两人一边说一边走，很快便到了雁归山。
皇甫天绝下了马，顺手将紧贴着他身子取暖的小人儿也拎下马，一路步行往山林深处去，两人身后跟着二十多名背弓带箭的府兵，他们以伞状散开形成半圆，将主子护在中间。
「皇甫哥哥，做人不能太冷心冷肺，我都尽量不去想我悲惨的将来，你还要一再提醒我，这心得有多黑。」如今她还住在城内，不用直接面对北风雪花，到了明年得住在军营里，想想那处处透风的石头碉堡，恐怕是一大悲剧。
冷了大半个月，单九净冻僵的脑子此时才稍微动一下，意识到她得想办法改进兄长为她准备的住处，顺便改善营区内保暖的设备。
苦寒、苦寒，真是又苦又寒，她尚且未踏进军营一步，便能体会到大雪纷飞还要防守的难受，一旦开战了，雪中的作战只怕更艰辛，寸步难行。
突地，她想到自己的护理专业，打仗难免有死伤，她该不该成立个护理站，弄个战地医院，用上西医的包紮治疗方式？士兵们如果可以得到及时的医疗，生命就多了一层保障。
这念头一升起，就像一棵树苗，迅速扎根茁壮，她想她该找个医术不错的大夫正式拜师学艺，学好把脉和针灸，再融她已知的中医知识和西医治疗法，双管齐下。
「要不我回京时你跟我回去，卫国公府还养得起你。」皇甫天绝觉得这主意不错，府里不缺一双筷子。
她一听，惊得眼珠子都要掉出来了。
单九净不停摇头，「皇甫哥哥别害我了，我才从大伯父手中逃出来，你又要把我送进他的魔掌之中，你的心到底有多狠呀！见不得我过一天好日子。」
看她伸出一根手指头猛戳世子爷的后腰，憋笑憋得脸扭曲的府兵纷纷转开脸，装作没听见、没看见。
「我说的是住卫国公府，谁提忠勇侯府。」谁才是那个没良心的人，他好心收留反而成了十恶不赦的坏人。
单九净朝他一翻白眼，「皇甫哥哥没忘记我们离京前做了什么吧！」
丢人、拿钱、抢货……这事让人太痛快了，再来一回他会做得更干净，连桌子、椅子，门口的石狮子也一并搬走，务必做到寸草不留，连隔板都拆了当柴烧，一点也不留给别人。
以前他听人说西北苦，百姓穷困，他一直认为是夸大其词，直到他亲自走一遭，又去过几回城外的军营，这才深切的体会西北究竟有多苦，是长居京城的他所想像不到的。
而偏偏这样苦的地方，单七鹤二话不说地来了，还一待就是三年。
若非为了家人，单七鹤又何必扛起重担？
可是单七鹤在边关付出，忠勇侯府却都做些没良心的事，身为单七鹤的兄弟，他怎么能不生气？
当年他跟单七鹤都不到十岁，在太白楼门口大打出手，为了抢靠窗的包厢。单七鹤被他揍得鼻青脸肿仍不肯退让，虽然他脸也带了伤，但却佩服这小子的骨气，因此越走越近，结为莫逆之交。
三年前，他看着单七鹤因家中变故而远赴边关，被迫小小年纪接下重担，自己还在因少了个对手而心生不满，向皇上要十个大内高手和他过招。
如今，他来了西北，才明白单七鹤吃了多少苦头，自己又是怎么没长进。
「咱们挖了那么大的坑，你以为我大伯父、大伯母是善人，能够不计较把这件事吞下去？」那才叫痴人说梦。他们肯定恨不得将她撕成碎片，用她的血肉来偿还所有损失。
「没人敢到卫国公府要人。」来了就打出去。
「那是我大伯父，不是别人，而且祖父尚在，血缘关系斩不断，以我的年纪他们硬要带我回府你无权留人，更何况那笔银子数目可不小，他们用尽各种卑鄙手段也会讨回去！」
虽然有着血缘关系，可他们四房跟长房，与其说是亲人不如说是仇人。
单九净脑海中有不少原主的记忆，父亲的死源自忠勇侯的无容人之心，以权谋私借刀杀人，而母亲的久病不癒恐怕也是单家人所为，就为了她手中的嫁妆。
「你想太多了，有我护着你，他们想动你可不容易。」大不了让父亲收他为义子，改姓皇甫，看姓单的向谁要人。
「皇甫哥哥你真好，我念着你的好，没有你我不能痛痛快快坑长房人一回，可是我们四房就剩我和哥哥两人了，他在哪里、我在哪里，我们不能分开。」这是原主死前唯一残存的意念，她必须替她完成。
冷就冷吧！千百年来的人们不都这么过来的，她一个现代魂魄还会被寒冷打败不成？尤其她现在又想到可以用羊毛制作御寒衣物，她有信心可以撑下去！
「你……」嘴上说他好，心里向着单七鹤。
皇甫天绝心头发酸，不高兴他在单九净心中的地位并非第一。
