“刀具是新领域，过去没有接触过，很难处处想得周全。”高阪拓平心静气的说。
“是啊！”佐藤刚说，“只是工厂已经量产，紧接着就要开始贩售了。阿拓，能再跑一趟台湾吗？”
“我有把握涂扬陶瓷做出的刀具跟砧板绝对符合国家标准，在日本国内重新检测也无所谓。”高阪拓皱眉，“现在的困难是，要求涂老板提出完整的材料数据，恐怕并不容易。”
因为根据双方签订的合约内容，陶瓷刀具跟砧板由涂扬陶瓷负责生产，佐藤商事负责销售，涂扬陶瓷不得另行贩售，但是专利权属于涂扬陶瓷。
高阪拓等大家都看完合约内容之后，说，“在这种情况下，要求涂扬释出材料数据，等于要求公开制作过程，很难说服涂老板答应。”
佐藤刚也知道有难处，“现在只能尽量跟涂老板说说看，尽力取得他的协助了。”
“也只能这样了。”高阪拓合起资料，“那我跟奈央再跑一趟台湾好了。”依涂照雄的个性，不当面说清楚，绝对拿不到材料数据的。
“嗯，”秘书处处长吞吞吐吐的说，“池奈央下午请假回家了。”
请假？日向隆司看着高阪拓，以眼神询问。
高阪拓回他一记“不必担心”的眼神，对秘书处处长说：“麻烦帮我联络池小姐，通知她明天要出差。订好机票之后通知我班机时刻，也顺便通知池小姐，请她直接到机场会合。”
没有问题的，刚好可以趁这次的出差顺便跟奈央把话说清楚。
“那就这样了，散会。”佐藤刚宣布。
第八章
池亲兵卫的脸色铁青，“是你惯出的好孩子！”
如果不是无意间听到，他还不知道会被蒙骗多久！
“对不起。”池惠琼额头贴着榻榻米，双手伏地，“父亲请息怒。”
“息怒？”池亲兵卫的声音越发严厉，“指哪一桩？她自己跑去跟人家退婚那件事，还是孤男寡女跟高阪家的那小子到台湾，一待就是一个月这件事？她接下来还会做出什么事？她让拥有几百年历史的池家蒙羞、让我百年后无颜面对历代祖先！”
“父亲！”他的话很重，让池惠琼无法招架，只能跪伏在地上乞求原谅，“对不起，请原谅奈央。”她只是勇敢追求真爱罢了。
池亲兵卫訾目望来，重重指着她，“池家传到我这代，有三个儿子，孙子、孙女共有六个，胜太、健太、权太、雄太都是乖巧懂事的好孩子，独独你生的两个好女儿，处处做出让池家蒙羞的事！”
“父亲。”池惠琼无力辩驳。公公一直很在意她不是日本人的事实，连带的，也坚持半个台湾人的奈央喜欢高阪家的少爷是高攀了。
门户之见是公公无法卸下的传统思维，她，没有办法说服。
虽然没有办法说服，可是她已经因为他的传统观念失去一个女儿了，剩下奈央，她希望那个孩子能够获得幸福。
“父亲，”池惠琼鼓起勇气说：“除了血统的问题之外，奈央熟习茶道，精通书法，擅插花，比起其他名门闺秀毫不逊色，高阪家的老爷跟高阪夫人也都是真心喜欢奈央的，父亲不能祝福奈央和高阪少爷吗？”
“乱来！”池亲兵卫厉声严斥，“喜欢跟愿意接纳是两回事，就算高阪家不在意，可是我也不能容许奈央紊乱人家尊贵的武家血统！”
豆大的泪珠滴落在池惠琼伏地的手背上，身为母亲，让她冒大不讳，勇敢地争取：“父亲，就算您不能够放下门户之见，那么，可不可以请您以身为祖父的立场，想想奈央这十几年来因为喜欢高阪家的少爷而做的努力？”
池亲兵卫的表情丝毫不见软化，“过去的十六年在她的生命里只占很小的部分，要努力的是未来，我也会做好监督，不会再让她走岔了。”
“父亲！”
池亲兵卫严厉的看着她，“真的为她好的话，就是别再惯坏她了。下去吧！”
池惠琼无奈，只好弯腰行礼，跪退到门口，起身，深深鞠躬，关上拉门。
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“妈……”池奈央轻敲房门，走进来。审视着母亲微肿的眼，怯怯地问：“你被爷爷骂了吗？”
池惠琼摇头，慈爱地拉着她坐下，“没什么，不要担心。”
“对不起……”印象中爷爷虽然严厉了些，却从来不曾对温婉的母亲发过脾气，这次会这么生气，都是为了她……
“傻孩子。”她摸摸女儿的头，“真的没关系，不要担心。倒是你，接下来打算怎么做呢？”
身分拆穿之后，她本来想先跟高阪哥哥解释的，但是爷爷在气头上，母亲也因她而挨骂，这种时候还惦着要到高阪家，无疑是火上加油，爷爷一定会更生气的。
“妈，你觉得我该怎么做呢？”
池惠琼慈祥的笑着说，“顺应你的心做吧！不管你作什么决定，妈妈永远支持。”
