“……芸娘不喜欢王爷？”她问得小心翼翼。
“不，正因为太爱而不肯。”
“为什么？”在这世道，能够两情相悦是多么不易，她在谈家已经看了太多只以利益出发的男欢女爱了。
“芸娘认为自己配不上王爷。”苏嬷嬷像是陷入回忆，唇角浮现若有似无的笑。“可是芸娘愈是抗拒，王爷愈是强求……娘娘是否瞧过王爷的掌心？”
谈瑞秋眨了眨眼，直觉得苏嬷嬷这话转得还真是毫无征兆，但她照实道：“没有，王爷的掌心怎么了？”
“王爷说，掌心的痣是老天要让前缘未了的情人相遇的凭借，而芸娘掌心有痣，王爷没有，所以王爷拿锥子在自己的掌心烙下两个疤，就说在此后无数个来世他们能够再续情缘。”
谈瑞秋傻了，简直不敢相信自己听见的。原来会相信这种浪漫传说的不只是她的老公，就连王爷也信了在掌心烙下疤……她顿了下，内心涌现荒唐的推论，怀疑他也许是她老公穿来的，但随即便打消了想法。
如果真是她老公，他不可能这一世的事都记得一清二楚，她真是想太多了。
“王爷都做到这种地步了，芸娘一定很感动吧。”只要是女人，不管是哪个时代的女人，都应该扑上去来个爱的抱抱，顺便给他秀秀。
“没有，芸娘逃得更远了。”
“……为什么？”难道是被秦文略自残的行为吓到？但……那不算自残吧。
“王爷不愿娶正妃。”
谈瑞秋恍然大悟，对秦文略这个男人又添了几分欣赏。
秦文略贵为王爷，岂有不迎正妃的道理，可他为了所爱而拒迎正妃……这男人也真是不容易了。
“王爷不愿娶妃兹事体大，芸娘不愿王爷为她冲撞皇上，而后王爷便受皇上指派前往北卑城，平定了边防的部落征战，凯旋回朝时，王爷向皇上求了恩典，愿意由皇上指婚迎侧妃，但同时纳芸娘为侍妾。”
谈瑞秋听着，忍不住为秦文略和芸娘心疼着。
“于是，王爷纳了两名侧妃，却不愿赐号给两名侧妃，落得现在还是夫人的名号，不多久芸娘也成了侍妾，那段时间里王爷忙于政务，而芸娘在府里也极为安分守己，直到去年才怀了身孕，那时王爷掌了五卫营，常忙得连王府都归不得，而我也一时疏忽，忘了防备，芸娘和腹中孩儿就那么没了。”
谈瑞秋轻轻地拍了拍她的手，无声地安抚好一会，才问：“可有找到凶手？”
“没有证据，但是谁所为大家心知肚明。”
谈瑞秋回想初见苏嬷嬷时，苏嬷嬷对府里两位夫人的轻慢，甚至对孟寄兰的苛刻淡漠，再加上秦文略当着宽王太妃的面毫不给颜面地驳斥，倒是不难猜想凶手就是孟寄兰。
“而后，去年底西北边防军牒回报，请求援军，王爷便自动请缨，归来时，已是伤重昏迷。”说到此，苏嬷嬷揩去眼角滑落的泪。“王爷一生坎坷，母妃淑妃在他十岁那年殁了，又没有外戚撑腰，独自一人在宫中求生存，好不容易得其所爱，却是这种结果……”
瞧苏嬷嬷哭花了脸，泪水沿着纵横的皱纹滑落，谈瑞秋心里难过，出言安抚。“嬷嬷别难过，总会否极泰来的。”
“是啊，要不是这回迎了娘娘，王爷怎会醒呢！”
谈瑞秋不禁莞尔，只能硬着头皮应着，“是啊。”冲喜要是真能救人命，可能到处都在冲喜了吧。
“可王爷总是会……”
“初醒时总是这样，再过一段时间，应该就会更好些。”
“蒙娘娘金言，希望真能如此。”苏嬷嬷感激地望着她，不禁道：“这回能迎娘娘为正妃，真是再好不过的选择了。”
