当他一踏进玄关，意外刘乐璇精神奕奕迎接他，笑盈盈地向他问候。
再次看见她的笑靥，他的心猛地一悸，同时也感到很宽慰，他一度还担心回来时会见她仍旧一脸愁容，甚至持续泪涟涟，幸好她会笑了。
「还没，你吃过了？」
「刚吃饱，那你先去餐厅用餐，等你吃完饭，我想跟你报告一个重要讯息。」
「什么重要讯息？有你爸的下落了？」严世爵探问。
「还没……」听他一指起父亲，刘乐璇的眸光一暗，心口也变得沉沉甸甸的。
「那是什么重要的事？你先说吧。」严世爵脱下西装外套交给一旁的佣人，穿过玄关长廊，走到客厅沙发落坐。
他想起先前在旧金山，她曾兴冲冲地到他下榻的顶楼总统套房找他，说有重要事情相告，之后却撞见房内的丽莎，她忽地神色黯然、忧伤落寞的离开。
她那时的表情一直烙印在他的脑海中，让他至今耿耿于怀。
可接着她家就出事了，直到他去上海才再度见到她，也对她当下的处境心生一股同情和介怀。
他想，她应该是要告诉他她那天没说完的事吧。
那日，他因故没耐心听她提起长命锁的典故，现下，他不介意她向他述说任何事，他皆有耐心和兴趣聆听。
「我今天查了一整天关于全球油田探勘开釆的相关资料。」
「呃？」严世爵怔了下，完全没料想她会开启这个话题。
「虽然我爸爸投资的油田探勘至今还没有收获，甚至合伙的其中一家挪威石油公司已经停止投资，并撤出开釆计划，但我相信爸爸执着的事一定不会错。
他们探勘的地点会挖出深海原油的，也许再继续往下钻就会挖到黑金了。
「目前发现最深的深海油田位于墨西哥湾海域，藏在深海地层两万多英尺以下，而荷兰壳牌石油公司在该地区已有目前全世界最深的海上油井，位于海平面下九千多英尺处。
「壳牌还宣布启动世尿最深海上钻油计划，在毕西哥湾设置全世界深度最大的深海石油与天然气生产某地，钻油至水下约两英里深。第一阶段预计有超过二点五亿桶油可开釆……」
刘乐璇一口气说着，对一些数字没有正确详记，只记个大概。
她见严世爵听得愣愣的，又道：「我的意思是，我爸爸投资的钻井计划目前才深入水平面下三千英尺，还很有挖掘空间，我不是说要挖到多深才会有结果，但西非已经有好几处海上油田被开釆出丰富油藏，我相信我爸爸的眼光。
「待会儿我给你看我找到的一些网路资料，还有透过副总裁从我爸爸的办公室找到的重要相关资讯，我相信我爸爸不会做出错误投资，更不会空泛执着，拿公司冒险。」她再次强调，想用自己的方式，证明父亲判断无误，并得到他更多认同。
「我很意外你会卯起来查这些资讯。」严世爵轻扬了下眉。
他所以听得呆住，是因她不仅浏览资讯，还看得仔细认真，才能向他滔滔转述这些相关知识。
他以为她只对流行时尚和自身所学的珠宝设计感兴趣，她也曾说过，只要看到经济和数字就会晕头转向，想睡觉。
没想到她竟花了一整天时间，搜寻并详读这些对她而言无聊枯橾的讯息，还记了一堆数字、几处油田名称和预估石油及天然气产量，她虽然没有道出精准数字，但能记个大概已经很了不起了。
严世爵示意一旁佣人将他的公文包递过来。
他打开公文包，拿出几个资料夹，还有一个随身碟，那是他今天交代季曼凝查询的相关资料。
「这些你可以再拿去看看。我也正着手研究这一块，我对迦纳近海底下可能有的大量油藏很感兴趣。」严世爵微微一笑表示。
他虽跨足许多产业，不过帝都财团并未涉足石油开釆事业，而大钜集团是以航运为主，这也是刘巨泰首度与西方石油大公司合作入股，参与海上油田开釆计划。
第7章(2)
据悉，刘巨泰是因与迦纳政府的高层官员有交情，才有机缘在这顶迦纳国家石油公司与西方三家石油公司合作的探勘计划中，得以插一股。
一开始，刘巨泰是征得多数股东同意，只投入定额资金，仅占联合开釆计划的百分之五所有权。
后来刘巨泰却大幅增资，且不顾股东们的反对，年年加倍投入巨资，甚至当挪威石油公司认为没有成效而决定撤资，他还吃下对方原有持股，如今大拒集团已在这顶开釆计划占有百分之二十五的所有权。
一如刘乐璇所言，她父亲不是会空泛冒险的商人，若要比胆大，更具挑战力和冒险企图心的人，是他。
他相信刘巨泰独断而为，一定有十足成功获利把握，否则不会拿整个大钜集团去当赌注，甚至连得罪一干股东都不在乎，如今他发生意外失踪，若因此中断这顶投资，过去投入的就全都化为乌有了。