“可是……”池奈央担心的说：“爷爷万一又骂你怎么办？”
“不会啦！”池惠琼低头折衣服，回避女儿的视线，“对了，我想回台湾娘家看看，好久没回去了。”
她们寡母孤女的，在公公面前实在没办法帮女儿争取到什么，加上公公的严厉指责让她难以面对妯娌的探问，于是想暂时离开，也免得奈央为了她而有所顾虑。
池奈央仔细的观察母亲脸上的细微表情。她哪里还有娘家可回？自从外公外婆跟舅舅相继过世之后，母亲在台湾仅剩的亲人就只有舅妈了，而她跟改嫁的舅妈也很少往来，所以这次到台湾出差，也没想过要去探望舅妈。
强大的罪恶感袭来，一直以来她总是任性的活着，视母亲的包容为理所当然的，却没想过母亲为她受了多少委屈。
“爷爷为什么反对我跟高阪哥哥在一起呢？”
池惠琼叹气，“你爷爷的观念太传统了……”
果然猜的没错，是血统的问题，但是她不能理解，“高阪家跟池家和日向家都是奈良世家，为什么爷爷当初可以同意我跟隆司哥订婚，却独独反对高阪哥哥？”
“历史上来说，日向家跟池家都不是传统武家，虽然是地主，但严格说起来算平民出身，跟历史悠久、屡建战功的高阪家不同。在明治时代废除贵族制度之前，高阪家拥有公爵的爵位，而日向家跟池家仅仅只是末级贵族罢了。”
池惠琼仔细的解释完后，接着说：“而且当年是日向家的老爷亲自拿着祖传玉佩来求亲的，你爷爷基于两家情谊，也就欣然同意。等你跟高阪家的少爷把误会都说清楚之后，如果能请到高阪老爷开口提亲，相信你爷爷应该会同意吧！”
不可能！池奈央听完之后，心都凉了。爷爷一直以她不是纯日本人的血统为耻，即使高阪爷爷来提亲，他也一定不会答应的。
“爷爷认为我高攀了，”池奈央苦笑，“甚至，可能还认为我将玷污高阪家高贵的血统，是吗？”
母亲眼里来不及隐藏的哀伤验证了自己的猜测没错。要是继续坚持追求感情，势必导致爷爷的强烈不谅解，甚至，她可能像姊姊一样，被家族除名。
她不在乎自己被除名，但母亲呢？母亲一辈子为了池家任劳任怨地付出，战战兢兢的不敢犯错，为了她，已经被爷爷严厉的责骂过了，如果被家族除名，势必将无法再踏入池家一步，孤单待在大宅里的母亲受得了吗？
不过是喜欢一个人，为什么不能获得祝福？池奈央闭上眼睛，止不住的泪水从眼尾滑落。
眼看着高阪哥哥好像有点在意自己了，偏偏……
“奈央，妈妈不回台湾就是了。”她的脸色好苍白！池惠琼担忧的握着女儿冰凉的手。“别顾虑妈妈，做你想做的事吧！”女儿这么难过，自己的难堪又算得了什么。
池奈央张开眼睛，艰难的扯出浅笑。她的任性让母亲伤心，也造成高阪哥哥很大的困扰吧！十几年的努力，换来一个多月的朝夕相处，该满足了！
“嗯。妈，你不必回台湾，我知道该怎么做了。”
“奈央。”池惠琼摇头，“妈妈不要你牺牲。”
“没有牺牲。”虽然笑比哭还苦，可是她只能笑着，才能让关心她的人不再难过。“我知道该怎么做了，请相信我。”
“奈央！”
池惠琼看着女儿摇摇欲坠的站起来，伸手想扶，她却坚定的微笑着，说：“我没事。”
只是作了场好美好美的梦，梦醒了，也该回到现实了。
池奈央踩着不稳的脚步，慢慢的走回房间。
** ** **
“爷爷。”整理好心情的池奈央在房间外轻轻喊着。
屋里没有回应，池奈央藏起对祖父莫名的惧怕，轻声说：“我进去啰！”
拉开门，但见祖父背光坐着，夕阳斜斜照人，让没有点灯的屋里带着些许肃冷。
她关上拉门，跪坐下来，深深行礼。
池亲兵卫冷淡看着向来避他唯恐不及的孙女。
“爷爷，我来认错了。”池奈央双手贴地行礼之后，抬头，勇敢迎视祖父，“很抱歉做了许多让您生气的事，今后，不会再犯了。”每说一个字，她心就痛一回！
池亲兵卫冷脸看着口服心不服的孙女，“不会再到高阪家了？”
“不会了。”
“不再跟高阪拓见面了？”
心痛得几乎晕厥，但池奈央还是坚强的说：“不会了。”
“也不会再出去上班了？”
“我会辞职。”
池亲兵卫静静看着孙辈里眉眼最像他的孙女，她的菱形嘴和小巧尖挺的鼻子遗传自爱妻，她的生肖也与爱妻相同。
五官最讨喜的她，偏是忤逆他最深的。
“婚事也由我做主？”
“奈央自知犯错太多，请准许让我到神社思过。”她委婉避开祖父的要求。
既然不能继续喜欢高阪哥哥，未来对感情也不再憧憬。
对她的逃避心知肚明，池亲兵卫并不说破，只淡淡的看着她。
