让元礼那顿饭吃得痛苦，也根本没吃饱。
于是徐敏赶紧让明珠去端几样点心过来，让元礼填饱肚子上床就寝，结束了一天。
过了两天，皇帝终于派人传话下来，要尝一尝徐敏的那道拿手好菜“天下第一香”了，虽然把臭卤水带来，不过豆腐可就没办法，得让宫里头的蔚子当天制作才行。
幸好出发之前，她又跑了一趟林家豆腐铺子，跟林氏讨教专门的作法，也做了笔记，希望做出来的口感不会相差太多。
就这样，她踏进了普通人无缘窥见的御膳房，和里头的御厨研究半天，花了一番功夫，总算做出还算满意的成品，然后进行下一步。
只不过当臭卤水的味道传开，就如徐敏所预期的，其威力之大，让御膳房的人瞬间一哄而散，她不禁翻了个白眼，看来还是得自己动手炸豆腐。
臭豆腐的味道还没传到寝殿，就有太监速速回报，形容奇臭无比，可能有害龙体，不过皇帝还是坚持要吃这道“天下第一香”；紧接着，消息也传到皇后的坤宁宫、章贵妃的景仁宫，她们生怕皇帝吃了这豆腐后龙体有恙，都赶往干清宫。
“请皇上三思……”
皇后和章贵妃纷纷跪下请求。
“就算臭了点，还是豆腐做的，没那么严重。”皇帝这辈子经历过多少大风大浪，岂会被区区一道菜给吓倒。
“你们也都坐下来！”
“是。”皇后和章贵妃只好起身，跟着入座。
皇帝看向站在一旁的元礼。“你也坐下！”
“是。”他躬身回道。
待元礼落坐，皇帝好奇地问：“想必你已经吃过这道‘天下第一香’？”
“不敢欺瞒父皇，儿臣至今尚不敢尝试。”元礼面带窘迫地说。
他更感兴趣了。“连你也不敢吃？”
元礼神情有些尴尬。“是。”
“皇上，臣妾以为还是不要冒险，万一……”皇后忧心忡忡地说。
“至少尝个一口也好。”皇帝依旧跃跃欲试。
见皇帝兴致高昂，其他人也就不便再多说什么。
此时的徐敏还是一个人待在御膳房，掌握好火候，先炸几块来试吃，觉得没问题了，才把浸过臭卤水的豆腐全都丢进锅里，炸到外表酥脆，最后再摆进银制的大盘子内，又淋上一些辣酱，只可惜来不及做台式泡菜，总觉得少了一味。
“……徐夫人，‘天下第一香’可做好了？”只见太监先用手巾对折成三角形，捂住唇鼻，再将两端绑在脑后，才敢探进头来问道。
徐敏将银盘子端出去。“已经好了。”
“这……要是皇上吃出了问题，你的脑袋可就不保了……”太监接过盘子，还是快要被臭味给熏晕了。
她笑吟吟地回道：“我已经试吃过，保证没有毒。”
“这么臭的豆腐，比毒还可怕……”太监瞪她一眼，嘴里嘀咕。
“好了，你也快点跟上，别让皇上等太久。”
“是。”终于要去见皇上了，徐敏居然不太会紧张，大概是因为她知道有元礼在，他会保护自己，没什么好怕的。
就这样，这道臭豆腐便从御膳房，一路送到皇帝的寝殿，当众人真正见识到它那股独特的臭味，表情也不禁令人发噱，就连举止优雅贵气的皇后和章贵妃，都忍不住皱起眉心，忙用袖口掩鼻。
“……启禀皇上，‘天下第一香’已经做好了。”太监把银盘放在皇帝面前的桌案上，赶紧退开，才敢大口呼吸。
“徐夫人，快点上前见过皇上。”
徐敏连忙上前几步，眼角瞥见元礼也在座，心跟着安了。
“奴婢参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“这、这就是……”皇帝脸庞有些扭曲，不过为了面子，可不能捏住鼻子，那真是太难看了。
“是的，皇上，这便是臭中有奇香的‘天下第一香’。”徐敏抬头看了一眼皇帝的表情，提醒自己不能笑出来。
皇帝看着一块块炸成金黄色的豆腐，看来无害，但闻起来的味道实在太特别了，不禁有些犹豫。
“咳……那么朕就尝一尝……”
“皇上！”不只皇后和章贵妃企图阻止，就连皇帝身边的太监也希望他能收回圣意，万一有个差池，谁也担待不起。
见状，元礼主动开口提议道：“父皇，不如就让儿臣先来试吃，证明徐氏做的这道‘天下第一香’绝对没有问题。”
徐敏听他这么说，胸口跟着热了，明明元礼也很怕臭豆腐的味道，可却为了自己，愿意当试毒的白老鼠。
