上官凤驰微讶，率领一干部属至帐外，单膝跪地接旨。
太监拿着圣旨宣诏，「奉天承运，皇帝诏曰，边境蛮兵集结四十万大军进犯，青州守军不敌，己折损五、六余万，情势危急，命上官元帅火速点齐十万兵马，即刻前往青州驰援，不得有误。钦此。」
众人个个面露惊疑，上官凤驰不动声色地接下圣旨，询问了太监几句话，给了赏银，打发他走后，领着风水连与数名心腹回到大帐。
秦笛率先不平地开口，「这蛮兵有四十万，青州守军原来只有十来万又折损了五、六万，现下只怕剩不到十万，陛下居然只让元帅点齐十万兵马，这是叫咱们以寡击众吗？」
王祖浩不满地接着说：「元帅才刚剿灭叛军，陛下又下旨让咱们去青州还敌，这朝中都没其他的将领可用了吗？」
上官凤驰，向风水连问：「水连，这事你怎么看？」
风水连沉吟道：「我想陛下也许是不希望元帅手上拥有太多兵马，元师先前接收诸皇子所余兵马，目前手握六十万大军，对陛下来说是个威胁，此番刻意让元帅只点齐十万大军，怕是有意削减元帅的兵权。」
他是数人中年纪最长的，年约三十，面容削瘦，一脸书生模样，是上官凤驰的副将，同时也是军师，因此营中的兄弟都喊他军师。
「军师的意思是说，陛下是担心元帅会叛变吗？」林广飞直问。
看了眼众人，风水连忖道：「所谓功高震主、树大招风。如今叛军已全都剿灭，也许陛下不希望元帅再返回都城。」
秦笛愤怒道：「陛下是觉得元帅已经没有利用价值了，想一脚踹开他吗？」
林广飞也虎目怒瞋，「要不是元帅帮他击败那些皇子的兵马，牧隆瑞哪能安稳地坐上那把龙椅，他要是敢对元帅不利，俺就将他从龙椅上揪下来！」他们几人都是跟随上官凤驰多年，一起出生入死的好兄弟，他们效忠的是上官凤驰，可不是那个牧隆瑞。
听见他的话，上官凤驰喝止，「广飞，不得胡说！」
被他一喝，大帐里肃然无声，数人全都望着上官凤驰，只见他垂眸思忖须与便走到案前坐下，提笔拟了道奏折，命人快马送回宫中。
*****
臣禀陛下，青州守军仅有十余万，眼下又折损一半，只余数万，倘只率十万兵马前去驰援，以十余万兵马对付蛮兵四十万大军，只怕不足。臣不怕战死沙场，只怕万一臣战死，未能守住青州，让蛮兵长驱而入，占我疆土、祸我百姓，我朝危矣，尚祈陛下定夺。
看完上官凤驰快马命人送来的奏折，牧隆瑞望向护国大将军翁仲林，「依你看此事该如何办？」
「禀陛下，蛮族各部今次集结四十万大军压境，来势汹汹，青州守军几乎被打得溃不成军，只让上官元帅率领十万兵马前往援助，确实有些少。」翁仲林坦言。
「上官元帅一向跷勇善战，英勇无匹，况且他素来擅长以寡击众，这些兵马还不够吗？」牧隆瑞长指轻扣着桌案，面色冷凝。
听出含意，翁仲林立刻附和道：「陛下所言甚是，上官元帅确实用兵如神。」
「但依他之意，似乎嫌十万兵马少。」
明白他是忌惮上官凤驰手握重兵，翁仲林寻思须与才提议，「陛下不如先顺他之意多派些兵马给他，再派名信得过的将领随行，暗中学习上官元帅调兵遣将之法，再伺机控制他麾下兵马。」
牧隆瑞面露赞许。「爱卿所言甚是，为了慰劳上官元帅的辛劳，除了派副将随行，朕再赐他两名美妾，贴身服侍，以免他思念府中娇妻。」
先前上官凤驰擅自迎娶二皇兄之女为妻，已令牧隆瑞颇为不快且心生猜疑，但他手握重兵，又要仰赖他平定叛军，是故隐而未发，现下所有叛军都已剿灭，他亟想夺回上官凤驰手中的兵权。
否则以他的勇猛善战，若哪日叛变，朝中只怕没有将领对付得了他。
翁仲林立刻躬身道：「陛下英明。」
*****
平生不会相思，才会相思，便害相思。
身似浮云，心如飞絮，气若游丝。
空一缕余香在此，盼千金游子何之。
证候来时，正是何时？
灯半昏时，月半明时。
夜半时分，寝房里点了盏油灯，牧颂晴睡不着，坐在桌前绣着衣裳，她一针一线仔细地绣着，因为上官凤驰的名字有个凤字，因此她在为他所做的每件衣裳袖口处皆绣上一只凤凰来代表他。
一针一线，也将她的思念密密地绣上。
待将两边的衣袖全绣好后，她轻轻抚着刚绣好的凤凰，想起午后时读到的一首句子，不禁低声吟着，「平生不会相思，才会相思，便害相思。」这就像是她的写照。以前不懂思念之苦，如今却为思念所苦。
上官凤驰这一走，至今已快三年，他剿灭叛军后又立刻率军前往青州退敌。