谈瑞秋笑了笑，不置可否。她不过是运气好，进门时王爷适巧醒了，但说到底，她也不是个正牌王妃，待在这儿的时间不会太长。
想想，她也欠了秦文略一个道歉，不该偷偷地在背地里腹诽他，毕竟他已经言明不娶正妃，可是重伤清醒后，竟发现自己娶了个冲喜王妃，也莫怪他对自己没什么好脸色。
一个看似位高权重，实则被人掐在手中任人操控的王爷，他的苦，能体会的大概没几个。
“往后还请娘娘能随侍在侧地照料王爷，老婆子认为有娘娘伺候着，王爷的病与伤肯定会好转得更快。”
谈瑞秋点了点头，算是答允了。其实她待不待在秦文略身边，她认为与他的病情好坏无关，但帮人一把也不是不成，尤其是看在那笔丰厚的“盘缠”分上，她多帮一点也是天经地义。
苏嬷嬷见桌上的菜色几乎没动，不禁替她布菜。“娘娘再用点吧，要是不合胃口的话，再差厨房的人去准备。”
谈瑞秋忙按下她手中的筷子。“不了，没什么胃口。”她想了下，问：“王爷用膳了吗？”
提到秦文略，苏嬷嬷的脸色瞬间惨淡了下来。“王爷不想吃，已经撤下。”
“这不成，不能让王爷只喝汤药不吃东西垫胃，是药三分毒，总得吃些东西养点体力才成。”谈瑞秋抓着苏嬷嬷道：“要不备些王爷爱吃的，当然先问问御医王爷吃得吃不得，这样成吧？”
苏嬷嬷听完，脸色更苦了。“老婆子根本不知道王爷爱吃什么。”
“嗄？可是嬷嬷不是……”
“王爷二十岁离宫立府之前，为防被下毒，什么都不挑，摆上桌的都吃，每样都是浅尝，压根看不出喜好，而立了府后，他的膳食是芸娘张罗的，唯有芸娘才知晓王爷偏爱的几道菜。”
谈瑞秋一脸傻愣，心里暗暗为秦文略叹息。古时皇帝用膳，锅碟盘碗都要摆上百个，每样都浅尝，就是为防中毒，而他不过是个皇子就已经防成这样……依她猜，他大概没什么偏爱的，只要能吃得饱不被毒死，他大概都不讨厌吧。
想了想，她不禁暗骂，这到底是什么破年代呀！
第四章 王爷来碗桂圆粥(1)
翌日，谈瑞秋同样进了主屋寝房，而秦文略看起来脸色是苍白了些，但精神多了，一种出于皇族的傲然气质难以掩饰，看她的目光一样高傲，一样视她为空气。理论上，她应该要生气，可事实上，她还挺开心的。
当然，绝不是她天生有被虐倾向，而是他的淡漠意味着他的精神状态是稳定的，似他似乎忘了昨儿个的激动，忘了曾经将她误认为所爱，看着她时，眸色一点变化都没有。
她心里有种古怪又陌生的感觉，但随即被她抛到一边。
听说秦文略撤了早膳，只喝了一碗汤药，任凭苏嬷嬷和徐贲好说歹说就是连口饭都不肯吃。她也想劝劝，可想想，她是什么身分，与他有多熟识，照料他长大的苏嬷嬷和徐贲都劝不动他了，她算老几？
注视着他，总觉得他魂魄像是已经出窍，不知道飞到哪边去了，又或者是他放纵着魂魄离去。
他醒着，却跟死了没两样，仿佛是一种慢性自杀，她想漠视，于是拖延着进主屋的脚步，可偏偏又漠视不了，尽避假装没瞧见，但他那万念俱灰的神情却总是在她眼前出现。
到了第三天时，她终于忍受不住了！
“玉露，动作快点。”她没好气地从镜中瞪着偷偷打哈欠的玉露。
玉露眨了眨泪花，很可怜地皱起眉头，专心地替她编着发。“小姐，才寅正而已，天色都还没亮，小姐到底是要上哪去？”