她又偷偷地看向其他人，特别是章贵妃，听到元礼这么说，眼底出现动摇，那是为孩子担忧的母亲会有的反应，徐敏可以确信她并不真的像外表那般无动于衷，还是很关心自己的儿子。
说着，元礼便命在身边伺候的一名太监，将一块臭豆腐放进空碗，再拿过来给他，接着就当着所有人的面拿起筷子，把它挟到嘴边，咬下一口，嚼了几下，之前几次都是光闻到味道就却步，没想到滋味真的不错。
“不只外酥内嫩，吃在嘴里，一点都不臭……”他惊奇地说。
皇帝听了，马上让太监也帮他挟几块过来，赶紧尝上一口，同样也露出不可思议的表情。
“朕从来没吃过这么特别的豆腐……你们也吃吃看！”
闻言，皇后和章贵妃不禁面面相觑，但又不能抗旨，只好屏住呼吸，咬了一口，连嚼都没嚼便直接吞下去。
“如何？”皇帝询问她们的意见。
皇后和章贵妃也只能附和。“确、确实如此。”
“而且愈吃愈香……”他又吃了一块，不禁赞叹。
“不愧是‘天下第一香’，绝对是独一无二，不过是把豆腐炸过罢了，居然会如此美味，真的要给懂得欣赏的人吃才行……其中的秘诀是什么？”
见皇帝望向自己，徐敏连忙恭谨地回道：“回皇上，秘诀就是臭卤水，它是用川椒、八角、丁香、桂皮、陈皮、罗汉果、豆豉、苋菜梗、生姜、酒和酱油等二十多种配料，全都加在一块，然后摆上三到四个月左右，让它自然发酵出独特的臭味，再把渣去掉，留下卤汁，将豆腐浸在其中，最后下去油炸，也就完成了。”
“原来如此，这道菜看似简单，不过听你方才那么形容，似乎真的煞费不少功夫……”说着，皇帝又吃了两块，这才停箸。
“好了！剩下的就赏给那些想要尝尝看这道‘天下第一香’的人。”
太监马上将银盘端出去，让皇后和章贵妃不禁都偷偷地松了口气，总算不必再忍受那股臭味了。
“徐氏！”皇帝看着眼前这名女子，其面容就如刘墉折子上所奏般娇美如花，才能让元礼着迷，她能够受宠，想必会使的心眼和手段可不少。
徐敏整个人处于戒备状态。“奴婢在！”
“朕原以为你这道‘天下第一香’言过其实，结果出乎意料之外的可口，配得上这个名号。”他嘉许地说。
她没有得意忘形，小心应对。“多谢皇上！”
“皇后，你说该赏什么好？”皇帝问着坐离自己最近的皇后。
皇后予人一种敦厚老实的感觉，和坐在身旁的章贵妃是完全不同的典型。“回皇上，布疋、首饰，想必庆王平日已赏给她不少，臣妾实在想不出来。”
于是皇帝又问了章贵妃。“章贵妃你说呢？”
“回皇上，臣妾也想不出来，不妨让徐氏自己说。”章贵妃淡淡地回道。
皇帝也觉得这个主意不错。“好，徐氏，你想要什么？”
这不是在为难她吗？不管皇帝赏什么东西，都是烫手山芋，拿回家还得要供起来，万一摔坏，可是要杀头，真是太麻烦了，徐敏只好用眼神向元礼求助，希望他帮自己解围。
“启禀父皇……”元礼才这么说，就被皇帝打断。
他岂会看不出元礼的用心？“让她自己说！”
“那么……”徐敏眼看元礼想帮她也帮不了，只好自力救济。
“启禀皇上，奴婢有一个愿望，不知该不该说？”
“说吧！”皇帝倒想听听看。
徐敏觑向坐在右前方的元礼，两人深情相望。
“奴婢的愿望是……希望皇上能和千岁以父子的身分，把酒言欢、闲话家常……”
这番话让元礼目光起了波澜。
不只皇帝怔住了，就连皇后和章贵妃也都惊诧地看着她，因为从来没有人敢向皇帝提出这种要求。
“不是君臣，更不是皇帝与皇子，而是像一对寻常父子问候彼此，这三年来过得如何、身子好不好、有什么心事，皇上可以像个普通父亲，拍拍千岁的肩头，鼓励他几句，千岁可以说出心里话，就算起了口角，也不必担心触怒龙颜……”说到这儿，徐敏盈盈地跪下。
“这就是奴婢的愿望，还望皇上成全。”
四周一片静默。
元礼相信自己这辈子只会爱她一个，因为再也找不到第二个女人，比这丫头更了解自己，更明白他内心的渴望，不过虽然感激，但也明白这是不可能成真的事。
“徐氏不懂规矩，还请父皇恕罪！”他从来不敢抱持这种期待。
皇帝似乎也被她感动了。“不！朕愿意成全她这个愿望。”
“多谢皇上！”徐敏不禁欣喜若狂。
