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随着订婚典礼日期一天天逼近，绯色知臣的心情也越发烦躁和阴晴不定。
然而，他偏又故作无事地继续充当免费导游，抽空陪伴曲茉彤四处游山玩水，尽情享受着快乐却短暂的两人世界。
尽管彼此都未曾明说，但冥冥之中却似乎有条看不见的命运之线牵引着，让他们隐约感受到彼此的在乎。
尽管后来收假回到大阪工作，他还是会经常打电话或传简讯给她嘘寒问暖；甚至为了想给她意外惊喜，常常利用闲暇空档，直接搭机飞到富良野找她。
这几个星期以来．他们的足迹更是踏过了北海道许多闻名的观光胜地——
“拜托啦，这里的风景那么优美，你就破例一次跟人家一起拍张照嘛！”她笑吟吟地央求道。十足的撒娇语气。
由于他对拍照的兴致并不高，所以两人至今还没有机会正式留下任何甜蜜的合影；唯一的一张相片，还是她趁他不注意时，以手机自拍的方式偷偷接下快门捕捉到的，这一点颇令她感觉遗憾。
只见他微微皱起眉头，仍然半点妥协的意思也没有。“你明知道我不喜欢面对镜头，又何必勉强呢？”
虽然一再拒绝她显得有些不近人情，可是为了以防万一，他不得不谨慎一点，免得日后招来什么不必要的麻烦。
尤其，听说他未来的岳父——伊藤雄介那只老狐狸，不是省油的灯，他可不希望有啥不利于他的把柄落入对方手中。更不愿让无辜的曲茉彤，因为他刻意隐瞒的缘故而受到任何牵累或伤害。
“难道你就不能念在我即将要离开的分上，让我多少留下一些纪念吗？”她终于忍不住说出深埋在心底许久的话。
纵使心动的感觉来得如此突然，而行事总是低调神秘的绯色知臣又始终像个谜似的教人费解，但坚信宿命论的曲茉彤，仍是毅然决定要顺从自己对爱情的直觉，全心全意地投入这场极有可能仅是昙花一现的夏日异国恋情中。
这段日子，为了尽可能地替两人多制造些美丽的回忆，所以……即便内心患得患失，她依旧不忘提醒自己，必须随时随地为他绽放甜美笑靥。
只希望他能够牢牢地记住她的笑容，哪怕保存期限只有一年半载也行。
“干嘛一副愁眉苦脸的模样？一点也不像平常的你。”他轻叹了口气，温柔地牵起她的手，一同漫步在绿草如茵的牧场里。
唉，她此刻心中的不安，他当然可以体会，只可惜却帮不上什么忙。
毕竟早己同意要跟其他女人订婚的他，根本没有资格再给予任何承诺，更不应该如此自私地一迳贪恋着她的柔情与笑颜。
上帝见证，不得已欺骗了她，他的心里其实远比谁都要来得难过。
“知臣，再过十天我就要离开了，你有没有什么话想对我说？”她蓦然停下脚步，低头凝望着两人那总是自然地十指紧扣的双手出神。
自从相识以来，他们之间的关系便仿佛自动跳过“朋友”这个常人所必经的考验阶段，直接由“恋人未满”这道暖昧界线开始起跑……
如今，在一般人的眼中。能够自然地分享彼此食物或饮料的他们，也许已经和其他热恋情侣们没啥两样了。
因为除了亲口示爱之外，他们早就不知不觉地以对待恋人的方式在相处了，甚至还几度在忘情拥吻后险些酿成擦枪走火的危险局面。
“你希望我跟你说些什么？”他四两拨千斤，浅笑着反问，并伸手替她拂去一缁被风吹乱而遮挡住视线的发丝。
上天未免也太爱捉弄人了！
再过十天她就要离开日本了，而他却要在她离去的前两天和别人订婚。
“你好贼喔，这问题明明是我先提出的，应该要由你来回答才是。”她低声抗议道，认为他此刻的态度颇有敷衍之嫌。
“茉彤……那些不切实际又没有营养的话，你当真有兴趣听吗？”他两手轻搭在她的肩上，一脸认真地垂眸看着她。
“你又还没说出口，怎么晓得我不爱听呢？”她有些赌气地说。
老天爷实在很不公平！
凭什么绯色知臣可以如此无动于衷地面对那令人惆怅且伤怀的别离呢？
难道说……他在意她的程度，其实远不及她自己所以为的吗？
“你很期待我可以开口挽留你，对吗？”
“嗯。”她有丝难为情地点了点头。
类似这种万年老梗的剧情，在她平常最喜欢看的偶像剧跟言情小说里，不是再正常不过了吗？
倘若他真的像故事中的男主角一样，对她怀有情意或好感，根本不应该像眼下这么冷静才对。
“茉彤．如果因为某种因素，我或许无法给你任何的承诺和保证，却依然自私地希望你永远留下来，这样你也愿意吗？”他故意试探道。