「啊！兔子。」一只肥嘟嘟的兔子从树底下的小洞冒出头，眼尖的单九净刚一出声，兔子脑门上冒出鲜血，死得不能再死了。
「还不去捡，皮厚，有毛的。」傲娇的世子爷冷冷一瞥。
「是，皇甫哥哥真厉害，一出手就命中目标。」笑得见牙不见眼的单九净跳到一名壮实的府兵背上，把他当马指挥他上前，让他弯下腰捡起兔子，挂在他腰上。
开什么玩笑，这才刚开始，就她那笑死人的小身板能提多少猎物，聪明人有聪明人的作法，有一群身强体壮的大人在还用得着她一个「孩子」出手吗？当然是能者多劳，她出脑子就好。
看到单小九毫无顾忌的使唤他的人，府兵们也二话不说的听从，皇甫天绝嘴角一抽，都不知该说什么才好。
这些府兵也随心所欲了，随心所欲到忘了谁才是他们的主子。
「皇甫哥哥，快，我又看到一只兔子了，我要做兔毛披风，你至少要弄死一百只兔子……」毛茸茸、毛茸茸，好多的毛茸茸，如果做成衣裳，感觉就很暖和，像躺在云朵里，单九净想像得太过开心，一时间说出了个夸张数字。
「一百只？」他一听就知道单九净在胡说八道，也不反驳，只轻蔑地一瞄风一吹就飘上天的薄弱身躯。
「给哥哥做坎肩和雪靴不成吗？而且兔毛会脏，总要做两套替换着。」
她也知道一百只太夸张，不过毛皮这种东西多多益善，总会用得上，硝制好的毛皮能放上好几年，兔肉能炖，能炒，能红烧，抹上盐腌制还有兔肉干，一点也不浪费。
「那我呢！」皇甫天绝冷着脸看她。
「两百只兔子。」她欢快的比出两根手指头。
他冷哼一声，「你想赶尽杀绝？」
「那老虎也行，熊皮不行，毛太硬，扎人，灰狼的颜色我不喜欢，若有白色的狼我也能接受，做脖围或狼皮帽，豹皮太鲜艳，我还在守孝……」父丧三年、母丧三年，她要再过两年才出孝。
一说到「守孝」，皇甫天绝才发现单九净一直穿得灰扑扑的，身上从不配戴稍微艳色的佩饰，别人家有喜事也不靠近。
难为小九了。
「走，说好了要送你一只雪貂，咱们去山涧边找。」手一伸，皇甫天绝习惯性拎人，足下一点，迅速掠去。
「嗯嗯！雪貂，我的。」她点头点得欢快。见她喜笑颜开，皇甫天绝也跟着扬唇一笑。
然而两人越走越远，逐渐与其他人走散，雪貂仍不见踪影。就在单九净有点失望的时候，蓦地，一抹白一闪而过。
「皇甫哥哥，那是不是狐狸？」毛色很亮，光洁无杂毛。
「是。」眼力真好。
「我要。」
「好。」
不知不觉中，皇甫天绝的眼中多了宠溺，而他犹不自知，他自己也不晓得为什么，对于单九净的要求是有求必应，反正那双灵动的眼儿一眨，他就不由自主地想给出一切。
他把单九净当「宠物」看待，可是反被制约，无形中两人的身分颠倒了，看似皇甫天绝占上风，以绝对的强者姿态傲视群雄，实则单九净的一句话便能让他低头跟着走。
第四章 发现神奇山谷(2)
「快，它跑进山壁里了，我们跟进去……」单九净身形小，一钻就钻进容一人通过的山壁裂缝。
「小九，慢点，不要乱钻……」见状，皇甫天绝脸色微变，怕单九净遇到危险也往裂缝处侧身而入。
山壁裂缝很长，很像人家常说的一线天，两人一前一后走了快半时辰还不见出口，白狐也一无所获。
「皇甫哥哥，脚酸。」
「我背你。」
「好。」
皇甫天绝背着单九净又往前走了约半时辰，一阵兽吼声从前头传来，听起来像是豹。
都走到这里了，不去看个分晓很不甘心，两人互视一眼，决定走到底，他们都有点小倔气，尤其皇甫天绝对自己的武功有信心。
又走了片刻，单九净抬起头来，吸了吸鼻子，「皇甫哥哥，你有没有觉得好像不冷了，有一阵浓郁的花香味飘来。」
「我也闻到了……这季节哪来的鲜花？」
循着香味走出裂缝，迎面而来的翠绿叫两人一怔。
站在高处的两人往下看，清楚地看见底下是两座相连的山谷，一大一小状似葫芦，大的山谷中有一个很大的湖泊，湖的四周是平坦的土地，长着长草和低矮灌木。
湖泊有条小支流流向小的山谷，在低洼处形成一个小水塘，约湖泊的十分之一大，但是巨石林立，崎堰不平，唯有动物能在其间行走，以人来说十分困难。
更难得是谷中毫无冬天的景致，山谷之中像四、五月的天气，不冷也不热，死紫嫣红的野花随处可见，无数的蜂蝶在两个山谷中来回采蜜，数不尽的兽群低头吃草和饮水。
