对方是皇后，皇甫天绝纵使不想理会，可她开口了，他还是得行君臣之礼。
「臣参见皇后娘娘。」
「你要怎么才肯放过东方家，放过本宫的父亲。」她开门见山，不拖泥带水，还带着一丝身为皇后的高傲。
「皇后娘娘此言微臣不懂。」皇甫天绝表面恭敬，内心冷笑，就她对他姊姊所做的事，不打落水狗已是给皇上面子，还妄想他高抬贵手？
「明人面前不说暗话，东方家此时的情形本宫已然明了，你难道不能看在妍月对你痴心一片的分上，给东方家留一条活路？」
她话中暗示愿把公主许配于他，两家合一家何必撕破脸。
在她眼中，女儿是千好万好，捧在手掌上的珍珠，谁娶了她都是烧了三辈子的高香，这么好的女儿给人自是万般不舍，得之当珍惜。
可惜，她却不知自己的心头宝是别人的眼中钉。
「公主的痴心臣消受不起，臣可没能耐服侍金枝玉叶，皇后娘娘与皇贵妃娘娘向来不和，请别让公主祸害微臣一家。」
皇甫天绝冷笑地挑明，不留半点颜面，让皇后气得脸色铁青。
「你说谁是祸害，本宫的妍月是天之骄女，谁敢说她一句不是！」皇甫小儿太可恨，若非妍月对他情有独钟，她定要将他碎尸万段。
此时的皇后还不知妍月公主将要和亲，计较着皇甫天绝的不敬，以及如何设计他，让他不得不尚公主——这也是为了救东方家，若成了姻亲还会穷追猛打吗？
「皇后娘娘还是先担心东方宰相吧！听说宰相府就要不保了，欠下钜额的债务，皇后娘娘会替宰相大人还一点吧？」
十赌九输，赚钱的是赌场，可这回偏偏踢到铁板。七百六十二万两银子，把宰相卖了都没这个数。
「你……」小人得志。
「别忘了皇后娘娘的皇后之位是宰相大人一手推上去的，若是东方家倒台了，别说皇后娘娘你了，就连三皇子也跟着受到牵连。」皇甫天绝笑得愉悦，威胁人的感觉还挺愉快，下回带着小九儿上街多踩踩场子。
「……说出你的条件。」她咬着牙，一脸怒意。
皇甫天绝剑眉一扬，「将皇后之位还给我姊姊，我可以一笔勾销。」
「作梦。」她怒极，她费了多少心思才爬上这个梦寐以求的位置，怎么可以因为他的一句话而拱手让人？
她宁可死也不会让皇甫清雅那贱人如愿以偿，这是她的后位。
「那么皇后娘娘就好好享受这最后几天的尊荣，等宰相大人倒下后，荒草蔓蔓的冷宫便是你下半辈子的归宿，从此再也见不到最疼爱的一双儿女。」少了东方家的扶持，三皇子也成不了气候。
「皇甫天绝，本宫看你猖狂到何时！」她大怒，吼声如雷，似要咬下他一块肉方才罢休。
「那你就睁大眼睛好好瞧，别错眼了。」他手拿明黄圣旨，扬长而去，留下恣意笑声。
皇后一双死盯着他的凤眸烧灼着滚滚烈焰，满脸欢喜的皇甫天绝却毫无感觉，心里想着他准备的聘礼小九儿中不中意？他要不要添点什么让她更欢喜，一笑胜过百花。
第十二章 世子爷大喜(2)
因为皇后的不肯退让，东方家的败落比想像的快，除了宰相府是御赐府邸不能变卖外，其他庄子、商铺、田地、前朝书画、碧玉碗、琥珀杯、春雷琴、金树银盆……只要是值钱的，几乎卖得差不多了，却还欠一百零七十万三千九百八十三两银子。
血狼军每日派人上门讨债，不论讨到多少都归军队所有，可以用来向兵部购买武器，多得算他们的酬劳，人人都有，谁也不少拿。