「我在派人寻找你备下落的同时，也决宝以个人名义资肋大钜集团，继续投入这顶石油开发计划，我相信你爸的判断力。而就目前所得资料，我粗步估算，在下挖至三千五百英尺深之前就会有所斩获。」严世爵目露一抹自信，向她声明，并非口头上安慰她。
闻言，刘乐璇心一动，鼻头一酸，激动地一把抱住他。「严世爵，谢谢你愿意相信我爸爸，还直接用行动支持。」
她突如其来的拥抱让他的心撼动不已，他抬起手臂，有股冲动想紧紧回拥她。
可就在这时她松开手退开来，神情有些不自在地道：「我先上楼借用你的书房看这些资料，等你吃完晚餐我们再来讨论」
她拿起茶几上他方才交给她的文件夹和随身碟，随即转身，朝旋转楼梯那方匆匆奔上楼。
她感觉到她的心跳，且愈跳愈用力。
方才，她因太感动，一时情绪激动拥抱他，当她一扑进他胸怀，嗅闻到他身上的气息和温热，顿觉心跳异常快速，身子热烫起来。
她习惯与父亲拥抱，先前搂抱王嫂也很自然，但一抱他，感觉却大不同。
她一时忘了，她已经不自觉地对他萌生情愫，而她一度想抹除，不希望自己对他更滋生好感，害自己最后落得心伤下场。
方才，她对他纯粹是感激之举，却在与他肢体碰触时，内心那抹情愫又轻易苏醒，教她感到不自在，只能慌乱地逃开。
客厅沙发这方，严世爵望着她上楼的身影，怔忡了好半晌。
方才，他对突然离开他胸怀的她，生出一抹遗憾，他当下竟涌现一股渴望，想张臂紧紧拥着她，让她依附在他的怀中。
他对她横生的念头，教他讶然。
难不成真如季曼凝揣测，他对她产生男女情愫？沉吟半晌，他仍自我否认。他不可能会真的对一个女人动真情，女人之于他，甚至比不上他热爱的任何一件古物。
而他更清楚，女人接近他、讨好他，完全是因为他有钱有势，加上他出色的外型，能跟他在一起，就能得到他人羡慕和嫉妒的目光，也能得到物质享受与诸多特殊礼遇。
一直以来，他不将女人当一回事，也是因看过太多女人用年轻美貌去换取荣华富贵——
一如他的母亲。
那也是他无法真心爱上一个女人的最大心结。
但刘乐璇不同于他身边那些来来去去的莺莺燕燕，不可否认，他对她没来由的在意，因她而感受到过去不曾在任何女伴身上感受过的特殊氛围。
不过他依然坚持，那不是爱。
星期六，波士顿郊区。
靠近海湾的一处豪宅别墅里，正在举办一场午餐餐会。
主人阿米尔是来自印度的富台，砸下重金在此购置台宅，邀请在美国举足轻重的政商名流参与新居落成餐会，除了炫富外，更是为了与美国政商界名人打好交情。
刘乐璇得知这场餐会有不少商界大人物出席，包括与父亲有生意往来的几个美国大老板，甚至父亲投资石油探勘合作的一家美国石油公司，其执行长也在受激之列。
她想到会场向他们打探父亲的下落，问问看父亲失踪前是否曾跟谁联络过，父亲是先到美国出差后才转往迦纳，而后在那里发生意外失踪，至今下落不明。
有传言父亲是在陆上偏僻村落出车祸，又有传言父亲是搭汽艇出海而遇难。
由于有部分行程父亲是独自前往，不清楚他出事时是否有其他人同行，但两者传言落差颇大，更显得疑点重重。
偏偏刘乐璇并没有在这场富豪餐会的受邀名单中，而严世爵刚好出差，无法要求他带她前往，她只好求助昔日社交圈的姊妹淘。
她打了几通电话都碰壁，对方不是没有受邀，就是有幸受邀者也借故不便带她同行。
过去巴结奉承她的人，全因她如今已不是光鲜亮丽的豪门千金，是家里事业随时会塌台、很可能一贫如洗的落难千金，纷纷与她划清关系。
她气馁又难过，但仍不放弃地持续联络可能受邀的友人，期许能得到帮助。
庆幸她最后终于找到人帮忙，对方跟她约在波士顿的机场碰头，再一起搭专车前往阿米尔的别墅。
可没想到，她却被放鸽子了。
她比约定时间提早抵达机场，等了许久却没等到人，电话联络，对方才有些抱歉地告诉她，她男朋友临时有空能陪她出席，所以她决定带男友同行，无法再多带一名外人入场。
刘乐璇因对方先假意雪中送炭，实则行落井下石的恶行感到非常愤怒，却碍于她如今的处境，就算对方刻意欺负，她也只能忍气吞声。
只是人都飞到波士顿了，她不希望无功而返，便搭上计程车前往目的地。不过没有邀请函的她，理所当然被挡在别墅围墙花园大门外。