“我要去厨房。”
“小姐饿啦？”
谈瑞秋嘴角抖了两下。“我看起来像是个馋鬼吗？”她在主屋那里被伺候得多好呀，一顿膳食里必定有六菜一汤一羹外加两碟糕饼，通常她只吃七分饱，可近来秦文略绝食，害得她被苏嬷嬷眸底的泪逼得硬把桌面扫空，天晓得她吃得胃都疼了！
她不愿再过这种日子，而最好的方法就是让那家伙把东西给吞下去！昨儿个御医请脉时，她请教过御医了，记下了几味适合他的药材，然后和胡娘子商量要怎么弄些清淡有味的药膳，准备今天大显身手。
“不然咧？”玉露嘴上问着，手上可没闲着。
“反正你动作快点就是。”谈瑞秋没好气地道。
玉露问不出个所以然，只能加快手上的动作，再依她的吩咐将脸上的粉涂得更厚一点，待一切准备妥当时，文嬷嬷适巧进了房。
“小姐今日起得这么早，是有什么事？”文嬷嬷诧问着。
“没什么事，只是要去主屋那头而已。”谈瑞秋噙笑说着，只是没说得那般仔细，省得文嬷嬷胡思乱想。
见谈瑞秋不似昨日的为难拖延，反倒是一早就准备妥当，像是恨不得能早一点进主屋寝房伺候似的，文嬷嬷不禁沉着脸警告，“小姐可别忘了己身任务。”
谈瑞秋闻言，不禁笑了笑。“嬷嬷，我谨记本分，今日要早些去，是因为徐大管事昨儿个说了，虽然听雨那件事终究没能查个水落石出，但确实是府里的下人暗中使绊子，所以要我端出正主身分出来整治府内罢了。”
这事两天前徐贲就跟她说了，之所以没教徐贲给逼出话，是因为遭逼供的下人竟在徐贲动手之前就莫名被毒死了，明显是此地无银三百两，有人心里急了，怕真被查出个底，所以提前动手了。
想来，不管是哪个高门大院都会有相同的问题呢，只是手段干不干净、俐不俐落之分罢了。
“不过就是个丫鬟，犯得着小姐这般大费周章？”文嬷嬷压根不信她的说法，甚至怀疑她打算鸠占鹊巢。
“嬷嬷，这话不是这么说的。”谈瑞秋十足的耐性，亲热地拉着文嬷嬷到一旁锦榻坐下。“嬷嬷要知道，受罚的是三姊姊身边的听雨，这事要是不能在府里立下威信，届时三姊姊进府不就要教人以为是颗软柿子，任人捏圆揉扁。”
文嬷嬷注视她良久，像是要看穿她似的，可偏偏她笑吟吟的，那双水眸澄净明亮，像是不染半点心机。
“听雨该怎么发落就不劳小姐烦心了，倒是老爷那边有消息了。”
“喔，老爷怎么说？”她有些意外却没彰显在脸上。
七王爷府守卫森严，出入的人都必须登记在册，就连她的陪房想要自由出入都不是件简单的事，也正因为如此，这事才会拖这么久。
“老爷的意思是要小姐想个法子回府。”
谈瑞秋想了下，问：“嬷嬷觉得我该想什么理由去跟王爷说较妥？”
“就说老太太身子有恙，今日要是回不去，最晚明儿个得回府。”
谈瑞秋顺从地点了点头。“这法子好，说是祖母病了总不好不让我回府才是。”她脸上噙笑，心底却是寒透了一片。
她没想到她这么快就得离开王府，非在今日想出个对策不可，要不她一回谈府，恐怕会落得其他庶姊妹的下场。
答允了进主屋便跟王爷提这事，文嬷嬷才放下了心。
前往厨房的路上，玉露见四下无人，低声道：“小姐，这下该怎么办？”这事已经迫在眉睫，不是小姐能再用船到桥头自然直就混过去的。