其他营区看得眼都红了，非常想加入血狼军，纷纷询问有没有要扩编，他们不怕吃苦不怕累，身强体壮。
就在单九净出阁这一日，众叛亲离的东方承终于倒下了，他得知皇上当朝定下四皇子为本朝太子时，一口血忍不住喷在大牢的稻草上，他便气若游丝了。
大皇子封齐王、二皇子封陈王、三皇子为晋王、五皇子为安王，待太子册封后各自前往封地，无诏不得返京。
其实皇上本未想到将各个儿子封王，将其赶往封地，他那性子原就不够果断，太重感情，认为皇子们还能教导，不算太坏，再管管就好了。
可是东方承还想搏一搏，做垂死挣扎，他居然联合皇后在皇上的汤水中下药，想让他从此瘫痪在床，无法言语，做他们的傀儡皇帝。
正如皇甫天绝所言，皇上运气好，下药的那天他正好偕同单九净前来谢恩，皇上就口欲饮百合莲子银耳汤，药理比医术强的单九净闻出不对，连忙出言阻止。
找了太医一验，当真有问题。
吓出一身冷汗的皇上也不査是谁下的毒，直接下令立储，在半个月内把除了太子外的皇子全送出京城，各自的生母若想跟着儿子离京，他一律应允。
皇上是真怕死呀！也怕死不瞑目，接着一查，发现跟东方家有关，便勒令皇后幽闭凤仪宫，抄写佛经为死去的太后祈福。
凤仪宫原本是皇后寝宫，如今成了冷宫，至此十余年未再开启宫门，直到皇后自缢。
「小姐，前面有队和亲队伍，我们要不要让？」
「和亲队伍？」
听到单九净的疑问，跟在花轿旁的良宵小声的说：「是妍月公主，皇上下令她和亲南夷，今日启程。」
「啊！是她呀！」少了这刁蛮公主，京城会安宁许多。
「世子爷让奴婢告诉小姐一声，公主的两名媵妾一个叫东方艳色，另一名是你本家姊妹单一蝉。」
单家也差不多没了，几房人已经分了家，单家长房只会花钱，不会赚钱，所以卖了女儿好求温饱。
单一蝉是定过亲的，不日便要过门，但另一个媵妾不愿远嫁外邦，因此那一户人家便要花银子买人代替女儿出嫁，缺钱的单昭辉便不顾女儿的幸福，把嫡长女卖了。
不过卖女的银子也留不住，被两个儿子偷走了，单昭辉花天酒地一番，因付不出酒钱而被毒打一顿，一身伤回到五良伯府。
「咦！这倒有趣了，居然是她们，我族姊和东方小姐都是心气高的，肯当陪嫁吗？」
她们都曾经高高在上，以睥睨眼神瞧不起她，认为她们日后嫁的夫婿会比她更好。
盛世美颜的皇甫天绝并非每个女子心目中的良人，他的个性喜怒掘心常、反反覆覆、难以捉摸，又因那张脸过于俊美，没人相信他是一心人，肯定是花心多情种，为免日后妻妾相争、以泪洗面、肝肠寸断，还不如一开始就不要用情，省得心碎收场。
「不肯也得肯，她们没得选择。」良宵是皇甫天绝给单九净的，很明白世子爷的手段，世子爷想做的事谁拦得住，连皇上都得含泪点头。
「是吗？」
单九净这支队伍才刚让一让和亲的队伍，变故忽地发生——身着嫁衣、头戴凤冠的妍月公主突然从对面的花轿跑出来，冲向单九净的花轿，一副要将她从轿中拉出来，两人交换花轿的样子。
可惜尚未靠近，送嫁的轿夫已然拔出掩在红色喜衣下的长剑，剑尖朝前一指，和亲公主顿然止步。
妍月公主声嘶力竭地喊道：「单九净，你下来，知谨哥哥是我的，我才是他的新娘子，你不配，快给本公主滚下花轿，我要嫁给知谨哥哥……」她的知谨哥哥，谁也不能夺走，她的、她的！