豪宅主屋内。
金碧辉煌的气派大厅，政商名流齐聚，衣香鬓影，美食美酒陈列，杯觥交错，好不热闹。
一名刚进门的名媛，向另一位友人打招呼后，开始八卦起来——
「刘乐璇有打电话给你吗？我刚才好像看到她在门口耶！」
「刚听擘勤集团的三小姐说不好意思放了她鸽子，因为男友临时挪出时间陪她同来。那刘乐漩的运气真差啊！」
她们的语气没有丝毫同情，只有幸灾乐祸。
一身形高挑、一头及腰长发束绑的东方男人，适巧听到她们谈论刘乐璇，不由得驻足聆听。
他一向讨厌女人八卦，却因为未婚妻近来几次提到刘乐璇对小叔叔严世爵具有特别影响力，这才不禁关注。
他自是知道刘乐璇的身世背景，他祖父与她父亲是长年世交，两家集团有合作往来，虽说祖父与刘巨泰的年龄差了近三十岁，刘巨泰年纪与他父亲相仿，不过祖父与大钜集团总裁是如平辈对等往来。
他还记得祖父曾提过，有意将刘乐璇列为小叔叔未来联姻对象，但后来不了了之。
他确信，小叔叔与他一样，都不会接受长辈的安排，但两人不同的是，小叔叔确实将婚姻当利益筹码在算计。
风流花心的小叔叔对女人没有真爱，若要娶妻，自是以对他事业有助力的对象为优先考虑，只不过小叔叔却在大钜集团总裁失踪，公司出现严重资金周转问题的当下，一反常态地出面，还收留一时有家归不得的刘乐漩，让她住进他位在曼哈顿的宅邸。
种种不寻常，令他不免好奇小叔叔对刘乐璇抱持的真正想法。
「严世爵，我人在波士顿，印度富豪阿米尔的别墅。」
「喔！你居然会出席那场餐会？」手机另一头，严世爵接到侄子严焱来电，颇感意外。
身为当代名建筑师，性格孤癖、行事低调的严焱，鲜少参与社交活动，对于商场应酬是能避就避。
「有事求我，别连名带姓喊我，要叫小叔叔。」严世爵再度纠正。
虽说两人如今的关系已大为改善，严焱也肯尊称他小叔叔，但更多时候还是习惯喊他的全名。两人虽是叔侄关系，他却只虚长严焱两岁，儿时两人是像同辈手足一起成长。
「我没事求你。」严焱闷哼一声。
他这辈子唯一一次向小叔叔开口请求，就是跟季曼凝有关的事。
「你在餐会会场打给我，不是希望我替不善交际的你解危吗？」严世爵打趣道：「别担心，小叔叔这就过去陪你，不会让你冷场，直接替你引见阿米尔。」
「我来这里是阿米尔有意委托我设计另一处的别墅，才不得不出席跟他谈工作，不劳小叔叔多事替我做公关。」严焱设好气地道，「倒是有一件事，我不知道要不要帮你？」
严世爵一听严焱转述与会的名媛有人趁机恶整落难的刘乐璇，一阵恼怒，再听到她出现在会场外，立刻做出决定。
「你，这就出去亲自把她带进屋里！」严世爵对严焱命令道，随即催促司机开快一点。他已经快抵达了。
严焱因他的命令愣了下，下一秒薄唇轻勾，心生莞尔。
先前他追求季曼凝，屡屡被小叔叔调侃捉弄，他很想看看对爱情漫不经心的小叔叔若真的遇到命定的另一半，高IQ、高EQ的他一旦落入情关，会做出什么惊人的疯狂之举。
第8章(1)
刘乐璇孤伶伶地站在豪宅别墅外的围墙一隅，隔着锻造雕花栏杆望向里头气氛热闹的主屋。
她从来不向往五光十色的上流社会社交圈，跟一堆名媛出席派对，互相较劲身上行头，她觉得那样的生活很空洞无趣，也因此对珠宝设计更有热忱，也决定日后要将更多时间投入自创品牌，希冀得到真正的成就与认同。
而今，她首次想进入那政商名流齐聚的会场，并非为了虚荣享乐，她只想打听父亲的下落。
JE集团少东马克瞥见她的身影，下车假意要帮她，却趁机吃她豆腐，她忍无可忍的甩开对方的狼手。
马克恼羞成怒，推了她一把，令她摔跌在地。「呿！你以为你还是昔日高高在上的公主吗？本少爷想碰你是给你面子，你还拿乔！」骂完，他拂拂衣袖，转身坐进跑车内，踩下油门，驶进宅邸。
天空顷刻间变得灰蒙蒙，原本飘飞的雨丝成了豆大的雨滴，雨势还逐渐加大，可摔跌在地的她豪不在意，任雨水打在脸上、身上。
她感觉心口冷凉，失去父亲庇护的她，再也不是众星拱月的公主，但她不希罕众人虚浮的吹捧示好，她只求父亲平安，只渴望再度被父亲疼宠……
忽地，头顶上的雨势止住，她抬头一看，心重重一跳。
「为什么把自己搞得这么狼狈？」严世爵替她撑伞，低声斥责。
她这副可怜模样，教他心疼，也不由得气恼。