「皇甫哥哥，我可以买下这里吗？」太美了，还有无限的生机，以及她梦寐以求的宽阔土地。
皇甫天绝看着辽阔的谷底，眼神阴暗不明，「这儿隶属雁归山地界，山那边是迦罗国，此山为两国界山。」
「不能要吗？」她小脸皱得好像吃到黄连，恍若别人挖了她的心，叫人一看心生不忍。
「不是不能要，而是我得回京向皇上禀明，过了明路，日后才不会有闲言，将你以奸细论处。」
「哇！太好了，是我的了，我要命名为葫芦谷，大的叫日谷，小的是月谷……」
＊
西北的冬天冷吗？
有了银子可赚的单九净一点也不冷了，每天穿着羊毛制的内衫和及膝羊毛长袜、羊毛围脖、羊毛帽、羊皮靴子，披着兔皮披风，乐呵呵的往外跑。
她在忙什么呢！
第一是买地盖作坊，大量收购别人不要的羊毛，因为时不时的下几场雪，羊毛洗净后无法曝晒，只好堆积在库房里，等开春后再一起处理，省得让人发觉羊毛的用途。
另外，她也制作了绵羊油，只是绵羊油取自羊毛，因此也无法大量制造，更要等到年后了，如今只有少数人手上才有。
第二是葫芦谷的改造，为了避免过度破坏生态，她只在湖边选了一个范围，请皇甫天绝的府兵开荒，并且设置一些防御设施，以免动物闯入。
单九净想得久远，把这里当成粮食基地，凡事有备无患，做好万全准备可免后顾之忧。
湖里的水是灌溉用水，来自地下涌泉，既然之前能供给谷里动植物用，那么用来浇灌也不致枯竭。在开垦的过程中，府兵也发现不少可用的药草和果树，甚至有十来棵蓦茑的茶树，单九净便将成熟的药草采下请人炮制成药，果树移植到山坡上，另外在半山腰开辟出一块梯田，剪下枝条先做插枝，看能不能存活，母树便种在梯田上，来年便能采摘。
五百府兵二月中旬就要返京了，单九净把握这最后一点时间，物尽其用，人尽其才，她不知上哪买来大量的种子，让府兵们进行育苗，在种子育苗期间刚好可以在她挑出来较为平坦的区域盖几间屋子，等府兵走了之后她就能买人来顾田，完美衔接上，没有漏缝。
等忙到过年前，看到瘦了一圈的五百府兵，皇甫天绝气得要追打良心被狗啃了的单九净，皇上亲自拨了三千府兵给卫国公府，这些是他特意带出来的精卫，领队的魏教头是四品带刀侍卫，其他人最少也有七品官阶，可是到了单九净手底下却成了无所不做的杂工，叫他如何不气恼？
单九净尴尬道：「皇……皇甫哥哥，你别气了，大过年我们吃点好的，你看我对府兵哥哥们也很不错，有鱼、有肉，还有暖棚蔬果，等高粱收成，我就用高梁酿成酒，一人一大罅酒，包管他们喝了直呼过瘾。」
「鱼是湖里捞的，肉是谷里打的，暖棚蔬菜的棚子是他们搭的，你做了什么，还有你说要送酒，我们国公府少口酒喝吗？」看把他们累的，回京后他都不晓得怎么交代。
听出话中的怨气，单九净更加心虚了，「好嘛！是我错了，要不我在边关一年，年年给你送酒总成了吧！若有好东西也添你一份，皇甫哥哥对我的照顾我谨记在心，逢年过节我给你烧纸钱……」
「烧纸钱？」他脸色一黑。
单九净干笑地一咬唇，「我说太快了，是给你立长生牌，时时三炷香添福添寿，祈求上天让你心想事成。」
「小九儿，你这张嘴还真是伶俐呀！能把黑说成白，能糊弄别人替你卖命，让我好想把它缝起来。」这是个小妖孽，能言善道，不知糊弄过他几回。
「皇甫哥哥，我的嘴巴不能缝，缝了可就不能吃饭了，你瞧瞧我也瘦了。」她也不想当个没良心的人，可是事情一件一件的来，她只好借用现成的劳动力，一口气办好了才能歇口气，她也累瘦了。
「长本事了，还顶嘴。」皇甫天绝冷冷睨了一眼，但瞧着那张没肉的小脸觉得似乎真的又小了一点。
「就是没本事才找尊大佛抱大腿。」她故意低下头，一副老实的样子，再偷偷由眼角瞧人。
「你……」皇甫天绝冷笑，倒是他的错了，不够神通广大，让人委屈上了。
饭桌边，一直安静的单七鹤忍不住开口，「够了，皇甫，你会不会太瞧得起我家小九，说得好像她故意占你们便宜一样。她才十岁，做人做事方面难免有疏漏，以前爹娘还在时她根本不用操这份心……」是他这个当大哥的无能。
是滴、是滴，我还小，果然是亲哥，一心护着。
单九净配合的直点头，不时露出讨好的笑脸，表示她知道错了，日后一定改，看在她年幼无知的分上消消气，笑口常开寿百岁。
「我十岁时已赢皇上二十盘棋。」