谈瑞秋沉着眉眼，好半晌才道：“看着办。”
说真的，她心里一点底都没有。当初想，也许能想个法子从王府逃出去，可王府的守卫森严，再加上文嬷嬷和王嬷嬷轮流值夜，守得滴水不漏，她只要一踏出房门就会被拦下，还能逃哪去？
如今就要回谈府了……她内心恐惧不安，却是无计可施。
进了厨房，厨房里的大厨和几位厨娘早就已经热了灶等候着，胡娘子就站在一旁，指再桌面搁的数种食材药材。
谈瑞秋尽避心烦意乱，但还是打起精神，想着御医曾提过的药材，搭配她自个儿尝过旳一些药膳料理，开始指挥大厨动手。
“读，这几道菜不会太素了吗？而且都是一些汤汤水水。”胡娘子不好意思说这些汤汤水水的压根不管饱呀。
“胡娘子，御医说了，与其用大鱼大肉给王爷养身子，倒不如备些素菜，况且煲成汤，这精华都在汤里，又好入口，省得王爷一见满桌菜肴便教人撤下。”谈瑞秋朝她噙笑。“不过还是你想得周到，咱们弄点饺子和肉食，只是在里头掺点药膳，省得一桌素菜汤让王爷瞧都不肯瞧一眼。”
喏，想建立良好的人际关系，除了适时配合之外，还得要记得偶尔夸奖。
“哪儿的话，还是娘娘较有见解，不过这时节的蔬果并不多，最多就是莱菔，总不能要王爷餐餐吃这味吧。”胡娘子心知她是给自己几分体面，并不会因此就托大忘了分寸。
“差人去问问有无什么山菜野菜类的。”谈瑞秋说着，见厨娘已经快刀砍了莱菔，赶忙阻止。“等等等等，我要留的是叶子不是根，别把叶子给丢了。”
厨娘赶忙停下动作：“让王爷吃叶子，这……”
“御医这回开的药里有参类，莱菔会化气，这初生的叶子倒还不碍事，根部留下，腌成辣干，改日王爷要是换了药帖时，再给王爷下饭。”莱菔指的就是白萝卜，一想起腌辣的萝卜干，她口水都快要流下来了。
她径自想着，压根没发现厨房里一双双眼都盯着她，还是玉露偷偷踢她一脚，她才回神，见胡娘子一脸为难，她不禁问：“怎么了，不成吗？”
“怎会不成呢，只是王爷金贵，让他吃这些民间粗食……”
“王爷再金贵也是个人，如今是想法子让王爷想吃才重要，要是不合王爷的胃口，总不可能强要王爷进食，对不？”
“娘娘说的是。”胡娘子噙笑点点头，使个眼色，厨娘和大厨随即开始熬煮秦文略的早膳，回头又赶紧拿出已经泡了一晚的红豆。“娘娘，昨儿个我照娘娘的吩咐泡了红豆，不知娘娘这是要——”
“咱们弄点桂圆粥吧。”谈瑞秋笑道。
管他明天会怎样，至少今天要让自己过得快乐一点！不管秦文略吃不吃，她自己倒是想吃得要命，非要好好品尝许久未沾的好味道不可。
近卯正时，汤汤水水也熬得差不多了，谈瑞秋便要丫鬟们先端两样进主屋寝房。
寝房里，徐贲随侍在侧，正在给秦文略梳洗。
一股药膳味飘来，秦文略如往常淡漠，似是没什么反应，谈瑞秋并不在意，让丫鬟把汤盅搁下，亲自替他舀了一小碗的开脾汤。
“王爷，近来天气转凉了，一早醒来喝点热汤对身子不错。”
“拿走。”一闻味道，他随即嫌弃地转开脸。
谈瑞秋不意外，只好把碗往桌面一搁。这汤是御医开的方子，取名为开脾汤，顾名思义，御医也认为王爷现在的问题并非是伤或病，而是心情抑郁，导致脾胃不开，所以才会开了这汤药方子。