人不聪明就容易被当枪使，这位公主真是学不乖。单九净摇摇头，轻声说：「血狼军的哥哥们，麻烦把公主送回她的花轿。」
「好的，小九，你别担心，哥哥们会保护你，不会让人抢了你的花轿……噢呜，季子，你干么打我脑袋。」大喜日子不准动手，头子说的。
我是在保你命呀！兄弟。
季子无奈道：「叫九小姐。」
「明明是小九……」
「九小姐。」季子一使眼色。
雷霆终于看见皇甫天绝，「小……咳！咳！是九小姐，世子爷，血狼军必会护好小姐。」好险、好险，他及时改口。
皇甫天绝一身大红喜袍的骑在毛色乌黑的大马上，看也不看极力挣扎，不愿被人拉走的妍月公主，她一脸的泪痕显得楚楚可怜，想张口喊人却被捂住嘴巴，最后被一掌劈晕。
妍月公主的凤轿后是两顶小一点的轿子，第一顶里面的东方艳色被五花大绑，嘴里塞了一块破布，原本她并未被缚绑，可是她不甘身为媵妾远嫁他乡，故而唆使妍月公主去闹场，最好新娘子互换，她才有机会逃走；第二顶里的单一蝉根本是昏迷的，她被自己的亲爹下了迷药，轻易决定她的未来。
「小九儿，快到了，你再忍忍。」皇甫天绝也不到前头了，骑马跟在轿子边，脸带笑意地和轿中人闲聊。
他的欢喜不是做假，显而易见，发自内心，迎娶的新娘子是他心中所爱，让他有点迫不及待，有十八名抬轿的还嫌他们走得慢，眼中寒光阵阵，似在说：血狼军改吃素吗？怎么一个个腿软，像黄花大闺女。
士可杀、不可辱，十八个健壮汉子被激得小跑步，整齐划一的步伐叫人看傻了眼。
「到府了，新娘子下花轿……」喜娘刚一喊，一道修长身影从眼前掠过，她讶然地张大嘴巴，半晌才挤出话，「世……世子爷，于礼不合……」
他怎么可以抱着新娘子往里走，还没跨火盆呢！
急着娶老婆的皇甫天绝听不见旁的声音，眼中只看得见一人，有他代步，两人很快到了正堂，卫国公府一家上下都非常能理解皇甫天绝的急躁，倒也不计较他直接抱着人进屋，听说新娘子比自家妖孽更聪明，要是不赶紧娶进门，很有可能被拐走。
不过理解归理解，该走的步骤还是得走。
「一拜天地、二拜高堂、夫妻交拜、礼成，送……」
送入洞房尚未念完，一对新人已倏地离开。
呃！很正常，世子爷常做这种事，卫国公府的主子和下人都习以为常，见怪不怪，哪天世子爷正正经经的行礼，只怕一府的人都要吓到跳湖。
而屋里，皇甫天绝跟单九净十分忙碌。
单九净不禁调侃他，「没人像你急成这样，一入房就脱新娘衣服……」一排的盘扣可不好解。
皇甫天绝双手齐下，「不急不行，得快点。」
「你别乱摸，我自己来，被你一扯又打结了。」他肯定没解过女子的衣裳，越帮越忙。
「船要开了。」他的小九儿，怎么美成这样，叫他心猿意马，热火直烧。
「我们没到谁敢开船。」嫁衣一脱，底下是石青色压金银纹纱罗袍，男装。
「说得也是。」他顺手为她束发，洗了一脸的胭脂水粉，便成了个俊俏少年。
「我们要去哪里？」真不可思议，她居然成亲了，还要跟新婚夫婿偷溜……也算是另类度蜜月。
「先去江南吧！」江南好风光。
「嗯！都听你的。」
他轻笑，「这话听得我好惶恐。」
单九净没好气的捶了他一下，「还不走，想等着接圣旨啊。」