战事一度吃紧，所幸之后传来捷报，她以为他很快就能班师回朝，孰料，陛下为防蛮兵有变，命他长驻青州，夫妻俩从此相隔两地，无法得见。
「上官凤驰，我很想你。」望着烛光，她喃喃自语。
她从来没有想过，她会如此思念他，那种思念就仿佛是无数虫子在心头挠着爬着，痒得受不了，却又无处抓起。
对他的思念一日比一日深，每每夜半时分听到屋外有什么动静，都会以为是他回来而惊喜地开门查看，但每次都希望落空。
她细细回想着，自己是从何时开始把他给放在心头的？是当年他离开青州，投效陛下时？或是娘亲求他娶她，而他答应了娘亲的要求时？
或是……更早之前？
想不出来这相思是从何开始，只知当自己发现它在她心上无声无息地蔓延开时，她已被思念给淹没了。
想他时，她便翻出他写回来的信一读再读，每封都很简短，只有寥寥数语。
「你寄来的衣裳和鞋子已收到，很合适，青州一切安好，此时都城天气应已渐寒，记得多添衣。」
「昔日将军府已改成元帅府，也命人照看你昔日所住别苑，一切仍如从前。」
「今年别苑里的李花开得稀落，也许花树有知，亦在思念远在都域的主人。」
「一夜秋风，早起时发现枫叶都红了，早晚天寒，你要多加保重。」
「青州下雪了，想来都城已是一片银白，照顾好自个儿，当心别着凉。」
「以前你常去城外摘采的桃子，今年结实累累，可惜你不在这儿，不过我替你采了些，连同信一起捎给你。」
「我命人打通元帅府与别苑之围墙，现下两边相通，如今军情稍缓，待禀明陛下，日后将你接来，你可再重新布置。」
看到最后那封信，她眉心轻蹙，这封信已是几个月前所寄，此后他便没再提要接她到青州的事。
牧颂晴抿了抿唇，下了个决定——
再等一个月，倘若下个月还没消息，她就自个儿前去找他。
*****
等到第二十九天，牧颂晴吩咐兰儿。
「兰儿，你收拾一下，这两天咱们就起程去青州。」
兰儿有些犹豫，「夫人，这样妥当吗？未得陛下允许，夫人擅自离开都城前往青州，陛下会不会怪罪元帅和夫人？」
「我是到青州找丈夫，为什么还要经过陛下允许？」
「可是我听陆总管说，元帅迟迟没有接夫人前往青州，是因为陛下希望元帅专心镇守青州，不要分心，不允许元帅接夫人过去。」
牧颂晴觉得这很没道理，「我不明白，接我过去跟他镇守青州有何关系，他怎么可能因为我便守不好青州？」
「夫人……」虽然只有关人在寝房里，但兰儿还是压低了嗓音，「我前阵子无意间听到陆总管和府中一名侍卫的话，说陛下之所以不允许元帅将夫人接往青州，是想留下夫人以牵制元帅。」先前她一直不敢告诉夫人这件事，是怕夫人担心，今天听她竟想前往青州，不得不说出来。
牧颂晴满脸震惊，「这是为什么？」
「因为元帅手握重兵，又跷勇善战，陛下担心元帅会谋反……」
「所以我是陛下用来控制他的人质？！」牧颂晴愕道，接着她想通了什么，「那陛下将他派往青州退敌，又命他镇守青州，目的难道是为了将他留在那里不让他回来？！」
兰儿点点头，那天她确实是听到陆总管这么说。
牧颂晴紧锁眉心，来来回回在寝房里跟着步，半晌后，她抬起头，「若是这样，我更要到青州见他一面。」
「夫人，奴婢跟你说了这么多，你怎么还要到青州？」兰儿皱眉。
「这也不知要等到何时陛下才肯让我去见他，若是陛下一辈子都不准，那我和他不就一辈子都见不了面？我都快三年没见到他了。只要咱们偷偷去，别让陛下知道不就得了。」
「可夫人失踪，府里的人一定会知道。」
「我去找陆总管商量，请他帮忙隐瞒，只要府里的人不泄露出去，陛下就不会知情。」陛下总不可能亲自到府里来确认她在不在。
于是，牧颂晴便找来陆总管表明想法，听见她想私自前往青州，陆总管不禁面露为难。
「夫人这么做，若是让陛下得知……」
她已设想好了，「我只是去看看他，见完他我就回来，这段时间你就对府里的人说我病了，不得打扰我，再找个靠得住的婢女冒充我待在寝房里，就能瞒过去了。」她接着可怜兮兮地央求，「陆总管，求你帮帮我，我和元帅分别这么久没见，我真的很惦记他。」
挺不过她的央求，陆总管终于答应，「这……好吧，但夫人要快去快回，免得被人发现那就不好了。」
「我会的，多谢陆总管。」
*****
第4章(2)
青州，元帅府。