直到此刻，章贵妃才正眼看待她，有些明白为何李嬷嬷会说徐氏像当年的自己，单纯只是为了喜欢的人，愿意去做任何事，可是当这份喜欢掺进了权力、野心和欲望，便令人渐渐遗忘原本的那份初心。
当年上头几位贵妃欺人太甚，见不得她受宠，想置她于死地，为了活命，她只得狠下心来，用尽各种手段铲除异己，最终爬上贵妃的位置。当皇后召见她时，还笑吟吟地牵起她的手，称赞她做得很好，总算有后宫女人该有的样子，原来外表看来温顺的皇后一直在坐山观虎斗，并借自己之手，除掉敌人。
当章贵妃幡然醒悟自己也不过是枚棋子时，已经无法回到过去，更放不开到手的封号和权力，就算明知是毒，也离不开，为了保有目前拥有的一切，不想让人有机会取而代之，可谓是费尽心机。
如今在这座后宫之中，除了皇后之外，她已经拥有莫大恩宠，还想要得到什么？
自己还能找回本来的那颗心吗？
当晚，皇帝父子俩坐在寝殿中，暂时抛开身分，屏退左右，这可是父子俩从未有过的经验，起初彼此还有些尴尬，不过三杯黄汤下肚后，总算可以很自然地聊起一些琐事。
“……儿臣年幼时，最想做的事就是坐在父皇的膝上，让父皇抱着，不过这个心愿始终无法实现。”元礼慢慢地打开心房，吐露真心话。
听着他的抱怨，皇帝不禁叹了口气。“朕不能无视朝中礼制和规矩。”
虽然贵为一国之尊，得到天下，相对的，却也有很多事不能做。
元礼想到自己曾经许下的承诺，要将敏敏扶正，否则宁可抛去一切。决定以退为进，先探探口风。
“儿臣明白，所以才会处处挑战礼制和规矩，甚至羡慕起百姓，若是可以，就连庆王这个封号都想抛去。”
皇帝不悦地斥道：“这是什么话？”
“只要被眨为庶民，就能将妾扶正，如此更没有人会将礼制规矩的大帽子硬扣在儿臣头上，儿臣也不必再另娶他人，委屈心爱的女人因为太过受宠而遭到谣言所伤。身为藩王又如何呢？连这一点儿小事儿臣都办不到，还不如外头那些百姓。”元礼说得是义愤填膺，但也是事实。
皇帝横他一眼。“总而言之，你为了徐氏，可以什么都不要。”
“儿臣除了喜欢马，可以尽情地驰骋在草原上，就只希望一家和乐平安，别无所求，有何不可？”
他说得倒很轻松，却听得皇帝直想发火。
“徐氏若知道你要抛去一切荣华富贵，又会做何感想？”皇帝可不相信有女人愿意过苦日子。
元礼笑得信心十足。“每个女人无不希望过着锦衣玉食的生活，可是只有徐氏愿意跟着儿臣住在养马场里，粗茶淡饭的过一天，甚至还不想回王府，像她这样的女人，儿臣还是生平头一回遇上，想不为她倾心都难。”
“把妾扶正，确实困难。”他哼道。
“只要父皇一道圣旨，有谁敢吭声？”元礼回道。
皇帝怒瞪着他。“你把圣旨当成什么了？”
“那么父皇就把儿臣眨为庶人……”
“你这是在威胁朕？”皇帝恼了。
“儿臣不敢。”元礼将不驯的态度收敛了些。
“只是儿臣已经受够皇室和王府的礼制规矩，想过得自在些，如此一来，也能替朝廷省下一大笔俸禄。”
“你……”皇帝才在想这个儿子长大了，这会儿又来气他。
他看着皇帝，动之以情地说：“此刻在儿臣面前的不是大丰王朝的皇帝，而是儿臣的父亲，愿意倾听儿臣的心里话，更愿意了解儿臣真正想要的是什么……”元礼下跪请命。
“请父皇成全！”
过了半晌，皇帝才启唇。
“让朕想一想！”
第9章(1)
眼看十天已经过了一半，元礼和章贵妃之间的关系，比陌生人还不如，尽管每天早上都会去景仁宫请安，还是一点进展也没有，徐敏只能急在心里，想着该如何让这对母子破冰。
“……因为皇上又宣千岁到干清宫去了，所以千岁特地要奴才回来跟徐夫人说一声。”此行也跟在身边伺候的马福，奉主子的命令说道。
她颔了下螓首。“我知道了。”
待马福退下，她只能待在厢房内苦思良策。
“夫人要不要出去走一走？”明珠见主子在屋内走来走去，八成是闷得发慌，便这么建议。
徐敏心想呼吸一下新鲜空气，说不定脑袋会比较清楚。
“也好，咱们就到外头坐一下。”
于是，她跨出门槛，站在檐廊下，先伸了个懒腰，再动一动肩颈，然后直接坐在石阶上，心想京城的气候比北方温暖多了，不过还是想要快点回到高闇府，那儿才是他们的家。
“夫人，坐在地上会把裙子弄脏的。”明珠提醒她。