「好，听你的，再不走真要当相爷了。」
皇甫天绝会这么急躁，成了亲连洞房都没有，就要带着新娘跑，全是皇上闹的，皇上诡异的说会送他新婚贺礼，他从姊姊那一打听，竟然是真的打算让他当宰相。
如此，他不跑怎么行？
「唔！听我的。」往南方出发。夫妻相视一笑，两手相握，悄悄离开了。
而就在两人走后不久，捧着圣旨的总管太监喜孜孜地来贺喜，却遍寻不着此时应该在喜房的新人，只有地上一堆换下来的喜服。
卫国公府的人一见，直呼：正常、正常，妖孽的作法永远都跟别人不一样，他们已经被磨得很习惯。
皇上一听两人走了，当下号啕大哭，他和清雅出宫游玩的计划胎死腹中了，他的宰相跑了。
尾声 达则兼济天下
「这是你说的『小』杂货铺子？」皇甫天绝再一次领会到女人的话不可尽信。望着改造过的原荣王府，他几乎想不起它原来的样貌，除了大得能行船的湖泊还在，其余都变了。
斑驳、长满青苔的围墙拆了，种了一排又一排的白杨树，白杨树下搭了遮荫的棚子，前前后后、左左右右，能停放两百辆马车。
若是杂货铺子的客人，停车不收银子，否则停一个时辰收一两银子，一日下来最多十两银，以此类推。
其实在京城里，花得起银子的大户人家比比皆是，根本不把十两银子当一回事，随手打赏人也许就不只是这个数目，此一举动只防君子，不防小人。
「是『晓』杂货铺子呀！你看我只用了一半的荣王府，其他做成观景园和伙计们的住处，以及退下来的血狼军院落，我得替哥哥照顾他们。」那些人都是她喊了很多年叔叔伯伯、哥哥的人，她无法弃之不理。
「你连血狼军旧部也做了安排？」她会不会管得太宽了，那是朝廷的事，她越俎代庖了。
单九净仰起头，清澈的眼眸看着他，「知谨，朝廷的力量太薄弱了，即使倒了一个东方承，还有很多拿了俸禄不办事却搜括百姓油水的官员，西北那个活活被打死的监军便是一例。」那个监军是三皇子的党羽，拿不到好处便针对起留在西北的血狼军，想起留在西北的血狼军火种如今剩下不到一半，她心里那个恨是难以形容。
她有的学生也惨遭不幸，他们还那么年幼，那年她离开时，他们还列队挥手送行……所以不够，永远不够，她还可以做得更好！
「那你想做什么？」
看到他眼中的宠溺，水波盈盈的眸子多了眷恋，「我想成立走北闯南的马队，帮我带回各地的货物。」
「用那些老弱残兵？」他取笑。
她两眼闪着光，「就算老弱残兵也能以一敌十……那当然不可能，但是遇到劫货的，缺腿的能赶车，少只胳臂的还能揄起大刀砍人，他们能做的事还是很多的。」
当年返乡的血狼军并不如想像中过得好，有的被人骗光了银子；有的爹娘已死，家里兄弟分家各立门户；有的根本过不惯日出而作、日落而息的生活；有的更惨，有了银子便自认是大户，盖屋置地大肆挥霍，娶了貌美妻子却有了隔壁老王的种，卷了家产跟男人跑了。
曾经是赫赫有名的马上英雄，令敌人闻风丧胆，可是卸下战甲后却一个个憨直得很，以为亲族故交如战场同袍一般能交付后背，待人以诚却换来别人的漠视和耻笑。
她想让他们还有能够发挥力量的地方，重拾自己的尊严，能够快乐的生活。
皇甫天绝好笑的以指轻点她鼻头，「想做什么就去做，本世子的夫人想飞，做夫君的陪你一起飞。」