两名女子驻足在紧闭的朱红大门前，向守卫道：「我们要找上官元帅。」
守卫朝她们打量了几眼，见她们一个戴着帷帽，一个容貌不起眼，脸上还有些许雀斑，皱眉询问：「你们是何人？为何要找元帅？」
戴着帷帽的女人出声道：「我们是元帅的亲戚。」
另一名守卫听见，过来挥挥手驱赶她们。「元帅的亲人都不在了，哪来的亲戚！走走走，别来这儿攀亲附贵。」军营里的人泰半皆知上官凤驰父母早逝，已没有亲人在世。
「我们真的是元帅的亲戚。」戴着帷帽的正是牧颂晴，经过好几日跋涉，终于来到青州，却被阻于门外无法进入，她不禁着急。
「那我问你，你是元帅哪门的亲戚？」守卫质问。
「我是……」她是偷溜出来的，不敢向守卫透露她的身分，但一时也想不出该如何说才好。
见她说不出来，守卫挥手撵她们，「答不出来了吧，快走，否则将你们抓起治罪！」
「求你让我进去见元帅一面，我没有说谎。」
「少啰唆，走走走！」
「这是在吵什么？」风水连正巧骑着马回来，下马时看见守卫在驱赶两名女子，上前问。
「禀军师，她们两人谎称是元帅的亲戚，说想求见元帅。」
「喔。」闻言，风水连觑向两人，看见兰儿时，顿时讶道：「你不是夫人身边的丫头吗？」
见到风水连，牧颂晴一喜，昔日在青州时，他们便已相识，她连忙走上前，轻轻掀起帷帽一角悄声说：「军师，是我。」
看见她的面容，风水连怔楞了下，低声道：「夫人怎么会来青州？」
「我来见他，你能不能带我进去？」
风水连毫不迟疑地颔首答应，「是，请夫人随我进来。」
牧颂晴和兰儿随即跟在风水连身后走进府里，留下两名守卫面面相觑，难道这女子真是元帅的亲戚？
「夫人请稍候，我即刻去请元帅过来。」
带她和兰儿来到花厅，风水连亲自前往书房请正召集了几名部属议事的上官凤驰。
匆匆来到书房，他一进去便开口道：「元帅，有人来见您。」
「是何人？」上官凤驰正与属下在商讨布防之事，仅抬眸瞥他一眼。
风水连上前低声在他耳边说了几句，闻言，上官凤驰先是面露惊诧，随即眸里透出喜色，等不及交代什么，立刻丢下一干属下快步走向花厅。
来到门前正要抬脚进去，他察觉自个儿太急躁，顿了顿脚步，按捺住心头的狂喜，命自己缓步走进去。
但一看见分别快三年的妻子端坐在里面，他清洌的嗓音虽显得平静，凛锐的黑瞳却掠过一丝激动。
「你怎么来了？」
「我在都城闷得慌，所以就来找你。」看见他，牧颂晴惊喜地起身，却羞于吐露对他的思念之情。小手有些紧张地绞着衣裙，想立刻奔到他面前，又羞赧的不敢行动。
他走到她面前，心头明明有很多话想对她说，但所有的话到了唇边，全都化为一声满足的叹息，舒臂将她拥进怀里。
她将脸埋在他胸膛，阔别许久，思念都快涨破她的心，此刻总算能纡解。「我这次是瞒着陛下偷偷过来的，晚点还要再回都城。」
「既然来了，就别再回去了。」他紧紧抱着她，恨不得将她揉进身子里，「陛下那边我会想办法应付。」
半晌后，他抬起她的脸，薄唇噙着愉快的笑意问：「你是不是想我，所以才来找我？」
她抿着唇，仍嘴硬地不肯松口，「才不是，我方才说了，我是在都城闷得慌……」
「真不老实。」他覆上她的唇，似乎想惩罚她的口是心非，吻得有些粗蛮狂烈。
充满着掠夺和占有欲的吻令她心悸，但她一点都不想推开他，甚至努力回应着他，想他、想他，她真的好想他。
兰儿害羞的悄悄走出去，替他们守在门外，不让任何人进去打扰。
而另一头书房，风水连正被秦笛、王祖浩和林广飞他们好奇地追问着。
「军师，这来人是谁？怎么元帅听了之后眼睛都发亮，兴匆匆地立刻冲出去？」秦笛问。
王祖浩也附和，「就是呀，他三步并两步地往外跑，我还瞧见他嘴角咧着笑呢。」
风水连扬着笑卖关子，「先别急着问，晚点你们就知道了。」
*****
上官凤驰先送杖颂晴回房休息，才转回书房。
「元帅，刚才来的人是谁？」看见他进来，林广飞迫不及待率先发问。
书房里都是他的心腹部属，因此上官凤驰并没有隐瞒他们，「是颂晴。」
此话一出，秦笛、王祖浩、林广飞全都一脸讶异，「陛下肯让夫人来青州了？」先前元帅两次上奏，希望能接夫人前来青州相聚，全被陛下三言两语否决了，摆明想将她扣留在都城牵制元帅，怎会突然同意夫人前来？
「她是瞒着陛下私自前来的。」