届时，就算她真肯为了他不惜作出任何牺牲，他相信自己的良心也绝不会舍得让她遭受到一丁点委屈的。他苦笑思忖。
第4章(2)
“知臣，你是不是有什么苦衷不能告诉我？”她目不转睛地注视着他，希望能从他脸上窥见蛛丝马迹。
“你想太多了。”他忽然转移话题，企图掩盖自己的心虚。“对了，你上回不是一直嚷着说要学骑马吗？走吧，今天就由我来义务当你个人专属的马术教练。”
内心矛盾复杂的他，边说边领着她往马厩的方向前进。
关于未来两人是否还会有交集……
这道似乎注定无解的难题，他已尽可能地不再伤神去思考了，只可惜努力了半天却依旧成效不彰。
曲茉彤肯定无法想像，这段期间心中备受煎熬的绯色知臣，究竟是要拚命压抑着怎样挣扎的心情，才能若无其事地出现在她眼前。
每一次见面或连络，他都严厉地警告自己这绝对是最后一次。
然而，过没多久的时间，他却又忍不住破戒，犹如飞蛾扑火般，一再冲动地往她身处的方向靠近。
因此，他每回总是未经知会便突然现身，又从不告别即悄然离去。
其用意无非就是要强迫她尽快习惯……
他们的生命终究是两条平行线。
纵然彼此曾经在短暂交会时，一度有过刻骨铭心的光亮！
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遥望着前方正英姿焕发地策马驰骋的绯色知臣，曲茉彤脸上那强撑起的勉强笑容终于不支瓦解了。
尽管相处的时间不算长，但是她对于他的情意却是与日俱增，易放难收。
向来深信世上有所谓一见钟情魔力的她，其实早有预感自己有朝一日会爱上他的，只是从没料想过滋味竟是如此复杂、难受——
随着他一而再、再而三的意外出现和仓卒消失，她的心就仿佛悬吊在半空中，任由快乐与寂寞两种截然不同的感受，轮番主宰着
她这阵子的心情。
爱情的本质通常该以快乐为主啊，但为何她的寂寞偏偏那么多呢？
每当突如其来地接到他的电话或是看见他的人，欣喜之余，却总是会忍不住悄悄泛着泪光。
毕竟尾随着片刻快乐而来的，将是另一段无边寂寞的开始……
用力深呼吸了口气，她重新振作起精神，含笑迎接那逐渐靠近的一人一马。
“怎样，我骑马的技术还不赖吧？”他动作俐落地下马，从容地走向她。
为了避免高大的马匹惊吓到第一次接触骑马运动的她，他在三公尺以外的地方便拉紧缰绳停止了。
“很棒，几乎不输给其他职业选手。”她一脸崇拜地说。
“呵，我跟职业选手相比还差得远。平地竟速倒是不成问题，要是遇到障碍超越之类比较困难的项目。那可就没啥自信了。”他谦虚地说。不好意思在她面前过度吹嘘自己的本事。
事实上，他确实曾经在美国赢过几面校际杯的马术比赛奖牌，只不过通通被丢到储藏室里的某个角落了。因为心知肚明那些荣耀对他的前途一点帮助也没有，纯粹是玩票性质的消遣。
“听你的口气，好像对骑马很有经验喔。”她随口找了个话题。
“以前在哈佛念书时偶尔会和好友一起去俱乐部，享受一下策马狂奔的快感，顺便藉此纡解课业上的压力。”
他笑了笑，接着语气一转。“我那位麻吉和你一样是台湾人，我的中文当初就是跟他学的。他真的是个很优秀的商业奇才。年纪轻轻便能独当一面，只可惜三个月前却因为车祸而失明了……”
“天哪……怎么会这样呢？你一定感到很难过吧？”她将心比心地说。
“后若有机会，我绝对要帮助他的视力恢复光明。”他对天发誓。
“我相信你一定可以的，加油。”她替他打气道。
闻言，他不禁震撼了下。“茉彤……为什么你会对我这么有信心？”
凭良心说，自己似乎从没给过她太多的机会，来熟悉属于他的一切。
虽然除了刻意隐瞒即将订婚一事之外，他从未再试图编织任何谎言来欺骗她，可是也不曾主动向她透露其他更多有关自己的事情。甚至包括职业、住处以及家庭背景这类个人基本资料，她也几乎一无所知。
换言之，曲茉彤所认识的“绯色知臣”，顶多就只是此刻活生生地站在她眼前的这个日籍男人而已。
“如果没把握能做到的事，我想你应该也不会轻易说出口，对吧？”
就好像他始终有所保留地与她交往，无论在拥抱或是亲吻的时候，她都还依稀感觉得到他们之间彷佛阻隔着一道无形的墙。
她可以随意触摸得到他的体温。却永远无法猜透他那颗如同遭到封印的心。
或许他从不正面向她表明心迹的唯一理由，只是因为还没有把握自己能够专心一意地与她在一起吧？