池家在能歌山上有个祖传的小小神社，现在也有长工一家人在那里顾着，暂时让她到那里反省反省也好，虽然不指望任性的她会因此觉悟，但有了距离，或许能让她更清楚面对现实。
酷似的两双眉眼互望着，池奈央虽然半伏着身，却以着豁出去的表情迎望着祖父的注视。
池亲兵卫双手相叠，放在盘着的腿上，冷沉的眼望着首次迎视自己，表情坚定的她。那个总是躲在雄太背后的小小人影长大了！
“去吧！”
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池雄太气急败坏的冲进她的房间，“听说你要到神社去？”
池奈央淡然回答：“嗯。”
“是爷爷的处罚吗？”一道风又飙到门口，“我去跟他说！”
“雄太！”池奈央喊住他，“是我自己提议的。”
池雄太不敢置信的转身，走到她面前，看着悠闲整理行李的她，“你疯了！那里是偏僻的山上耶，你到神社做什么？”
“洗清罪孽啰！”池奈央庆幸自己仍然可以开玩笑，唯有如此，才能让母亲跟堂弟放心。她眨眨眼，“我会顺便帮你祈福的。”
池雄太看着她太过轻松的表情跟好像哭过的眼，抓抓头，“我真是越来越不懂你了！”
池奈央没有回答，拿起放在旁边的鲤鱼旗，“帮我还给高阪家的少爷。”
鲤鱼旗上隐约可见泪痕斑斑，池雄太心疼她的牺牲，摇头，“我不帮你还，要还你亲自去还。”
笑容僵在唇边，池奈央低着头，若无其事的说：“我出不去的，爷爷不会答应的。”
“我帮你，就说要陪我去买东西！”池雄太拍胸脯说：“包在我身上，爷爷会答应的！”
“我答应爷爷不再见他了。”她抬头，脸上还是那抹令人心疼的笑，“没关系的，我看开了。”
她早上传真辞呈到公司了，如果他有心，早就上门询问了吧！却连一通询问的电话都没有。
池奈央不知道高阪拓不在公司里，并不知道她辞职的事，因为失望而对他的感情产生了不确定。
十六年，真的也累了。不再有坚持的动力的她，突然不知道该为何而战。这场愚蠢的战争连累了母亲，该清醒了。
池雄太担心的看着她，“不然，我跟你一起到神社去。”
池奈央笑笑，故意装作轻快的说：“男生又不能当巫女服劳役，你要去继承神社啊？”
“可是……”
“没问题的，就当作我只是上山度假。”只不过，大概不会再下山了。身在规矩重重的深宫里，不如自囚在山上小神社，还快意些。
她安慰仍然不放心的堂弟，“你快要考试了吧？好好准备冲刺，我也会向菅原道真公祈祷，让你考上好大学的。”接着，佯装轻松地将鲤鱼旗举高到他面前，“帮我拿去还吧！算是一个结束。”
还不了的回忆她收在心底，慢慢回味。
“你会回来吧？”池雄太看着她飘忽的笑容，有种她将要自我放逐的感觉。
“当然会呀！”她回答得很轻松，笑意却塞不进眼里。
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“小姐，您不需要做这些的！”帮池家管理神社的山犬政匆忙走来，拉住池奈央手里的扫帚，“这种事情小的来做就行了。—”
原以为小姐是来神社静养的，没想到她一抵达，就说要做负责神社劳役的巫女，请示了老爷，只说随她，但即使如此，他还是舍不得让娇弱的小姐做太多事情啊！
池奈央没有放手，微笑却坚定的说：“我是来做巫女的，打扫神社本来就是我的工作，没有关系的。”
山犬政见她很坚持，只好换个方式说：“不然小姐，麻烦您帮忙整理御守好吗？这里我来扫就行了。”
池奈央点头，继续扫地上的落叶，“我知道了，等扫完院子就会去整理。”
“小姐……”山犬政完全没辙。
池奈央笑笑说：“没关系的，我可能会在这里待上一段时间，你们别太拘谨，这样大家相处起来才自然。”
“那……好吧！”山犬政深深鞠躬，“那麻烦小姐了。”
“不麻烦的。”忙点才好，才不会有空胡思乱想，想着他现在在干什么、想着他是不是尝试找过她……
不能再想了！池奈央把头抬得高高的，让即将满溢的泪流回心里。
是她强求本来就不属于她的幸福，曾经拥有过就已经是天大的回报了，又怎么能不满足呢？是她太贪心了。
直到泪水悄悄退散，池奈央继续工作，将落叶扫到树下之后，她解开垂袖，站在正殿恭敬的合掌祈求：“天照大神，请保佑我的爷爷和妈妈身体健康，雄太跟堂哥们也顺利如意，高阪爷爷跟高阪伯母能快乐无忧。”顿了一下，眨眨微热的眼眶，“也请保佑高阪哥哥平安。”