“不得不承认，就某种程度来说，你的确满了解我的。”他微微苦笑了下，旋即牵着她的手，一起回到那匹棕色骏马旁。
“知臣，你该不会是想推荐我选择它来当入门的挑战吧？这未免太困难了，我看……我还是跟其他小朋友一样，骑骑迷你马过一下干瘾就行啦！”她猛摇着头，双脚如同生根似的，立定不动。
“别怕，我方才已经先试过了。这匹马的体型对你而言虽然高大了点，但是性情却十分温驯，稳定度也很够，应该很适合让你来体验一下骑马的乐趣。”他安抚道。
“可是……我还是觉得很害怕。”她面有难色地说。
“放心，有我在。”他立刻给予保证。
三十分钟后一
等他帮忙调整好脚蹬带的长度后，穿戴妥新手骑马的基本护具的她，便视死如归地站在马匹左侧的小凳子上，依照他的指示，一个口令、一个动作。
“左手紧紧握住缰绳，右手抓着马鞍，接着……左脚先踩在脚踞上，右脚从后面翻过马背，然后坐在马鞍上。”绯色知臣不厌其烦地又为曲茉彤重复了一遍上马的分解动作。
由于他刚刚已事先示范过几回上、下马的动作，所以她很快便抓到了要领。
“天啊，我现在离地面好远……”她忍不住惊呼，两眼紧闭，全身僵硬动弹不得。
“胆小鬼，你闭着眼睛要怎么学骑马？”他失笑问道。
“人家就是怕高嘛！”她身子微微颤抖着。
“要不然……我们今天就先到此为止。”他干脆如此建议。
“人家好不容易才整装完毕爬上马鞍，如果就这样半途而废，不是白忙了一场？”她硬着头皮说完。鼓起勇气先慢慢地睁开一只眼睛，须臾才又换另一只。
“好吧，既然你有心想要继续奋战下去，那么……现在就先慢慢地深呼吸，然后试着放松全身肌肉。”他从旁柔声安抚。
半晌，眼见她的神色已逐渐恢复自然，他又拿出一条向当地教练所借来的调马索，小心翼翼地挂在马匹的口衔旁边，详细跟她说明着。
“待会儿我会用这条绳索牵引马儿在限定的范围内，以我为口心绕着走，你只要牢牢记住我刚才教过你的那几点骑乘注意事项专心调整自己的姿势和动作。至于马儿的步伐与行进速度……别担心，我会适当地使用手上这根调教鞭帮忙你控制的。”
“我已经做好心理准备，可以开始了。”她如同壮士断腕地说。
瞧她那副努力想尝试克服心中恐惧的勇敢模样，绯色知臣不由自主地又回想起两人相识之初的难忘情景……
他从不认为她这样坚持不放弃的态度是种无谓的逞强，因为她脸上总是不自觉地散发出一股坚信自己终究能够战胜一切困难的决心。
更甚者，当初就是她身上这种看似柔弱却隐藏强韧精神的特质令他折服。
只不过，也同样令害怕去确认自己真正心意的他……不禁自惭形秽！
第5章(1)
“瞧，我没唬你吧？学骑马其实并没有想像中那么困难，只要肯下功夫，很快便能获得成就感了。”绯色知臣眉飞色舞地说。
“多亏有你在旁边不断地加油打气跟指导，才让我进步得这么神速。”她笑逐颜开地回应道。
正当曲茉彤逐渐掌握到骑马的诀窍与乐趣时，原本晴朗的天际却猛然响起一阵轰隆雷声，吓得她当场错愕了下，就连她座下的那匹棕马，也跟着不安、躁动了起来。
“不要慌，确实抓紧缰绳，千万别放手！”他神色凝重地警告道，急忙缩短手中的调马索，准备上前协助她安抚棕马的情绪。
“知臣。救我……”她一脸无助地哽咽求救，听得他心疼不已。
眨眼间，伴随着一记惊人的马嘶声传来，经验不足的她于是硬生生地被失控的马儿给震摔落地……
眼看着马匹健壮的后脚就快要无情地往她纤弱的身上践踏，他未经思考便飞扑上前，牢牢地将手足无措的她护于怀中，想要用自己的身体保护她不受到伤害。
幸好马匹并未伤及他们，只是扬起马蹄朝远方跑去。
“莱彤，你没事吧？”他焦急询问。整个人仍旧处于惊魂未定之中。
多可怕，他差点以为自己再也见不到她那张阳光般的甜美笑颜！
而且，就在刚刚——那警觉到极有可能失去她的刹那间，他才恍然明白她在自己的心目中，究竟占有多么重要的地位。
“知臣……”
惊骇过度的她，泪不可抑地紧紧抱住他，仿佛此刻天地间只有他的胸口才是她唯一的安全堡垒。
“别害怕，你现在……已经安全了。”他柔声哄道，眼角还隐隐闪着几不可见的泪光，喉咙里好像被某种硬物梗着似的异常难受。
接下来，他只能够更加用力地抱紧她，经由两人紧密贴附的胸前。确实感受着她那象微生命力的心跳律动……藉此镇定他莫名慌乱的心神。